犬腰薦椎狹窄症

重點摘要： 腰薦椎狹窄症是犬隻常見的退行性疾病。當下脊椎管變窄並壓迫脊椎末端的神經時，會引發疼痛、無力以及行動障礙。

腰薦椎狹窄症主要影響下背部與尾部相接的關節處。

這是什麼疾病？

退行性腰薦椎狹窄症（Degenerative lumbosacral stenosis, DLSS）是一種常見且呈漸進性發展的犬隻下背部疾病。要理解此疾病，需先了解犬隻的脊椎解剖結構。脊椎是由多個獨立的椎骨所組成，而最後一個腰椎（L7）與薦椎（連接脊椎與骨盆的骨骼）相接的部位，即稱為「腰薦椎關節」（lumbosacral junction）。這個區域在犬隻日常活動（如奔跑、跳躍和攀爬）中，承受著極大的機械應力。

與脊椎其他部位不同的是，脊髓本身在到達這個關節之前就已經結束了。穿過腰薦椎管的是一束自脊髓末端延伸而出的神經根。由於其外觀酷似馬尾，早期的解剖學家將這束神經命名為「馬尾神經」（cauda equina）。

正如獸醫內科學權威文獻所述：

「由於來自脊髓腰段、薦段和尾段的神經根，是經由與其同編號椎骨尾側的椎間孔穿出脊椎管，因此它們必須在脊髓終點尾側的椎管內延伸相當長的一段距離……這群在椎管內下行的神經根即為馬尾神經。」 [3]

當犬隻發生腰薦椎狹窄時，這些神經根行經的通道會變得異常狹窄。這種狹窄會壓迫脆弱的馬尾神經，以及從椎骨兩側微小骨孔（椎間孔）穿出的神經根。此壓迫會導致劇烈疼痛、局部發炎以及漸進性的神經功能障礙。

「馬尾神經」是從下脊椎管穿出的一束神經根。

病因與風險因子

腰薦椎狹窄症主要是一種退行性疾病，這意味著它是隨著時間推移，因脊椎結構的磨損與老化而逐漸發展而成的。其主要誘因通常是第七腰椎與薦椎之間的椎間盤退化。這個椎間盤扮演著避震器的角色，當它失去結構完整性時，該處關節就會變得不穩定。

為了代償這種不穩定性，機體會試圖增生額外的組織來穩定關節。獸醫文獻中對此過程有詳細描述：

「椎間盤結構強度的喪失會加劇該處的不穩定性，進而導致關節突、關節囊和黃韌帶（ligamentum flavum）發生增生性病變。這些增生性病變會使椎管進一步變窄，壓迫馬尾神經，並在神經根穿出椎間孔時造成壓迫（即退行性腰薦椎狹窄）。」 [1]

這些「增生性病變」意味著關節骨骼（關節突）、周圍的關節囊以及支持韌帶（黃韌帶）會變厚、變大。隨著這些組織膨大，它們會侵占脊椎管內有限的空間，進而壓迫神經。

雖然任何犬隻都可能罹患此病，但最常確診於體型較大、活動力強的犬隻。目前高度懷疑部分犬種具有遺傳易感性，包括德國牧羊犬、比利時瑪連萊犬和拉布拉多犬。工作犬和運動犬由於下背部經常承受重複且高衝擊力的外力，因此特別容易受害。

臨床症狀

腰薦椎狹窄症的臨床症狀因受壓迫最嚴重的神經根而異。在疾病早期，疼痛是最主要的表現，這使得該病很難與髖關節發育不良或關節炎等骨科疾病區分。

主要症狀

• 深壓薦骨背側時出現疼痛： 獸醫師會在犬隻下背部（剛好在尾根前方）直接施加穩定的壓力。患有腰薦椎狹窄症的犬隻通常會出現退縮、肌肉緊繃或哀鳴等反應。
• 尾部背屈或腰薦部過度伸展時出現疼痛： 將尾巴向上抬起或輕輕將後肢向後延伸會拉扯受壓迫的神經根，從而引發劇烈的疼痛反應。

常見症狀

• 不願奔跑、坐立、跳躍或爬樓梯： 需要下背部靈活性或後肢力量的活動會變得非常不舒服。
• 後肢跛行： 這通常是「神經根特徵性」（root signature）疼痛，神經壓迫模擬了實際的腿部受傷，導致犬隻單側或雙側後肢跛行。
• 從趴臥姿勢起立時動作緩慢： 犬隻在休息後可能難以站起，後軀顯得僵硬。

偶發症狀

• 後肢無力： 犬隻可能表現出步態搖晃或難以支撐體重。
• 不願抬起或搖尾巴： 由於擺動尾巴會拉扯發炎的神經根，受影響的犬隻通常會將尾巴垂得很低。
• 大腿後側及肢體遠端肌肉萎縮： 隨著時間推移，神經壓迫會阻礙正常的肌肉刺激，導致大腿後側和下肢的肌肉萎縮。
• 縮腿反射中飛節屈曲減弱或消失： 當獸醫師捏腳趾測試反射時，犬隻可能無法正常將踝關節（飛節）向上收縮。
• 膝反射呈現假性反射亢進： 膝蓋敲擊反射可能顯得異常誇張。這是因為控制拮抗肌的神經無力，使得膝反射在缺乏拮抗力量的情況下顯得過於強烈。

罕見但嚴重的症狀（危險信號）

• 肛門張力減退： 肛門周圍的肌肉變得無力或失去反應。
• 大小便失禁： 失去膀胱或大腸控制力是嚴重的症狀，顯示神經已受到晚期損傷。
• 會陰部感覺過敏或感覺異常： 腹股溝和尾巴下方區域出現異常感覺，如刺痛、灼熱感或極度敏感。
• 會陰部及尾根部自殘性濕性皮膚炎： 由於感覺異常（paresthesia），部分犬隻會過度啃咬或舔舐這些部位直至破皮，進而引發急性濕性皮炎（俗稱熱點）。

難以從休息姿勢站起是下背部疼痛常見的早期徵兆。

獸醫師如何診斷

診斷腰薦椎狹窄症需要系統性的方法。由於許多症狀與其他常見疾病重疊，獸醫師必須排除導致後肢跛行和背部疼痛的其他病因。

正如權威獸醫文獻所指出：

「大多數犬隻在初次評估時並無明顯的神經學缺損，這使得我們很難將受影響的犬隻，與因椎間盤脊椎炎（diskospondylitis）、攝護腺疾病或退行性關節炎而出現疼痛和跛行的犬隻區分開來。」 [4]

獸醫師會先進行詳細的理學檢查與神經學檢查。他們會執行特定的骨科與神經學測試，包括抬尾測試（tail-jack test）與脊椎壓痛測試（lordosis test），以將疼痛定位於腰薦椎關節。

理學檢查之後，必須進行影像學診斷：

• 脊椎常規放射線檢查（X光）： 雖然標準X光無法顯示神經或韌帶等軟組織結構，但有助於排除骨腫瘤、骨折或椎間盤脊椎炎（椎間盤感染）。X光也可能顯示不穩定性的次級徵兆，例如骨贅形成（俗稱骨刺）或椎間盤空間變窄。
• 脊椎伸展位磁振造影（MRI）： 這是診斷腰薦椎狹窄症的黃金標準。MRI能提供骨骼與軟組織的高度詳細影像，讓獸醫師能精確觀察神經受壓迫的位置與嚴重程度。

正如教科書文獻所述：

「診斷依據是透過影像學證實神經受壓迫。在可行情況下，脊椎伸展位磁振造影（MRI）提供了評估腰薦椎區域最敏感、精確且非侵入性的手段，能將所有可能參與馬尾神經壓迫的結構視覺化……」 [2]

• 肌電圖與神經傳導檢查： 這些特殊檢查可測量肌肉與神經的電生理活動，有助於證實從腰薦椎穿出的神經是否已受到實質損傷且功能受損。

脊椎伸展位磁振造影（MRI）是診斷神經壓迫的黃金標準。

治療方案

腰薦椎狹窄症的治療取決於神經壓迫的嚴重程度、是否存在神經學缺損以及犬隻的疼痛程度。治療管理通常分為兩大類：內科（保守）療法與外科手術干預。

內科管理（第一線療法）

對於僅有輕微疼痛且無明顯神經學缺損（如無力或失禁）的犬隻，保守治療通常是首選。這必定包含嚴格的活動限制（避免跳躍、爬樓梯和高衝擊性玩耍），並配合標靶藥物治療：

• Gabapentin： 此藥物雖分類為抗癲癇藥，但在獸醫學中被廣泛用作治療神經病理性疼痛（與神經相關的疼痛）的高效藥物。它有助於穩定過度活躍、受壓迫的神經。
• Tramadol： 這是一種鴉片類（mu受體）激動劑，作為強效止痛藥，有助於緩解中度至重度的脊椎疼痛。

獸醫師也可能開立非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs），以減輕受壓迫神經根周圍的腫脹。

外科手術管理

如果內科管理無法有效控制疼痛，或者犬隻出現漸進性的神經學缺損（如後肢無力或肌肉萎縮），則建議進行手術。最常用的手術術式為「減壓性椎板切除術」（decompressive laminectomy）。在手術過程中，外科醫師會切除壓迫在脊椎管上方的一部分骨骼，以釋放馬尾神經根所承受的物理壓力。

預後

患有腰薦椎狹窄症犬隻的預後，高度取決於開始治療前症狀的嚴重程度。

對於僅表現出跛行和輕微神經學缺損的犬隻，緩解疼痛和恢復正常活動能力的預後極佳。大多數此類犬隻對內科管理或外科減壓手術反應良好。

然而，對於已經出現永久性神經學缺損、嚴重下運動神經元症狀或大小便失禁的犬隻，預後則屬謹慎至不良。一旦控制膀胱和大腸功能的神經受到嚴重損傷，通常很難完全康復。

此外，即使手術成功，飼主也必須了解這是一種退行性疾病。由於術後該部位隨著時間推移仍有進一步退化或不穩定的可能，因此手術的長期成功率約為 55%。

預防措施

由於退行性腰薦椎狹窄症主要是一種與老化及遺傳相關的疾病，因此目前尚無確切的方法可以完全預防。然而，您可以採取以下措施來盡量減少犬隻下背部所承受的壓力：

• 體重管理： 保持犬隻精實、健康的體態，是減輕腰薦椎關節機械性負擔最有效的方法。
• 控制運動強度： 避免進行會迫使下背部過度伸展的重複性、高衝擊性活動（例如在空中接飛盤，或從高處車廂跳下）。建議選擇低衝擊性的運動，如游泳或控制好牽繩的散步。
• 早期干預： 如果您飼養的是易感犬種，切勿忽視早期的僵硬表現或不願跳躍的行為。及早發現疾病可以防止不可逆的神經損傷。

何時該聯絡獸醫師

如果您發現犬隻起立動作緩慢、不願爬樓梯，或尾巴垂得比平時更低，應安排獸醫師進行檢查。

若犬隻出現以下情況，必須立即尋求緊急獸醫治療：

• 突然失去後肢支撐體重的能力。
• 出現失禁症狀（開始不由自主地漏尿或掉落糞便）。
• 表現出極度、無法控制的疼痛徵兆（如喘息、哀鳴或躲藏）。
• 開始瘋狂啃咬或舔舐尾根部或會陰部。

針對特定犬種

如果您飼養的是德國牧羊犬、比利時瑪連萊犬或拉布拉多犬，應特別提高警覺。這些犬種極易發生腰薦椎不穩定。由於這些是活動力強、運動量大的犬隻，牠們往往會隱忍疼痛，直到疾病進展到嚴重階段才表現出來。定期進行包含詳細骨科與神經學評估的獸醫檢查，對於在發生永久性神經損傷前發現此疾病至關重要。

參考文獻

• 《內科學》（Internal Medicine）第五版，第1101、1102頁。