犬隻腰薦椎狹窄症

TL;DR. 腰薦椎狹窄症是犬隻常見的退行性疾病。下脊椎管變窄會壓迫脊椎底部的神經，引致疼痛、無力及行動障礙。

腰薦椎狹窄症會影響下背部與尾部相連的關節部位。

這是甚麼？

退行性腰薦椎狹窄症（Degenerative lumbosacral stenosis, DLSS）是犬隻下背部常見的漸進性疾病。要理解此病，需先了解犬隻脊椎的解剖結構。脊椎由稱為椎骨的獨立骨骼組成。最後一節腰椎（L7）與薦骨（連接脊椎與骨盆的骨骼）相連的部位稱為腰薦椎關節（lumbosacral junction）。此區域在犬隻日常活動（如奔跑、跳躍和攀爬）中承受極大的機械應力。

與脊椎其他部分不同，脊髓本身在到達此關節前已經結束。穿過腰薦椎管的是一束自下部脊髓延伸出來的神經根。由於其外觀酷似馬尾，早期的解剖學家將這束神經命名為「馬尾神經」（cauda equina，拉丁語意為馬的尾巴）。

正如權威獸醫內科參考書所述：

"Because nerve roots from these lumbar, sacral, and coccygeal segments of the spinal cord exit the spinal canal through the intervertebral foramina caudal to the vertebrae with the same number, they must course a considerable distance within the vertebral canal caudal to the point of termination of the spinal cord... This collection of nerve roots descending in the [vertebral canal is the cauda equina]." [3]

「由於來自脊髓腰段、薦段和尾段的神經根，是經由與其相同編號椎骨尾側的椎間孔穿出椎管，因此它們必須在脊髓終點尾側的椎管內延伸相當長的距離……這群在椎管內下行的神經根即為馬尾神經。」[3]

當犬隻患上腰薦椎狹窄症時，這些神經根所通過的椎管會變得異常狹窄。這種狹窄會壓迫脆弱的馬尾神經，以及從椎骨兩側微小骨孔（椎間孔）穿出的神經根。此壓迫會引致劇烈疼痛、局部發炎及漸進性神經功能受損。

「馬尾神經」是從下脊椎管穿出的一束神經根。

成因與風險因素

腰薦椎狹窄症主要是一種退行性疾病，意即它是隨時間因脊椎結構磨損而逐漸形成的。主要的誘因通常是第七腰椎與薦骨之間的椎間盤退化。該椎間盤起著避震器的作用，當其失去結構完整性時，關節就會變得不穩定。

為了彌補這種不穩定性，身體會試圖通過增生組織來穩定關節。獸醫文獻對此過程有以下描述：

"Loss of the structural strength of the disk worsens instability at the site, resulting in proliferative changes in the articular facets, joint capsules, and ligamentum flavum. Proliferative changes result in further narrowing of the vertebral canal, compression of the cauda equina, and compression of the nerve roots as they exit the foramina (degenerative lumbosacral stenosis)." [1]

「椎間盤結構強度的喪失會加劇該處的不穩定性，導致關節突、關節囊和黃韌帶出現增生性病變。這些增生性病變會進一步使椎管變窄，壓迫馬尾神經，並在神經根穿出椎間孔時造成壓迫（即退行性腰薦椎狹窄症）。」[1]

這些「增生性病變」意味著關節骨骼（關節突）、周圍的關節囊以及支撐韌帶（黃韌帶）會變厚和增大。隨著它們膨脹，會侵佔椎管內有限的空間，從而壓迫神經。

雖然任何犬隻都可能患上此病，但最常確診的是體型較大、活動量大的犬隻。目前高度懷疑此病在德國牧羊犬、比利時瑪連萊犬和拉布拉多尋回犬中具有品種易感性。工作犬和運動犬因其下背部反覆承受高衝擊力，因此特別容易受損。

注意症狀

腰薦椎狹窄症的臨床症狀因受壓迫最嚴重的神經根而異。在早期階段，疼痛是主要特徵，這使得該病很難與髖關節發育不良或關節炎等骨科問題區分開來。

主要症狀

• 薦骨背側深層觸診疼痛： 獸醫會在犬隻下背部（即尾巴根部正前方）直接施加穩定的壓力。患有腰薦椎狹窄症的犬隻通常會畏縮、肌肉繃緊或發出哀鳴。
• 尾部背屈或腰薦部過度伸展時疼痛： 將尾巴向上抬起或輕輕將後肢向後延伸會拉扯受壓的神經根，從而引發劇烈的疼痛反應。

常見症狀

• 不願奔跑、坐立、跳躍或爬樓梯： 需要下背部靈活性或後肢力量的活動會變得極為不適。
• 後肢跛行： 這通常是「神經根特徵性」疼痛（root signature pain），即神經受壓模擬了腿部實體受傷，導致犬隻單側或雙側後肢跛行。
• 從趴臥姿勢起立緩慢： 犬隻在休息後可能難以站立，後軀顯得僵硬。

偶見症狀

• 後肢無力： 犬隻可能表現出步態搖晃或難以支撐體重。
• 不願抬起或搖擺尾巴： 由於擺動尾巴會拉扯發炎的神經根，受影響的犬隻通常會垂下尾巴。
• 大腿後側及肢體遠端肌肉萎縮： 隨著時間推移，神經受壓會阻止正常的肌肉刺激，導致大腿後側和下肢的肌肉萎縮。
• 縮足反射中飛節屈曲減弱或消失： 當獸醫捏腳趾以測試反射時，犬隻可能無法正常向上收縮踝關節（飛節）。
• 膝關節反射假性亢進： 膝跳反射可能顯得誇張。這是因為控制對抗肌的神經無力，使得膝跳反應失去拮抗作用。

罕見但嚴重的症狀（紅色警報）

• 肛門張力減退： 肛門周圍的肌肉變得無力或失去反應。
• 大、小便失禁： 失去膀胱或腸道控制能力是嚴重的症狀，表明神經已受到嚴重損傷。
• 會陰部感覺過敏或感覺異常： 腹股溝和尾下區域出現異常感覺，如刺痛、灼熱或極度敏感。
• 自殘性會陰部及尾根部急性濕疹： 由於異常感覺（感覺異常），部分犬隻會瘋狂啃咬或舔舐這些部位至皮膚破損，導致急性濕疹（hot spots）。

從休息姿勢起立困難是下背部疼痛常見的早期症狀。

獸醫如何診斷

診斷腰薦椎狹窄症需要有系統的方法。由於許多症狀與其他常見疾病重疊，獸醫必須排除導致後肢跛行和背部疼痛的其他原因。

正如權威獸醫文獻所述：

"Most dogs have no neurologic deficits at the time of initial evaluation, making it difficult to distinguish affected dogs from those with pain and lameness caused by diskospondylitis, prostatic disease, or degenerative joint disease." [4]

「大多數犬隻在初步評估時並無神經功能缺損，因此很難將受影響的犬隻與因椎間盤脊椎炎、前列腺疾病或退行性關節病引起疼痛和跛行的犬隻區分開來。」[4]

您的獸醫會先進行詳細的體格和神經系統檢查。他們會進行特定的骨科和神經學測試，包括抬尾測試（tail-jack test）和脊柱前凸測試（lordosis test，按壓下背部），以將疼痛定位於腰薦椎關節。

體格檢查後，需要進行影像學診斷：

• 脊椎常規放射線檢查（X光）： 雖然標準X光無法顯示神經或韌帶等軟組織結構，但有助於排除骨腫瘤、骨折或椎間盤脊椎炎（脊椎椎間盤感染）。X光也可能顯示不穩定性的繼發性徵兆，例如骨贅（骨刺）或椎間盤空間變窄。
• 脊椎伸展位磁力共振掃描（MRI）： 這是診斷腰薦椎狹窄症的金標準。MRI能提供骨骼和軟組織的高度詳細圖像，讓獸醫能夠精確觀察神經受壓的位置和嚴重程度。

正如教科書文獻所述：

"Diagnosis is based on documentation of nerve compression using imaging. When available, MRI with the spine in extension provides the most sensitive, accurate, and noninvasive means of evaluating the lumbosacral region, allowing visualization of all components potentially involved in cauda equina compression..." [2]

「診斷依據是利用影像學證實神經受壓。在可行的情況下，脊椎伸展位磁力共振掃描（MRI）提供了評估腰薦椎區域最敏感、準確且無創的方法，能使所有可能參與馬尾神經壓迫的結構視覺化……」[2]

• 肌電圖及神經傳導檢查（電生理研究）： 這些專業測試可測量肌肉和神經的電活動。它們有助於確認從腰薦椎穿出的神經是否已受到實質損傷且功能不良。

脊椎伸展位磁力共振掃描（MRI）是診斷神經受壓的金標準。

治療方案

腰薦椎狹窄症的治療取決於神經受壓的嚴重程度、是否存在神經功能缺損以及犬隻的疼痛程度。治療管理通常分為兩類：內科（保守）治療和外科手術干預。

內科治療（第一線療法）

對於疼痛輕微且無明顯神經功能缺損（如無力或失禁）的犬隻，保守治療通常是第一步。這必然包括嚴格限制活動（避免跳躍、爬樓梯和高衝擊性玩耍），並配合針對性藥物治療：

• 加巴噴丁 (Gabapentin)： 此藥物雖被歸類為抗癲癇藥，但在獸醫學中被廣泛用作治療神經病理性（神經相關）疼痛的高效藥物。它有助於穩定過度活躍、受壓的神經。
• 曲馬多 (Tramadol)： 這是一種阿片樣（mu受體）激動劑，作為強效止痛藥，有助於控制中度至重度的脊椎疼痛。

您的獸醫也可能開具非類固醇消炎止痛藥（NSAIDs），以減輕受壓神經根周圍的腫脹。

外科手術治療

如果內科治療無法控制疼痛，或者犬隻出現漸進性神經功能缺損（如後肢無力或肌肉萎縮），則需進行手術。最常見的手術術式是減壓性椎板切除術（decompressive laminectomy）。在手術過程中，外科醫生會切除覆蓋在椎管上的一部分骨骼，以減輕馬尾神經根所承受的物理壓力。

預後

患有腰薦椎狹窄症犬隻的預後，高度取決於開始治療前症狀的嚴重程度。

對於僅表現出跛行和輕微神經功能缺損的犬隻，消除疼痛和恢復正常活動能力的預後極佳。大多數此類犬隻對內科治療或外科減壓手術反應良好。

然而，對於已經出現永久性神經功能缺損、嚴重下運動神經元症狀或大、小便失禁的犬隻，預後則屬謹慎至不良。一旦控制膀胱和腸道功能的神經受到嚴重損傷，便很難完全康復。

此外，即使手術成功，寵物主人也必須明白這是一種退行性疾病。由於術後隨時間推移，手術部位仍有可能出現繼發性惡化或不穩定，因此手術的長期成功率約為55%。

預防措施

由於退行性腰薦椎狹窄症主要是一種退行性且受遺傳影響的疾病，因此目前尚無確切方法可以完全預防。然而，您可以採取以下措施來盡量減少犬隻下背部承受的壓力：

• 體重管理： 保持犬隻苗條、健康的體態，是減輕腰薦椎關節機械負擔最有效的方法。
• 控制運動量： 避免進行會迫使下背部過度伸展的反覆性、高衝擊性活動（例如在空中接飛盤或從高處車廂跳下）。選擇低衝擊性的運動，例如游泳或牽繩散步。
• 早期干預： 如果您飼養的是易感品種，切勿忽視早期的僵硬或不願跳躍的表現。及早發現疾病可以防止不可逆的神經損傷。

何時聯絡獸醫

如果您發現犬隻起立緩慢、不願爬樓梯或尾巴垂得比平時低，應預約獸醫進行檢查。

如果您的犬隻出現以下情況，必須立即尋求緊急獸醫治療：

• 突然失去後肢支撐體重的能力。
• 出現失禁（開始無意識地漏尿或排便）。
• 表現出極度、無法控制的疼痛症狀（如喘氣、哀鳴或躲藏）。
• 開始瘋狂啃咬或舔舐尾根部或腹股溝區域。

針對特定品種

如果您飼養的是德國牧羊犬、比利時瑪連萊犬或拉布拉多尋回犬，應特別提高警惕。這些品種極易出現腰薦椎不穩定。由於這些是活躍、運動量大的犬隻，牠們往往會隱瞞疼痛，直至疾病已發展到後期。定期進行包含詳細骨科和神經學評估的獸醫檢查，對於在造成永久性神經損傷前發現此病至關重要。

資料來源

• 《內科學》（Internal Medicine）第五版，第1101、1102頁。