범골염 (Panosteitis)

요약. 범골염은 성장기 청소년기 반려견에게 발생하는 일시적이고 통증이 심한 골질환으로, 교대성 파행(돌아가며 다리를 욈), 뼈 통증, 발열을 유발합니다.

범골염은 주로 빠르게 성장하는 대형견 품종의 어린 반려견에게 발생합니다.

범골염이란 무엇인가요?

범골염(Panosteitis)은 주로 빠르게 성장하는 어린 반려견에게 영향을 미치는 대사성 골질환입니다. 흔히 "성장통"으로 불리는 이 질환은 다리 긴 뼈(장골)의 염증을 유발합니다. 주로 상완골(위팔뼈), 요골 및 척골(아래팔뼈), 대퇴골(허벅지뼈), 경골(정아리뼈)에 발생합니다.

건강한 뼈 내부의 골수강은 지방 조직과 혈관으로 채워져 있습니다. 그러나 범골염이 발생하면 정상적인 골수가 일시적으로 조밀한 섬유 조직과 과도한 신생골 형성으로 대체됩니다. 이 과정에서 골수강 내부의 압력이 상승하고, 신경이 풍부하게 분포하여 매우 민감한 외막인 골막을 자극하게 됩니다. 그 결과 성장기 반려견은 극심한 국소적 통증과 불편함을 느끼게 됩니다.

보호자가 지켜보기에 매우 안타까운 질환이지만, 범골염은 자가제한성(self-limiting) 질환이라는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 즉, 반려견의 골격계가 성숙함에 따라 영구적인 손상이나 장기적인 구조적 결함 없이 스스로 치유됩니다.

원인 및 위험 요인

수십 년간의 연구에도 불구하고 범골염의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 대사성 골질환으로 분류되는 만큼, 연구자들은 유전적 요인, 빠른 성장 속도, 영양학적 영향(성장을 촉진하는 고단백 또는 고칼로리 식단), 골수 내의 일시적인 혈액 순환 장애 등이 복합적으로 작용하는 것으로 추정하고 있습니다.

이론적으로는 어떤 반려견이든 발생할 수 있지만, 주로 생후 5개월에서 18개월 사이의 어린 개에서 가장 흔하게 진단됩니다. 대형견 및 초대형견 품종은 성장 속도가 빨라 이 질환에 취약합니다. 암컷보다 수컷에서 더 흔하게 발생하지만, 성별과 관계없이 모든 어린 반려견에게 나타날 수 있습니다.

관찰해야 할 증상

범골염의 증상을 조기에 인지하는 것은 반려견의 통증을 신속하게 완화하는 데 매우 중요합니다. 증상은 몇 주 또는 몇 달에 걸쳐 호전과 악화를 반복할 수 있으며, 통증 부위가 한쪽 다리에서 다른 쪽 다리로 이동하는 경향이 있습니다.

• 뼈 통증 (주요 증상): 다리 긴 뼈의 골간(중간 부위)을 만지거나 압박할 때 극심한 통증이나 민감 반응을 보입니다.
• 파행 (흔함): 갑작스럽고 원인 불명의 절뚝거림이 첫 증상으로 나타나는 경우가 많습니다. 이 파행은 염증이 발생하는 뼈의 위치에 따라 앞다리에서 뒷다리로, 혹은 그 반대로 이동하는 '교대성 파행'의 특징을 보입니다.
• 발열 (흔함): 범골염은 염증성 대사 과정이므로, 이 질환을 앓는 반려견은 종종 미열에서 중등도의 발열을 보입니다.
• 움직임 저하 (흔함): 평소보다 유독 기력이 없어 보이거나, 계단을 오르기 주저하고, 놀이를 거부할 수 있습니다.
• 식욕 감소 (흔함): 통증과 발열로 인해 일시적으로 사료에 관심을 잃을 수 있습니다.

돌아가며 다리를 저는 교대성 파행과 체중 지지 거부는 범골염의 흔한 증상입니다.

진단 방법

범골염의 진단은 종합적인 신체 검사와 정형외과적 검사로 시작됩니다. 수의사는 반려견의 보행 상태를 체계적으로 평가하고 각 사지를 촉진하여 통증의 원인 부위를 찾아냅니다.

검사 과정에서 수의사는 긴 뼈의 골간 부위를 직접 부드럽게 압박합니다. 관절을 움직일 때가 아니라, 이처럼 특정 뼈를 촉진할 때 날카로운 통증 반응을 보이는 것이 범골염의 전형적인 지표입니다. 이는 박리성 골연골염(OCD)이나 관절 이완증 같은 관절 특이적 질환과 범골염을 구분하는 데 도움이 됩니다. 주요 수의학 내과학 서적에서는 다음과 같이 설명합니다:

"비대성 골이영양증이나 범골염과 같은 대사성 골질환은 뼈 통증과 관련된 발열을 유발할 수 있으므로, 특히 어린 반려견의 경우 뼈를 철저히 촉진해야 한다."

수의사는 면역매개성 다발성 관절염이나 감염성 질환 등 발열과 사지 통증을 유발하는 다른 원인도 배제해야 합니다. 관절 염증이 있는 일부 반려견은 명확한 관절 부종을 보이지 않을 수 있으므로, 더욱 세심한 신체 검사가 요구됩니다:

"다발성 관절염을 앓는 일부 동물은 명확한 관절 통증이나 감지할 수 있는 관절 부종 또는 삼출액을 보이지 않으므로, 이 질환에 대한 높은 의심을 유지하는 것이 중요하다. 비특이적 통증, 뻣뻣한 보행, 운동 기피, 또는 원인 불명의 발열을 보이는 동물은 항상 통증 부위를 국소화하기 위해 세심한 신체 검사를 받아야 한다..."

진단을 확정하기 위해 수의사는 해당 사지의 디지털 방사선(X-ray) 검사를 권장할 것입니다. 방사선 사진상에서 범골염은 긴 뼈의 어둡게 보여야 할 골수강 내부에 특징적인 '뿌연' 또는 조밀한 흰색 음영으로 나타납니다. 이러한 방사선학적 변화는 임상 증상보다 며칠 늦게 나타날 수 있으므로, 초기 영상이 불확실한 경우 재검사가 필요할 수 있습니다.

치료 방법

범골염에 대한 특이적인 치료법이나 직접적인 치료 약물은 없습니다. 이 질환은 자가제한성이므로, 수의학적 관리는 통증 관리, 대증 치료, 그리고 통증이 재발하는 동안 반려견을 편안하게 유지하는 데 초점을 맞춥니다.

통증 관리

수의사는 뼈 통증을 조절하고 열을 내리기 위해 반려견 전용 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)를 처방할 것입니다. 이러한 약물은 가동성을 회복하고 반려견의 삶의 질을 개선하는 데 매우 효과적입니다. 사람용 진통제는 반려견에게 치명적인 독성을 나타낼 수 있으므로 절대 임의로 투여해서는 안 됩니다.

활동 제한

증상이 나타나는 활동기에는 엄격한 운동 제한이 필수적입니다. 달리기, 점프, 격렬한 놀이 등 충격이 큰 활동은 통증을 악화시킬 수 있으므로 피해야 합니다. 염증이 생긴 뼈에 과도한 무리를 주지 않으면서 근력을 유지할 수 있도록 짧고 통제된 목줄 산책을 권장합니다.

영양 관리

반려견이 고칼로리 또는 고단백 식단을 섭취하고 있다면, 수의사는 대형견 자견용으로 특별히 설계된 균형 잡힌 사료로 교체할 것을 권장할 수 있습니다. 이는 성장 속도를 조절하여 대사성 골질환을 유발하거나 악화시킬 수 있는 급격한 성장 급등을 예방하는 데 도움이 됩니다.

예후

제공된 임상 기록에 구체적인 장기 예후 데이터가 상세히 기술되어 있지는 않지만, 범골염은 수의학계에서 예후가 매우 우수한 질환으로 널리 인정받고 있습니다.

대부분의 반려견은 수일에서 수주 동안 지속되는 일시적인 증상 악화를 경험합니다. 이러한 발병 빈도와 중증도는 반려견이 골격적 성숙기에 가까워질수록 점차 감소합니다. 생후 18개월에서 24개월에 이르면 질환이 완전히 소실되며, 장기적인 파행, 관절 손상 또는 구조적 이상을 남기지 않습니다.

예방 방법

범골염의 정확한 원인은 밝혀지지 않았으므로 확실한 예방법은 없습니다. 그러나 세심한 영양 관리를 통해 대사성 골질환의 발생 위험과 중증도를 최소화할 수 있습니다:

• 과식 피하기: 성장기 대형견이 적정 체중을 유지하도록 관리하여, 과도한 체중이 발달 중인 뼈에 무리를 주지 않도록 합니다.
• 적절한 자견용 사료 급여: 대형견 자견용으로 특별히 조절된 고품질 사료를 급여합니다. 이러한 사료는 칼슘과 인의 비율이 정밀하게 균형을 이루고 있으며 에너지 밀도가 조절되어 있어, 뼈가 안정적이고 안전하게 성장하도록 돕습니다.
• 칼슘 영양제 급여 제한: 이미 영양 균형이 맞추어진 상업용 사료에 칼슘이나 미네랄 영양제를 추가로 급여하지 마십시오. 과도한 칼슘은 정상적인 뼈 발달을 방해할 수 있습니다.

수의사의 진료가 필요한 시기

성장기 반려견이 갑자기 다리를 절거나, 기력이 없어 보이거나, 만졌을 때 통증 반응을 보인다면 수의사의 진료를 예약하십시오. 범골염이 응급 상황은 아니지만, 통증을 관리하고 더 심각한 정형외과적 질환을 배제하기 위해 신속한 진료가 필요합니다.

다음과 같은 응급 위험 신호가 나타나면 즉시 수의사의 진료를 받으십시오:

• 일어서거나 걷는 것이 완전히 불가능하거나 이를 거부할 때
• 심한 기력 저하 또는 침울을 동반한 극심한 고열
• 24시간 이상 물이나 음식을 완전히 거부할 때
• 하나 이상의 사지에 발생한 심하고 급격한 부종

참고 문헌

• Internal Medicine, 5th Edition, pages 1137, 1315.
• Current Techniques in Small Animal Surgery, 5th Edition, page 1111.