Pneumothorax

TL;DR. O pneumotórax é uma emergência potencialmente fatal em que o ar se acumula à volta dos pulmões e estes colapsam; os cuidados veterinários imediatos são críticos, mas com tratamento atempado cerca de 86% dos cães e gatos sobrevivem.

Num animal saudável, a pressão negativa mantém os pulmões insuflados. Quando o ar entra no espaço pleural, esse vácuo perde-se e os pulmões colapsam.

O que é?

Para compreender o pneumotórax, ajuda imaginar como funciona o tórax do seu animal. A cavidade torácica é uma câmara completamente selada e estanque. No interior, os pulmões estão rodeados por um espaço fino chamado espaço pleural. Normalmente não contém ar e apenas uma quantidade microscópica de líquido lubrificante. Esse ambiente tipo vácuo mantém pressão negativa constante, vital para respirar.

Na inspiração, a parede torácica expande-se e o diafragma retrai-se. Devido à pressão negativa no espaço pleural, os pulmões abrem-se com a parede e entra oxigénio fresco. Se o ar se infiltra nesse espaço selado, o vácuo quebra-se. Sem pressão negativa, os pulmões perdem a capacidade de expandir e a elasticidade natural faz com que colapsem (atelectasia).

Com os pulmões colapsados, deixam de transferir oxigénio para o sangue: a oxigenação desce (hipoxemia) e o dióxido de carbono sobe. Consoante a entrada de ar, classifica-se em:

• Pneumotórax fechado: o ar chega ao espaço pleural a partir de uma fonte interna (rasgão no tecido pulmonar ou traqueia), com a parede torácica externa intacta.
• Pneumotórax aberto: o ar entra do exterior através de uma ferida na parede torácica, muitas vezes chamada "ferida torácica de sucção".
• Pneumotórax de tensão: a forma mais perigosa. O ar entra na inspiração e não sai na expiração, como uma válvula unidirecional. A cada respiração a pressão sobe, comprime pulmões, coração e grandes vasos e pode levar ao colapso cardiovascular.

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