Pneumothorax

TL;DR. Il pneumotorace è un'emergenza potenzialmente letale in cui l'aria si accumula intorno ai polmoni facendoli collassare; le cure veterinarie immediate sono critiche, ma con trattamento tempestivo circa l'86% di cani e gatti sopravvive.

In un animale sano la pressione negativa mantiene i polmoni espansi. Quando l'aria entra nello spazio pleurico quel vuoto si perde e i polmoni collassano.

Cos'è?

Per capire il pneumotorace aiuta immaginare come funziona il torace del tuo animale. La cavità toracica è una camera sigillata e a tenuta d'aria. Al suo interno i polmoni sono circondati da uno spazio sottile chiamato spazio pleurico. Di norma non contiene aria e solo una quantità microscopica di liquido lubrificante. Questo ambiente tipo vuoto mantiene una pressione negativa costante, vitale per respirare.

All'inspirazione la parete toracica si espande e il diaframma si ritrae. Grazie alla pressione negativa dello spazio pleurico i polmoni si aprono con la parete e entra ossigeno fresco. Se l'aria filtra in questo spazio sigillato, il vuoto si rompe. Senza pressione negativa i polmoni perdono la capacità di espandersi e la loro elasticità naturale li fa collassare (atelettasia).

I polmoni collassati non trasferiscono più ossigeno nel sangue: scende l'ossigenazione (ipossiemia) e sale l'anidride carbonica. In base a come entra l'aria si classificano:

• Pneumotorace chiuso: l'aria arriva allo spazio pleurico da una fonte interna (lacerazione polmonare o trachea) con la parete toracica esterna intatta.
• Pneumotorace aperto: l'aria entra dall'esterno attraverso una ferita della parete toracica, spesso detta «ferita toracica succhiante».
• Pneumotorace iperteso: la forma più pericolosa. L'aria entra in inspirazione e non esce in espirazione, come una valvola monodirezionale. A ogni respiro la pressione sale, comprime polmoni, cuore e grandi vasi e può portare al collasso cardiovascolare.

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