Pneumothorax

TL;DR. Le pneumothorax est une urgence potentiellement mortelle où de l'air s'accumule autour des poumons et les fait collaber ; des soins vétérinaires immédiats sont critiques, mais avec un traitement rapide environ 86 % des chiens et chats survivent.

Chez un animal sain, la pression négative maintient les poumons gonflés. Quand de l'air entre dans l'espace pleural, ce vide se perd et les poumons s'affaissent.

De quoi s'agit-il ?

Pour comprendre le pneumothorax, imaginez le fonctionnement du thorax de votre animal. La cavité thoracique est une chambre totalement étanche. À l'intérieur, les poumons sont entourés d'un espace fin appelé espace pleural. Normalement il ne contient pas d'air, seulement une quantité microscopique de liquide lubrifiant. Cet environnement de type vide maintient une pression négative constante, vitale pour respirer.

À l'inspiration, la paroi thoracique s'élargit et le diaphragme se rétracte. Grâce à la pression négative de l'espace pleural, les poumons s'ouvrent avec la paroi et l'oxygène entre. Si de l'air fuit dans cet espace scellé, le vide se rompt. Sans pression négative, les poumons perdent leur capacité d'expansion et leur élasticité naturelle les fait collaber (atélectasie).

Les poumons collabés ne transfèrent plus l'oxygène dans le sang : l'oxygénation chute (hypoxémie) et le dioxyde de carbone s'accumule. Selon l'entrée d'air, on distingue :

• Pneumothorax fermé : l'air arrive dans l'espace pleural depuis une source interne (déchirure pulmonaire ou trachée), la paroi thoracique externe restant intacte.
• Pneumothorax ouvert : l'air entre depuis l'extérieur par une plaie de la paroi thoracique, souvent appelée « plaie thoracique aspirante ».
• Pneumothorax sous tension : la forme la plus dangereuse. L'air entre à l'inspiration et ne sort pas à l'expiration, comme une valve unidirectionnelle. À chaque respiration la pression monte, comprime poumons, cœur et grands vaisseaux et peut mener à un collapsus cardiovasculaire.

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