気胸（犬・猫）：呼吸困難を引き起こす緊急疾患の概要と治療

要約: 気胸は、肺の周囲に空気が蓄積して肺が虚脱（潰れること）する、生命を脅かす緊急疾患です。迅速な獣医療ケアが不可欠ですが、早期に適切な治療を行えば、犬や猫の約86%が生存可能です。

健康なペットでは、陰圧によって肺が膨らんだ状態に保たれています。胸膜腔に空気が入ると、この真空状態（陰圧）が失われ、肺が虚脱します。

気胸とはどのような病気か

気胸を理解するには、ペットの胸部がどのように機能しているかをイメージすると分かりやすいでしょう。胸腔（きょうくう）は、完全に密閉された気密性の高い空間です。この空間の内部で、肺は「胸膜腔（きょうまくくう）」と呼ばれる狭い隙間に囲まれています。通常、この胸膜腔には空気は存在せず、ごく微量の潤滑液のみが存在します。この真空に近い環境が常に「陰圧」を維持しており、これが呼吸を行う上で極めて重要になります。

ペットが息を吸い込むとき、胸壁が広がり、横隔膜が後方に引かれます。胸膜腔内が陰圧に保たれているため、肺は胸壁の動きに追従して引っ張られるようにして広がり、新鮮な酸素を取り込みます。しかし、何らかの原因でこの密閉された空間に空気が漏れ入ると、真空状態（陰圧）が失われます。陰圧がなくなると、肺は自力で膨らむことができなくなります。その結果、肺組織が持つ本来の弾性によって肺が縮んでしまい、潰れた状態になります。この臨床状態を「肺虚脱（または無気肺）」と呼びます。

肺が虚脱すると、血液中に酸素を取り込むことができなくなり、深刻な低酸素血症を引き起こすとともに、二酸化炭素が体内に蓄積します。空気の胸腔内への侵入経路や原因に応じて、獣医師は気胸をいくつかのタイプに分類します。

• 閉鎖性気胸: 外側の胸壁は完全に無傷であるものの、肺組織や気管の裂傷など、体内の器官から胸膜腔へ空気が漏れ出る状態を指します。
• 開放性気胸: 胸壁の傷口を通じて、外部の環境から胸膜腔へ空気が流入する状態です。これはしばしば「吸気性胸部創（sucking chest wound）」とも呼ばれます。
• 緊張性気胸: 最も危険な形態です。吸気時に空気が胸膜腔に流入するものの、呼気時には排出されない「一方向弁（ワンウェイバルブ）」のような状態になります。呼吸をするたびに胸腔内の圧力が上昇し、最終的には肺だけでなく心臓や大血管までも圧迫され、急速に心血管虚脱（ショック状態）へと陥ります。

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