Pneumothorax

TL;DR. El neumotórax es una emergencia que pone en riesgo la vida: se acumula aire alrededor de los pulmones y estos se colapsan; la atención veterinaria inmediata es crítica, pero con tratamiento oportuno sobrevive alrededor del 86% de perros y gatos.

En una mascota sana, la presión negativa mantiene los pulmones inflados. Cuando entra aire al espacio pleural se pierde ese vacío y los pulmones colapsan.

¿Qué es?

Para entender el neumotórax ayuda imaginar cómo funciona el pecho de tu mascota. La cavidad torácica es una cámara sellada y hermética. Dentro, los pulmones están rodeados por un espacio delgado llamado espacio pleural. Normalmente no hay aire y solo una cantidad microscópica de líquido lubricante. Ese entorno tipo vacío mantiene presión negativa constante, vital para respirar.

Al inhalar, la pared del pecho se expande y el diafragma se retrae. Por la presión negativa del espacio pleural, los pulmones se abren con la pared y entra oxígeno. Si el aire se filtra a ese espacio sellado, se rompe el vacío. Sin presión negativa, los pulmones no se expanden bien y su elasticidad los hace colapsar (atelectasia).

Al colapsar, dejan de pasar oxígeno a la sangre: baja el oxígeno en sangre (hipoxemia) y sube el dióxido de carbono. Según cómo entre el aire, se clasifica así:

• Neumotórax cerrado: el aire llega al espacio pleural desde una fuente interna (desgarro del pulmón o de la tráquea) con la pared torácica externa intacta.
• Neumotórax abierto: el aire entra desde afuera por una herida en la pared torácica, a menudo llamada "herida torácica succionante".
• Neumotórax a tensión: la forma más peligrosa. El aire entra al inhalar y no sale al exhalar, como una válvula de un solo sentido. Con cada respiración sube la presión, comprime pulmones, corazón y grandes vasos y puede llevar al colapso cardiovascular.

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