Pneumothorax

TL;DR. El neumotórax es una emergencia potencialmente mortal en la que se acumula aire alrededor de los pulmones y estos colapsan; la atención veterinaria inmediata es crítica, pero con tratamiento oportuno sobrevive alrededor del 86% de perros y gatos.

En un animal sano, la presión negativa mantiene los pulmones inflados. Cuando entra aire en el espacio pleural, se pierde ese vacío y los pulmones colapsan.

¿Qué es?

Para entender el neumotórax conviene imaginar cómo funciona el tórax de tu mascota. La cavidad torácica es una cámara sellada y hermética. Dentro, los pulmones están rodeados por un espacio fino llamado espacio pleural. Normalmente no contiene aire y solo una cantidad microscópica de líquido lubricante. Ese entorno tipo vacío mantiene una presión negativa constante, vital para respirar.

Al inspirar, la pared torácica se expande y el diafragma se retrae. Por la presión negativa del espacio pleural, los pulmones se abren con la pared y entran oxígeno fresco. Si el aire se filtra a ese espacio sellado, se rompe el vacío. Sin presión negativa, los pulmones pierden capacidad de expandirse y su elasticidad natural los hace colapsar (atelectasia).

Al colapsar, dejan de transferir oxígeno a la sangre: baja la oxigenación (hipoxemia) y sube el dióxido de carbono. Según cómo entre el aire, se clasifica en varios tipos:

• Neumotórax cerrado: el aire llega al espacio pleural desde una fuente interna (desgarro pulmonar o tráquea) con la pared torácica externa intacta.
• Neumotórax abierto: el aire entra desde el exterior por una herida en la pared torácica, a menudo llamada "herida torácica succionante".
• Neumotórax a tensión: la forma más peligrosa. El aire entra al inspirar y no sale al espirar, como una válvula de un solo sentido. Con cada respiración sube la presión, comprime pulmones, corazón y grandes vasos y puede llevar al colapso cardiovascular.

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