개와 고양이의 요관 폐색 (Ureteral Obstruction)

요약. 요관 폐색은 신장과 방광을 연결하는 관이 막히는 생명을 위협하는 응급 질환입니다. 고양이에게서 칼슘 옥살레이트(수산칼슘) 결석으로 인해 가장 흔하게 발생하며, 즉각적인 수의학적 처치가 필요합니다.

요관 폐색은 신장과 방광을 연결하는 좁은 관인 요관을 결석이 막을 때 발생합니다.

정의 및 개요

요관 폐색을 이해하려면 먼저 반려동물의 비뇨기계 구조를 파악하는 것이 도움이 됩니다. 비뇨기계는 크게 상부 비뇨기계와 하부 비뇨기계로 나뉩니다. 상부 비뇨기계는 혈액 속 노폐물과 독소를 걸러내어 소변을 생성하는 신장(콩팥)과 요관으로 구성됩니다. 요관은 각 신장에서 방광으로 소변을 수송하는 매우 가늘고 섬세한 근육성 관입니다. 하부 비뇨기계는 소변을 저장하는 방광과 소변이 몸 밖으로 배출되는 통로인 요도로 구성됩니다.

요관 폐색은 한쪽 또는 양쪽 요관이 부분적으로 또는 완전히 막힐 때 발생합니다. 폐색이 발생하면 소변이 방광으로 원활하게 흐르지 못하고 신장으로 역류하게 됩니다. 이러한 역류는 강한 압력을 유발하여 요관이 늘어나고 확장되는 요관확장증(hydroureter)과 신장 자체에 소변이 차서 부어오르는 수신증(hydronephrosis)을 유발합니다.

이 압력은 신장에 매우 치명적입니다. 불과 며칠 만에 신장의 섬세한 기능적 조직이 압착되고 손상되어 영구적인 신부전으로 이어질 수 있습니다. 양쪽 요관이 모두 막히거나, 기능하는 신장이 하나뿐인 반려동물의 요관이 막히면 체내에서 노폐물을 걸러내는 능력을 완전히 상실하게 됩니다. 이는 혈류 내에 독소가 빠르게 축적되는 생명을 위협하는 응급 상황인 신후성 질소혈증(post-renal azotemia)으로 이어집니다. 이 질환은 개와 고양이 모두에게 발생할 수 있지만, 특히 고양이 의학에서 매우 흔하고 치명적인 문제입니다.

원인 및 위험 요인

반려동물, 특히 고양이에게 발생하는 요관 폐색의 압도적인 다수는 요관에 걸린 광물성 결석에 의해 발생합니다. 이 질환의 의학적 명칭은 요관결석증(ureterolithiasis)입니다. 이러한 결석은 대개 신장에서 먼저 형성된 후(신장결석, nephroliths), 좁은 요관을 타고 내려오다가 쉽게 걸리게 됩니다.

고양이의 경우, 이러한 결석은 거의 대부분 칼슘 옥살레이트(수산칼슘, calcium oxalate)라는 광물 화합물로 구성되어 있습니다. 저명한 수의외과학 교과서에 따르면 다음과 같이 기술되어 있습니다.

"요관결석증 치료를 받은 고양이들을 대상으로 한 최근의 증례 분석에 따르면, 요관결석의 약 98%가 칼슘 옥살레이트 성분을 포함하고 있는 것으로 나타났다."

다른 유형의 요로결석과 달리, 칼슘 옥살레이트 결석은 특수 처방 사료나 약물로 용해할 수 없습니다. 일단 형성되어 요관으로 이동하면, 스스로 배출되거나(고양이 요관의 미세한 직경을 고려할 때 매우 드묾) 내과적 또는 외과적 개입을 통해 해결해야 합니다.

요관결석은 신장 손상의 주요 원인이지만, 전체 요로결석 사례 중에서는 작지만 점차 증가하는 비율을 차지하고 있습니다. 저명한 수의내과학 문헌은 다음과 같이 설명합니다.

"요관결석은 매년 본 연구소에 의뢰되는 고양이 요로결석 전체 건수의 2%에 불과하지만, 의뢰되는 칼슘 옥살레이트 함유 요관결석의 수는 시간이 지남에 따라 유의미하게 증가하고 있다."

이러한 발생률 증가는 수의사들의 인식 제고, 진단 영상 기술의 발전, 또는 반려동물 인구 내 칼슘 옥살레이트 결석 형성 자체의 실질적인 증가와 관련이 있을 수 있습니다.

결석 형성 외에도 요관 폐색의 다른 덜 흔한 원인으로는 혈전, 염증성 부스러기, 협착(흉터로 인해 요관이 좁아짐) 또는 요관을 외부에서 압박하는 종양 등이 있습니다.

주의 깊게 관찰해야 할 증상

보호자가 요관 폐색을 알아차리는 것은 매우 어려울 수 있습니다. 특히 고양이는 진화론적으로 통증과 질병을 숨기는 데 능숙합니다. 임상 증상은 대개 매우 비특이적이어서 일반적인 노화, 가벼운 위장 장애 또는 관절염으로 오인하기 쉽습니다.

흔한 증상

• 기력 저하: 반려동물이 평소보다 유난히 지쳐 보이거나, 놀기를 꺼리거나, 기운이 없어 보일 수 있습니다.
• 혈뇨: 화장실 모래나 바닥의 소변에서 분홍빛을 띨 수 있습니다.
• 식욕 부진: 갑작스럽거나 점진적으로 음식을 거부합니다.
• 구토: 혈중 요독 물질의 축적으로 인해 빈번하거나 간헐적인 구토가 발생합니다.
• 체중 감소: 몇 주 또는 몇 달에 걸쳐 점진적으로 체중이 감소합니다.

간헐적 증상

• 숨는 행동: 통증을 느끼는 고양이는 어둡고 조용한 곳으로 숨는 경향이 있습니다.
• 복부 또는 요추 통증: 배나 등 아래쪽을 만졌을 때 비명을 지르거나, 근육을 긴장시키거나, 공격적인 반응을 보일 수 있습니다.
• 배뇨 실수: 화장실이 아닌 곳이나 비정상적인 장소에 소변을 봅니다.
• 빈뇨 및 배뇨곤란: 자주 소변을 보려 시도하지만 몇 방울만 나오거나, 소변을 볼 때 힘을 주는 모습이 관찰됩니다.
• 다음 및 다뇨: 신장이 소변을 농축하는 데 어려움을 겪으면서 물을 마시는 양과 소변량이 증가합니다.
• 신장 비대: 수의사가 촉진할 때 한쪽 또는 양쪽 신장이 비정상적으로 커져 있고 단단하게 느껴질 수 있습니다.
• 무증상: 일부 반려동물은 아무런 증상도 보이지 않습니다. 이는 한쪽 요관만 막히고 반대쪽 신장이 건강하여 양쪽 장기의 역할을 일시적으로 대신할 수 있을 때 발생합니다.

요관 통증을 겪는 고양이는 몸을 웅크리고 숨는 것과 같은 미묘한 증상을 보이는 경우가 많습니다.

혈뇨의 진단적 중요성을 이해하는 것이 중요합니다. 반려동물이 혈뇨를 보이지만 방광염의 전형적인 증상(소변을 볼 때 힘을 주거나 자주 조금씩 보는 증상)이 없다면, 비뇨기계의 더 윗부분에 문제가 있을 수 있습니다. 저명한 수의내과학 문헌은 다음과 같이 지적합니다.

"환자는 배뇨곤란, 빈뇨, 난뇨 등의 하부 비뇨기계 증상 없이 혈뇨만을 보일 수도 있다. 고양이에게서 하부 비뇨기계 증상 없이 혈뇨만 관찰되는 경우, 신장 및 요관 결석에 대한 평가가 반드시 필요하다."

만약 반려동물이 소변을 전혀 보지 못하거나, 반복적으로 구토를 하거나, 극도로 쇠약해진다면 이는 즉각적인 수의학적 처치가 필요한 비상 상황입니다.

진단 방법

요관 폐색을 진단하려면 신체 검사, 혈액 검사, 첨단 영상 검사를 결합한 체계적인 접근이 필요합니다. 신체 검사 시 수의사는 반려동물의 복부를 조심스럽게 촉진합니다. 이때 한쪽 신장은 비정상적으로 크고 다른 쪽 신장은 비정상적으로 작게 느껴질 수 있습니다. 이러한 임상적 양상을 '큰 신장, 작은 신장(big kidney, little kidney)' 증후군이라고 합니다. 이는 과거에 알아차리지 못한 폐색으로 인해 한쪽 신장이 서서히 파괴되어 위축된 상태에서, 다른 쪽 신장이 이를 보상하기 위해 커졌거나 현재 급성 폐색을 겪고 있을 때 자주 발생합니다.

저명한 수의내과학 문헌은 영상 검사에서 관찰되는 이러한 소견을 다음과 같이 설명합니다.

"고양이의 측면 방사선 사진은 소위 '큰 신장, 작은 신장' 증후군을 잘 보여준다. 이 투영법에서는 더 작은 신장이 더 큰 신장 위에 겹쳐져 보인다."

진단을 확정하고 폐색 위치를 파악하기 위해 수의사는 다음과 같은 핵심 진단 검사를 실시합니다.

• 표준 진단법 (단순 방사선 검사 및 복부 초음파 검사의 병행): 이 조합은 폐색을 진단하는 가장 효과적인 방법입니다. 복부 방사선(X-ray) 검사는 요관 경로를 따라 밝은 흰색 점으로 명확하게 나타나는 석회화된 칼슘 옥살레이트 결석을 식별하는 데 매우 유용합니다. 그러나 방사선 검사만으로는 신장이 실제로 부어올랐는지 여부를 확인할 수 없습니다. 따라서 복부 초음파 검사를 병행하여 액체가 찬 구조를 시각화함으로써, 확장된 요관(요관확장증)과 부어오른 신우(수신증)를 확인합니다. 수의학 문헌에 언급된 바와 같이, "초음파는 어느 쪽 요관이 막혔는지 확인하는 데 상호 보완적인 역할을 합니다."
• 혈액 화학 검사 (BUN 및 혈청 크레아티닌의 연속 측정): 이 혈액 검사는 혈류 내 노폐물의 수치를 측정합니다. 신장 기능이 저하되면 이 수치들이 상승하므로, 시간에 따른 변화를 추적하는 것이 매우 중요합니다. 저명한 문헌은 다음과 같이 강조합니다.

"보존적 치료를 진행하는 동안 환자의 안정성과 수액 상태를 정밀하게 평가하는 것이 매우 중요하다. 혈청 크레아티닌과 혈중 요소 질소(BUN) 농도를 연속적으로 측정하여 모니터링해야 하는데, 이는 현재 폐색이 개선되었는지 또는 악화되었는지를 나타내는 가장 우수한 임상병리학적 지표이기 때문이다."

• 컴퓨터 단층촬영 (CT): CT 검사는 비뇨기계의 정밀한 3차원 영상을 제공하여, 일반 방사선 검사에서 놓칠 수 있는 아주 미세하거나 다발성인 결석의 위치를 파악하는 데 도움을 줍니다.
• 순행성 신우조영술 (Antegrade Pyelography): 초음파 유도 하에 부어오른 신우에 조영제를 직접 주입하는 특수 영상 기법입니다. 이후 방사선이나 투시 장비(fluoroscopy)를 통해 조영제의 흐름을 관찰하여 폐색의 정확한 위치를 찾아냅니다.

초음파 검사를 통해 수의사는 폐색된 신장의 부종과 소변 역류 상태를 시각적으로 확인할 수 있습니다.

치료 방법

요관 폐색의 치료는 복잡하며 환자의 전신 상태, 한쪽 또는 양쪽 신장의 폐색 여부, 신장 손상의 심각도에 따라 크게 달라집니다.

1차 내과적 치료 (보존적 관리)

반려동물이 안정적이고 탈수가 없으며 신장 수치가 생명을 위협할 정도로 높지 않다면, 수의사는 결석이 자연적으로 배출되도록 돕기 위해 보존적인 내과적 관리를 시도할 수 있습니다.

• 정맥 수액 처치: 환자의 탈수를 교정하고 신장을 씻어내기 위해 정밀하게 계산된 정맥 수액을 투여합니다. 그러나 이는 극도로 주의 깊게 모니터링해야 합니다. 요관이 완전히 막혀 소변이 전혀 배출되지 않는 상태에서 과도한 수액이 투여되면 수액 과부하가 발생하여 폐수종(폐에 물이 참)으로 이어질 수 있습니다.
• 만니톨 (삼투성 이뇨제): 소변 생성을 증가시키고 신장 세뇨관 내에 완만한 압력 구배를 형성하여 결석이 요관을 타고 방광으로 내려가도록 돕기 위해 투여합니다.
• 부프레노르핀 (마약성 부분 효능제): 요관 폐색은 극심한 통증을 유발합니다. 부프레노르핀은 강력하고 효과적인 통증 완화를 제공하여 환자의 스트레스와 근육 긴장을 줄여줍니다.

2차 내과적 치료 (평활근 이완제)

1차 치료만으로 결석이 배출되지 않는 경우, 수의사는 요관의 평활근을 이완시켜 결석이 더 쉽게 통과할 수 있도록 돕는 약물을 추가할 수 있습니다.

• 알파-1 아드레날린성 수용체 차단제 (탐술로신, 프라조신, 페녹시벤자민): 요관 근육벽에 있는 특정 수용체에 작용하여 요관을 이완시키고 확장합니다.
• 아미트립틸린: 흔히 행동 수정 약물로 알려져 있지만, 신경병성 통증 완화 효과와 비뇨기계 평활근 조직을 이완시키는 효과를 위해 사용되기도 합니다.

외과적 및 중재적 치료

내과적 치료를 시작한 지 24~72시간 이내에 결석이 이동하지 않거나 신장 수치가 계속 상승하는 경우, 응급 처치가 필요합니다. 요관을 절개하여 결석을 제거하는 전통적인 수술(요관절개술)은 요관의 크기가 매우 미세하기 때문에 기술적으로 매우 까다롭고 합병증 위험이 높습니다.

따라서 현대 수의학에서는 첨단 중재 시술을 자주 적용합니다. 여기에는 막힌 요관을 우회하여 신장에서 방광으로 소변이 직접 흐르도록 인공 관을 설치하는 **피하 요관 우회술(SUB, Subcutaneous Ureteral Bypass)**이나, 요관 내부에 미세하고 유연한 관을 삽입하여 통로를 열어두는 요관 스텐트(Ureteral stent) 장착술이 포함됩니다.

예후

요관 폐색 환자의 예후는 조심스럽거나 보통(guarded to fair) 수준이며, 장기적인 관리에 대한 보호자의 헌신적인 노력이 필요합니다.

통계에 따르면 요관결석으로 내과적 치료를 받은 고양이의 12개월 생존율은 약 66%입니다. 그러나 환자의 약 32%는 보존적 내과 치료에 반응하지 않고, 진행성 신부전으로 인해 첫 달 이내에 사망하거나 인도적 안락사를 시행하게 됩니다.

수술이나 중재 시술(예: SUB 장착)을 성공적으로 마친 반려동물은 단기 생존율이 더 높지만, 장기적인 관리는 여전히 까다롭습니다. 이러한 반려동물은 새로운 칼슘 옥살레이트 결석을 형성하기 쉬우므로 수술 후 재발률이 약 40%로 높게 나타납니다. 돌이킬 수 없는 신장 손상이 발생하기 전에 새로운 폐색을 조기에 발견하려면 평생 동안 정기적인 수의학적 검진, 혈액 검사, 초음파 모니터링이 필수적입니다.

예방

칼슘 옥살레이트 결석은 약물이나 사료로 용해할 수 없으므로, 예방의 초점은 오직 새로운 결석이 형성되는 것을 방지하는 데 맞추어집니다.

• 음수량 극대화: 결석을 예방하는 가장 효과적인 방법은 소변을 최대한 희석된 상태로 유지하는 것입니다. 이는 광물 성분이 서로 결합하여 결정이나 결석을 형성하는 것을 방지합니다. 전적으로 습식(캔) 사료를 급여하거나, 사료에 물을 추가하고, 집안 곳곳에 반려동물용 정수기를 설치하여 음수량을 늘릴 수 있습니다.
• 처방 비뇨기 사료: 수의사는 칼슘 옥살레이트 결정 형성을 억제하도록 설계된 특수 처방 사료를 권장할 수 있습니다.
• 정기적인 검진: 요로결석 병력이 있는 반려동물은 신장 상태를 모니터링하고 새로운 결석 형성을 조기에 발견하기 위해 정기적인 복부 초음파 및 혈액 검사를 받는 것이 강력히 권장됩니다.

수의사에게 연락해야 하는 경우

요관 폐색은 5단계(최고 단계) 수의학적 응급 상황입니다. 반려동물의 요관이 막힌 것으로 의심된다면 상태가 호전되기를 기다려서는 안 됩니다. 다음과 같은 위험 신호가 관찰되면 즉시 수의사나 응급 동물병원에 연락하십시오.

• 반복적인 구토 또는 완전한 식욕 절폐
• 극심한 기력 저하, 쇠약 또는 평소와 다른 장소에 숨는 행동
• 소변을 볼 때 힘을 주거나 비명을 지름, 또는 소변을 전혀 보지 못함
• 몸을 웅크리거나 만졌을 때 몸을 긴장시키는 등 심한 복부 통증의 징후

특정 품종에 대하여

어떤 개나 고양이든 요관 폐색이 발생할 수 있지만, 특정 품종은 유전적으로 칼슘 옥살레이트 결석이 형성되기 쉬운 경향이 있습니다. 고양이 중에서는 **히말라얀**과 페르시안 품종이 임상 사례에서 매우 높은 비율을 차지합니다. 이러한 품종을 키우고 계신다면, 반려동물의 생애 초기부터 수의사와 함께 예방적인 비뇨기 건강 관리 및 정기 검진에 대해 상담하시는 것을 권장합니다.

출처

• Current Techniques in Small Animal Surgery, 5th Edition, p. 469
• Textbook of Veterinary Internal Medicine, 5th Edition, pp. 724-725