馬の蹄葉炎（ていようえん）：症状、原因、治療法と予防対策

要約: 蹄葉炎は、蹄壁と蹄骨を繋ぐ重要な結合組織が崩壊する、極めて激しい痛みを伴う馬の救急疾患であり、迅速な獣医師による介入が不可欠です。

繊細な蹄葉組織が、硬い蹄壁と内部の蹄骨を結合させています。

病態と概要

蹄葉炎は、馬に発生する最も深刻で、激しい痛みを伴い、時に致命的となる疾患の一つです。蹄葉炎を理解するには、馬の蹄の解剖学的構造を知ることが役立ちます。馬の蹄は単なる角質の塊ではなく、複雑な生体組織システムを内包しています。蹄骨（第三指骨または第三趾骨とも呼ばれる）は、蹄の骨格の中心となる部分です。この骨は、蹄葉（ていよう）と呼ばれる高度に特殊化した組織によって、硬い蹄壁の内部に吊り下げられています。

蹄葉は、血管や神経が豊富で蹄骨に付着している「知覚蹄葉（真皮蹄葉）」と、蹄壁の内側を覆う「無知覚蹄葉（表皮蹄葉）」という、互いにかみ合う2つの層で構成されています。これらの層は微細な指を組み合わせたように強固に結合しており、馬の体重全体を支える極めて頑丈な構造を形成しています。

蹄葉炎を発症すると、この繊細な結合部に炎症が生じ、機能不全に陥ります。炎症が進行するにつれて蹄葉は構造的完全性を失い、剥離し始めます。蹄葉の支持を失うと、蹄骨は安全に吊り下げられた状態を維持できなくなります。馬自体の体重による下向きの力と、脚の背面にある深指屈腱（しんしくつけん）による上向きの牽引力が合わさることで、蹄骨が下方に回転するか、あるいは蹄底に向かって沈下（沈降）します。この構造的破綻は耐え難い激痛を引き起こし、慢性的な跛行（はこう）や、重症の場合には安楽死に至る原因となります。

原因とリスク要因

蹄葉炎は、急性の一次性疾患として発生することもあれば、他の全身性疾患や内科的治療の二次的合併症として発生することもあります。早期発見と予防には、多様な誘因を理解することが不可欠です。

重要なリスク要因の一つとして、特定の薬剤の投与が挙げられます。強力な抗炎症作用を持つステロイドホルモン製剤であるグルココルチコイド（イソフルプレドンなど）は、馬において蹄葉炎を誘発するリスクがあることが知られています。これらの薬剤は、さまざまな炎症性疾患や自己免疫性疾患の治療において極めて有効ですが、その使用にあたっては獣医師による慎重な管理とモニタリングが必要です。

もう一つの薬剤関連の誘因は、抗原虫薬であるニタゾキサニド（nitazoxanide）です。ニタゾキサニドは馬の消化管内の正常細菌叢を乱し、腸炎（小腸および大腸の炎症）を引き起こす可能性があります。この細菌叢の乱れにより、有害なエンドトキシン（内毒素）が血流中に放出され、全身性の炎症反応が引き起こされ、最終的に蹄葉炎に至ります。主要な獣医医薬品集には以下のように記載されています。

「製造元によると、牡馬（去勢されていない雄馬）は、去勢馬や牝馬よりも蹄葉炎を発症しやすい傾向がある。ニタゾキサニドは馬の正常細菌叢を乱し、腸炎を引き起こす可能性がある。患者に高熱（>103°F / 約39.4°C）、排便量の減少または軟便、下痢、疝痛（せんつう）、あるいは蹄葉炎の兆候が見られた場合は、直ちにニタゾキサニドの投与を中止し、適切な獣医療を開始しなければならない。」

薬剤誘発性のリスクに加えて、特定の個体要因も関与しています。牡馬は、特に誘発リスクのある薬剤に曝露された場合、去勢馬や牝馬と比較して蹄葉炎を発症しやすい傾向があります。一部の代謝性疾患や放牧地への立ち入りは一般的なリスク要因ですが、本疾患において特定の品種における遺伝的素因は臨床記録上特定されていません。

注意すべき臨床症状

蹄葉炎の早期兆候を認識することは極めて重要です。早期の介入により、予後が劇的に改善する可能性があるためです。臨床症状は、主に蹄葉の剥離と蹄内部の構造的不安定性に伴う激しい痛みによって生じます。

• 疼痛（主要症状）: 激しく、衰弱を伴う痛みが蹄葉炎の主症状です。この痛みは通常、前肢の蹄に最も顕著に現れますが、4肢すべてに影響が及ぶこともあります。
• 後肢に体重をかける姿勢（特徴的姿勢）: 前肢の痛む蹄尖部（つま先）への圧迫を和らげるため、馬はしばしば後肢を体の下に深く引き込み、前肢を前方に伸ばして、体重を後ろにかけた姿勢（負重後傾姿勢）をとります。
• 移動の拒絶（一般的症状）: 罹患した馬は、硬い地面の上を歩く、旋回する、あるいは移動することを極めて嫌がります。無理に歩かせようとすると、歩幅が狭く硬直した歩様（強拘歩様）を示します。
• 指動脈拍動の亢進（一般的症状）: 繋（つなぎ）の後方にある指動脈において、強く脈打つ拍動（反跳脈）が触知されます。
• 蹄壁の熱感（一般的症状）: 外側の蹄壁や蹄冠部に、触ってはっきりとわかるほどの熱感が認められます。
• 頻繁な体重移動（一般的症状）: 立っている間、不快感を和らげるために、絶えず片方の肢からもう片方の肢へと体重を乗せ替えます。
• 過度な起立不能・横臥（一般的症状）: 重度の蹄葉炎を患う馬は、蹄への負重を完全に避けるため、通常よりも長い時間横たわって過ごすようになります。

特徴的な「後傾姿勢」は、重度の蹄の痛みを示す明確な指標です。

獣医師による診断方法

獣医師は、身体検査、臨床歴、および画像診断を組み合わせて蹄葉炎を診断します。蹄葉炎は救急疾患であるため、迅速かつ徹底的な評価が不可欠です。

身体検査は、馬の姿勢、歩様、およびバイタルサインの評価から始まります。獣医師は指動脈を触診して反跳脈の有無を確認し、蹄壁に熱感がないかを確かめます。蹄テスター（蹄のさまざまな部位に局所的な圧迫を加える専用の器具）を使用して、痛みの正確な部位を特定します。痛みは通常、蹄尖部に集中しています。

デジタルレントゲン検査（X線検査）は、蹄葉炎の診断を確定し、病期や重症度を評価するためのゴールドスタンダード（標準的検査）です。レントゲン画像により、蹄鞘内における蹄骨の位置を可視化することができます。背側蹄壁に対する蹄骨のアライメント（位置関係）を測定することで、獣医師は蹄骨の回転が生じているかどうかを判断できます。また、レントゲン検査は蹄骨が下方に沈下しているか（蹄冠部から蹄骨上端までの距離の増加によって示される）を明らかにし、時間の経過に伴う病勢の進行をモニタリングするのにも役立ちます。

さらに、獣医師は馬の最近の病歴を確認し、最近の疝痛発作、分娩後の胎盤停滞（後産停滞）、食事の急激な変更、あるいはグルココルチコイドやニタゾキサニドなどの高リスク薬剤の投与といった潜在的な誘因がないかを調査します。

治療選択肢

蹄葉炎の治療には、疼痛管理、炎症の抑制、根本原因の治療、および蹄への機械的サポートの提供を目的とした、多角的なアプローチが必要です。

非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）

疼痛管理は蹄葉炎治療の要です。非ステロイド性抗炎症薬は、痛みと蹄葉内の炎症カスケードの両方を抑制するために不可欠です。フェニルブタゾン（phenylbutazone）は、急性蹄葉炎の管理において最も効果的なNSAIDであると広く認識されています。しかし、獣医師は投与量を慎重に調整しなければなりません。痛みが完全に消失すると、馬は歩行や走行が可能であると錯覚し、損傷している蹄葉にさらなる機械的ダメージを与える可能性があります。主要な獣医医薬品集には以下のように記載されています。

「フェニルブタゾンは急性蹄葉炎の治療において最も効果的なNSAIDであると考えられており、初期用量として4g（平均的な成馬の場合）を投与し、直ちに1日2回、1〜1.5gに減量する。この低用量は、馬の不快感を和らげるために使用されるが、馬が[患肢を過度に使用する]ほど完全に痛みを取り除くものであってはならない。」

フリーラジカル除去剤および抗炎症薬

蹄葉炎の急性期には、有害なフリーラジカルの放出によって組織の損傷が悪化します。獣医師によってジメチルスルホキシド（DMSO）が静脈内投与される場合があります。DMSOは強力なフリーラジカル除去剤および抗炎症剤として作用し、二次的な組織損傷を最小限に抑え、蹄内部の局所血流を改善します。

抗凝固療法

全身性疾患、エンドトキシン血症、または播種性血管内凝固症候群（DIC）によって蹄葉炎が誘発された場合、微小血管の血栓形成により蹄葉への血流が著しく制限されることがあります。これらの微小血栓の形成を防ぎ、蹄組織への不可欠な血流を維持するために、未分画ヘパリン（heparin）が投与されることがあります。主要な文献には以下のように記載されています。

「誘発原因の排除、輸液、輸血、アスピリンの投与、および凝固能検査（APTT、PT）、フィブリン分解産物、フィブリノゲンの綿密なモニタリングはすべて、DIC治療において重要な要素となる。a) ヘパリン 80〜100 Units/kg 静脈内投与、4〜6時間ごと（輸液に添加して持続点滴として投与することも可能）。」

栄養補助

蹄の健康をサポートするために、長期的な管理計画に食事サプリメントが組み込まれることがあります。必須アミノ酸であるメチオニン（methionine）は、蹄と蹄骨の結合を維持するのに役立つジスルフィド結合に必要な構成成分を提供するという理論のもと、時に使用されます。しかし、その臨床的有効性は普遍的に確立されているわけではありません。主要な獣医医薬品集によると、以下のように述べられています。

「馬や牛の蹄葉炎の治療薬として宣伝されている（蹄と蹄骨の結合を維持するためのジスルフィド結合の基質を提供するとされている）が、この適応症に対する有効性を示す決定的な研究は不足している。」

予後

蹄葉炎を患う馬の予後は極めて多様であり、初期の損傷の重症度、蹄骨の回転や沈下の程度、および獣医療がどれだけ迅速に開始されたかなど、いくつかの重要な要因に左右されます。

迅速かつ積極的な治療を受け、蹄骨の構造的変位がない軽度の蹄葉炎の馬は、回復の予後が良好であり、以前の活動レベルに戻ることができます。しかし、蹄骨の著しい回転や沈下が生じている場合、将来的な運動機能の回復（健全性）に関する予後は「慎重」から「不良」となります。これらの馬が快適に過ごすためには、生涯にわたる集中的な矯正装蹄や特殊な管理が必要となることがよくあります。

特定の薬剤誘発性蹄葉炎の症例に関する長期的な予後データは限られているため、早期発見と誘発薬剤の即時中止が、良好な転帰を確保するための最も重要な要因となります。

予防対策

すべての蹄葉炎を予防できるわけではありませんが、プロアクティブな管理によって、この壊滅的な疾患のリスクを大幅に低減することができます。

• 薬剤の慎重なモニタリング: 馬にグルココルチコイド（イソフルプレドンなど）やニタゾキサニドが処方されている場合は、副作用の兆候がないか注意深く観察してください。発熱、糞便の性状の変化、疝痛の兆候、またはわずかな跛行に気づいた場合は、直ちに獣医師に連絡し、休薬について相談してください。
• 適切な飼養管理: 急激な飼料の変更は避けてください。特に可溶性炭水化物レベルが高くなる春や秋には、青草が生い茂る放牧地への立ち入りを制限します。高品質な粗飼料を中心に、濃厚飼料を最小限に抑えた一貫した給餌スケジュールを維持してください。
• 体重管理: 馬を健康的なボディコンディションスコア（BCS）に維持してください。肥満は、馬に蹄葉炎の素因を与える代謝性疾患の重要なリスク要因です。
• 定期的な装蹄: 適切な蹄のバランスと構造的完全性を維持するために、認定装蹄師による定期的な削蹄および装蹄を確実に実施してください。

獣医師に連絡すべきタイミング

蹄葉炎は命に関わる獣医療上の救急疾患です。 馬が蹄葉炎を発症している疑いがある場合は、直ちに獣医師に連絡してください。治療が数時間遅れるだけでも、蹄の内部に不可逆的な構造的損傷が生じる可能性があります。

以下の危険信号（レッドフラグ）が1つでも観察された場合は、すぐに獣医師に連絡してください。

• 突然歩行や旋回を嫌がる、または硬直した痛そうな歩様を示す。
• 特徴的な後傾姿勢（体重を後ろにかける姿勢）をとる。
• 蹄に明らかな熱感がある、または繋部に強く脈打つ指動脈の拍動を感じる。
• 特にニタゾキサニドやグルココルチコイドによる治療を受けている最中に、高熱（39.4°C以上）、軟便、または疝痛の兆候が見られる。

参考文献

• Plumb's Veterinary Drug Handbook, pp. 1188, 1749, 1928, 2324, 2580, 2851.