馬匹蹄葉炎：症狀、成因及治療指南

重點提要： 蹄葉炎是一種極度疼痛的馬匹急症。當蹄壁與蹄骨之間的關鍵連接受損並斷裂時，即需要獸醫立即進行干預治療。

精細的蹄葉將堅硬的蹄壁與內部的蹄骨連接在一起。

什麼是蹄葉炎？

蹄葉炎是影響馬匹最嚴重、最痛苦且可能致殘的疾病之一。要理解蹄葉炎，首先需要了解馬蹄的解剖結構。馬蹄並非只是單純的堅硬角質塊，其內部包含一個複雜的活體組織系統。蹄骨（又稱棺骨或第三趾骨）是馬蹄的骨質核心，並透過一種高度特化的組織——蹄葉，懸吊在堅硬的蹄壁內。

蹄葉由兩個相互交織的層次組成：含有豐富血管和神經並連接至蹄骨的敏感真皮蹄葉（sensitive dermal laminae），以及覆蓋在蹄壁內側的無感表皮蹄葉（insensitive epidermal laminae）。這兩層組織像微小的手指般緊密交錯，形成極為強韌的連結，支撐著馬匹的全身重量。

當馬匹患上蹄葉炎時，這種精細的連結會發炎並開始失效。隨著炎症進展，蹄葉失去結構完整性並發生分離。失去蹄葉的支撐後，蹄骨便無法安全懸吊。馬匹體重的向下壓力和腿部後方趾深屈肌腱的向上拉力相結合，會導致蹄骨向下旋轉或向蹄底方向下沉。這種結構性失效會引起劇烈疼痛，並可能導致永久性跛行，嚴重時甚至需要進行人道毀滅。

成因與風險因素

蹄葉炎可作為急性原發性疾病出現，亦可作為其他全身性疾病或藥物治療的繼發性併發症。了解不同的誘因對於早期識別和預防至關重要。

其中一個重要的風險因素是使用某些藥物。糖皮質激素（Glucocorticoids）是強效的抗炎類固醇激素（例如異氟潑尼松 isoflupredone），已知具有誘發馬匹蹄葉炎的風險。雖然這些藥物在治療各種炎症和自身免疫性疾病方面非常有效，但其使用必須由獸醫進行嚴格管理和監控。

另一個與藥物相關的誘因是抗原蟲藥硝唑尼特（nitazoxanide）。硝唑尼特可能會破壞馬匹消化道內的正常菌群，導致小腸結腸炎（enterocolitis，即小腸和大腸發炎）。這種菌群失調會釋放有害的內毒素進入血液，引發全身性炎症反應，最終導致蹄葉炎。正如一份權威獸醫藥物參考文獻所述：

「製造商指出，雄馬（stallions）可能比閹馬（geldings）或雌馬（mares）更容易發生蹄葉炎。硝唑尼特可能會破壞馬匹體內的正常菌群，導致小腸結腸炎。如果患者出現以下任何症狀：高燒（>103°F / 39.4°C）、糞便稀少或鬆散、腹瀉、腹痛（colic）或蹄葉炎跡象，應立即停止硝唑尼特治療，並展開適當的獸醫護理。」

除了藥物誘發的風險外，某些群體因素亦會發揮作用。與閹馬或雌馬相比，雄馬在接觸誘發藥物時似乎更容易患上蹄葉炎。雖然某些代謝疾病和放牧草地是常見的普遍風險因素，但在臨床記錄中，並未發現此病有特定的品種易感性。

需要注意的症狀

識別蹄葉炎的早期症狀至關重要，因為早期干預能顯著提高康復機會。蹄葉炎的臨床症狀主要由蹄葉分離和馬蹄內部結構不穩定所引起的劇烈疼痛所致。

• 疼痛（主要症狀）： 嚴重且致殘的疼痛是蹄葉炎的首要症狀。這種疼痛通常在前肢馬蹄最為明顯，但亦可影響全部四肢。
• 重心後移姿勢（常見）： 為了減輕前肢腳趾受到的壓力，病馬通常會將後肢向前伸至身體下方，並將前肢向前伸展，使身體重心向後傾斜。
• 不願移動（常見）： 受影響的馬匹通常極不情願行走、轉彎或在堅硬的地面上移動。被迫行走時，牠們會表現出僵硬、步幅短促的步態。
• 指動脈搏動增強（常見）： 在球節後方的指動脈處，可以觸摸到強烈且有力的搏動（bounding digital pulse）。
• 蹄壁發熱（常見）： 觸摸外側蹄壁和冠狀帶時，會感到明顯溫熱或發燙。
• 頻繁轉移重心（常見）： 馬匹在站立時可能會不斷將體重從一隻腳轉移到另一隻腳，以緩解不適。
• 過度躺臥（常見）： 患有嚴重蹄葉炎的馬匹會花費大量時間躺臥，以完全免除馬蹄承受體重的壓力。

特有的「重心後移」姿勢是馬蹄嚴重疼痛的明顯指標。

獸醫如何診斷

獸醫會結合臨床檢查、病史和醫學影像來診斷蹄葉炎。由於蹄葉炎屬於醫療急症，因此迅速而全面的評估至關重要。

臨床檢查首先評估馬匹的姿勢、步態和生命體徵。獸醫會觸診指動脈以檢查是否有強烈搏動，並觸摸蹄壁以確認溫度是否升高。獸醫會使用蹄鉗（hoof testers，一種用於對蹄底不同區域施加溫和局部壓力的專用工具）來定位確切的疼痛部位，疼痛通常集中在蹄尖區域。

數碼X光檢查（Digital radiography）是確診蹄葉炎及評估病情嚴重程度的金標準。X光片能讓獸醫觀察蹄骨在蹄殼內的位置。透過測量蹄骨相對於蹄壁前側的對齊情況，獸醫可以確定是否發生了旋轉。X光片還能顯示蹄骨是否下沉（表現為冠狀帶與蹄骨頂部之間的距離增加），並有助於監測病情隨時間的進展。

此外，獸醫會審查馬匹最近的病史，尋找潛在的誘因，例如最近的腹痛發作、產後母馬胎衣滯留、飲食改變，或曾使用高風險藥物（如糖皮質激素或硝唑尼特）。

治療方案

治療蹄葉炎需要採取多管齊下的方法，旨在控制疼痛、減輕炎症、消除潛在病因並為馬蹄提供機械性支撐。

非甾體抗炎藥 (NSAIDs)

疼痛管理是蹄葉炎治療的基石。非甾體抗炎藥對於減輕疼痛和抑制蹄葉內的炎症反應至關重要。保泰松 (Phenylbutazone) 被廣泛認為是治療急性蹄葉炎最有效的非甾體抗炎藥。然而，獸醫必須仔細調整劑量。如果疼痛被完全消除，馬匹可能會感到足夠舒適而走動或奔跑，這會對已受損的蹄葉造成進一步的機械性損傷。正如權威獸醫文獻所述：

「保泰松似乎是治療急性蹄葉炎最有效的非甾體抗炎藥，初始劑量為 4 克（以普通成年馬匹計），隨後立即降至每日兩次，每次 1 至 1.5 克。使用此較低劑量旨在保持馬匹舒適，但不會完全消除疼痛，以免馬匹過度使用患肢。」

自由基清除劑與抗炎藥

在蹄葉炎的急性期，有害自由基的釋放會加劇組織損傷。獸醫可能會通過靜脈注射二甲基亞碌 (DMSO)。DMSO 是一種強效的自由基清除劑和抗炎劑，有助於減少繼發性組織損傷並改善馬蹄內部的局部血液循環。

抗凝治療

在由全身性疾病、內毒素血症或彌散性血管內凝血 (DIC) 引起的蹄葉炎病例中，微血管凝血會嚴重限制流向蹄葉的血液。獸醫可能會使用普通肝素 (Heparin) 以防止這些微小血栓的形成，並維持蹄部組織的基本血液灌注。正如權威文獻指出：

「緩解誘發因素、輸液、輸血、使用阿士匹靈，以及密切監測凝血測試（APTT、PT），纖維蛋白降解產物和纖維蛋白原，均可能是治療 DIC 的重要因素。a) 肝素劑量為 80–100 單位/公斤 靜脈注射，每 4 至 6 小時一次（可加入輸液中進行慢速滴注）。」

營養支持

有時會在長期管理計劃中加入膳食補充劑以支持馬蹄健康。甲硫氨酸 (Methionine) 是一種必需氨基酸，有時會被使用，其理論是它能提供形成雙硫鍵所需的原料，從而有助於維持蹄壁與蹄骨連接的結構完整性。然而，其臨床療效尚未得到廣泛證實。根據權威獸醫文獻：

「它被宣傳為治療馬和牛蹄葉炎的方法（據稱能提供雙硫鍵底物以維持蹄壁與蹄骨的連接），但目前缺乏證實其對此適應症療效的決定性研究。」

預後

患有蹄葉炎的馬匹預後差異極大，取決於多個關鍵因素，包括最初受損的嚴重程度、蹄骨旋轉或下沉的程度，以及開始獸醫治療的速度。

輕度蹄葉炎患者若能及時接受積極治療，且蹄骨未發生結構性移位，通常預後良好，並可恢復至先前的活動水平。然而，如果蹄骨已發生顯著旋轉或下沉，未來運動機能健全的預後則為謹慎至不良。這些馬匹通常需要長期且密集的矯正修蹄（corrective farriery） and 特殊護理，以保持舒適。

關於特定藥物誘發的蹄葉炎病例，該物種的長期預後數據有限，因此早期發現並立即停用任何誘發藥物，是確保良好預後最關鍵的因素。

預防

雖然並非所有蹄葉炎病例都能預防，但積極的管理可以顯著降低患上這種毀滅性疾病的風險。

• 密切監控藥物： 如果您的馬匹獲處方糖皮質激素（如異氟潑尼松）或硝唑尼特，請密切監察其是否有任何不良反應。如果發現發燒、糞便質地改變、腹痛跡象或輕微跛行，請立即聯絡您的獸醫，討論是否停用該藥物。
• 飲食管理： 避免突然改變飲食。限制馬匹進入茂盛且生長迅速的草地，特別是在可溶性碳水化合物含量較高的春季和秋季。保持穩定的餵飼時間表，提供優質粗飼料並盡量減少精料。
• 體重控制： 保持馬匹處於健康的身體狀況評分。肥胖是導致馬匹易患蹄葉炎的代謝性疾病的重要風險因素。
• 定期修蹄： 確保您的馬匹接受定期且專業的蹄部護理，以維持正確的馬蹄平衡和結構完整性。

何時聯絡獸醫

蹄葉炎是危及生命的獸醫急症。 如果您懷疑馬匹患上蹄葉炎，請立即聯絡獸醫。即使延誤治療數小時，也可能導致馬蹄內部發生不可逆轉的結構性損傷。

如果您觀察到以下任何危險信號，請立即聯絡您的獸醫：

• 突然不願行走或轉彎，或步態僵硬、痛苦。
• 特有的重心後移站立姿勢。
• 馬蹄明顯發熱，或球節處指動脈搏動強烈且有力。
• 高燒（高於 103°F / 39.4°C）、稀便或腹痛跡象，特別是當馬匹目前正在接受硝唑尼特或糖皮質激素治療時。

資料來源

• Plumb's Veterinary Drug Handbook, pp. 1188, 1749, 1928, 2324, 2580, 2851.