猫の肝リピドーシス（脂肪肝）：原因、症状、診断、治療法について

要約（TL;DR） 猫の肝リピドーシス（脂肪肝）は、絶食期間の後に肝細胞内に脂肪が蓄積する、生命に関わる一般的な病態ですが、早期の積極的な栄養療法により十分に回復が期待できる疾患です。

肝リピドーシスは、元気消失や皮膚の黄染（黄疸）を特徴とする重篤な代謝性疾患です。

肝リピドーシスとは

猫の肝リピドーシス（一般に脂肪肝とも呼ばれる）は、家庭で飼育されている猫において最も多く診断される重篤な肝疾患の一つです。この病気は、肝臓の細胞（肝細胞）の内部に脂肪（特にトリグリセリド）が急速かつ大量に蓄積することを特徴とする代謝性疾患です。肝細胞が脂肪で膨張すると、物理的に圧迫されて本来の機能を失います。これにより急性肝不全が引き起こされ、生命に関わる緊急事態へと発展します。

この現象が起こる背景には、猫特有の生理機能が関係しています。猫は完全肉食動物であり、その身体はタンパク質と脂肪が豊富な食事に高度に適応しています。ストレス、食事の変更、あるいは基礎疾患などが原因で猫が食事を摂らなくなると、身体は飢餓状態に陥ります。これに反応して、体内の脂肪組織から急速に脂肪が動員され、エネルギー源に変換するために肝臓へと送られます。

しかし、猫の肝臓は、このように突然かつ大量に流入する脂肪を処理するようにはできていません。特に、脂肪の処理に必要な必須タンパク質が不足している状況ではなおさらです。その結果、脂肪は利用可能なエネルギーに変換されることなく、肝細胞内に蓄積してしまいます。これにより肝臓が著しく腫大し、微細な胆管が閉塞（胆汁うっ滞）され、毒素のろ過、生命維持に必要なタンパク質の合成、消化の補助といった肝臓の機能が急速に低下します。

原因とリスク要因

肝リピドーシスは、主に「原発性（特発性）」と「二次性」の2つのカテゴリーに分類されます。

• 原発性（特発性）肝リピドーシス： 明確な基礎疾患がないにもかかわらず、食欲不振に陥ることで脂肪肝を発症する病態です。多くの場合、突然の食欲不振を引き起こす環境的ストレスが引き金となります。例えば、引っ越し、新しいペットや家族の加入、ペットホテルへの預け入れ、あるいは嗜好性の合わないフードへの急激な切り替えなどが挙げられます。
• 二次性肝リピドーシス： こちらの方がより一般的です。何らかの基礎疾患によって猫が食欲を失うことで発生します。主要な獣医内科学の文献には以下のように記載されています。

「二次性肝リピドーシスは、食欲不振を引き起こすあらゆる疾患に伴って発生する可能性があるが、特に膵炎、糖尿病（DM）、その他の肝疾患、炎症性腸疾患（IBD）、および腫瘍を患う猫で最も多く認められている。」

リスク要因

肥満は、肝リピドーシスにおける最も重大な単一のリスク要因です。体重過多の猫は、食欲不振に陥った際に動員される末梢脂肪の蓄えが非常に多く存在します。肥満の猫がわずか2〜7日程度の短期間であっても食欲不振を経験すると、脂肪の急速な動員とそれに続く肝リピドーシスの発症リスクが極めて高くなります。

年齢や品種に関しては、中年期の猫に多く見られますが、あらゆる年齢、性別、品種の猫で発生する可能性があります。特定の猫種における遺伝的偏りは報告されていません。

注意すべき臨床症状

肝リピドーシスの臨床症状は、猫が食事を摂らなくなってから、あるいは食事量が著しく減少してから数日以内に急速に現れることがあります。肝臓は全身の多くのシステムで中心的な役割を果たしているため、症状は広範囲に及び、複数の臓器に影響を与えます。

主要症状（最も一般的かつ特徴的な症状）

• 食欲不振（アノレキシア）： 食事を完全に、あるいはほとんど拒絶する状態。これは発症の引き金であると同時に、最も一貫して見られる臨床症状です。
• 黄疸（おうだん）： 皮膚、歯肉、耳介の内側、および白目の部分（強膜）が黄色く変色する症状。これは、機能が低下した肝臓がビリルビン（黄色い色素）を処理・排泄できなくなり、体内に蓄積することによって起こります。

一般的な症状

• 体重減少： 急激かつ重度の体重減少。
• 筋肉量の減少： 特に脊椎や肩の周囲における顕著な筋肉の衰退。興味深いことに、もともと肥満だった猫では、腹部（鎌状靭帯）や鼠径部などに多くの脂肪が残っているにもかかわらず、重度の筋肉減少（削痩）が見られることがあります。
• 肝腫大： 肝臓が肥大した状態。獣医師が触診によって確認できることが多くあります。
• 嘔吐： 頻繁な胃腸の不調。これにより脱水や栄養の喪失がさらに悪化します。
• 脱水： 歯肉の乾燥や粘つき、皮膚の弾力性の低下（皮膚をつまんだ後に元に戻るのが遅い状態）。

時に見られる症状

• 流涎（よだれ）： 重度の吐き気や、脳に影響を及ぼす毒素の蓄積を示すサインであることが多くあります。
• 沈鬱および元気消失： 極度の衰弱、動くことへの拒絶、周囲への関心の喪失。
• 肝性脳症： 肝臓が血液中の有害な老廃物（アンモニアなど）をろ過できなくなることで生じる神経症状。見当識障害、壁に頭を押し付ける動作（ヘッドプレッシング）、一時的な失明、けいれん発作などが含まれます。
• 便秘または下痢： 全般的な胃腸の不調や排便状態の変化。

皮膚や組織が黄色くなる黄疸（おうだん）は、猫の肝機能障害における主要なサインです。

診断方法

肝リピドーシスの診断には、身体検査、血液検査、画像診断、および細胞・組織の分析を組み合わせる必要があります。肝疾患の症状は、膵炎や炎症性腸疾患（IBD）など、猫によく見られる他の疾患と類似しているため、徹底的な診断ワークアップが不可欠です。

身体検査と問診

獣医師はまず、猫の食欲や行動に関する詳細な経過を聴取します。その後、身体検査を行い、筋肉の減少を評価し、肝腫大を触診し、目、耳、歯肉に黄疸の兆候がないかを確認します。

血液検査（血清生化学検査）

肝機能を評価するために血液検査は不可欠です。肝リピドーシスの猫では、通常、胆汁の流れの阻害（胆汁うっ滞）や肝細胞の損傷を反映する顕著な異常値が示されます。主要な獣医学文献には以下のように記載されています。

「95%以上の症例で高ビリルビン血症が認められ、ほとんどの猫で肝細胞酵素であるアラニンアミノトランスフェラーゼ（ALT）およびアスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ（AST）の数値も著しく上昇する。」

さらに、アルカリホスファターゼ（ALP）という酵素が著しく上昇する一方で、もう一つの酵素であるガンマグルタミルトランスフェラーゼ（GGT）は正常に保たれるか、軽度の上昇にとどまるのが一般的です。この特異的なパターン（GGTが正常または低値であるのに対し、ALPが著しく高値）は、猫の肝リピドーシスを強く示唆する所見です。

画像診断

• 腹部超音波検査： 肝実質を視覚化するために非常に有用なツールです。肝リピドーシスを呈する肝臓は、通常「高エコー源性」（画面上で通常よりも著しく白く明るく見える状態）を示します。ただし、獣医師はこれを慎重に解釈する必要があります。主要な教科書には以下のように記載されています。

「特徴として、肝リピドーシスを呈する肝臓は高エコー像を示しますが、これは特異的な所見ではなく、リンパ腫や肝アミロイドーシスなど、他のびまん性実質性疾患を患う猫でも見られることがあります。」

• 腹部レントゲン検査： 肝臓の全体的な大きさを評価し、食欲不振の原因となり得る他の腹部異常や異物の有無を除外するために撮影されることがあります。

肝リピドーシスを呈する肝臓の超音波検査では、脂肪蓄積により全体的に白く輝く高エコー像が特徴的に観察されます。

細胞および組織のサンプリング

• 細針吸引（FNA）細胞診： 超音波ガイド下で肝臓の細針吸引を行うことがあります。これは、細い針を用いて少量の肝細胞を採取する検査です。顕微鏡下で観察すると、これらの細胞内（肝細胞内）に特徴的な脂肪滴（空胞）が認められます。この検査は強く病態を示唆しますが、細胞診だけで併発疾患を完全に除外することはできません。
• 組織病理学的検査（肝くさび状生検）［ゴールドスタンダード］： 肝リピドーシスの確定診断には組織生検が必要です。教科書には以下のように述べられています。

「併発疾患や原因疾患を特定し、真に確実かつ信頼できる診断を下す唯一の方法は、開腹手術または腹腔鏡手術によって採取された肝臓のくさび状生検組織、あるいは（信頼性はやや劣るが）Tru-Cut生検針による組織の病理組織学的検査である。」

生検の実施には全身麻酔が必要であり、出血のリスク（特に肝機能が低下している猫において）を伴うため、獣医師はこのステップに進む前に、メリットとリスクを慎重に天秤にかけます。

治療法

肝リピドーシスの治療は集中的に行われ、代謝的な飢餓状態の解消、肝機能のサポート、および引き金となった基礎疾患の管理に焦点を当てます。

栄養管理（治療の主軸）

肝リピドーシス治療における絶対的な鍵は食事管理です。これらの猫は重度の吐き気を感じており、食事を完全に拒絶しているため、自発的に食べることは稀です。シリンジを用いて強制的に口から食事を与える方法は、猫に極度のストレスを与え、誤嚥性肺炎（誤って食事を肺に吸い込んでしまうこと）の危険性が高く、また食事に対する永久的な嫌悪感を植え付ける可能性があるため、強く推奨されません。

代わりに、獣医師は一時的な経腸栄養チューブを設置します。最も一般的なのは**経食道チューブ（Eチューブ）**で、猫に短い全身麻酔をかけた状態で、首の側面から手術的に設置されます。このチューブを使用することで、自宅で簡単に液状の療法食、水、および薬を胃に直接投与することができます。飢餓状態の身体に急激に栄養を導入すると、危険な代謝性合併症である「リフィーディング症候群（再給餌症候群）」を引き起こす可能性があるため、給餌は段階的に導入する必要があります。この栄養療法は通常、猫が自発的に食事を再開するまで、4〜8週間継続する必要があります。

輸液療法と電解質管理

肝リピドーシスを患う猫の多くは重度の脱水状態にあり、特にカリウムやリンの低下といった深刻な電解質バランスの乱れを伴っています。獣医師は入院下で静脈内輸液（点滴）を行い、水分を補給するとともに、筋肉の弛緩や赤血球の破壊を防ぐために電解質を慎重に補正します。

疼痛管理

猫が痛みを感じている場合（特に、膵炎のような痛みを伴う疾患が肝リピドーシスの引き金となった場合）、効果的な疼痛管理が不可欠です。獣医師は、猫の中等度から重度の痛みを管理する上で非常に効果的かつ安全なオピオイド部分作動薬であるブプレノルフィンを処方することがあります。

補助的薬物療法

• 制吐薬： 吐き気をコントロールし、嘔吐を抑える薬は、猫がチューブ給餌を受け入れるために不可欠です。
• 食欲増進薬： 肝機能が改善し始めた段階で、自発的な採食を促すために使用されることがあります。
• ラクツロース： 肝性脳症（神経症状）の兆候が見られる場合、腸内でアンモニアなどの毒素を結合させて血流への侵入を防ぐためにラクツロースが処方されることがあります。

予後

かつて肝リピドーシスは非常に死亡率の高い病気とされていました。しかし、現代の獣医学の進歩と、早期かつ積極的な栄養チューブの導入により、予後は劇的に改善しています。

早期に診断され、継続的かつ集中的な栄養管理によって脂肪を効果的に代謝・動員できれば、この病態は極めて可逆性が高いものです。適切なチューブ給餌を行うことで、大多数の猫（多くは80%〜90%）が完全に回復します。

さらに、犬とは異なり、猫が永久的な肝臓の線維化や肝硬変へと進行することは極めて稀です。主要な文献には以下のように記載されています。

「猫では一般的に胆管肝炎や急性肝リピドーシスが見られるが、慢性実質性疾患は稀である。さらに、犬で見られるような肝硬変へと進行することは、猫の肝疾患においては極めて稀である。」

肝リピドーシスから回復した猫は、糖尿病やIBDなどの基礎疾患が長期的に適切に管理されている限り、通常はその後も健康的で通常の生活を送ることができます。

予防法

肝リピドーシスの予防は、健康的な体重を維持すること、および猫に長期間の絶食を絶対に経験させないことに尽きます。

• 急激な減量を避ける： 猫が肥満であっても、決して急激なダイエットをさせてはいけません。減量は獣医師の指導のもと、ゆっくりと、管理されたペースで行う必要があります。
• 食事量のモニタリング： 猫が毎日どれだけの食事を摂っているかを注意深く観察してください。多頭飼育の場合は、各猫が自分の分を確実に食べているか確認できるよう、個別に給餌を行ってください。
• ストレスの最小限化： ストレスは食欲不振の大きな引き金となるため、環境の変化は段階的に行ってください。猫用フェロモン製剤の使用、静かな隠れ場所の確保、日課（ルーティン）の一貫性の維持などが効果的です。
• 迅速な対応： 何らかの理由で猫が食事を食べなくなった場合は、様子を見すぎないでください。24〜48時間以上食事を拒絶している場合は、すぐに獣医師の診察を受けてください。

動物病院を受診すべきタイミング

猫の食事量が著しく減少している、あるいは24〜48時間以上にわたって食事を完全に拒絶している場合は、すぐに獣医師に連絡してください。

以下の危険なサイン（レッドフラッグ）が認められる場合は、直ちに救急外来を受診してください。

• 耳、歯肉、または目が黄色くなる（黄疸）
• 極度の沈鬱、衰弱、または起立不能
• 持続的な嘔吐
• 過度の流涎（よだれ）
• 見当識障害、壁に頭を押し付ける動作、またはけいれん発作

参考文献

• 『内科学 第5版』（Internal Medicine, 5th Edition）570、571、573、574ページ。

ハイライトとメモ

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