Hepatic lipidosis
別称: Fatty liver disease, Avian hepatic lipidosis, Hepatic steatosis
ポイント
猫の肝リピドーシス（脂肪肝）は、食欲不振に伴い肝細胞内に急速に脂肪が蓄積する、生命に関わる重篤な代謝性疾患です。早期診断と積極的かつ長期的な栄養管理を行うことで、極めて可逆性が高く、多くの猫が完全に回復できる病気でもあります。
要約（TL;DR） 猫の肝リピドーシス（脂肪肝）は、絶食期間の後に肝細胞内に脂肪が蓄積する、生命に関わる一般的な病態ですが、早期の積極的な栄養療法により十分に回復が期待できる疾患です。
肝リピドーシスは、元気消失や皮膚の黄染（黄疸）を特徴とする重篤な代謝性疾患です。
猫の肝リピドーシス（一般に脂肪肝とも呼ばれる）は、家庭で飼育されている猫において最も多く診断される重篤な肝疾患の一つです。この病気は、肝臓の細胞（肝細胞）の内部に脂肪（特にトリグリセリド）が急速かつ大量に蓄積することを特徴とする代謝性疾患です。肝細胞が脂肪で膨張すると、物理的に圧迫されて本来の機能を失います。これにより急性肝不全が引き起こされ、生命に関わる緊急事態へと発展します。
この現象が起こる背景には、猫特有の生理機能が関係しています。猫は完全肉食動物であり、その身体はタンパク質と脂肪が豊富な食事に高度に適応しています。ストレス、食事の変更、あるいは基礎疾患などが原因で猫が食事を摂らなくなると、身体は飢餓状態に陥ります。これに反応して、体内の脂肪組織から急速に脂肪が動員され、エネルギー源に変換するために肝臓へと送られます。
しかし、猫の肝臓は、このように突然かつ大量に流入する脂肪を処理するようにはできていません。特に、脂肪の処理に必要な必須タンパク質が不足している状況ではなおさらです。その結果、脂肪は利用可能なエネルギーに変換されることなく、肝細胞内に蓄積してしまいます。これにより肝臓が著しく腫大し、微細な胆管が閉塞（胆汁うっ滞）され、毒素のろ過、生命維持に必要なタンパク質の合成、消化の補助といった肝臓の機能が急速に低下します。
肝リピドーシスは、主に「原発性（特発性）」と「二次性」の2つのカテゴリーに分類されます。
「二次性肝リピドーシスは、食欲不振を引き起こすあらゆる疾患に伴って発生する可能性があるが、特に膵炎、糖尿病（DM）、その他の肝疾患、炎症性腸疾患（IBD）、および腫瘍を患う猫で最も多く認められている。」
肥満は、肝リピドーシスにおける最も重大な単一のリスク要因です。体重過多の猫は、食欲不振に陥った際に動員される末梢脂肪の蓄えが非常に多く存在します。肥満の猫がわずか2〜7日程度の短期間であっても食欲不振を経験すると、脂肪の急速な動員とそれに続く肝リピドーシスの発症リスクが極めて高くなります。
年齢や品種に関しては、中年期の猫に多く見られますが、あらゆる年齢、性別、品種の猫で発生する可能性があります。特定の猫種における遺伝的偏りは報告されていません。
肝リピドーシスの臨床症状は、猫が食事を摂らなくなってから、あるいは食事量が著しく減少してから数日以内に急速に現れることがあります。肝臓は全身の多くのシステムで中心的な役割を果たしているため、症状は広範囲に及び、複数の臓器に影響を与えます。
皮膚や組織が黄色くなる黄疸（おうだん）は、猫の肝機能障害における主要なサインです。
肝リピドーシスの診断には、身体検査、血液検査、画像診断、および細胞・組織の分析を組み合わせる必要があります。肝疾患の症状は、膵炎や炎症性腸疾患（IBD）など、猫によく見られる他の疾患と類似しているため、徹底的な診断ワークアップが不可欠です。
獣医師はまず、猫の食欲や行動に関する詳細な経過を聴取します。その後、身体検査を行い、筋肉の減少を評価し、肝腫大を触診し、目、耳、歯肉に黄疸の兆候がないかを確認します。
肝機能を評価するために血液検査は不可欠です。肝リピドーシスの猫では、通常、胆汁の流れの阻害（胆汁うっ滞）や肝細胞の損傷を反映する顕著な異常値が示されます。主要な獣医学文献には以下のように記載されています。
「95%以上の症例で高ビリルビン血症が認められ、ほとんどの猫で肝細胞酵素であるアラニンアミノトランスフェラーゼ（ALT）およびアスパラギン酸アミノトランスフェラーゼ（AST）の数値も著しく上昇する。」
さらに、アルカリホスファターゼ（ALP）という酵素が著しく上昇する一方で、もう一つの酵素であるガンマグルタミルトランスフェラーゼ（GGT）は正常に保たれるか、軽度の上昇にとどまるのが一般的です。この特異的なパターン（GGTが正常または低値であるのに対し、ALPが著しく高値）は、猫の肝リピドーシスを強く示唆する所見です。
「特徴として、肝リピドーシスを呈する肝臓は高エコー像を示しますが、これは特異的な所見ではなく、リンパ腫や肝アミロイドーシスなど、他のびまん性実質性疾患を患う猫でも見られることがあります。」
肝リピドーシスを呈する肝臓の超音波検査では、脂肪蓄積により全体的に白く輝く高エコー像が特徴的に観察されます。
「併発疾患や原因疾患を特定し、真に確実かつ信頼できる診断を下す唯一の方法は、開腹手術または腹腔鏡手術によって採取された肝臓のくさび状生検組織、あるいは（信頼性はやや劣るが）Tru-Cut生検針による組織の病理組織学的検査である。」
生検の実施には全身麻酔が必要であり、出血のリスク（特に肝機能が低下している猫において）を伴うため、獣医師はこのステップに進む前に、メリットとリスクを慎重に天秤にかけます。
肝リピドーシスの治療は集中的に行われ、代謝的な飢餓状態の解消、肝機能のサポート、および引き金となった基礎疾患の管理に焦点を当てます。
肝リピドーシス治療における絶対的な鍵は食事管理です。これらの猫は重度の吐き気を感じており、食事を完全に拒絶しているため、自発的に食べることは稀です。シリンジを用いて強制的に口から食事を与える方法は、猫に極度のストレスを与え、誤嚥性肺炎（誤って食事を肺に吸い込んでしまうこと）の危険性が高く、また食事に対する永久的な嫌悪感を植え付ける可能性があるため、強く推奨されません。
代わりに、獣医師は一時的な経腸栄養チューブを設置します。最も一般的なのは**経食道チューブ（Eチューブ）**で、猫に短い全身麻酔をかけた状態で、首の側面から手術的に設置されます。このチューブを使用することで、自宅で簡単に液状の療法食、水、および薬を胃に直接投与することができます。飢餓状態の身体に急激に栄養を導入すると、危険な代謝性合併症である「リフィーディング症候群（再給餌症候群）」を引き起こす可能性があるため、給餌は段階的に導入する必要があります。この栄養療法は通常、猫が自発的に食事を再開するまで、4〜8週間継続する必要があります。
肝リピドーシスを患う猫の多くは重度の脱水状態にあり、特にカリウムやリンの低下といった深刻な電解質バランスの乱れを伴っています。獣医師は入院下で静脈内輸液（点滴）を行い、水分を補給するとともに、筋肉の弛緩や赤血球の破壊を防ぐために電解質を慎重に補正します。
猫が痛みを感じている場合（特に、膵炎のような痛みを伴う疾患が肝リピドーシスの引き金となった場合）、効果的な疼痛管理が不可欠です。獣医師は、猫の中等度から重度の痛みを管理する上で非常に効果的かつ安全なオピオイド部分作動薬であるブプレノルフィンを処方することがあります。
かつて肝リピドーシスは非常に死亡率の高い病気とされていました。しかし、現代の獣医学の進歩と、早期かつ積極的な栄養チューブの導入により、予後は劇的に改善しています。
早期に診断され、継続的かつ集中的な栄養管理によって脂肪を効果的に代謝・動員できれば、この病態は極めて可逆性が高いものです。適切なチューブ給餌を行うことで、大多数の猫（多くは80%〜90%）が完全に回復します。
さらに、犬とは異なり、猫が永久的な肝臓の線維化や肝硬変へと進行することは極めて稀です。主要な文献には以下のように記載されています。
「猫では一般的に胆管肝炎や急性肝リピドーシスが見られるが、慢性実質性疾患は稀である。さらに、犬で見られるような肝硬変へと進行することは、猫の肝疾患においては極めて稀である。」
肝リピドーシスから回復した猫は、糖尿病やIBDなどの基礎疾患が長期的に適切に管理されている限り、通常はその後も健康的で通常の生活を送ることができます。
肝リピドーシスの予防は、健康的な体重を維持すること、および猫に長期間の絶食を絶対に経験させないことに尽きます。
猫の食事量が著しく減少している、あるいは24〜48時間以上にわたって食事を完全に拒絶している場合は、すぐに獣医師に連絡してください。
以下の危険なサイン（レッドフラッグ）が認められる場合は、直ちに救急外来を受診してください。
治療はペットの状態に応じて獣医師が処方する必要があります。特定の薬物用量は意図的にここに記載していません。
猫の肝リピドーシス（脂肪肝）は、食欲不振に伴い肝細胞内に急速に脂肪が蓄積する、生命に関わる重篤な代謝性疾患です。早期診断と積極的かつ長期的な栄養管理を行うことで、極めて可逆性が高く、多くの猫が完全に回復できる病気でもあります。
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治療はペットの状態に応じて獣医師が処方する必要があります。特定の薬物用量は意図的にここに記載していません。
この記事は一般的な健康教育を目的としており、専門的な獣医学的アドバイスの代わりにはなりません。ペットが調子悪い場合は、獣医師にご相談ください。
