개와 고양이의 만성 신장 질환 (만성 신부전)

요약. 만성 신장 질환은 개와 고양이에게서 서서히 진행되는 비가역적인 신장 기능 상실을 의미하지만, 조기 발견, 식이 변화, 그리고 의학적 관리를 통해 반려동물이 수개월에서 수년 동안 편안한 삶을 유지하도록 도울 수 있습니다.

만성 신장 질환은 노령묘에게 흔히 발생하며, 음수량 증가는 종종 첫 번째 징후로 나타납니다.

만성 신장 질환이란?

만성 신장 질환(CKD, Chronic Kidney Disease)은 만성 신부전 또는 만성 신기능 저하로도 알려져 있으며, 신장이 점진적이고 비가역적으로 기능을 상실하는 질환입니다. 신장은 혈액 내 노폐물 여과, 체수분 조절, 전해질 균형 유지, 혈압 조절, 필수 호르몬 생산 등을 담당하는 매우 중요한 장기입니다. 만성 신장 질환이 발생하면 이러한 기능이 수개월에서 수년에 걸쳐 서서히 저하되어 체내에 독소가 축적됩니다.

미세한 수준에서 신장은 네프론(nephron)이라 불리는 수십만 개의 작은 여과 단위로 구성되어 있습니다. 만성 신장 질환에서는 이 네프론들이 서서히 파괴됩니다. 신장은 보상 능력이 매우 뛰어나기 때문에, 남아 있는 건강한 네프론이 손실된 네프론의 몫까지 더 열심히 일하며 보상 작용을 합니다. 그러나 이러한 과도한 과부하는 결국 살아남은 네프론마저 손상시키는 원인이 됩니다. 소동물 응급의학 분야의 저명한 수의학 교과서에서는 이러한 파괴적인 악순환을 다음과 같이 설명합니다.

"지속적인 손상은 사구체, 세뇨관 간질 또는 두 네프론 하위 단위 모두에서 나타날 수 있다. 그러나 각 네프론은 하나의 단위로 작동하므로 사구체가 비가역적으로 손상되면 관련 세뇨관이 퇴행하고 그 반대도 마찬가지이다. 기능적인 신장 질량이 소실됨에 따라 남은 네프론은 비대해진다. 초기에는 적응 반응이지만, 사구체 과여과는 결국 살아남은 네프론을 손상시킨다."

이는 임계치 이상의 네프론이 손상되면 남은 네프론이 원래 설계된 수준보다 더 많은 혈액을 여과해야 하는 '과여과(hyperfiltration)' 상태에 놓이게 됨을 의미합니다. 이러한 적응 기전 덕분에 초기에는 반려동물이 정상처럼 보일 수 있지만, 증가된 압력은 결국 남은 네프론마저 마모시켜 신장 기능 저하의 자가 영속적인 악순환을 유발합니다. 대부분의 반려동물이 눈에 띄는 임상 증상을 보일 때쯤에는 이미 신장 기능의 상당 부분이 영구적으로 상실된 상태입니다.

원인 및 위험 요인

만성 신장 질환은 퇴행성 질환으로 분류되며, 이는 대개 반려동물이 나이가 들면서 신장에 가해지는 장기적인 마모와 손상의 결과입니다. 그러나 여러 요인이 이러한 손상을 유발하거나 가속화할 수 있습니다. 여기에는 만성 요로 감염, 신장 결석, 독성 물질 노출(고양이의 백합류 섭취 또는 개의 부동액 흡입 등), 고혈압, 면역 매개성 질환 등이 포함됩니다. 많은 경우, 손상이 진단되기 훨씬 전에 발생하므로 정확한 최초 원인을 특정하기 어렵습니다.

유전적 요인 또한 반려동물의 만성 신장 질환 감수성에 중요한 역할을 합니다. 특정 품종의 개와 고양이는 신장 질환에 걸리기 쉬운 유전적 소인을 가지고 있으며, 때로는 훨씬 어린 나이에 발생하기도 합니다. 예를 들어, 브리타니는 상염색체 열성 유전적 소인이 있는 것으로 알려져 있으며, 버니즈 마운틴 독 역시 유전적 연관성이 강력히 의심됩니다. 페르시안 고양이와 샴 고양이 같은 다른 품종들도 유전성 또는 가족성 신장 질환을 자주 진단받습니다.

주의 깊게 관찰해야 할 증상

만성 신장 질환의 증상은 초기에는 미미하여 단순한 노화 현상으로 오인하기 쉽습니다. 질병이 진행되고 혈액 내에 독소가 쌓이면서 증상은 더욱 명확해집니다.

• 주요 증상 (가장 흔한 초기 지표):
  • 다뇨 (소변량 증가): 신장이 소변을 농축하는 능력을 상실하여, 묽은 소변을 다량으로 배출하게 됩니다.
  • 다음 (음수량 증가): 과도한 배뇨로 인한 수분 손실을 보충하기 위해 반려동물은 물을 훨씬 더 많이 마시게 됩니다. 저명한 수의내과학 문헌에 따르면 다음과 같습니다.

    "다뇨와 다음은 주의 깊은 보호자가 가장 먼저 발견하는 이상 징후일 수 있다"

• 일반적인 증상:
  • 체중 감소: 근육량과 체지방이 점진적으로 감소합니다.
  • 구토: 혈류 내에 축적된 요독 물질이 위점막을 자극하여 발생합니다.
  • 식욕 부진: 메스꺼움이나 구강 내 불편감으로 인해 사료에 대한 흥미를 잃습니다.
  • 기력 저하: 전반적인 쇠약, 활력 저하, 놀이 기피 현상이 나타납니다.
  • 구취 (입냄새): 축적된 노폐물로 인해 특이하고 때로는 화학 물질 냄새 같은 구취가 납니다.
  • 탈수: 물을 더 많이 마심에도 불구하고 소변으로 빠져나가는 수분 손실을 감당하지 못합니다.
• 간헐적인 증상:
  • 창백한 점막: 신장은 골수에 적혈구 생성을 지시하는 호르몬인 에리스로포이에틴을 생산합니다. 신장 기능이 저하되면 적혈구 생산이 감소하여 빈혈이 발생하고 잇몸이 창백해집니다.
  • 야간뇨: 밤중에 소변을 보기 위해 깨어나는 현상입니다.
  • 구강 궤양: 혈액 내 노폐물 농도가 높아지면서 입안에 통증을 유발하는 궤양이 생깁니다.
• 드문 증상:
  • 설사: 요독 물질로 인한 위장관 자극 때문입니다.
  • 발작 또는 의식 변화: 독소가 뇌에 심각한 영향을 미치는 말기 단계에서 발생합니다.
  • 섬유성 골이영양증: 뼈(주로 턱뼈)에서 칼슘이 빠져나가 뼈가 약해지고 물러지는 질환입니다.
  • 출혈 장애: 요독 물질이 혈액 응고 과정을 방해할 수 있습니다.
  • 피하 부종 또는 복수: 심각한 단백질 소실로 인해 피부 아래나 복강 내에 수분이 고이는 현상입니다.

음수량 증가(다음)와 기력 저하는 개의 신장 기능 장애를 알리는 핵심 경고 신호입니다.

수의학적 진단 방법

만성 신장 질환을 진단하려면 신장의 기능과 물리적 구조를 모두 평가하기 위해 혈액 검사, 소변 검사, 영상 의학 검사를 병행해야 합니다. 수의사는 철저한 신체검사를 실시하고, 질병을 확진하고 중증도를 평가하기 위해 다음과 같은 진단 검사를 권장할 것입니다.

• 혈청 크레아티닌 농도 (Serum creatinine concentration): 크레아티닌은 정상적인 근육 대사 과정에서 생성되는 노폐물로, 신장을 통해 배설됩니다. 혈중 크레아티닌 수치가 높다는 것은 신장이 효과적으로 여과하지 못하고 있음을 나타냅니다. 이 검사는 질병의 단계를 결정하는 데 필수적입니다. 저명한 수의학 교과서에서는 다음과 같이 설명합니다.

  "개와 고양이의 만성 신장 질환(CKD)은 세계신장학회(IRIS, International Renal Interest Society)가 제안한 가이드라인에 따라 단계를 나눌 수 있다. IRIS는 수의사들이 개와 고양이의 CKD 진단 및 관리를 더 잘 이해할 수 있도록 돕는 국제 단체이다. 혈청 크레아티닌 농도에 기반한 개와 고양이의 CKD 단계 구분 가이드라인은 표 44-2에 제시되어 있다. IRIS 가이드라인에 따르면..."

• 대칭성 디메틸아르기닌 (SDMA): 이는 신장 기능이 25%~40%만 상실되어도 신장 기능 저하를 감지할 수 있는 매우 민감한 혈액 바이오마커입니다. 반면 크레아티닌 수치는 대개 신장 기능의 75%가 상실될 때까지 상승하지 않는 경우가 많습니다.
• 소변 비중 (USG): 반려동물의 소변이 얼마나 농축되었는지 측정하는 검사입니다. 탈수가 있음에도 불구하고 묽은 소변이 나오는 것은 신장 기능 장애의 전형적인 징후입니다.
• 소변 단백질 대 크레아티닌 비율 (UPC): 신장을 통해 소실되는 단백질의 양을 측정합니다. 소변 내 단백질 수치가 높으면 사구체 손상을 의미하며, 이는 질병의 빠른 진행과 관련이 있습니다.
• 동맥 혈압 측정: 고혈압은 만성 신장 질환의 흔한 합병증입니다. 고혈압은 신장, 눈, 뇌에 추가적인 손상을 입힐 수 있습니다. 저명한 내과학 문헌에 명시된 바와 같이, 만성 신장 질환에서 미네랄로코르티코이드의 증가는 고혈압 발생에 기여할 수 있습니다.
• 복부 방사선 및 신장 초음파 검사: 엑스레이와 초음파를 통해 신장의 크기, 모양, 내부 구조를 시각적으로 평가할 수 있습니다. 만성 신장 질환을 앓는 신장은 대개 크기가 작고 불규칙하며 흉터가 관찰됩니다.
• 신장 생검: 드물게 신장 손상의 구체적인 근본 원인을 파악하기 위해 소량의 조직 샘플을 채취할 수 있으나, 일반적인 만성 신장 질환 관리에서 정기적으로 시행되지는 않습니다.

신장 초음파 검사를 통해 수의사는 만성 신장 질환과 관련된 구조적 변화를 평가할 수 있습니다.

치료 방법

만성 신장 질환을 완치할 수 있는 방법은 없지만, 적절한 치료를 통해 진행 속도를 늦추고 증상을 관리하며 반려동물의 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있습니다. 치료 계획은 IRIS 단계에 따라 개별 반려동물에 맞게 조정됩니다.

식이요법

식이 조절은 만성 신장 질환 관리에서 가장 중요한 단일 치료법입니다. 처방 신장 사료는 제한된 양의 고품질 단백질과 인을 함유하고 있으며, 비타민 B군, 칼륨, 오메가-3 지방산 함량은 높였습니다. 저명한 수의 응급의학 매뉴얼은 다음과 같이 강조합니다.

"식이요법
위에서 언급한 주의 사항과 함께, 단백질과 인의 함량이 제한된 사료를 점진적으로 도입해야 한다."
인을 제한하는 것은 매우 중요합니다. 기능이 저하된 신장은 인을 제대로 배설하지 못해 체내에 독성 축적을 일으키기 때문입니다. 단백질 제한은 신장이 여과해야 하는 질소 노폐물의 양을 줄여주어 메스꺼움을 완화하고 식욕을 증진하는 데 도움이 됩니다.

수액 요법

만성 신장 질환을 앓는 반려동물은 소변을 농축하지 못해 다량의 수분을 잃고 탈수에 매우 취약합니다. 피하 수액(SC) 요법(피부 아래로 멸균 수액을 투여하는 방법)은 수분 상태를 유지하고 체내 독소를 배출하는 데 매우 효과적입니다.

"수액 요법
만성 탈수가 있는 반려동물은 피하 수액 요법이 도움이 될 수 있다. 보호자는 가정에서 수액을 투여하는 방법을 교육받을 수 있다. 투여량은 환자의 전반적인 상태와 탈수 정도에 대한 주관적 평가를 바탕으로 경험적으로 결정된다. 락테이트 링거액(Lactated Ringer's solution) 및 0.9% 생리식염수 등이 사용된다."
수의사는 가정에서 이러한 수액을 안전하게 투여하는 방법을 교육할 수 있으며, 이는 반려동물의 활력과 편안함을 극적으로 개선할 수 있습니다.

약물 치료 (1차 및 2차 치료제)

• 암로디핀 (칼슘 채널 차단제) [1차 치료제]: 만성 신장 질환과 관련된 전신 고혈압을 치료하기 위해 흔히 처방되는 약물입니다. 혈관을 확장시켜 심장의 부담을 줄이고 신장과 눈의 미세 혈관을 보호합니다.
• 칼시트리올 (비타민 D 유사체) [2차 치료제]: 만성 신장 질환 말기에는 신장이 비타민 D를 활성화하지 못해 미네랄 불균형과 이차성 부갑상선 기능 항진증이라는 질환이 발생합니다. 칼시트리올 치료는 칼슘과 인 수치를 조절하여 뼈 건강을 보호하고 전신 독성을 줄이는 데 도움을 줍니다.
• 에포에틴 알파 (조혈제) [2차 치료제]: 에리스로포이에틴 생산 부족으로 인해 반려동물에게 심각한 빈혈이 발생하는 경우, 수의사는 골수를 자극하여 새로운 적혈구를 생성하도록 에포에틴 알파를 처방할 수 있으며, 이를 통해 기력과 조직 내 산소 공급을 회복시킬 수 있습니다.

예후

만성 신장 질환을 앓는 반려동물의 예후는 매우 다양합니다. 만성 신장 질환은 점진적으로 진행되는 말기 질환이지만, 많은 개와 고양이가 적절한 관리를 통해 진단 후 수개월에서 수년 동안 편안하게 생활할 수 있습니다.

진행 속도는 여러 요인에 따라 달라집니다. 사망률을 높이고 진행을 가속화하는 예측 인자로는 혈장 크레아티닌 수치 상승, 높은 UPC 비율(소변 내 유의미한 단백질 소실), 높은 소변 알부민 대 크레아티닌 비율, 백혈구 증가증, 고인혈증(혈중 인 수치 상승) 등이 있습니다.

또한, 다른 동반 질환이 있는 경우 예후가 크게 악화될 수 있습니다. 수의학 문헌에 명시된 바와 같이 다음과 같습니다.

"다른 장기 계통의 질환이나 부전 역시 예후를 악화시킨다 (예: 심부전, 당뇨병, 간 질환, 췌장염, 전신성 혈관내 응고, 종양, 패혈증)."

질병 단계가 진행됨에 따라 치료법을 조정하고 반려동물이 통증 없이 편안하게 지낼 수 있도록 정기적인 수의사 검진, 혈액 검사, 소변 모니터링이 필수적입니다.

예방 방법

만성 신장 질환은 주로 노화나 유전적 요인과 관련된 퇴행성 질환이므로 완전히 예방할 수는 없습니다. 그러나 반려동물의 신장을 보호하고 질병을 조기에 발견하기 위해 다음과 같은 조치를 취할 수 있습니다.

• 정기적인 노령견/노령묘 건강검진: 반려동물이 노령기(일반적으로 개와 고양이 모두 7세 이상)에 접어들면 매년 또는 반년에 한 번씩 혈액 및 소변 검사를 받도록 하십시오. SDMA와 같은 민감한 마커를 이용한 조기 발견은 임상 증상이 나타나기 훨씬 전에 치료적 개입을 가능하게 합니다.
• 독성 물질 노출 방지: 백합류(고양이에게 매우 치명적), 포도 및 건포도(개에게 독성), 부동액 등 가정 내 독성 물질이 반려동물의 손에 닿지 않는 곳에 철저히 보관하십시오.
• 감염의 신속한 치료: 요로 감염이 신장으로 상행하여 신우신염을 일으키지 않도록 즉시 수의사의 치료를 받으십시오.
• 충분한 수분 공급 유지: 항상 신선하고 깨끗한 물을 마실 수 있도록 하십시오. 고양이의 경우, 분수형 정수기를 사용하거나 습식 사료를 급여하면 일일 음수량을 크게 늘릴 수 있습니다.

수의사에게 연락해야 하는 경우

반려동물이 만성 신장 질환 진단을 받았다면 가정에서의 면밀한 모니터링이 필수적입니다. 음수량이나 배뇨량의 점진적인 증가, 지속적인 체중 감소, 식욕 저하, 또는 기력 저하 악화가 관찰되면 수의사에게 연락해야 합니다.

응급 위험 신호: 반려동물이 다음과 같은 심각한 증상을 보이면 즉시 응급 수의료 처치를 받으십시오.

• 발작 또는 갑작스러운 쓰러짐
• 의식 변화, 극심한 방향 감각 상실 또는 혼수 상태
• 심하고 지속적인 구토 또는 물조차 삼키지 못하는 상태
• 24~48시간 이상 사료를 완전히 거부함
• 갑작스러운 실명 또는 동공 확장 (종종 급격한 혈압 상승으로 인해 발생)
• 소변을 보지 못하거나 소변을 보려고 애쓰는 모습

특정 품종에 대한 조언

만성 신장 질환에 걸리기 쉬운 유전적 소인이 있는 품종을 키우고 계신다면, 선제적인 건강검진을 강력히 권장합니다.

• 고양이: 페르시안과 샴 고양이는 성묘 초기부터 정기적으로 신장 수치와 소변 농축 능력을 모니터링해야 합니다.
• 개: 신장 질환과의 유전적 연관성이 알려져 있거나 의심되는 품종은 정기 검진을 받아야 합니다. 여기에는 브리타니(상염색체 열성 유전 방식을 따름), 버니즈 마운틴 독, 도베르만 핀셔, 바센지, 비글, 복서, 펨브록 웰시 코기, 불마스티프, 불 테리어, 케언 테리어, 차이니즈 샤페이, 달마시안, 롯트와일러, 잉글리시 코커 스패니얼, 잉글리시 폭스하운드, 저먼 셰퍼드 독, 골든 리트리버, 라사 압소, 미니어처 슈나우저, 뉴펀들랜드, 노르웨이전 엘크하운드, 푸들, 사모예드, 시츄, 소프트 코티드 휘튼 테리어, 웨스트 하이랜드 화이트 테리어, 아비시니안, 알래스칸 말라뮤트, 잉글리시 스프링거 스패니얼, 그리고 차우차우가 포함됩니다.

SDMA 및 소변 단백질 검사를 포함한 조기 진단 검사는 이러한 품종에서 신체적 증상이 나타나기 수년 전에 신장 문제를 식별하는 데 도움을 줄 수 있으며, 이를 통해 조기 식이요법 및 의학적 개입이 가능해집니다.

참고 문헌

• Veterinary Internal Medicine, 5th Edition, pages 703, 709.
• Small Animal Critical Care Medicine, 2nd Edition, pages 731, 735.

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