Pasteurellosis

TL;DR. La pasteurellosi, o «snuffles», è un'infezione batterica altamente contagiosa del coniglio che causa problemi respiratori, secrezione oculare e ascessi; spesso richiede gestione veterinaria prolungata per la tendenza alle recidive.

Un ambiente pulito e ben ventilato è essenziale per prevenire e gestire la pasteurellosi.

Cos'è?

La pasteurellosi è un'infezione batterica altamente contagiosa del coniglio causata da Pasteurella multocida. Viene spesso chiamata «snuffles» per la respirazione umida e rumorosa. È tra le malattie infettive più comuni e persistenti del coniglio domestico.

I conigli sono respiratori nasali obbligati. Infiammazione, gonfiore o muco nelle vie nasali compromettono fortemente la respirazione. Pasteurella multocida colonizza soprattutto cavità nasale e seni, ma può invadere polmoni, orecchio medio e interno, dotti lacrimali e occhi, o entrare nel sangue causando ascessi profondi e setticemia.

Il collegamento anatomico tra naso, occhi e orecchie facilita la diffusione di Pasteurella.

Cause e fattori di rischio

La causa è la trasmissione di Pasteurella multocida per contatto diretto, goccioline da starnuti o superfici contaminate (ciotole, beverini, lettiera).

Molti conigli sono portatori subclinici. Fattori che alterano l'equilibrio:

• Stress ambientale: sbalzi termici, correnti, alta umidità, scarsa ventilazione.
• Igiene scarsa: l'ammoniaca urinaria irrita la mucosa nasale.
• Sovraffollamento: più stress e trasmissione rapida.
• Carenze nutrizionali: fieno di qualità e nutrienti insufficienti.
• Malattia concomitante: problemi dentali o parassiti.

Nessuna predisposizione di razza documentata; qualsiasi razza di coniglio domestico può ammalarsi.

Segni da osservare

I conigli nascondono spesso la malattia. Osservate:

• Starnuti (cardinale): attacchi umidi frequenti.
• Secrezione nasale mucopurulenta (cardinale): muco denso bianco-giallo dalle narici.
• Congiuntivite (comune): arrossamento, gonfiore e secrezione via dotti lacrimali.
• Pelo aggrovigliato sulle zampe anteriori (comune): si puliscono il muso con le zampe anteriori.
• Testa piegata (occasionale): estensione all'orecchio medio o interno.
• Dispnea (occasionale): respiro faticoso o a bocca aperta. Emergenza.
• Ascessi sottocutanei (occasionale): noduli fermi; il pus del coniglio è denso e caseoso.

Il pelo aggrovigliato sulle zampe anteriori è un segno classico di snuffles.

Come diagnosticano i veterinari

Esame e test mirati, perché altri agenti (Bordetella, Pseudomonas) o la malattia dentale possono imitare il quadro.

• Tampone nasale profondo con coltura e antibiogramma [GOLD STANDARD]: tampone sterile profondo, spesso in lieve sedazione. Un tampone superficiale delle narici esterne è poco utile.
• PCR per Pasteurella multocida: rilevazione del DNA molto sensibile, utile anche sotto antibiotici.
• Radiografie del cranio: testa piegata, secrezione cronica o sospetto dentale; bolle timpaniche e radici dentarie.

Le radiografie del cranio aiutano a valutare orecchio medio e radici dentarie.

Opzioni di trattamento

Serve una terapia antibiotica prolungata e mirata. La scelta dell'antibiotico è critica per l'intestino del coniglio.

Prima linea

• Enrofloxacina (fluorochinolone): ampio spettro, buona penetrazione tissutale, orale o iniettabile.
• Sulfadiazina/trimetoprim e sulfametossazolo/trimetoprim (sulfonamidi potenziati): spesso ben tollerati per corsi lunghi.

Seconda linea

• Penicillina G: efficace contro Pasteurella multocida, ma solo per via sottocutanea (parenterale).

Avviso critico: non somministrare mai penicillina o correlati (amoxicillina, ampicillina) per via orale al coniglio. La via orale può distruggere la flora ciecale utile e provocare enterotossiemia fatale.

Supporto

• Nebulizzazione per fluidificare le secrezioni.
• Antinfiammatori su prescrizione.
• Supporto nutrizionale con siringa se anoressia, per prevenire la stasi gastrointestinale.

Prognosi

Prognosi riservata-discreta. I segni clinici spesso si controllano, ma l'eradicazione completa dalle vie respiratorie è difficile. Molti restano portatori cronici e possono recidivare con lo stress. Spesso servono gestione ambientale e monitoraggio a lungo termine.

Prevenzione

• Quarantena di almeno quattro settimane per i nuovi conigli.
• Ventilazione adeguata; evitare box chiusi che trattengono l'ammoniaca.
• Igiene: lettiere quotidiane; ciotole e beverini puliti.
• Riduzione dello stress: routine stabile, nascondigli, fieno di erba a volontà, verdure e pellet di qualità limitati.
• Ambiente stabile, senza estremi di temperatura o umidità.

Quando chiamare il veterinario

Fissate un appuntamento per starnuti lievi, secrezione chiara o occhi lacrimosi.

Pronto soccorso immediato se:

• respiro faticoso, sibili o respiro a bocca aperta
• testa piegata improvvisa e marcata
• anoressia totale da più di 12 ore
• letargia estrema o incapacità di stare in piedi
• gengive blu o pallide

Fonti

• Consenso clinico e protocolli di medicina dei mammiferi esotici da compagnia.

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