退化性關節炎

TL;DR. 退化性關節炎是犬貓常見的終身性、漸進性關節疾病，會引起慢性疼痛與關節僵硬。然而，透過結合體重控制、物理治療與針對性藥物的客製化管理方案，能有效控制病情並維持良好的生活品質。

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什麼是退化性關節炎？

退化性關節炎（Osteoarthritis, OA），又稱為退化性關節病（Degenerative Joint Disease, DJD），是一種慢性的漸進性關節疾病。在健康的關節中，骨骼末端覆蓋著一層光滑且具彈性的關節軟骨。這層軟骨在關節囊滑液的潤滑下，充當天然的避震器，使關節能夠自由且無痛地活動。然而，在患有退化性關節炎的寵物體內，這層軟骨會逐漸退化並磨損。

隨著保護性軟骨的流失，下方的骨骼會直接暴露於異常的摩擦與壓力之下，進而導致關節內發炎、疼痛及結構性改變。為了穩定不穩定的關節，身體會嘗試增生異常的骨質，即所謂的骨贅（骨刺）。隨著時間推移，關節囊會變厚並纖維化，這不僅進一步限制了關節的活動範圍，也加劇了寵物的不適感。

雖然退化性關節炎可能發生於任何關節，但最常診斷於髖關節、肘關節、膝關節、肩關節和脊椎。它是犬貓慢性疼痛的主要原因，嚴重影響其活動能力、行為和整體生活品質。了解該疾病在不同物種間的差異，對於及時介入治療至關重要。在犬隻中，此病通常繼發於發育性骨科問題；而在貓隻中，則主要與老化過程密切相關。

病因與風險因子

犬與貓罹患退化性關節炎的潛在病因有顯著差異。在犬隻中，此病極少是單純因老化引起的磨損（原發性），幾乎都是繼發於導致關節排列異常或不穩定的發育性骨科疾病。這些發育性問題包括髖關節發育不良、肘關節發育不良、髕骨異位、剝離性骨軟骨炎（OCD），或易發生前十字韌帶斷裂的體質。當關節無法完美契合時，異常的機械受力會迅速磨損關節軟骨。

在貓隻中，此病則主要與年齡增長相關。然而，貓科動物確切的生理誘發機制仍處於研究階段。獸醫醫學研究人員正持續調查免疫系統的變異是否在貓關節退化的過程中扮演關鍵角色。由於這些獨特的物種差異，國際獸醫指引在術語的使用上也有所區別：

「由於目前尚不清楚貓的滑膜關節退化（Synovial joint degeneration）是否由免疫功能障礙所致，因此對於因肌肉骨骼疼痛而就診的貓，其所發現的異常應稱為退化性關節病（DJD）。
• 相較之下，犬隻的退化性關節炎（OA）大多是發育性骨科疾病（如髖關節與肘關節發育不良、髕骨異位、剝離性骨軟骨炎，或易發生十字韌帶斷裂的體質）所導致的結果。」
— WSAVA 全球疼痛委員會指引

除了發育性疾病與老化之外，還有數個風險因子會加速犬貓退化性關節炎的進程。肥胖是最主要且可預防的風險因子。過重的體重不僅會增加受損關節的機械負擔，還會釋放全身性發炎物質，主動降解軟骨。此外，過往的關節創傷（如骨折或韌帶撕裂）以及高強度的運動，都可能使寵物易於提早出現關節退化。

臨床症狀

退化性關節炎是隱形大師，特別是在本能上會隱藏疼痛的貓咪身上。識別與關節退化相關的細微行為與物理變化，是確保寵物及早獲得獸醫治療的關鍵。

應注意的臨床症狀：

• 疼痛（主要症狀）： 退化性關節炎的核心症狀，但寵物極少發出哀鳴，多表現為僵硬、不願活動或行為改變。
• 運動耐受力下降（常見）： 狗狗在散步時可能落後、容易疲倦或拒絕玩耍。
• 跛行（常見）： 跛行或偏好使用特定肢體，通常在休息後剛站立時最為明顯。
• 僵硬（常見）： 步態僵硬、不自然，但在溫和活動熱身後可能會稍微改善。
• 關節摩擦音（常見）： 移動受損關節時，可感覺到或聽到摩擦、喀拉或沙沙聲。
• 關節活動範圍縮小（常見）： 由於疼痛以及骨刺、關節囊纖維化等物理阻礙，導致關節無法完全屈曲或伸展。
• 關節腫脹（偶見）： 受影響關節周圍液體蓄積或骨質增生，可在獸醫觸診時發現。
• 肌肉萎縮（偶見）： 由於寵物避免使用疼痛的肢體，導致該關節周圍的肌肉萎縮。

在貓咪中，跛行極少是主要症狀。相反地，應多加留意其生活習慣的改變。患有退化性關節病的貓可能會在跳躍前猶豫、完全停止跳到高處、減少梳理毛髮（導致毛髮打結），或在被抱持時變得易怒。

患有退化性關節病的貓極少表現出明顯跛行；相反地，牠們會表現出細微的行為改變，例如在爬樓梯前猶豫不決。

獸醫師如何診斷

診斷退化性關節炎需要獸醫師進行系統性的評估。診斷過程始於詳細的臨床病史詢問與理學檢查。獸醫師會仔細觸診寵物的肢體，檢查是否有關節腫脹、增厚、疼痛、關節摩擦音和肌肉萎縮。他們亦會評估寵物的關節活動範圍，並觀察其步態以發現細微的跛行徵兆。針對貓科患者，獸醫師常會利用「貓咪肌肉骨骼疼痛篩檢表（MiPSC）」等專業工具，協助飼主在家中識別與疼痛相關的行為改變。

為了確診並評估關節受損的嚴重程度，獸醫師會建議進行數位X光檢查。X光片能讓獸醫師觀察到退化性關節炎的特徵性病變，例如骨贅（骨刺）的形成、關節腔變窄（顯示軟骨流失）以及軟骨下骨硬化（軟骨下方骨骼密度增加）。

在某些情況下，獸醫師可能會建議進行關節滑液細胞學檢查。這需要將細針插入關節腔中，抽取少量的關節液進行顯微鏡分析。這項檢查對於排除其他關節病變至關重要。雖然退化性關節炎是一種退化性、非發炎性或僅具輕微發炎反應的疾病，但其他疾病如免疫介導性多關節炎或感染性關節炎，其關節液會呈現高度發炎反應，且需要截然不同的治療策略：

「患有免疫介導性多關節炎的動物通常具有原發性特發性免疫介導性疾病，但免疫複合物介導的多關節炎也可能繼發於長期的全身性抗原刺激（反應性多關節炎...）。大多數免疫介導性多關節炎綜合群屬於非侵蝕性。導致放射學上出現骨質破壞證據（侵蝕性疾病）的病症相當罕見。」
— 獸醫內科學教科書（Textbook of Veterinary Internal Medicine），第五版

數位X光檢查能讓獸醫師評估退化性關節炎特有的骨刺形成與關節腔變窄等病變。

治療方案

退化性關節炎雖然無法根治，但透過全面且多重模式（multimodal）的治療計畫，可以成功控制疼痛、延緩疾病進程並維持關節功能。多重模式治療結合了不同類別的藥物、營養支持和物理治療，從多個角度針對疼痛進行控制。

第一線治療（Line 1）

• 針對性 NSAIDs（Grapiprant）： Grapiprant 是一種高度針對性的 piprant 類非類固醇消炎止痛藥。與傳統的 NSAIDs 不同，它專一性地作為前列腺素 E2 (PGE2) EP4 受體拮抗劑。藉由阻斷這個引發退化性關節炎疼痛與發炎的主要受體，它能提供針對性的止痛效果，同時保留其他必需的前列腺素，從而降低胃腸道和腎臟副作用的風險。
• Omega-3 脂肪酸： 來自海洋的高品質 Omega-3 脂肪酸（EPA 和 DHA）具有天然的抗發炎作用。它們有助於調節發炎級聯反應，減少軟骨降解並改善關節活動度。
• 體重優化： 維持理想的身體狀況評分（BCS）是管理退化性關節炎最關鍵的要素。如果寵物體重過重，獸醫師會制定安全的減重計畫。

第二線治療（Line 2）

• 乙醯胺酚（Acetaminophen / Paracetamol）： 在獸醫師的嚴格指導下，此類止痛退燒藥可用於犬隻的輔助止痛。極重要警告： 乙醯胺酚對貓具有高度毒性且致命。貓缺乏代謝此藥物所需的肝臟酵素，即使是極小劑量也會導致致命的紅血球損傷與肝衰竭。切勿將乙醯胺酚餵給貓咪。
• 糖皮質激素（類固醇）： 皮質類固醇是強效的抗發炎藥物。在特定、短期的情況下可用於控制嚴重的急性發作，但由於會大幅增加胃腸道潰瘍和出血的風險，絕對不能與 NSAIDs 同時使用。

輔助與物理治療

管理退化性關節炎的方法遠不止口服藥物。獸醫師可能會推薦多種物理與整合性療法來支持寵物的活動能力：

「這些治療包括但不限於：外科手術介入、全身性止痛治療（NSAIDs、乙醯胺酚 [acetaminophen] [貓禁用]、皮質類固醇）、局部藥物治療（經皮吸收、關節腔內注射）、居家復健運動、醫院內治療性運動、體重優化、營養補充、按摩、針灸、雷射治療、熱敷/冷敷治療、神經肌肉電刺激」
— WSAVA 全球疼痛委員會指引

預後

儘管退化性關節炎是一種慢性且漸進性的疾病，但若能妥善管理，寵物通常能維持良好的生活品質。雖然關節的病理變化無法逆轉，且會隨時間緩慢進展，但透過持之以恆的終身多重模式管理，絕大多數的犬貓仍能保持舒適、活力，並享受快樂的陪伴生活。

值得注意的是，由於貓的關節疾病在過去常被低估與漏診，因此與犬隻相比，目前關於貓的長期預後數據和精確的病理生理時間線仍較為有限。定期進行獸醫回診，對於監測寵物的舒適度並隨著年齡增長調整治療計畫至關重要。

預防

雖然無法完全阻止與老化相關的關節磨損或遺傳性體質，但您可以採取積極措施來減輕退化性關節炎的嚴重程度：

• 體重管理： 從幼年時期就讓您的犬貓維持精實的體態。餵食適合其品種與體型的配方飼料，避免大型犬幼犬生長過快。
• 早期骨科篩檢： 如果您飼養了易患發育性關節疾病的品種，請及早尋求獸醫師評估（如髖關節或肘關節篩檢），以便在不可逆的退化性關節炎發生前，及早發現並透過手術糾正關節不穩定性。
• 控制運動強度： 避免讓發育中的幼年動物進行重複性、高衝擊性的活動，以免損傷發育中的關節軟骨。

何時聯絡獸醫師

由於退化性關節炎是一種漸進性疾病，寵物的疼痛管理計畫需要定期調整。如果您發現寵物的活動能力逐漸下降、僵硬感增加，或出現退縮、易怒等行為改變，應安排獸醫評估。

若觀察到以下任何危險訊號，請立即聯絡您的獸醫師：

• 突然且完全無法使用一隻或多隻肢體負重。
• 急性、劇烈疼痛（觸摸時發出哀鳴、喘氣、呼吸急促或突然出現攻擊行為）。
• 藥物副作用的徵兆，例如反覆嘔吐、黑便或瀝青狀便、食慾不振或嚴重精神沉鬱。
• 後肢突然無力或失去協調能力。

特定品種注意事項

德國牧羊犬

德國牧羊犬在遺傳上極易罹患發育性骨科疾病，其中最著名的是髖關節發育不良和肘關節發育不良。這些結構異常會在生命早期導致關節不穩定，進而迅速引發繼發性退化性關節炎。如果您飼養德國牧羊犬，強烈建議及早透過理學檢查與X光進行篩檢。從幼犬時期開始進行積極的體重管理並補充關節保健食品，能顯著延緩該品種關節退化的發生並減輕其嚴重程度。

參考文獻

• World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) Global Pain Committee Guidelines, pp. 29, 52.
• Textbook of Veterinary Internal Medicine, 5th Edition, p. 1145.