骨關節炎

TL;DR. 骨關節炎是犬貓終身的漸進性關節疾病，會引起慢性疼痛和僵硬。然而，透過結合體重控制、物理治療和針對性藥物的定制方案，此病可以得到極佳的控制。

舒適的環境和具支撐力的床墊是管理年老寵物慢性關節疼痛的重要元素。

甚麼是骨關節炎？

骨關節炎（Osteoarthritis，簡稱 OA），又稱為退化性關節病（Degenerative Joint Disease，簡稱 DJD），是一種慢性的漸進性關節疾病。在健康的關節中，骨骼末端覆蓋著一層光滑且具彈性的關節軟骨。這層軟骨由關節液（滑液）潤滑，起著天然緩衝墊的作用，使關節能夠自由且無痛地活動。然而，在患有骨關節炎的寵物中，這層軟骨會逐漸退化並磨損。

隨著保護性軟骨的流失，下方的骨骼會暴露於異常的摩擦和壓力之下，進而引發發炎、疼痛以及關節內部的病理變化。為了穩定不穩定的關節，機體會嘗試增生異常的骨贅（俗稱骨刺）。隨着時間推移，關節囊會變厚並纖維化，這會進一步限制關節活動並加劇不適。

雖然骨關節炎可以影響任何關節，但最常診斷於髖關節、肘關節、膝關節、肩關節和脊椎。它是犬貓慢性疼痛的主要原因，嚴重影響牠們的活動能力、行為和整體生活質素。了解這種疾病在不同物種之間的差異對於及時干預至關重要。在犬隻中，此病通常繼發於發育性骨科問題；而在貓隻中，則主要與衰老過程相關。

病因與風險因素

骨關節炎的根本病因在犬和貓之間存在顯著差異。在犬隻中，此病極少是原發性、與年齡相關的單純磨損，而幾乎總是繼發於導致關節排列異常或不穩定的發育性骨科疾病。這些發育性問題包括髖關節發育不良、肘關節發育不良、髕骨脫位（膝蓋骨移位）、剝離性骨軟骨炎（OCD）或前十字韌帶斷裂的物理易感性。當關節無法完美契合時，異常的機械力會迅速磨損關節軟骨。

在貓隻中，此病主要是一種與年齡相關的退化。然而，貓科動物的確切生理誘因仍在研究中。獸醫研究人員正持續調查免疫系統的變異是否在貓關節隨時間退化的過程中扮演某種角色。由於這些獨特的物種差異，獸醫指南強調了不同的術語：

「由於目前尚不清楚貓的滑膜關節退化是否由免疫功能障礙引起，因此對於因肌肉骨骼疼痛接受治療的貓，其所發現的異常應稱為退化性關節病（DJD）。• 狗的骨關節炎（OA）大多是由發育性骨科疾病（如髖關節和肘關節發育不良、髕骨脫位、剝離性骨軟骨炎，或十字韌帶易感性）所致。」
— 世界小動物獸醫師協會（WSAVA）全球疼痛委員會指南

除了發育性疾病和衰老外，還有多種風險因素會加速犬貓骨關節炎的進程。肥胖是最顯著且可預防的風險因素。過重的體重不僅會增加受損關節的機械壓力，還會釋放系統性發炎化學物質，主動破壞軟骨。此外，過往的關節創傷（如骨折或韌帶撕裂）以及高衝擊性的運動，都可能使寵物易於提早出現關節退化。

臨床症狀

骨關節炎善於偽裝，特別是在本能地隱藏疼痛的貓隻身上。識別與關節退化相關的細微行為和生理變化，是確保寵物及早獲得獸醫治療的關鍵。

應注意的症狀：

• 疼痛（主要症狀）： 骨關節炎的首要徵兆，但寵物極少會發聲表達這種疼痛。相反，牠們會表現為僵硬、不願活動或行為改變。
• 運動耐受力下降（常見）： 狗在散步時可能會落後、容易疲倦或拒絕玩耍。
• 跛行（常見）： 跛行或偏用某隻肢體，這在寵物休息後剛站立時通常最為明顯。
• 僵硬（常見）： 步態僵硬、不自然，在進行溫和活動暖身後可能會稍有改善。
• 關節摩擦音（常見）： 移動受影響的關節時，感覺到或聽到摩擦、劈啪或研磨感。
• 關節活動度下降（常見）： 由於疼痛以及骨刺和關節囊纖維化等物理阻礙，導致關節無法完全屈曲或伸展。
• 關節腫脹（偶見）： 受影響關節周圍出現液體積聚或骨骼變大，可在獸醫檢查時發現。
• 肌肉萎縮（偶見）： 由於寵物避免使用患肢，導致疼痛關節周圍的肌肉萎縮。

在貓隻中，跛行極少是主要症狀。相反，應留意生活習慣的改變。患有退化性關節病（DJD）的貓在跳躍前可能會猶豫，或完全停止跳上高處、減少梳理毛髮（導致毛髮打結），或在被撫摸、抱起時變得易怒。

患有退化性關節病的貓極少表現出跛行；相反，牠們會表現出細微的行為變化，例如在爬樓梯前猶豫不決。

獸醫如何診斷

診斷骨關節炎需要獸醫採取系統性的方法。診斷過程始於詳細的臨床病史和體格檢查。獸醫會仔細觸診寵物的肢體，檢查關節是否有腫脹、增厚、疼痛、摩擦音和肌肉萎縮。他們還會評估寵物的關節活動度，並觀察其步態以發現細微的跛行跡象。對於貓科患者，獸醫通常會利用專門的評估工具，例如「貓肌肉骨骼疼痛篩查清單」（MiPSC），以協助寵物主人在日常生活中識別與疼痛相關的行為變化。

為了確診並評估關節受損的嚴重程度，獸醫會建議進行數碼 X 光檢查。X 光片能讓獸醫觀察到骨關節炎的特徵性病變，例如骨贅（骨刺）的形成、關節間隙變窄（顯示軟骨流失）以及軟骨下骨硬化（軟骨下方骨密度增加）。

在某些情況下，獸醫可能會建議進行關節液細胞學檢查。這涉及將細針插入關節腔以收集少量關節液進行顯微鏡分析。此項檢查對於排除其他關節病變至關重要。雖然骨關節炎是一種退行性、非發炎性或輕微發炎性的疾病，但其他疾病（如免疫介導性多關節炎或感染性關節炎）的關節液會呈現高度發炎性，需要完全不同的治療策略：

「患有免疫介導性多關節炎的動物通常患有原發性特發性免疫介導性疾病，但免疫複合物介導的多關節炎也可能繼發於長期的系統性抗原刺激（反應性多關節炎……）。大多數免疫介導性多關節炎綜合症是非侵蝕性的。導致 X 光片顯示骨骼破壞（侵蝕性疾病）的疾病非常罕見。」
— 《獸醫內科學教科書》（Textbook of Veterinary Internal Medicine），第五版

數碼 X 光片能讓獸醫觀察到與骨關節炎相關的特徵性骨刺和關節間隙變窄。

治療方案

骨關節炎雖然無法根治，但全面且多管齊下的治療計劃可以成功控制疼痛、延緩疾病進展並維持關節功能。多模式療法結合了不同類別的藥物、營養支持和物理治療，從多個角度針對疼痛進行治療。

一線治療（第一線）

• 針對性非類固醇消炎止痛藥（Grapiprant（格拉匹朗））： Grapiprant 是一種高針對性的非類固醇消炎藥（NSAID），屬於 piprant 類藥物。與傳統的 NSAID 不同，它特異性地作為前列腺素 E2（PGE2）EP4 受體拮抗劑。通過阻斷這一引發骨關節炎疼痛和發炎的主要受體，它能提供針對性的止痛效果，同時保留其他必需的前列腺素，從而降低胃腸道和腎臟副作用的風險。
• Omega-3 脂肪酸： 源自海洋的高質量 Omega-3 脂肪酸（EPA 和 DHA）具有天然的抗炎作用。它們有助於改變發炎級聯反應，減少軟骨退化並改善關節活動能力。
• 體重優化： 維持理想的身體狀況評分（BCS）是管理骨關節炎最關鍵的單一要素。如果您的寵物體重超標，獸醫會為其制定安全的減肥計劃。

二線治療（第二線）

• 對乙醯氨基酚（撲熱息痛 / Paracetamol）： 在獸醫的嚴格指導下，這種止痛退熱藥可用作犬隻的輔助止痛藥物。極重要警告： 對乙醯氨基酚對貓具有高度毒性，甚至可致命。貓缺乏代謝此藥物所需的肝臟酵素，極小劑量即可導致致命的紅血球受損和肝功能衰竭。切勿給貓服用對乙醯氨基酚。
• 糖皮質激素： 皮質類固醇是強效的消炎藥物。它們可用於特定的短期情況以控制嚴重的急性發作，但由於會大幅增加胃腸道潰瘍和出血的風險，因此絕不能與 NSAID 同時使用。

輔助及物理治療

管理骨關節炎的方法遠不止口服藥物。獸醫可能會推薦多種物理和整合療法來支持寵物的活動能力：

「這些治療包括但不限於：外科手術干預、系統性止痛治療（非類固醇消炎藥、對乙醯氨基酚［撲熱息痛］［貓禁用］、皮質類固醇）、局部藥物治療（經皮、關節腔內注射）、居家運動、診所治療性運動、體重優化、營養補充劑、按摩、針灸、激光治療、冷熱敷治療、神經肌肉［刺激］」
— 世界小動物獸醫師協會（WSAVA）全球疼痛委員會指南

預後

儘管骨關節炎是一種慢性且漸進性的疾病，但患病寵物獲得良好生活質素的預後通常是樂觀的。骨關節炎無法逆轉，關節病變會隨時間緩慢進展。然而，通過持之以恆、終身的多模式管理計劃，絕大多數犬貓仍能保持舒適、活躍，並繼續快樂地陪伴主人。

值得注意的是，由於貓的關節疾病在歷史上一直被低估診斷，因此與犬隻相比，貓的長期預後數據和精確的病理生理時間線仍然有限。定期進行獸醫檢查對於監測寵物的舒適度並隨著年齡增長調整治療方案至關重要。

預防

雖然您無法預防與年齡相關的關節磨損或遺傳易感性，但您可以採取積極措施來減輕骨關節炎的嚴重程度：

• 體重管理： 從幼犬或幼貓時期起就保持苗條的身材。餵飼適合其物種和體型大小的配方飼料，避免大型犬幼犬生長過快。
• 早期骨科篩查： 如果您飼養的品種易患發育性關節疾病，請及早尋求獸醫評估（如髖關節或肘關節篩查），以便在發生不可逆的骨關節炎之前發現並通過手術糾正關節不穩定性。
• 控制運動量： 避免讓發育中的動物進行重複性、高衝擊性的活動，因為這會損害發育中的關節軟骨。

何時聯絡獸醫

由於骨關節炎是一種漸進性疾病，您寵物的疼痛管理計劃需要定期調整。如果您發現寵物的活動能力逐漸下降、僵硬感增加，或出現退縮、易怒等行為變化，應安排獸醫評估。

如果您觀察到以下任何危險信號，請立即聯絡您的獸醫：

• 突然完全無法用一隻或多隻肢體負重。
• 急性、劇烈疼痛（觸摸時發出哀鳴、喘氣、呼吸急促或突然表現出攻擊性）。
• 藥物副作用的跡象，例如持續嘔吐、黑便或柏油樣便、食慾不振或嚴重精神萎靡。
• 後肢突然無力或失去協調能力。

特定品種注意事項

德國牧羊犬

德國牧羊犬有著明確的遺傳易感性，極易患上發育性骨科疾病，其中最著名的是髖關節發育不良和肘關節發育不良。這些結構異常會在生命早期導致關節不穩定，進而迅速引發繼發性骨關節炎。如果您飼養德國牧羊犬，強烈建議及早通過體格檢查和 X 光進行篩查。從幼犬時期開始進行積極的體重管理並補充關節保健品，可以顯著延緩該品種關節退化的發生並減輕其嚴重程度。

資料來源

• 《世界小動物獸醫師協會（WSAVA）全球疼痛委員會指南》，第 29、52 頁。
• 《獸醫內科學教科書》（Textbook of Veterinary Internal Medicine），第五版，第 1145 頁。