犬貓心絲蟲症：症狀、診斷與治療

TL;DR. 心絲蟲症是一種常見且可能致命的蚊媒寄生蟲疾病，會嚴重損害犬貓的心臟與肺部。此病需要即時的獸醫介入治療，但同時也是一種高度可預防的疾病。

心絲蟲成蟲主要寄生於肺動脈中，會限制血流並損害血管組織。

什麼是心絲蟲症？

心絲蟲症是一種嚴重且可能致命的疾病，由名為 Dirofilaria immitis 的寄生蟲所引起。這些寄生蟲是透過受感染的蚊子叮咬而傳播。幼蟲進入宿主體內後，會在身體組織中移行，最終定居於肺動脈（將血液從心臟輸送至肺部的血管）和右心。隨著這些蟲體生長至長達一英尺（約 30 公分），它們會造成嚴重的物理性阻塞，並引發強烈的發炎反應。

這種發炎反應會導致反應性血管病變，使血管纖維化（結疤）並變窄。隨著時間推移，受限的血流會導致肺高壓（肺部血壓異常升高）。為了將血液泵入這些狹窄且受損的血管，右心必須更加賣力工作。這種慢性負擔最終可能導致右側充血性心衰竭。在蟲體負荷量極高的嚴重病例中，寄生蟲可能會向心臟上游移行，阻礙三尖瓣和腔靜脈，導致稱為腔靜脈症候群（caval syndrome）的致命緊急狀況。

此疾病也可能影響其他器官系統。例如，免疫系統對寄生蟲的反應可能會引起全身性併發症，如一份權威獸醫內科學文獻所述：

「循環免疫複合物或微絲蟲抗原可能導致腎小球腎炎。在犬心絲蟲症中，極少數病例會伴隨腎澱粉樣變性。雖然尾側肺動脈是其首選寄生部位，但在高蟲體負荷的情況下，蟲體會向心臟上游移行至右心甚至腔靜脈。大量的蟲體可能導致動脈、三尖瓣區域或［腔靜脈］阻塞……」 [2]

雖然犬隻是心絲蟲的自然宿主，但貓也可能受到感染。然而，這種疾病在貓科患者身上的表現有所不同：

「發育為成熟心絲蟲感染的貓，其體內的成蟲數量通常少於受感染的犬隻。心絲蟲在貓體內的發育速度較慢、能發育為成蟲的感染期幼蟲數量較少，且成蟲的壽命也較短。然而，活蟲仍可在貓體內存活 2 至 4 年。」 [3]

在貓身上，即使是未成熟的幼蟲也可能造成顯著的損害，這種情況被稱為心絲蟲相關呼吸道疾病（Heartworm-Associated Respiratory Disease, HARD）或肺部幼蟲心絲蟲症。

病因與風險因素

心絲蟲症的唯一病因是蚊子傳播 Dirofilaria immitis 的幼蟲。當蚊子叮咬受感染的動物時，會吸入微小的幼蟲，稱為微絲蟲（microfilariae）。這些幼蟲在蚊子體內發育數週（時間取決於環境溫度）。當蚊子叮咬另一隻犬貓時，會將具感染力的幼蟲注入其皮膚中，幼蟲便開始在體內移行。

任何居住在或前往蚊子活躍地區的犬貓都面臨感染風險。在地方性流行（enzootic）地區，特別是蚊子數量繁衍興旺的溫暖潮濕氣候區，此疾病非常普遍且盛行率極高。

雖然心絲蟲症沒有特定的品種易感性，但生活方式和性別可能會影響風險。例如，統計數據顯示公犬更容易發展出最嚴重的疾病類型：

「除了蟲體負荷量之外，其他因素也可能參與腔靜脈症候群的發展，包括肺高壓的嚴重程度。腔靜脈症候群在心絲蟲流行地區更為常見；在某些地區，估計有多達 20% 的心絲蟲罹病犬會受到影響。大多數發生腔靜脈症候群的犬隻為公犬，且通常先前沒有心絲蟲相關症狀的病史。」 [1]

此外，研究人員指出，寄生蟲本身的基因變異也可能在疾病傳播中扮演角色，部分證據指向在特定族群中出現了「導致對常用預防藥產生真正抗藥性的基因多型性」 [3]。

應注意的臨床症狀

心絲蟲症的臨床症狀差異很大，取決於體內的蟲體數量（蟲體負荷量）、感染持續時間以及宿主的活動量。活動量大的犬隻通常較早表現出明顯的症狀。

常見症狀

• 咳嗽：持續性的乾咳通常是首發症狀，由動脈周圍肺部組織的發炎引起。
• 呼吸困難：呼吸費力或困難，尤其是在輕微活動後。
• 運動耐受力下降：容易疲倦或拒絕運動。
• 呼吸急促：即使在休息時呼吸也很快。

偶發症狀

• 腹水：因右心衰竭導致腹腔積水，呈現腹部腫脹或鼓脹的外觀。
• 頸靜脈怒張與搏動：頸部大靜脈出現肉眼可見的腫脹或搏動。
• 血紅素尿：尿液呈深紅色或茶色，因紅血球通過受蟲體阻塞的瓣膜時遭到物理性破壞所致。
• 急性虛脫：突然失去知覺或無法站立。
• 暈厥：昏厥發作，通常由運動或興奮誘發。
• 發紺：牙齦和舌頭呈現藍紫色，顯示嚴重缺氧。
• 咳血：咳嗽時帶血。
• 膽紅素尿：因肝臟受損或紅血球破壞而排出深橘色或黃色尿液。
• 發燒：全身性發炎引起體溫升高。
• 黏膜蒼白：牙齦蒼白，顯示貧血或血液循環不良。
• 食慾不振與體重減輕：食慾喪失及漸進性體重減輕。
• 惡病質：嚴重的肌肉萎縮和身體衰退。
• 虛弱：全身無力與精神委靡。

罕見症狀

• 叫聲改變或失聲：因氣管或喉部附近的神經受到壓迫。
• 鼻出血：鼻腔出血。

咳嗽、運動耐受力下降和呼吸費力是漸進性心絲蟲症的常見症狀。

獸醫師如何診斷

診斷心絲蟲症需要結合血液檢查、影像學檢查和臨床物理評估。由於其症狀可能與其他心肺疾病相似，獸醫師會進行數項針對性檢查以確診並評估感染的嚴重程度。

黃金標準：成蟲抗原檢測

首要的篩檢工具是成蟲抗原檢測。這種血液檢查可偵測雌性成蟲釋放的特定蛋白質。其準確度極高，但如果感染僅由雄性成蟲或未成熟幼蟲組成，則可能出現偽陰性結果。

微絲蟲濃縮檢測

如果抗原檢測呈陽性，或高度懷疑感染，獸醫師會進行濃縮檢測，以尋找血液中循環的微絲蟲（幼蟲）。

「濃縮檢測可使用微孔濾膜法（Millipore filter）或改良式 Knott 氏離心法進行。這兩種技術皆能使紅血球裂解並固定現存的微絲蟲。其中，改良式 Knott 氏檢測在測量幼蟲體型大小，以及區分犬心絲蟲與無致病性的絲狀幼蟲（如 Acanthocheilonema，舊稱 Dipetalonema reconditum）時更具優勢……」 [5]

影像學診斷

• 胸腔 X 光檢查：X 光對於評估肺部和心臟的受損程度至關重要。獸醫師會尋找擴張、扭曲的肺動脈，以及周圍肺組織的發炎或積水徵象。
• 心臟超音波：此影像技術能讓獸醫師觀察心臟的物理結構。在嚴重感染中，可以直接在右心房、右心室或肺動脈內觀察到呈「雙線狀」的成蟲。心臟超音波對於評估繼發性併發症也至關重要：

「繼發性三尖瓣逆流（TR）相當常見，其最大流速可用於評估肺高壓的嚴重程度……在診斷肺高壓患者時，應始終將心絲蟲症列為排除的潛在病因。」 [4]

• 心電圖（ECG）：可進行心電圖檢查，以監測因蟲體物理性存在及隨之而來的心肌負擔所引起的心律不整。

心臟超音波能讓獸醫師視覺化觀察心絲蟲成蟲並評估心臟功能。

治療方案

治療心絲蟲症是一個複雜且多步驟的過程，必須根據患者的臨床分級（從輕微或無症狀的第 1 級，到危及生命的腔靜脈症候群第 4 級）進行調整。主要目標是安全地清除成蟲和幼蟲，同時將治療相關併發症（如因蟲體死亡引起的肺血栓栓塞）的風險降至最低。

第一線治療

• 美拉索明（Melarsomine，砷製劑抗寄生蟲藥 / 心絲蟲殺成蟲藥）：這是目前唯一獲准直接殺滅心絲蟲成蟲的藥物。它需要經由深部肌肉注射施打於腰部肌肉。由於過快殺死蟲體可能導致肺部災難性的阻塞，因此這種治療通常採用分劑量方案，並在數週內分次完成。
• 糖皮質激素（Glucocorticoids，皮質類固醇）：獸醫師會在殺成蟲藥注射前及注射期間開立類固醇療程。這些藥物有助於控制成蟲死亡和分解時在肺部引起的嚴重發炎反應。
• 多西環素（Doxycycline，四環素類抗生素）：心絲蟲體內寄生有一種稱為 Wolbachia（沃爾巴克氏體）的共生細菌。給予多西環素可以消滅這些細菌，進而削弱成蟲、阻止其繁殖，並顯著減輕蟲體被殺滅時在肺部引起的發炎反應。

第二線與支持性療法

• 西地那非（Sildenafil，血管擴張劑 - PDE5 抑制劑）：如果犬隻已發展出嚴重的繼發性肺高壓，獸醫師可能會開立西地那非。此藥物有助於擴張肺部血管，減輕右心的工作負擔並改善血氧水平。
• 嚴格限制活動：這或許是治療中最為關鍵的部分。當殺成蟲藥殺死蟲體時，蟲體會死亡、碎裂，並隨著血流被送入肺部，最後逐漸被身體吸收。運動引起的任何心率或血壓上升都可能導致這些碎片聚集，進而引發致命的肺血栓栓塞。在整個治療過程中，寵物必須保持嚴格的籠飼休息，且僅能以牽繩牽引進行排泄。

外科手術介入

對於呈現腔靜脈症候群的患者，單靠藥物治療是不夠且高度危險的。

「大量的蟲體可能導致動脈、三尖瓣區域或［腔靜脈］阻塞……」 [2]

在這些危急病例中，獸醫師或獸醫外科醫生必須進行緊急外科夾蟲手術，使用專用儀器經由頸靜脈物理性地將成蟲取出。

預後

心絲蟲症患病的預後通常介於良好至預後謹慎之間，這在很大程度上取決於診斷時疾病的臨床分級：

• 第 1 級與第 2 級（輕度至中度）：症狀輕微（如偶爾咳嗽）或完全無症狀的寵物，其預後非常良好。在成功進行殺成蟲治療後，其肺動脈病變通常會顯著改善，且大多數能恢復正常的生活品質。
• 第 3 級（重度）：疾病已進入晚期，表現出嚴重的運動耐受力下降、體重減輕和顯著的肺部病變，其預後較為謹慎。雖然治療仍可能成功，但可能會殘留某種程度的永久性肺部或心臟損傷。
• 第 4 級（腔靜脈症候群）：未經治療的腔靜脈症候群預後極差，通常會在 24 至 72 小時內死亡。即使進行了緊急外科手術，預後依然謹慎，但如果及時進行，成功的夾蟲手術可以達到治癒效果。

在貓的病例中，預後一律需要謹慎。由於目前尚無安全且核准用於貓科患者的殺成蟲藥物，因此治療重點在於使用支持性照護（如皮質類固醇）來管理症狀，直到蟲體結束其 2 至 4 年的自然壽命。

預防措施

心絲蟲症幾乎是可以完全預防的。由於治療已建立的感染費用昂貴、對身體負擔大且伴隨固有風險，因此不論犬貓，全年進行預防是標準的照護做法。

• 預防藥物：預防藥物屬於大環內酯類（macrocyclic lactone）藥物，有每月口服嚼錠、每月外用滴劑或長效注射劑等形式。這些藥物的作用原理是在蚊子注入的未成熟幼蟲移行至心臟和肺部之前，將其殺滅。
• 定期篩檢：即使犬隻全年接受預防，每年仍應接受心絲蟲抗原和微絲蟲篩檢。這可確保在發生任何投藥疏漏或極罕見的藥物失效時，能在造成嚴重損害前及早發現。
• 蚊蟲控制：在蚊子活躍的高峰時段（黎明和黃昏）將寵物留在室內，並使用寵物安全的防蚊產品，以減少寵物接觸蚊子的機會，這能提供額外的保護，但絕不能取代醫學預防藥物。

何時該聯絡獸醫師

如果您的寵物未定期接受心絲蟲預防，或者您漏服了藥物，應安排篩檢預約。

如果您的寵物出現以下任何晚期心絲蟲症或腔靜脈症候群的危急警訊，必須立即尋求緊急獸醫照護：

• 突然虛脫或極度無力
• 嚴重呼吸困難或張口喘氣
• 黏膜蒼白、發紺（呈藍色或紫色）
• 咳血
• 排出深紅色、褐色或茶色尿液（血紅素尿）

這些症狀顯示存在危及生命的心血管危機，需要立即進行醫療或外科手術介入。

參考文獻

• Small Animal Internal Medicine, pages 207, 208, 209, 216, 218.