개와 고양이의 심장사상충증: 증상, 진단 및 치료법
Dirofilaria immitis
별칭: HWD, Heartworm infection, Dirofilaria immitis infection, HARD, Heartworm-associated respiratory disease, Pulmonary larval dirofilariasis
CatDog긴급도: 높음
Dirofilaria immitis
별칭: HWD, Heartworm infection, Dirofilaria immitis infection, HARD, Heartworm-associated respiratory disease, Pulmonary larval dirofilariasis
요점 정리
심장사상충증은 모기를 통해 전파되어 개와 고양이에게 감염을 일으키는 치명적인 기생충 질환입니다. 치료하지 않고 방치할 경우 성충이 심장과 폐혈관을 손상시켜 심부전이나 생명을 위협하는 혈관 폐색을 유발합니다. 주요 증상, 진단 절차 및 치료 옵션에 대해 알아봅니다.
요약. 심장사상충증은 모기를 통해 전파되는 흔하고 치명적인 기생충 감염증으로, 개와 고양이의 심장과 폐에 심각한 손상을 입힙니다. 신속한 수의학적 처치가 필요하지만, 예방약 투여를 통해 확실하게 예방할 수 있습니다.
심장사상충 성충은 주로 폐동맥에 기생하며, 혈류를 제한하고 혈관 조직을 손상시킵니다.
심장사상충증은 Dirofilaria immitis라는 기생충에 의해 발생하는 심각하고 치명적인 질환입니다. 이 기생충은 감염된 모기에게 물릴 때 전파됩니다. 숙주 체내로 들어간 유충은 조직을 따라 이동하다가 결국 폐동맥(심장에서 폐로 혈액을 보내는 혈관)과 우심방, 우심실에 자리를 잡습니다. 이 충체들은 최대 30cm까지 자라며 심각한 물리적 폐색을 일으키고 격렬한 염증 반응을 유발합니다.
이러한 염증 반응은 혈관의 섬유화와 협착을 유발하는 반응성 혈관 병변으로 이어집니다. 시간이 지남에 따라 혈류가 제한되면서 폐고혈압(폐혈관 내 혈압이 비정상적으로 높아지는 상태)이 발생합니다. 좁아지고 손상된 혈관을 통해 혈액을 뿜어내기 위해 우심실은 훨씬 더 강하게 수축해야 합니다. 이러한 만성적인 과부하는 결국 우심부전으로 이어질 수 있습니다. 충체 부하가 높은 심각한 증례에서는 기생충이 혈류를 거슬러 올라가 삼차판막과 대정맥을 막아 생명을 위협하는 응급 상황인 대정맥 증후군(caval syndrome)을 유발합니다.
이 질환은 다른 장기 계통에도 영향을 미칠 수 있습니다. 예를 들어, 기생충에 대한 면역 반응으로 인해 전신적인 합병증이 발생할 수 있으며, 이는 주요 소동물 내과학 교과서에도 다음과 같이 기술되어 있습니다.
"순환 면역 복합체 또는 미세사상충 항원으로 인해 사구체신염이 발생할 수 있습니다. 개에서는 드물게 심장사상충증과 관련된 신장 아밀로이드증이 보고되기도 했습니다. 후미 폐동맥이 선호되는 기생 부위이지만, 충체 부하가 많을 경우 성충이 우심실이나 대정맥까지 거슬러 올라가기도 합니다. 다량의 충체는 동맥, 삼차판막 부위 또는 대정맥의 폐색을 유발할 수 있습니다..." [2]
개가 심장사상충의 자연 숙주이지만, 고양이 역시 감염될 수 있습니다. 그러나 고양이에서의 질병 양상은 개와 다르게 나타납니다.
"성충 감염으로 진행되는 고양이는 일반적으로 감염된 개에 비해 성충 수가 적습니다. 고양이 체내에서는 심장사상충의 성숙 속도가 더 느리고, 감염 유충 중 성충으로 발육하는 비율이 낮으며, 성충의 수명도 더 짧습니다. 그러나 생존한 성충은 2~4년 동안 체내에 잔존할 수 있습니다." [3]
고양이의 경우, 미성숙 충체조차도 심각한 손상을 입힐 수 있으며, 이를 심장사상충 관련 호흡기 질환(HARD) 또는 폐 유충 사상충증이라고 부릅니다.
심장사상충증의 유일한 원인은 모기를 통한 Dirofilaria immitis 유충의 전파입니다. 모기가 감염된 동물을 물 때 미세사상충(microfilariae)이라고 불리는 미세한 자충을 흡혈하게 됩니다. 이 유충들은 환경 온도에 따라 수주에 걸쳐 모기 체내에서 감염력이 있는 단계로 성숙합니다. 이후 모기가 다른 개나 고양이를 물 때 피부를 통해 감염 유충을 주입하며, 이 유충들이 체내 이동을 시작합니다.
모기가 활동하는 지역에 서식하거나 해당 지역을 여행하는 모든 개와 고양이는 감염 위험에 노출됩니다. 이 질환은 모기 개체수가 많은 따뜻하고 습한 기후의 토착화 지역에서 매우 흔하게 발생합니다.
심장사상충증에 특별히 취약한 품종 소인은 없으나, 생활 방식과 성별이 위험 요인에 영향을 미칠 수 있습니다. 통계적으로 수컷 개가 가장 심각한 형태의 질환으로 진행될 확률이 더 높습니다.
"대정맥 증후군의 발생에는 단순히 충체 부하뿐만 아니라 폐고혈압의 정도를 포함한 다른 요인들도 관여하는 것으로 보입니다. 대정맥 증후군은 심장사상충증 토착화 지역에서 더 자주 발생하며, 일부 지역에서는 심장사상충증에 걸린 개의 최대 20%가 영향을 받는 것으로 추정됩니다. 대정맥 증후군이 발생하는 대부분의 개는 수컷입니다. 종종 심장사상충 관련 증상의 병력이 없는 상태에서 갑자기 나타나기도 합니다." [1]
또한 연구자들은 기생충 자체의 유전적 변이가 질병 전파 및 예방약에 대한 반응에 영향을 미칠 수 있다고 지적하며, 특정 집단에서 흔히 쓰이는 예방약에 대해 "진정한 기생충 내성으로 이어지는 유전적 다형성"이 나타난다는 증거를 제시하고 있습니다 [3].
심장사상충증의 임상 증상은 체내 충체 수(충체 부하), 감염 기간, 숙주의 활동량에 따라 매우 다양하게 나타납니다. 활동량이 많은 개일수록 초기부터 증상이 더 뚜렷하게 나타나는 경향이 있습니다.
기침, 운동 불내성, 호흡 곤란은 진행성 심장사상충증의 흔한 증상입니다.
심장사상충증을 진단하려면 혈액 검사, 영상 의학 검사, 신체 검사가 종합적으로 필요합니다. 증상이 다른 심폐 질환과 유사할 수 있으므로, 수의사는 감염을 확진하고 심각도를 평가하기 위해 여러 표적 검사를 실시합니다.
가장 기본적인 선별 검사는 심장사상충 성충 항원 검사입니다. 이 혈액 검사는 암컷 성충이 분비하는 특정 단백질을 검출합니다. 정확도가 매우 높지만, 감염된 충체가 수컷뿐이거나 미성숙 유충만 있는 경우에는 위음성 결과가 나올 수 있습니다.
항원 검사 결과가 양성이거나 감염이 강력히 의심되는 경우, 수의사는 혈액 내를 순환하는 자충(미세사상충)을 확인하기 위해 집락 검사를 실시합니다.
"집락 검사는 밀리포어 필터법이나 변형 노트 원심분리법을 사용하여 수행됩니다. 두 기법 모두 적혈구를 용해하고 잔존하는 미세사상충을 고정합니다. 변형 노트 검사는 유충의 크기를 측정하고, D. immitis를 Acanthocheilonema(과거 Dipetalonema) reconditum과 같은 비병원성 사상충 유충과 감별하는 데 선호됩니다..." [5]
"이차적인 삼차판막 역류가 흔히 관찰되며, 역류 속도의 최댓값을 통해 폐고혈압의 심각도를 추정할 수 있습니다... 폐고혈압 환자에서는 항상 기저 원인으로서 심장사상충증을 배제해야 합니다." [4]
심장 초음파 검사를 통해 수의사는 심장사상충 성충을 시각적으로 확인하고 심장 기능을 평가할 수 있습니다.
심장사상충증 치료는 환자의 임상 단계(경증 또는 무증상인 1단계부터 생명을 위협하는 대정맥 증후군인 4단계까지)에 맞춤화되어야 하는 복잡하고 다단계적인 과정입니다. 치료의 일차적인 목표는 성충과 미성숙 충체를 안전하게 제거하는 동시에, 사멸한 충체로 인해 발생하는 폐혈전색전증(죽은 충체가 폐혈관을 막는 현상)과 같은 치료 관련 합병증의 위험을 최소화하는 것입니다.
대정맥 증후군을 보이는 환자의 경우, 약물 치료만으로는 불충분하며 매우 위험합니다.
"다량의 충체는 동맥, 삼차판막 부위 또는 대정맥의 폐색을 유발할 수 있습니다..." [2]
이러한 위급한 증례에서는 수의사 또는 외과 전문의가 특수 기구를 사용하여 경정맥을 통해 성충을 물리적으로 직접 견인해 내는 응급 수술을 시행해야 합니다.
심장사상충증에 걸린 반려동물의 예후는 진단 당시의 임상 단계에 따라 양호함에서 조심스러움(guarded)까지 다양합니다.
고양이의 경우 예후는 항상 조심스럽습니다. 고양이에게 안전하게 사용할 수 있도록 승인된 성충 사멸제가 없기 때문에, 치료는 충체의 자연 수명(2~4년)이 다할 때까지 코르티코스테로이드와 같은 보조 요법을 통해 증상을 관리하는 데 초점을 맞춥니다.
심장사상충증은 거의 100% 예방이 가능합니다. 이미 감염된 상태에서 치료하는 것은 비용이 많이 들고, 신체적 부담이 크며, 본질적인 위험을 동반하기 때문에 개와 고양이 모두에게 연중 예방약을 투여하는 것이 표준적인 관리 지침입니다.
반려동물에게 정기적으로 심장사상충 예방약을 투여하지 않았거나 투여 시기를 놓친 경우, 선별 검사 일정을 잡아야 합니다.
만약 반려동물이 다음과 같은 진행성 심장사상충증 또는 대정맥 증후군의 위험 신호(red-flag signs)를 보인다면 즉시 응급 동물병원에 내원해야 합니다.
이러한 증상들은 즉각적인 내과적 또는 외과적 처치가 필요한 위급한 심혈관계 위기 상황임을 나타냅니다.
치료는 반려동물의 상태에 따라 면허 있는 수의사가 처방해야 합니다. 구체적인 약물 용량은 의도적으로 표시하지 않습니다.
심장사상충증은 모기를 통해 전파되어 개와 고양이에게 감염을 일으키는 치명적인 기생충 질환입니다. 치료하지 않고 방치할 경우 성충이 심장과 폐혈관을 손상시켜 심부전이나 생명을 위협하는 혈관 폐색을 유발합니다. 주요 증상, 진단 절차 및 치료 옵션에 대해 알아봅니다.
기침 / 켁켁거림 / 마른기침 / 켁켁댐、호흡곤란 / 숨 가쁨 / 숨쉬기 힘들어함 / 개구호흡 / 헐떡임、빈호흡 / 숨을 빨리 쉼 / 호흡이 빠름 / 헥헥거림 / 숨을 가쁘게 쉼、운동 불내성 / 쉽게 지침 / 산책을 싫어함 / 조금만 움직여도 힘들어함 / 금방 헥헥거림、급성 허탈 / 갑자기 쓰러짐 / 갑자기 주저앉음 / 갑자기 힘없이 쓰러짐、식욕부진 / 밥을 안 먹음 / 입맛이 없음 / 사료 거부、복수 / 배에 물이 참 / 배가 빵빵해짐 / 복부 팽만、청색증 / 혀가 파래짐 / 입술이 보라색으로 변함 / 피부가 푸르스름해짐 / 잇몸이 파래짐
Adult HW antigen (Ag) test、Echocardiography、Electrocardiography (ECG)、Microfilaria concentration test、Thoracic radiography
치료는 반려동물의 상태에 따라 면허 있는 수의사가 처방해야 합니다. 구체적인 약물 용량은 의도적으로 표시하지 않습니다.
본 글은 일반적인 건강 교육을 목적으로 하며 전문적인 수의학적 조언을 대신할 수 없습니다. 반려동물이 아프면 수의사와 상담하세요.