Heartworm Disease

TL;DR. Infection parasitaire transmise par les moustiques qui endommage le cœur et les poumons ; potentiellement fatale, mais très bien évitable par la prévention.

Les adultes séjournent surtout dans les artères pulmonaires, limitent le flux et lésent le vaisseau.

Qu'est-ce que c'est ?

Maladie grave due à Dirofilaria immitis. Un moustique infecté dépose des larves dans la peau ; elles migrent vers les artères pulmonaires et le cœur droit. Les adultes (jusqu'à ~30 cm) obstruent et inflammment. La cicatrisation rétrécit les vaisseaux, entraîne une hypertension pulmonaire puis une insuffisance cardiaque droite. Une charge élevée peut bloquer la tricuspide et la veine cave (syndrome cave), une urgence.

Le chien est l'hôte naturel. Chez le chat : moins d'adultes, maturation plus lente, durée de vie plus courte, mais des stades immatures peuvent causer une maladie respiratoire associée (HARD).

Causes et facteurs de risque

Transmission uniquement par moustique. Risque dans les zones à moustiques, climats chauds et humides, voyages en zones enzootiques. Pas de prédisposition raciale nette ; les mâles sont plus souvent atteints de syndrome cave. Résistance partielle aux préventifs rapportée dans certaines populations.

Signes à surveiller

• Fréquents : toux sèche, dyspnée, intolérance à l'effort, tachypnée au repos
• Occasionnels : ascite, jugulaires distendues, hémoglobinurie (urine thé), collapsus, syncope, cyanose, hémoptysie, fièvre, pâleur, anorexie
• Rares : modification de l'aboiement, épistaxis

Toux, fatigue et respiration laborieuse sont des signes de progression.

Diagnostic

• Test d'antigène adulte (référence)
• Recherche de microfilaires (filtre ou Knott modifié)
• Radiographie thoracique, échocardiographie, parfois ECG

L'échocardiographie visualise les adultes et évalue la fonction cardiaque.

Traitement

Selon la classe clinique (1 à 4). Objectif : tuer les vers en limitant l'embolie pulmonaire.

• Melarsomine : seul adulticide approuvé, injections IM en protocole fractionné
• Glucocorticoids et Doxycycline (Wolbachia) pour l'inflammation et l'affaiblissement des vers
• Sildenafil si hypertension pulmonaire sévère
• Repos strict en cage ; extraction chirurgicale jugulaire en syndrome cave

Pronostic

Classes 1-2 favorables ; 3 réservé ; 4 non traité très sombre. Chat : toujours réservé, pas d'adulticide sûr approuvé ; soins de support 2 à 4 ans.

Prévention

Lactones macrocycliques toute l'année, dépistage annuel, réduction de l'exposition aux moustiques (complément, pas un substitut).

Quand appeler le vétérinaire

Urgence : collapsus, dyspnée sévère, gencives pâles/bleues, hémoptysie, urine rouge ou couleur thé.

Sources

• Small Animal Internal Medicine, pages 207, 208, 209, 216, 218.

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