개와 고양이의 장중첩증 (Intussusception)

요약. 장중첩증은 장의 한 분절이 인접한 다른 장 분절 내부로 망원경처럼 말려 들어가 심각한 폐색을 일으키고 혈류를 차단하는 치명적인 수의학적 응급 질환입니다. 동물의 생명을 구하기 위해 일반적으로 신속한 외과적 수술이 요구됩니다.

장중첩증이 발생하면 장의 한 분절이 인접한 분절 안으로 미끄러져 들어가 혈류가 차단됩니다.

장중첩증이란?

장중첩증은 개와 고양이 모두에게 발생할 수 있는 심각하고 치명적인 위장관 질환입니다. 이는 장의 한 분절이 인접한 장 분절 안으로 미끄러지듯 말려 들어갈 때(망원경처럼 포개어짐) 발생합니다. 안쪽으로 말려 들어가는 분절을 함입부(intussusceptum)라 하고, 이를 받아들이는 바깥쪽 분절을 수입부(intussuscipiens)라고 합니다. 이러한 중첩 작용은 소화관 내에 물리적인 폐색을 유발하여 음식물, 액체, 가스의 정상적인 통과를 막습니다.

장이 말려 들어가면서 장에 혈액을 공급하는 장간막(mesentery)도 함께 끌려 들어갑니다. 이로 인해 혈관이 장벽의 층 사이에 끼어 빠르게 압박을 받게 됩니다. 초기에는 혈액이 제대로 배출되지 못해 장 점막에 피가 고이는 점막 울혈이 발생합니다. 압박이 계속 지속되면 동맥 혈류까지 완전히 차단되어 해당 부위의 장 조직이 괴사(장 활력 상실)하게 됩니다. 이를 치료하지 않고 방치하면 괴사한 조직이 파열되어 무균 상태인 복강 내로 세균과 분변 물질이 유출되며, 이는 결국 치명적인 패혈성 복막염으로 이어집니다.

단순한 폐색에서 조직 괴사 및 파열 가능성으로 진행되는 속도가 매우 빠르기 때문에, 장중첩증은 수의학적 응급 등급 중 최고 단계인 5단계 응급 상황으로 분류됩니다. 환자의 상태를 평가하고 안정화한 뒤 생명을 구하기 위한 즉각적인 처치를 시행하려면 신속한 수의학적 대처가 필수적입니다.

원인 및 위험 요인

장중첩증은 일반적으로 정상적인 장 운동성(음식물을 장으로 밀어내는 조화로운 근육 수축 운동)을 변화시키는 요인에 의해 유발됩니다. 장의 특정 부위가 과도하게 활성화되거나 염증이 생기면, 상대적으로 운동성이 떨어지는 인접 분절 안으로 쉽게 미끄러져 들어갈 수 있습니다.

이러한 비정상적인 장 운동성을 유발하는 흔한 기저 원인은 다음과 같습니다.

• 구충이나 회충 등 국소적인 염증을 일으키는 장내 기생충 감염
• 특히 자견(새끼 강아지)의 장 점막에 심각한 손상을 주는 파보바이러스 등의 바이러스성 감염
• 장 내에 걸려 격렬한 수축을 유발하는 이물(장난감, 끈, 뼈 등 삼킨 물건)
• 급성 위장염을 유발하는 갑작스러운 식이 변화 또는 음식 알레르기
• 노령 동물에서 더 흔하며, 장이 앞으로 밀어내려고 시도하는 과정에서 장벽을 함께 끌고 들어가는 물리적 선도점(lead point) 역할을 하는 장 종양 또는 종괴

어떤 개나 고양이든 장중첩증이 발생할 수 있지만, 특정 품종에서 이 질환에 대한 유전적 소인이 더 높게 나타납니다. 여기에는 저먼 셰퍼드 독, 라브라도두들, 골든 리트리버 등이 포함됩니다. 또한 면역력이 약하고 기생충 및 바이러스 감염에 취약한 어린 동물, 특히 자견과 자묘(새끼 고양이)는 발생 위험이 현저히 높습니다.

주의해야 할 증상

장중첩증의 증상은 폐색이 급성(갑작스럽고 완전한 폐색)인지 또는 만성(점진적이고 부분적인 폐색)인지에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 보호자는 반려동물에게 다음과 같은 증상이 나타나는지 면밀히 관찰해야 합니다.

흔한 증상:

• 구토: 상부 장관 폐색의 대표적인 증상입니다. 음식물과 액체가 폐색 부위를 통과하지 못하고 위로 역류하여 빈번한 구토를 유발합니다.
• 복부 통증: 반려동물은 끙끙거리거나 신음하고, 배 주변을 만지려고 할 때 저항하거나, 통증을 줄이기 위해 앞다리는 내리고 엉덩이는 올리는 자세(play bow)를 취하는 등 심한 불편감을 표현합니다.
• 소량의 혈변(점액성 혈변): 말려 들어간 장 점막이 울혈되고 출혈이 발생함에 따라, 점액과 섞인 암적색 또는 선홍색의 소량의 혈변을 배설할 수 있습니다.
• 만져지는 복부 종괴: 수의사가 신체 검사를 진행할 때 복부에서 단단하고 소시지 모양의 종괴를 촉진하는 경우가 많습니다.

간헐적인 증상:

• 난치성 설사: 만성적인 경우 폐색이 완전하지 않아 일부 액체 상태의 분변이 통과할 수 있습니다. 이 설사는 일반적인 치료에 잘 반응하지 않는 특징이 있습니다.
• 저알부민혈증: 손상되고 울혈된 장 점막을 통해 혈류 내의 필수 단백질(알부민 등)이 장관 내로 누출되어 혈중 단백질 수치가 낮아질 수 있습니다.
• 식욕부진 및 침울: 통증과 전신 질환으로 인해 반려동물은 빠르게 식욕을 잃고 극도로 기력이 저하됩니다.

드문 증상:

• 빈혈: 울혈된 장벽에서 만성적이고 미세한 출혈이 지속되면 결국 적혈구 수치가 감소하여 빈혈로 이어질 수 있습니다.

심한 복부 통증과 긴장된 복부는 장폐색의 흔한 증상입니다.

만성적인 사례에서는 증상이 미미하여 다른 위장관 질환으로 오인하기 쉽습니다. 주요 수의 내과학 지침서에 따르면 다음과 같습니다.

"만성 회맹장 장중첩증(ileocolic intussusception)은 일반적으로 구토, 복부 통증, 혈변 증상이 덜 나타납니다. 이러한 동물들은 울혈된 점막을 통한 단백질 소실로 인해 난치성 설사와 저알부민혈증을 보이는 경우가 많습니다. 기생충(구충) 감염이 없는 어린 개에서 단백소실성 장병증(PLE)이 나타나거나, 파보바이러스성 장염을 앓은 자견이 예상보다 회복 기간이 비정상적으로 길어지는 경우 만성 장중첩증을 의심해 보아야 합니다."

진단 방법

장중첩증을 진단하려면 철저한 신체 검사를 시작으로 정밀 영상 검사까지 체계적인 접근이 필요합니다.

• 복부 촉진: 신체 검사 시 수의사는 반려동물의 복부를 조심스럽게 만져봅니다. 많은 경우 단단하고 특징적인 소시지 모양의 종괴를 감지할 수 있습니다. 그러나 동물이 긴장해 있거나 통증이 심한 경우, 혹은 비만인 경우에는 촉진만으로 확진하기 어렵습니다.
• 복부 초음파 검사: 장중첩증을 진단하는 가장 신뢰할 수 있는 비침습적 진단 도구입니다. 초음파상에서 말려 들어간 장은 매우 특징적인 "타깃(target)" 또는 "과녁(bullseye)" 모양의 패턴을 나타냅니다. 이 패턴은 겹쳐진 장벽의 동심원 구조에 의해 형성됩니다. 저명한 수의 초음파 교과서에 기술된 바는 다음과 같습니다.

  "이 패턴은 내강 양측의 벽 레이어 시각화를 최적화합니다. LU는 장의 내강을 나타냅니다. F: 가스 패턴은 내강 내의 고에코성 반사 표면으로 나타납니다."

• 단순 복부 방사선 검사(X-ray): 방사선 검사로 장중첩증 자체를 항상 명확히 확인할 수는 없지만, 가스로 가득 차 심하게 확장된 장 루프 등 기계적 장폐색의 징후를 파악할 수 있습니다.
• 바륨 조영 관장: 결장 인근에 위치한 장중첩증(회결장 또는 맹결장 중첩증)의 경우 바륨 관장 검사를 실시할 수 있습니다. 바륨은 방사선 사진에서 밝은 흰색으로 나타나는 조영제입니다. 이를 결장에 주입하면 폐색 부위의 윤곽이 뚜렷하게 드러납니다. 주요 수의 내과학 지침서에서는 다음과 같이 언급하고 있습니다.

  "조영제는 거대한 회결장 장중첩증의 말단부 윤곽을 보여줍니다(얇은 화살표). 긴 충만 결손으로 인해 바륨이 정상 위치의 결장 내강을 채우지 못하는 것에 주목하십시오."

• 대장내시경 검사: 장중첩증이 하부 장관에 위치한 경우, 수의사는 유연한 내시경 카메라를 사용하여 말려 들어간 장 조직의 끝부분을 직접 육안으로 확인할 수 있습니다.
• 탐색적 개복술 (골드 스탠다드): 영상 검사 결과가 불명확하지만 환자의 상태가 악화되고 있다면, 탐색적 개복술이 진단과 즉각적인 치료를 동시에 수행할 수 있는 가장 확실한 방법입니다. 이를 통해 외과의는 위장관 전체를 직접 육안으로 검사할 수 있습니다.

치료 방법

장중첩증은 응급 수술이 필요한 질환입니다. 내과적 관리만으로는 성공하는 경우가 극히 드물며 사망률이 매우 높습니다.

외과적 수술

가장 기본적인 치료법은 응급 개복 수술입니다. 복강을 열면 외과의는 장중첩 부위를 찾아내고, 말려 들어간 장 분절을 조심스럽게 원래대로 밀어내어 분리(환원)하려고 시도합니다.

만약 장 조직이 건강하고 활력이 있다면, 장을 환원시킨 후 종양이나 이물 등 기저 원인이 있는지 장관을 면밀히 검사합니다. 그러나 조직의 활력이 상실되어 검붉거나 검은색으로 변했거나 파열된 경우, 외과의는 장 절제 및 문합술(resection and anastomosis)을 시행해야 합니다. 이는 손상된 장 부위를 수술적으로 제거하고 건강한 양 끝을 다시 봉합하여 연결하는 수술입니다.

내시경적 제거

매우 드물고 특수한 상황에서는 내시경을 통해 장중첩증 해결을 시도해 볼 수 있습니다. 그러나 이는 위험성이 매우 높으며, 조직이 건강하고 폐색 부위에 접근이 가능한 경우에만 제한적으로 시도됩니다. 주요 수의 내과학 지침서에서는 다음과 같이 경고합니다.

"내시경적 제거가 간혹 성공하기도 하지만, 활력을 잃은 장이 쉽게 파열되어 복막염을 유발할 수 있으므로 임상의는 극도로 주의해야 합니다. 내시경 끝을 이물의 원위부 근처까지 통과시켜 원위부 끝을 잡고 끌어낼 수 있다면 수술을 피할 수도 있습니다."

보존적 치료

수술 전, 중, 후 전반에 걸쳐 환자는 집중적인 보존적 치료를 받아야 합니다. 여기에는 다음이 포함됩니다.

• 정맥 수액 처치: 심각한 탈수를 교정하고 전해질 균형을 회복하며 혈압을 유지합니다.
• 통증 관리: 환자의 통증을 완화하고 편안하게 유지하기 위해 강력한 진통제를 투여합니다.
• 항생제 투여: 장벽 손상으로 인해 세균이 혈류로 이행하는 세균 전위(bacterial translocation)를 막거나, 발생한 복막염을 치료하기 위해 광범위 항생제 처치가 필수적입니다.

예후

장중첩증 환자의 예후는 심각한 패혈성 복막염이 발생하기 전에 진단 및 치료가 이루어지고, 수술 후 장이 다시 중첩(재발)되지 않는다면 대체로 양호한 편입니다.

수술이 성공적으로 끝나고 장 조직이 건강하며 기생충이나 이물 같은 기저 원인이 해결된다면, 대부분의 반려동물은 완전히 회복하여 정상적이고 건강한 삶을 살아갈 수 있습니다. 그러나 장의 상당 부분을 절제해야 했거나 장 파열로 인해 심각한 복막염이 발생한 경우 예후는 훨씬 더 조심스러우며, 장기 입원과 집중적인 수술 후 관리가 필요합니다.

예방 방법

장중첩증의 모든 케이스를 예방할 수는 없지만, 흔한 기저 유발 요인들을 관리함으로써 발생 위험을 크게 낮출 수 있습니다.

• 기생충 예방: 수의사가 권장하는 구충 및 기생충 예방 프로그램을 일년 내내 정기적으로 실시하십시오.
• 예방 접종: 자견과 자묘가 필수 예방 접종(특히 개 파보바이러스 및 고양이 범백혈구감소증)을 일정에 맞춰 모두 완료하도록 하십시오.
• 식이 관리: 반려동물의 사료를 갑작스럽게 변경하지 마십시오. 급성 장염을 예방하기 위해 새로운 음식은 일주일에 걸쳐 서서히 섞어가며 교체해야 합니다.
• 환경 정리: 작은 장난감, 끈, 뼈 등 반려동물이 삼킬 수 있는 이물질을 닿지 않는 곳에 보관하십시오.

현재 이 질환에 취약한 품종을 대상으로 하는 유전자 스크리닝 검사는 존재하지 않습니다.

수의사의 진료가 필요한 시기

장중첩증은 5단계 응급 상황입니다. 반려동물에게 다음과 같은 위험 신호가 나타나면 즉시 수의사나 야간 응급 동물병원에 연락해야 합니다.

• 지속적이고 멈추지 않는 구토
• 심한 복부 통증 (등을 굽히거나 신음함, 배를 만질 때 비명을 지르거나 저항함)
• 소량의 혈변 또는 순수한 피와 점액만 나오는 변 배설
• 극심한 기력 저하, 쇠약 또는 허탈
• 식욕 부진 및 음수 거부와 함께 복부가 긴장되고 통증을 보임

증상이 스스로 호전되기를 기다리며 시간을 지체해서는 안 됩니다. 신속한 초기 대처가 반려동물의 생명을 구하는 가장 결정적인 요인입니다.

특정 품종을 위한 주의사항

저먼 셰퍼드 독, 라브라도두들, 골든 리트리버를 키우고 계신다면 더욱 각별한 주의가 필요합니다. 이 품종들은 훌륭한 성품으로 많은 사랑을 받지만, 장중첩증 발생에 대한 유전적 소인이 있는 것으로 알려져 있습니다. 만약 이 품종의 반려견이 갑작스러운 구토, 복부 불편감, 또는 평소와 다른 설사 증상을 보인다면 단순한 소화불량으로 가볍게 넘겨서는 안 됩니다. 이 치명적인 응급 질환을 배제하기 위해 즉시 동물병원을 방문하여 진료를 받으십시오.

출처

• Internal Medicine, 5th Edition, pages 513, 514.
• Atlas of Small Animal Ultrasonography, 2nd Edition, page 278.

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