Q熱

TL;DR. Q熱は、犬や猫において多くは不顕性感染（無症状）ですが、呼吸器疾患や繁殖障害を引き起こすことがある細菌感染症です。迅速な獣医師による診断と適切な抗菌薬治療が必要です。

コクシエラ・バーネティ（Coxiella burnetii）は、生存のために宿主細胞内に侵入しなければならない細胞内寄生性細菌です。

Q熱とは

Q熱は、偏性細胞内寄生性細菌であるリケッチア目の一種、コクシエラ・バーネティ（Coxiella burnetii）によって引き起こされる人獣共通感染症です。細胞外で増殖できる一般的な細菌とは異なり、本菌は生存および増殖のために宿主細胞内に侵入する必要があります。細胞内に侵入した細菌は、動物の免疫系を回避しながら長期間潜伏することがあります。

犬や猫における感染は、多くの場合「不顕性感染」であり、動物自身は明らかな臨床症状を示さずに細菌を保有・排出します。しかし、発症した場合には主に生殖器系および呼吸器系が侵されます。本菌は生殖器組織、特に妊娠動物の子宮や胎盤に対して強い親和性を持っています。そのため、分娩や流産の際に排出される分娩分泌物（羊水や胎盤などの組織や液体）に極めて高濃度で含まれます。

Q熱は人獣共通感染症であるため、動物から人間へ感染する可能性があります。人間が感染すると、重篤な症状を引き起こすことがあります。伴侶動物における本病原体の動態を理解することは、ペットの健康を守るだけでなく、ブリーダーや獣医療関係者、妊娠中のペットを飼育している家庭などの公衆衛生上の安全を確保するためにも極めて重要です。

原因とリスク要因

Q熱の唯一の原因は、コクシエラ・バーネティ（Coxiella burnetii）への感染です。動物は通常、感染した体液との直接接触によって感染します。最も強力な感染源は、羊水、胎盤、流産胎児などの分娩分泌物です。また、本菌は環境変化に対して非常に強い抵抗性を持ち、塵埃（ちりやほこり）の中で長期間生存できるため、汚染された塵埃や土壌を吸入することでも感染します。

屋外で活動する猫や犬、特に農場や農村地域に生息する個体は、曝露のリスクが高くなります。羊、山羊、牛などの家畜は、コクシエラ・バーネティの主要な保菌宿主（リザーバー）です。犬や猫がこれら家畜の分娩組織に接触したり、汚染された物質を口にしたりすると、感染リスクが著しく上昇します。

犬や猫において、Q熱に対する品種特異的な好発傾向は報告されていません。病原体に曝露されれば、どの品種でも感染する可能性があります。主なリスク要因は、分娩中の家畜、野生動物、または汚染された環境への曝露といった飼育環境やライフスタイルに起因します。

注意すべき症状

Q熱は不顕性感染であることが多いため、身体症状のみから特定することは困難です。感染したペットの多くは全く症状を示しません。症状が現れる場合、軽度で非特異的なものから、重篤な繁殖障害まで多岐にわたります。

一般的な症状

• 不顕性感染： 動物は外見上全く健康に見えますが、環境中に細菌を排出し続けており、他の動物や人間への感染源となります。

時に見られる症状

• 発熱： 突発的な体温上昇（弛張熱となることもあります）。
• 食欲不振： 食欲の低下、または完全な廃絶。
• 沈鬱・嗜眠： 著しい活力低下、元気消失、通常の活動への興味喪失。
• 呼吸器疾患： 咳、くしゃみ、鼻汁、呼吸困難など。
• 流産： 妊娠中の雌における突発的な妊娠維持困難または流産。
• 死産： 正期産での死亡胎児の出産。

猫において、元気消失や軽度の呼吸器症状は、時にQ熱の兆候である場合があります。

妊娠中の犬や猫が突然流産したり、死産した子犬や子猫を出産したりした場合は、直ちに獣医師の診察が必要な重大な警告サインです。これらの分娩液や組織は極めて感染力が強いため、取り扱いには細心の注意を払う必要があります。

獣医師による診断方法

Q熱の診断には、臨床的な疑い、身体検査、および特定の臨床検査の組み合わせが必要です。Q熱の症状は他の多くの感染症や生殖器疾患と重複するため、獣医師はコクシエラ・バーネティの存在を確認するために標的を絞った診断検査を行う必要があります。

推奨される主な検査は以下の通りです。

• PCR（ポリメラーゼ連鎖反応）検査： 組織、血液、膣分泌物、または乳汁サンプルからコクシエラ・バーネティのDNAを検出する高感度な分子生物学的検査です。PCRは、細菌数が少ない場合でも病原体を特定できるため、好ましい診断方法とされています。
• 血清学的検査： 細菌に対するペットの免疫反応によって産生された抗体を検出する血液検査です。抗体価の高値、または数週間をあけたペア血清での抗体価の上昇は、活動性または最近の感染を示します。
• 細菌培養： 感染組織や分泌物から細菌を培養することは可能ですが、一般的な動物病院で行われることはほとんどありません。コクシエラ・バーネティは検査室の職員に対しても極めて感染力が高いため、安全に培養するには高度な封じ込め施設（バイオセーフティレベル3）が必要となります。

治療法

Q熱の治療は、適切な抗菌薬療法を用いて細菌感染を根絶することに焦点を当てます。コクシエラ・バーネティは宿主細胞内に寄生するため、細胞膜を効果的に透過できる薬剤を選択する必要があります。

抗菌薬療法

• テトラサイクリン系抗生物質： テトラサイクリンなどのこの系統の抗生物質は、リケッチア目に対して極めて有効です。細菌のタンパク質合成を阻害することで、病原体の増殖を防ぎます。
• クロラムフェニコール： この広域抗生物質は脂溶性が非常に高く、組織や細胞への移行性に優れています。他の第一選択薬が適さない場合などに使用されます。

補助療法

• デコキネート： この化合物は抗原虫薬またはコクシジウム駆除薬に分類されます。主に他の寄生虫感染症に使用されますが、獣医師の判断により特定の治療プロトコルに組み込まれることがあります。

獣医内科学の代表的な文献には以下のように記載されています。

「人間は通常、発熱、倦怠感、頭痛、肺炎、筋肉痛、関節痛など、他のリケッチア症に類似した急性の臨床症状を発症します。初期感染の後、約1%の割合で慢性Q熱へと移行し、肝炎や弁膜性心内膜炎として発現することがあります。治療には通常、テトラサイクリン系、クロラムフェニコール、キノロン系が有効な治療薬となります。」 [2]

細胞内寄生細菌を体内から完全に排除するため、治療期間は長期に及ぶことが多く、獣医師が適切な投与期間を決定します。

PCR検査と血清学検査は、獣医師がQ熱を診断するために使用する主要なツールです。

予後

犬や猫におけるQ熱の長期的な予後データは、獣医学文献において限られています。多くの感染が不顕性であるため、多くのペットは正式な診断や治療を受けることなく、自然に細菌を排除していると考えられます。

臨床症状を発症したペットについては、早期に感染が特定され、適切な抗菌薬治療が行われれば、回復の予後は一般的に良好です。しかし、妊娠動物の胎児や新生子に対する予後は極めて悪く、コクシエラ・バーネティ感染は高確率で流産や死産につながります。繁殖施設においては、広範囲にわたる繁殖障害を防ぐために、厳格な隔離と消毒プロトコルによる管理が必要です。

予防

Q熱の予防は、衛生管理、バイオセキュリティ、および潜在的な感染源への曝露を最小限に抑えることに大きく依存します。現在、伴侶動物用のQ熱ワクチンで広く普及しているものは存在しません。

感染リスクを低減するための対策：

• 家畜との接触制限： 犬や猫を農場動物（特に羊、山羊、牛）の分娩場所に近づけないようにします。
• 厳格な衛生管理の実施： 犬や猫の分娩を介助する場合は、手袋や防護衣を着用してください。すべての分娩組織や体液は、直ちに適切に処分してください。
• 感染疑い動物の隔離： 突発的な流産や死産を経験した雌の犬や猫は、獣医師による評価が行われ、感染性の原因が除外されるまで、他のペットから隔離する必要があります。
• 徹底した消毒： コクシエラ・バーネティは多くの一般的な消毒薬に対して抵抗性を示しますが、10%希釈の塩素系漂白剤（次亜塩素酸ナトリウム）や、特定の獣医用消毒薬を使用することで、汚染された環境を効果的に消毒できます。

獣医師に連絡すべきタイミング

ペットに呼吸器症状、持続的な発熱、または原因不明の元気消失が見られる場合は、獣医師にご相談ください。

妊娠中のペットに以下の緊急兆候が見られた場合は、直ちに獣医師に連絡してください。

• 妊娠中の突然の膣分泌物
• 突発的な流産または胎児の排出
• 死産児の出産
• 重度の呼吸困難または呼吸促迫

ペットの健康を守り、他の動物への感染拡大を防ぎ、ご家族への人獣共通感染のリスクを最小限に抑えるためには、迅速な獣医療介入が不可欠です。

参考文献

• Textbook of Veterinary Internal Medicine, 5th Edition, page 1429.