犬と猫の膝蓋骨脱臼

TL;DR. 膝蓋骨脱臼は、ペットの膝の皿（膝蓋骨）が本来の溝から外れることで発生します。特徴的なスキップするような歩様、O脚、または跛行（引きずり）を引き起こし、重症度によっては外科的矯正手術が必要となります。

特徴的な「スキップ」するような歩様は、膝蓋骨脱臼の典型的な初期症状です。

膝蓋骨脱臼とは

膝蓋骨脱臼は、獣医学において最も頻繁に診断される整形外科疾患の一つです。この病態を理解するには、獣医師が「膝関節」と呼ぶ部位の解剖学的構造を知ることが役立ちます。膝蓋骨（膝の皿）は、太ももの前面にある大きな筋肉群である大腿四頭筋の腱の中に位置する小さな骨です。健康な関節では、膝蓋骨は大腿骨の末端にある滑車溝と呼ばれる深い垂直の溝の中を、上下にスムーズにスライドします。

膝蓋骨脱臼を患うと、この膝蓋骨が溝から左右に滑り落ちてしまいます。この変位は、肢の内側（内方脱臼）または外側（外方脱臼）に向かって起こります。膝蓋骨が正常な位置から外れると、肢の機械的なアライメント（配列）が乱れます。その結果、ペットは膝関節を適切に伸ばすことができなくなり、機械的な跛行、異常な姿勢、そして関節軟骨の進行性の摩耗へとつながります。

獣医師は、膝蓋骨がどれほど容易に外れるか、また自然に正常な位置に戻るかどうかに基づいて、膝蓋骨脱臼を以下の4つのグレードに分類します。

• グレードI: 触診時に獣医師の手で膝蓋骨を溝から押し出すことはできますが、手を離すとすぐに自然と正常な位置に戻ります。
• グレードII: 特に運動中などに、膝蓋骨が時々自然に溝から外れます。ペットが肢を伸ばしたり、獣医師が手で押し戻したりするまで、外れたままになることがあります。
• グレードIII: 膝蓋骨が常に溝から外れた状態にあります。触診時に手で溝の中に戻すことはできますが、手を離すとすぐに再び外れてしまいます。
• グレードIV: 膝蓋骨が常に溝から外れた状態にあり、手で元の位置に押し戻すことができません。このグレードでは、後肢の深刻な骨格変形を伴います。

膝蓋骨脱臼では、膝の皿が大腿骨の本来の溝から外れてしまいます。

原因とリスク要因

膝蓋骨脱臼には、先天性（生まれつき）のものと、外傷性（怪我によるもの）のものがあります。圧倒的に多いのは先天性の形態です。これは、異常に浅い滑車溝、太ももの筋肉や腱のアライメント異常、大腿骨や脛骨（すねの骨）の異常な湾曲など、遺伝的な骨格異常が複雑に組み合わさることで発生します。

主要な獣医外科の文献には以下のように記載されています。

「内方膝蓋骨脱臼は、臨床獣医師が遭遇する最も一般的な膝蓋骨トラブルの一つである。この障害は先天性または外傷性のいずれかである。より一般的である先天性では、通常、小型犬種に観察され、軽度から重度の歩様異常を引き起こす可能性がある。」

内方膝蓋骨脱臼（MPL）は小型犬やトイ犬種に極めて多く見られますが、大型犬や猫にも発生します。一方で、外方膝蓋骨脱臼（LPL）は全体としては比較的稀であり、主に大型犬や超大型犬で診断されます。これらの大型犬における外方脱臼は、他の発育性整形外科疾患と関連していることが少なくありません。同文献には以下のように述べられています。

「外方膝蓋骨脱臼は、内方膝蓋骨脱臼ほど一般的ではなく、大型犬種で最も頻繁に発生する。この障害は先天性または外傷性である。先天性の場合、この状態は股関節形成不全を伴うことが多く、そのため、結果として生じる膝蓋骨のアライメントを単純に矯正するだけでは、徴候や症状は解消されるかもしれないが、［根本的な股関節形成不全］は矯正されない可能性がある。」

猫における本疾患の発生頻度は犬よりも低いものの、非常に類似したパターンをたどります。猫の症例は通常、内方かつ先天性であり、後肢のバイオメカニクスを変化させる骨格の異常が関与しています。

注意すべき症状

膝蓋骨脱臼の症状は、片膝のみか両膝か、脱臼のグレード、そして二次的な関節炎の有無によって大きく異なります。

一般的な症状

• スキップやケンケンをするような歩様: 最も典型的な現れ方です。普通に走ったり歩いたりしている最中に、突然片方の後ろ足を数歩浮かせ（スキップするような動作）、その後は何事もなかったかのように4本足での歩行に戻ります。これは膝蓋骨が外れ、再び元の位置に戻る瞬間に起こります。
• 跛行: 片方または両方の後肢を引きずる、持続的または断続的な跛行。
• O脚（内反膝変形）: 後肢が外側に湾曲する状態。内方脱臼を持つ小型犬で特によく見られます。
• しゃがんだような姿勢: 膝を完全に伸ばせないため、腰を落とした「カニ歩き」のような姿勢になります。
• 内股: 歩行時に足先が内側を向く歩き方。内方脱臼のペットによく見られます。

時折見られる症状

• 外股: 足先が外側を向く歩き方。外方脱臼の症例でより一般的です。
• X脚（外反膝変形）: 膝が内側に崩れるような変形。外方脱臼の大型犬に時折見られます。

稀に見られる症状

• 急性跛行: 突然、完全に肢に体重をかけられなくなる状態。膝蓋骨脱臼は通常、慢性かつ緩やかに進行しますが、外傷によって急激に脱臼した場合や、慢性的な脱臼によって前十字靭帯（CCL）が突然断裂した場合に、このような急激な跛行が起こることがあります。

O脚（内反膝）の外観は、内方膝蓋骨脱臼の一般的な構造的特徴です。

獣医師による診断方法

膝蓋骨脱臼の診断は、身体検査から始まる明確なプロセスです。獣医師は、ペットが立っている状態と横になっている状態の両方で、後肢を優しく触診（パルペーション）します。膝関節を可動域に合わせて優しく動かすことで、膝蓋骨が安定しているか、手で脱臼させることができるか、そして自然に溝に戻るかを確認します。この触診が、脱臼をグレードIからIVに分類するための主要な手段となります。

触診によって膝蓋骨脱臼が確認された場合、獣医師は股関節と膝関節のレントゲン（X線）検査を推奨します。レントゲン検査は以下の理由から不可欠です。

1. 滑車溝の深さや、大腿骨と脛骨の全体的なアライメントを評価するため。
2. 膝関節内の変形性関節症（二次的な関節炎）の有無と重症度を確認するため。
3. 股関節形成不全など、併発している整形外科疾患をスクリーニングするため（特に外方膝蓋骨脱臼と診断された大型犬において重要）。

レントゲン検査は、獣医師が骨のアライメントを評価し、股関節形成不全などの併発疾患を確認するのに役立ちます。

治療の選択肢

膝蓋骨脱臼の治療計画は、個々の症例に合わせて細かく調整されます。グレード、ペットの体格、痛みや跛行の有無、そして両肢に影響が出ているかどうかに基づいて決定されます。

保存療法

グレードI、または症状のない軽度のグレードIIの膝蓋骨脱臼の場合、まずは保存療法（非外科的治療）が選択されます。このアプローチは、関節の保護と不快感の管理に焦点を当てています。

• 体重管理: 膝関節への負担を軽減するために、最も重要かつ効果的な要素は、ペットを適正体重（やや痩せ気味）に維持することです。
• 運動の調整: 水泳や、リードをつけたコントロールされた散歩など、関節に過度な負担をかけずに周囲の筋肉量を維持できる低負荷の運動を推奨します。
• 関節のサポート: 軟骨の健康を維持し炎症を抑えるために、グルコサミン、コンドロイチン、オメガ3脂肪酸などを含む関節サプリメントの摂取が推奨されます。

外科的治療

症状を伴うグレードII、およびグレードIIIやグレードIVの膝蓋骨脱臼では、一般的に手術が推奨されます。手術の目的は、膝蓋骨と大腿四頭筋群の正常なアライメントを回復させることです。根本的な原因が構造的な問題であるため、一回の手術で複数の外科的手法が組み合わされることがよくあります。

• 滑車溝形成術（滑車溝を深くする手術）: 大腿骨の浅い滑車溝を削って深くし、膝蓋骨が安定して収まるようにします。
• 脛骨粗面移行術（TTT）: 膝蓋靭帯が付着している脛骨の突起部分（脛骨粗面）を切り離し、アライメントが直線になる位置に移動させて、ピンやワイヤーで固定します。
• 軟部組織の再建: 膝蓋骨が引っ張られていた側の縮んだ組織を緩め（解放）、反対側の伸びきった組織を縮める（縫縮）ことで、膝蓋骨を中央に維持しやすくします。
• 矯正骨切り術: 大腿骨や脛骨の湾曲やねじれが著しい深刻なグレードIVの症例では、骨を切断してアライメントを矯正し、プレートとスクリューを用いて固定する高度な手術が必要となる場合があります。

予後

膝蓋骨脱臼を患うペットの長期的な見通し（予後）は、治療開始時の重症度に大きく左右されます。

• グレードI〜III: 予後は良好から極めて良好であり、外科的矯正後の成功率は最大90%に達します。ほとんどのペットが痛みなく通常の活動に戻ることができます。ただし、将来的にある程度の変形性関節症（関節炎）が進行する可能性があるため、生涯にわたる関節のケアが必要となることを理解しておく必要があります。
• グレードIV: 予後は慎重、あるいは不良となる場合があります。グレードIVの矯正には非常に複雑な骨切り術が必要です。手術が成功した場合でも、軽度の跛行が残ったり、関節の可動域が制限されたり、関節炎の進行が早まったりすることがあります。

予防

先天性の膝蓋骨脱臼は主に遺伝的な発達異常であるため、生活習慣の改善だけで完全に予防することはできません。最も効果的な予防策は、繁殖管理を徹底することです。膝蓋骨脱臼と診断された犬や猫は、繁殖に用いるべきではありません。

飼い主ができる最善の対策は、成長期（子犬・子猫期）から生涯を通じて理想的な体型を維持することです。過剰な体重は、アライメントの乱れた膝蓋骨に大きな機械的負荷をかけ、軟骨の損傷や痛みを伴う関節炎の発症を加速させます。

獣医師に連絡すべきタイミング

愛犬や愛猫が走っているときに特徴的な「スキップ」をしたり、後ろ足がO脚に見えたり、立ち上がるときに強張っている様子が見られたりした場合は、獣医師の診察を予約してください。

ただし、以下の緊急兆候が見られる場合は、速やかに動物病院を受診する必要があります。

• 突然、片方または両方の後肢に全く体重をかけられなくなった場合
• 鳴く、ハアハアと荒い息をする、震える、食欲がなくなるなど、激しい急性痛の兆候が見られる場合
• 慢性的な跛行が急激に悪化した場合
• 立ち上がることや歩くことを拒む、または立ち上がれない場合

特定の猫種について

膝蓋骨脱臼は一般的に犬の病気として知られていますが、特定の猫種では遺伝的な素因が疑われています。特に、**アビシニアンとデボンレックス**は、内方膝蓋骨脱臼の遺伝的関与が疑われている猫種です。これらの猫種を飼育している場合は、成長期における歩様に注意を払い、定期健診の際に関節の検査を獣医師に依頼することをお勧めします。

参考文献

• Current Techniques in Small Animal Surgery, pages 1084, 1085, 1090.