犬と猫の慢性気管支炎

TL;DR. 慢性気管支炎は、犬や猫の下部気道における持続的で完治不能な炎症であり、2ヶ月以上ほぼ毎日続く咳嗽を特徴とします。生涯にわたる管理が必要ですが、適切な薬剤投与と環境調整により、快適な生活を送ることができます。

慢性気管支炎は、主に犬や猫の肺の奥深くに分岐する気道である気管支に影響を及ぼします。

慢性気管支炎とは

慢性気管支炎は、犬や猫の下部気道（気管支）における、長期にわたる進行性の炎症性疾患です。気管支は、気管から肺の奥深くへと空気を運ぶ分岐した管です。これらの気道が慢性的な炎症にさらされると、気道を覆う繊細な組織が腫れ、肥厚し、過敏になります。

生体は防御反応として粘液を過剰に分泌しますが、この防御機構が裏目に出ます。気道から粘液を上方へと押し出す役割を持つ、線毛と呼ばれる微細な毛のような構造が損傷し、正常に機能しなくなります。その結果、気道内に粘り気のある厚い粘液が蓄積し、動物が肺をきれいにしようとすることで、持続的で荒い咳嗽（せき）が引き起こされます。

獣医学において慢性気管支炎は、他の活動性の呼吸器疾患や心疾患が除外されていることを前提として、過去1年間に少なくとも2ヶ月以上、ほぼ毎日発生する咳嗽と定義されています。これは「除外診断」による疾患であり、獣医師は診断を確定する前に、咳嗽を引き起こす他の可能性のある原因を体系的に排除する必要があります。気道の構造的変化は不可逆的であり、完全に治癒させることはできませんが、愛玩動物の快適性と肺機能を維持するために、効果的に管理することが可能です。

原因とリスク要因

獣医学において、慢性気管支炎は「特発性疾患（原因不明の疾患）」に分類されます。しかし、この病態は気道の慢性的な刺激によって強く誘発されます。

以下のような環境要因やライフスタイルの変化が、気道の炎症を誘発または悪化させる原因となります。

• 吸入刺激物質: 受動喫煙、エアゾールスプレー、香水、化学家庭用洗剤、粉塵の多い猫砂、お香などは、気管支粘膜を著しく刺激します。
• 環境アレルゲン: 空気中のカビ、花粉、チリダニなどは、肺における局所的な炎症反応を引き起こす可能性があります。
• 過去の感染症: 犬伝染性気管気管支炎（ケンネルコフ）や猫の上部気道ウイルス感染症などの既往歴がある場合、気道が過敏になり、慢性炎症を起こしやすくなることがあります。
• 胃食道逆流: 一部の症例では、胃酸の微量誤嚥が気道を刺激することがあります。主要な獣医内科学の文献には以下のように述べられています。

「胃食道逆流は、人において慢性咳嗽の一般的な原因である。犬や猫における立証は限られている。」

慢性気管支炎はすべての犬や猫で発生する可能性がありますが、一般的には中年齢から高齢の動物で多く診断されます。特定の犬種における明確な遺伝的素因は証明されていませんが、臨床的には小型犬種やドメスティック・ショートヘアの猫で頻繁に見られます。猫における本病態は猫喘息と密接に重複しており、これらは「猫の気管支疾患」という総称で一括して扱われることが多くあります。

注意すべき症状

慢性気管支炎の症状は、通常数ヶ月かけて徐々に進行します。咳嗽が本病態の主症状ですが、他にもいくつかの臨床症状を伴うことがあります。

• 咳嗽（主症状）: 大きく、荒く、ハッキングを伴う咳。乾性（乾いた咳）または湿性（湿った咳）のいずれの場合もあり、咳の最後に粘液を吐き出そうとして、えづき、嘔吐様動作、または嚥下動作を伴うことがよくあります。獣医学の標準的な文献では以下のように説明されています。

「慢性気管支炎の犬は、大きくて荒い咳嗽を主訴に評価される。粘液の過剰分泌が本病態の構成要素であるが、咳嗽は湿性または乾性のいずれの音としても聴取され得る。咳嗽は通常、数ヶ月かけて徐々に進行する。」

• 捻髪音（一般的）: 聴診器で胸部を聴診した際に聞こえる、パチパチという細かく短い音。閉塞した、あるいは粘液で満たされた細気道が、呼吸時に突然開通する際に生じます。
• 運動不耐性（一般的）: 肺での酸素交換能が低下するため、散歩ですぐに疲れる、遊ぶのを嫌がる、頻繁に座り込むなどの様子が見られます。
• 呼吸音の増強（一般的）: 狭窄し炎症を起こした気道を空気が通過する際の乱気流により、通常よりも荒く大きな呼吸音が聴取されます。
• 笛鳴音（時折）: 呼気（息を吐き出すとき）に聴取される高音のヒューヒューという音。気道が著しく狭窄していることを示します。
• 呼吸困難（時折）: 努力性呼吸、速い胸壁の動き、または開口呼吸（特に猫）。これは救急医療を要する緊急事態です。
• 呼気終末期クリック音（時折）: 呼気の最後にカチッという特徴的な音が聴取されることがあり、これは弱まった気道の軽度虚脱を示唆していることが多いです。

慢性気管支炎のペットは、激しく荒い咳の発作時に首を前方に伸ばす姿勢をとることがよくあります。

獣医師による診断方法

慢性気管支炎の診断には、体系的なアプローチが必要です。心不全、肺がん、肺炎、寄生虫感染症など、多くの異なる疾患が慢性咳嗽を引き起こすため、獣医師はこれらの疾患を除外するために複数の検査を行う必要があります。

まず、詳細な身体検査を行い、呼吸パターンの観察や聴診器を用いた胸部の聴診を行います。また、他の動物との接触歴、環境刺激物への曝露、咳嗽の持続期間など、詳細な問診が行われます。

胸部エックス線検査は、気管支壁の肥厚を可視化し、慢性咳嗽の他の原因を除外するために不可欠です。

診断を確定するために、以下の検査が推奨されます。

• 胸部エックス線検査: 必須の初期検査です。慢性気管支炎の症例では、気管支壁の肥厚を示す「気管支パターン」（断面像における「ドーナツサイン」や、縦断像における「トラムライン」と呼ばれる平行線）が観察されます。また、肺炎や腫瘍の有無を確認するためにも重要です。
• 心エコー図検査: 呼吸器疾患と類似した症状を示す、または併発する可能性のある鬱血性心不全や肺高血圧症を除外するために行われます。
• 犬糸状虫（フィラリア）検査: フィラリア症は重篤な呼吸器症状を引き起こすため、特に流行地域では除外診断のために必須です。
• 糞便検査: 呼吸器に移行して咳嗽を引き起こす肺虫などの内部寄生虫を検出するために行われます。
• 気管支鏡検査: 全身麻酔下で細く柔軟なカメラを気道に挿入する高度な検査です。気道粘膜を直接視覚的に評価し、粘液の量や気道虚脱の有無を確認できます。
• 気管洗浄または気管支肺胞洗浄（BAL）液培養: 気管支鏡検査または気管洗浄の際、少量の滅菌生理食塩水を気道に注入し、直ちに吸引回収します。この回収液を顕微鏡で観察（細胞診）して炎症細胞の種類を特定し、細菌培養検査を行って感染の有無を確認します。

治療の選択肢

慢性気管支炎は完治させることができないため、治療の目的は気道の炎症を抑え、粘液の分泌を最小限に抑え、分泌物の排出を促し、咳嗽を緩和することにあります。管理を成功させるには、薬剤、環境改善、および支持療法を組み合わせた多角的なアプローチが必要です。

抗炎症療法

グルココルチコイド（副腎皮質ステロイド）は、慢性気管支炎治療の主軸です。気管支壁の腫れや炎症を抑えるのに極めて高い効果を発揮します。これらの薬剤は、経口投与（プレドニゾロンなど）されるか、または専用のスペーサーマスク（AeroDawgやAeroKatなど）と定量噴霧式吸入器を用いて気道に直接吸入投与されます。吸入ステロイドは、肺に直接作用するため、経口ステロイドに伴う全身性の副作用を最小限に抑えることができ、長期管理において非常に推奨されます。

抗菌薬療法

慢性気管支炎は感染症ではなく主に炎症性疾患ですが、損傷した気道は細菌を効果的に排除できないため、二次的な細菌感染が頻繁に発生します。獣医師は培養検査の結果に基づいて抗菌薬を処方するか、広域抗菌薬を選択します。ドキシサイクリン（テトラサイクリン系抗菌薬）は、その独自の特性から頻繁に選択されます。主要な獣医学教科書には以下のように記載されています。

「マイコプラズマや多くのボルデテラ分離株が本剤に感受性を示すため、ドキシサイクリンがしばしば推奨される。また、本薬が有する軽度の抗炎症作用による追加の有益性も期待できる。」

気道培養で特定の耐性菌が検出された場合には、オルビフロキサシン（フルオロキノロン系抗菌薬）などの他の抗菌薬が使用されることもあります。

気管支拡張薬

テオフィリン（メチルキサンチン系）などの気管支拡張薬は、気管支の周囲にある平滑筋を弛緩させます。これにより狭窄した気道が広がり、呼吸が楽になり、分泌物の排出が促進されます。

鎮咳薬（咳止め）

咳嗽が乾性で激しく、体力を消耗させる場合、獣医師はヒドロコドン（オピオイド受容体作動薬）などの鎮咳薬を処方することがあります。しかし、これらは慎重に使用する必要があります。咳嗽は粘液や異物を肺から排出するための防御機構であり、湿性の（湿った）咳を無理に止めると、感染性の分泌物が肺の奥深くに貯留し、肺炎を引き起こすリスクがあります。

急性増悪時の鎮静薬とサポート

咳嗽の発作が激しく、不安や呼吸促迫（ハアハアという速い呼吸）を引き起こしている重症例では、アセプロマジンやバルビツール酸系薬などの軽度の鎮静薬を使用して動物を落ち着かせ、パニックと咳嗽の悪循環を断ち切ることがあります。

気道の加湿とホームケア

厚く粘り気のある粘液を薄めて排出しやすくするためには、気道の加湿が極めて重要です。最も効果的な方法は全身の水分補給であり、常に新鮮な水を飲める環境を整える必要があります。利尿薬は気道分泌物を乾燥させてしまうため、使用を避けるべきです。

自宅での加湿療法も症状の緩和に役立ちます。獣医学文献には以下のように記載されています。

「十分な気道の加湿は、全身の水分状態を維持することによって最も効果的に達成される。したがって、これらの患者に対する利尿薬療法は推奨されない。重症の犬では、蒸気の立ち込めた浴室や加湿器を設置した部屋に毎日置くことで症状が緩和されることがあるが、この水分は気道の深部までは到達しない。生理食塩水のネブライザー吸入により、水分をより深部まで到達させることができる。」

動物用ネブライザーを用いて滅菌生理食塩水を吸入させる方法は、通常の温熱蒸気よりもはるかに微細な水滴を発生させ、下部気道の奥深くまで到達させることができるため、非常に効果的です。

予後

慢性気管支炎は生涯にわたる疾患であり、継続的な管理と、状況に応じた治療法の調整が必要です。完治は望めず、生涯を通じて時折症状の悪化（フレアアップ）が見られることがあります。しかし、飼い主が治療に専念することで、良好な生活の質（QOL）を維持できる見通しは十分にあります。主要な獣医内科学の文献には以下のように述べられています。

「飼い主が内科的管理を忠実に実行し、時間の経過とともに治療法を調整し、二次的な問題が発生した際に適切に対処する意志があるならば、症状のコントロールおよび動物の満足のいく生活の質（QOL）の維持に関する予後は良好である。」

一貫した投薬、環境管理、および定期的な獣医師による診察を行うことで、慢性気管支炎を持つ多くの犬や猫が、幸せで活動的かつ快適な生活を送ることができます。

予防

慢性気管支炎は特発性であるため、確実に予防する方法はありません。しかし、以下のような対策を行うことで、呼吸器の健康を守り、症状の悪化を防ぐことができます。

• 吸入刺激物質の排除: 完全な禁煙環境を維持してください。室内でのエアゾールスプレー、強力な化学洗剤、香水、アロマキャンドル、お香の使用は避けてください。
• 低粉塵の猫砂の使用: 猫を飼育している場合は、無香料で粉塵の少ない猫砂を選択してください。
• ハーネスへの変更: 犬の場合、従来の首輪ではなく胸部をサポートするハーネス（胴輪）を使用してください。首輪は犬が引っ張った際に気管に直接圧力をかけ、気道の刺激や咳嗽の発作を誘発します。
• 適切な体重管理: 理想的な体重を維持してください。過剰な体脂肪は胸部や腹部を圧迫し、呼吸を妨げ、臨床症状を悪化させます。
• 呼吸器感染症の予防: 混合ワクチンや、必要に応じて犬のボルデテラワクチンなどの接種を適切に行い、感染性呼吸器疾患のリスクを最小限に抑えてください。

獣医師に連絡すべきタイミング

慢性気管支炎は進行性の疾患であるため、状態の変化を注意深く観察する必要があります。以下の症状が見られた場合は、速やかに獣医師に連絡してください。

• 咳嗽の頻度や重症度の増加
• 咳の音の変化（例：乾いた咳から湿った、ゴロゴロとした咳への変化）
• 元気消失、沈鬱、または急な運動不耐性
• 食欲不振や原因不明の体重減少

以下の呼吸困難のサインが見られた場合は、直ちに救急医療を受診してください。

• 歯肉や舌が青紫色、または蒼白になっている（チアノーゼ）。
• 開口呼吸や激しいパンティング（特に猫）。
• 腹部を大きく使って息を吸い吐きしている（腹式呼吸）。
• 首を前方に伸ばし、肘を外側に広げて呼吸を維持しようとしている。
• 極度の虚脱、または倒れる。

参考文献

• Internal Medicine, 5th Edition, pages 334, 335, 336, 338.