包涵體病

重點提要： 包涵體病（IBD）是一種具傳染性且致命的蛇類病毒感染，會導致漸進性神經系統損傷、脫皮問題以及慢性繼發性感染。

「仰望星空」（Stargazing），即將頭部以不自然的角度向上抬起，是包涵體病（IBD）的典型神經系統症狀。

什麼是包涵體病？

包涵體病（Inclusion Body Disease, IBD）是全球人工飼養蛇類中最重要且最具毀滅性的病毒性疾病之一。此病由一種一種類沙狀病毒（retrovirus-like agent）引起，具體分類為爬行動物沙狀病毒（reptilian arenaviruses）。它會侵襲多個器官系統，特別偏好中樞神經系統和免疫系統。

當蛇受感染時，病毒會導致異常蛋白質在身體細胞內積聚。這些蛋白質聚集物被稱為「包涵體」（inclusion bodies），會干擾正常的細胞功能。隨着時間推移，這種細胞損傷會導致漸進性的神經功能衰退和嚴重的免疫抑制。由於病毒削弱了蛇的天然防禦能力，受感染的爬行動物通常死於繼發性細菌感染（如肺炎或嚴重的皮膚感染），而非病毒本身。

由於爬行動物具有獨特的代謝率和免疫系統，我們的許多臨床指導均依賴於專業的兩棲爬行動物醫學，並從其他物種已知病毒途徑中進行推導。對於蛇類飼養者和繁殖者而言，IBD 是一個重大隱憂，因為它具有高度傳染性，在某些物種體內可潛伏數年而不表現症狀，且一旦出現臨床症狀，其致死率為百分之百。

病因與風險因素

IBD 由爬行動物沙狀病毒引起。該病毒具高度傳染性，主要通過蛇與蛇之間的直接接觸、共用環境或母嬰垂直傳播。傳播的主要媒介是常見的蛇蟎（Ophionyssus natricis）。這些寄生蟲吸食受感染蛇類的血液，並在蛇群中活動時，輕易將病毒傳播給健康的個體。

雖然該病毒可感染多個蛇科，但蚺科（Boidae，如蚺蛇）和蟒科（Pythonidae，如蟒蛇）最常受到影響。蚺蛇通常充當慢性、無症狀的帶毒者，在體內攜帶病毒數月甚至數年，而不會表現出任何外在病徵。相反，蟒蛇對此病毒高度敏感，通常在接觸病毒後不久便會迅速出現急性且嚴重的臨床症狀。

應注意的症狀

IBD 的症狀因蛇的品種而異，但通常可分為神經系統、皮膚和呼吸系統三大類。

• 神經系統症狀（常見）： 這是本病的特徵性表現。飼主可能會注意到蛇出現「仰望星空」現象（即長時間將頭直直地盯着天花板）、頭頸部呈螺旋狀扭曲（corkscrewing）、翻身置於背部時無法自行翻正，或出現全身性癱瘓。
• 脫皮障礙 / 異常脫皮（常見）： 蛇可能難以正常脫皮，導致眼罩殘留（retained eye caps）或脫皮不完整、呈碎片狀。
• 皮膚炎（偶見）： 由於免疫系統受損，常會發展出慢性皮膚感染、鱗片腐爛（scale rot）或久治不癒的傷口。
• 呼吸道疾病（偶見）： 呼吸時發出喘鳴聲、鼻腔分泌物、張口呼吸以及口腔內黏液過多，均是常見的繼發性併發症。

失去正常的翻正反射（righting reflex）是漸進性神經系統損傷的重要警示信號。

任何神經系統異常，例如「仰望星空」或失去翻正反射，均屬於極其危急的獸醫急症。

獸醫如何診斷

獸醫首先會進行徹底的體格檢查，並評估蛇的飼養環境和接觸史。由於 IBD 的症狀與其他疾病（如農藥中毒、極度熱應激或細菌性腦膜炎）相似，因此必須進行確診性檢測。

診斷 IBD 的黃金標準是在宿主細胞內鑑定出特徵性的嗜酸性胞質內包涵體（eosinophilic intracytoplasmic inclusion bodies）。獸醫通常會對特定組織進行活檢（biopsy）或細針抽吸（fine-needle aspiration）。尋找這些包涵體最可靠的部位包括：

• 食道扁桃體（Esophageal tonsils）： 一個微創的活檢部位，通常可在輕度鎮靜下進行。
• 肝臟或腎臟： 對這些器官進行手術活檢或超聲引導下細針抽吸，可提供極高準確度的結果。

此外，血液檢查（例如通過全血細胞計數以尋找白細胞內的包涵體）和分子檢測（如聚合酶鏈反應，PCR）已越來越廣泛地用於檢測病毒的遺傳物質，特別是針對無症狀的帶毒蛇隻。

治療方案

目前尚無針對包涵體病的特異性抗病毒藥物或根治性藥物治療。治療純粹是支持性和姑息性的，重點在於保持病患舒適並控制繼發性併發症。

如果發生繼發性細菌感染，獸醫可能會處方廣譜抗生素。然而，由於潛在的病毒感染會嚴重抑制免疫系統，這些治療在長期來看極少成功。正如一本權威的獸醫皮膚病學文獻所述：

「歷史上，假單胞菌屬（Pseudomonas）和氣單胞菌屬（Aeromonas）是從爬行動物中分離出最常見的細菌。偶爾，蚺科蛇類也可能在感染部位發展出蜂窩組織炎，導致極度嚴重的腫脹。」

鑑於該病毒的高度傳染性且缺乏有效療法，對於生活在多爬行動物家庭或繁殖設施中的蛇隻，通常不建議進行支持性治療。在這些環境中，隔離是重中之重，而實施安樂死往往是防止病毒廣泛傳播最人道且負責任的做法。

預後

確診患有包涵體病的蛇，其長期預後極差。目前尚無蛇類從 IBD 中康復的文獻記錄。雖然某些個體（特別是蚺蛇）可以作為無症狀帶毒者存活較長時間，但蛇隻一旦開始出現神經系統症狀，其生活質量便會迅速惡化。死亡通常會在數周至數月內發生，死因多為漸進性中樞神經系統衰竭或嚴重的繼發性感染。

預防

由於目前沒有針對 IBD 的疫苗或治癒方法，預防是保護爬行動物的唯一途徑。

• 嚴格隔離檢疫： 將所有新引進的爬行動物在獨立的房間內隔離檢疫至少 90 至 180 天。對隔離檢疫的動物使用獨立的工具、水盆和操作流程。
• 控制蟎蟲： 實施嚴格的蟎蟲預防和治療方案。由於蛇蟎是該病毒極為高效的傳播媒介，確保飼養環境無寄生蟲是至關重要的防線。
• 購前篩查： 在將新蛇帶回家之前，要求繁殖者提供 IBD 的 PCR 檢測陰性證明，特別是當您家中已飼養了如蟒蛇等高度敏感的物種時。
• 個人衛生： 在接觸家庭以外的蛇隻或參觀爬行動物展覽後，應徹底洗手並更換衣物。

何時聯絡獸醫

如果您的蛇出現以下任何危險信號，請立即聯絡您的獸醫：

• 被翻轉倒置時無法自行翻正
• 出現「仰望星空」或將頭部保持在異常角度
• 不受控制的身體扭曲、呈螺旋狀旋轉或震顫
• 慢性呼吸窘迫（呼吸時發出喘鳴聲、鼻孔或口腔有氣泡冒出）
• 嚴重且無法癒合的皮膚病變，或反覆脫皮失敗

針對特定品種

球蟒

雖然蚺蛇因隱性攜帶該病毒而臭名昭著，但球蟒對 IBD 極為敏感。在球蟒身上，此病進展迅速。神經系統症狀通常呈急性且嚴重，並常伴隨身體狀況的迅速惡化和繼發性呼吸道感染。如果您飼養了球蟒，在向家中引入任何新的蚺科或蟒科物種時，必須極其謹慎。

參考資料

• 《小動物皮膚病學：彩色圖譜與治療指南》（Small-Animal Dermatology: A Color Atlas and Therapeutic Guide），第 513、520 頁。