Hypercalciuria

TL;DR. A hipercalciúria é uma condição metabólica comum em coelhos: o excesso de cálcio da dieta é eliminado pelos rins e pode formar lodo vesical espesso ou cálculos urinários dolorosos.

Os coelhos têm um metabolismo do cálcio particular que filtra o excesso alimentar diretamente para a urina.

O que é?

Os coelhos processam o cálcio de forma muito diferente de cães e gatos. Na maioria dos mamíferos, a absorção intestinal é regulada consoante as necessidades, com papel importante da vitamina D. Os coelhos absorvem o cálcio de forma passiva e indiscriminada, independentemente da necessidade imediata.

Como absorvem quase tudo o que ingerem, dependem dos rins para filtrar e excretar o excesso. A urina de um coelho saudável contém portanto uma elevada concentração de cristais de carbonato de cálcio e costuma parecer turva.

Quando a ingestão de cálcio é excessiva, ou outros fatores impedem o esvaziamento normal da bexiga, esse cálcio pode precipitar. O espectro vai da microurolitíase (lodo vesical) a cálculos na bexiga (urolitíase) ou nos rins (renolitíase). Compreender esta via é essencial: a dieta afeta diretamente a saúde urinária.

Causas e fatores de risco

O principal motor é a dieta. Rações muito ricas em cálcio, sobretudo à base de feno de alfafa ou ração peletizada de alfafa, são um risco major. A alfafa é uma leguminosa naturalmente rica em cálcio: adequada para jovens em crescimento, problemática em adultos saudáveis.

Outros fatores importantes:

• Baixa ingestão de água: urina muito concentrada; os cristais precipitam e formam lodo mais facilmente.
• Inatividade e obesidade: coelhos sedentários urinam com menos frequência. A gravidade faz depositar os cristais no fundo da bexiga, onde se compactam numa pasta espessa em vez de serem eliminados.
• Falta de fibra: não é causa química direta, mas reduz a motilidade gastrointestinal, favorece doença sistémica, menos atividade e estase urinária.

Não há predisposições de raça documentadas; esta via é comum a todas as raças de coelho doméstico.

Sinais a vigiar

Como presas, os coelhos escondem a dor. Observe alterações subtis de comportamento e da caixa de areia.

Sinais frequentes

• Dor: entrecerrar os olhos, ranger os dentes ou recusar-se a mover.
• Hematúria (sangue na urina): de microscópica a coloração vermelha visível.
• Urina muito turva: a normal já é um pouco turva; aqui pode tornar-se espessa, calcária ou pastosa.
• Lodo vesical: resíduo espesso tipo pasta de dentes na caixa quando a urina seca.

Sinais ocasionais

• Strangúria: esforço para urinar, muito tempo na caixa com pouco ou nenhum volume.
• Postura encurvada: sinal clássico de dor abdominal ou urinária.
• Anorexia: perda súbita de apetite.
• Irritação perineal: escaldadura urinária, vermelhidão ou perda de pelo na zona traseira e patas traseiras.
• Distensão abdominal: barriga inchada ou firme.
• Letargia: menos energia ou interação.
• Poliúria: maior volume ou maior frequência de urina.

A postura encurvada e a letargia são sinais frequentes de desconforto urinário em coelhos.

Como os veterinários diagnosticam

Exame físico completo com palpação abdominal. Uma bexiga normal é macia e compressível; com lodo ou cálculos pode sentir-se firme, aumentada ou dolorosa.

Exames-chave:

1. Análise de urina: concentração, pH, cristais de cálcio, leucócitos ou bactérias.
2. Tira urinária: sangue ou proteína, indícios de inflamação ou lesão da parede vesical.
3. Radiografia: o cálcio é muito radiopaco (branco intenso). É o padrão-ouro para lodo e cálculos na bexiga, ureteres ou rins.

A radiografia é o padrão-ouro: os depósitos de cálcio aparecem branco brilhante.

Opções de tratamento

Adaptadas à gravidade e à presença de cálculos sólidos.

Fluidoterapia e lavagem vesical

Em lodo ligeiro a moderado, o objetivo é diluir a urina e expulsar o cálcio acumulado. Administram-se fluidos (intravenosos ou subcutâneos) para aumentar a diurese. Sob sedação ou anestesia ligeira pode agitar-se suavemente a bexiga para favorecer a expulsão do lodo espesso.

Cirurgia

Se se formarem cálculos na bexiga ou uretra, não se dissolvem medicamente nem se lavam com segurança. É necessária cirurgia. Segundo uma referência cirúrgica de referência:

"Urinary calculi (urolithiasis) are commonly encountered in clinical practice in pet rabbits, particularly in rabbits on an alfalfa-based pelleted diet. A healthy adult rabbit produces an average of 130 mL/kg of urine each day; this urine is usually turbid and varies in color from white to yellow to brown to orange to bright red."

A cistotomia (abertura da bexiga e remoção dos cálculos) é o tratamento padrão.

Cuidados de suporte e gestão da dor

A dor não tratada pode levar rapidamente a complicações gastrointestinais graves. Um guia de referência sobre coelhos liga dor, dieta e saúde intestinal:

"While not solely caused by a lack of dietary fibre, diets that do not contain enough fibre can compound acquired dental disease by reducing that animal's ability to grind its teeth down normally. Gastrointestinal stasis syndrome, a common clinical sign in rabbits that are in pain or unwell, can also be affected by dietary fibre levels. To maintain good gut motility, a rabbit is dependent on a diet"

O veterinário prescreverá analgésicos (por exemplo AINE) e pode recomendar procinéticos ou alimentação de recuperação se o apetite baixar.

Prognóstico

Os dados a longo prazo são limitados, mas o prognóstico imediato é em geral favorável se se intervir antes de lesão renal permanente ou obstrução urinária completa.

A cistotomia acarreta riscos de anestesia em espécies exóticas, mas a maioria dos coelhos estáveis recupera bem. Como o processo é metabólico e depende da dieta e do estilo de vida, a recidiva é muito provável sem alterações permanentes após o tratamento.

Prevenção

Muito prevenível com dieta e estilo de vida:

• Eliminar a alfafa: adultos (com mais de um ano) não devem receber feno nem pellets de alfafa. Passar a fenos de gramíneas (timothy, dactilo, prado).
• Limitar os pellets: pellets de qualidade à base de timothy em quantidades estritas (tipicamente não mais de 1/4 de chávena por cerca de 2,7 kg de peso por dia).
• Incentivar a hidratação: água fresca num recipiente de cerâmica pesado (muitos bebem mais do recipiente do que do bebedouro). Folhas frescas húmidas (alface romana, coentros, salsa) aumentam a ingestão de água.
• Exercício: saída diária da gaiola para manter os cristais em suspensão e eliminá-los na micção.

Quando contactar o veterinário

Os problemas urinários podem tornar-se urgentes muito depressa. Contacte de imediato se:

• Deixa de comer ou reduz muito o apetite durante mais de 12 horas.
• Permanece encurvado, range os dentes com força ou outros sinais claros de dor intensa.
• Esforça-se para urinar, passa muito tempo na caixa ou não produz urina (possível obstrução vital).
• Vê sangue vermelho vivo na urina ou pasta espessa e arenosa pelas vias urinárias.

Fontes

• Current Techniques in Small Animal Surgery, 5th Edition, page 728.
• FEDIAF Scientific Advisory Board Nutritional Guidelines for Pet Rabbits (2024), page 10.

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