ウサギの高カルシウム尿症

要約： 高カルシウム尿症はウサギによく見られる代謝性疾患であり、食事中の過剰なカルシウムが腎臓を介して排出されることで、粘度の高い膀胱泥（スラッジ）や痛みを伴う尿石症を引き起こします。

ウサギは独特なカルシウム代謝機構を持っており、食事から摂取した過剰なカルシウムは直接尿中へとろ過されます。

病態と特徴

ウサギは、犬や猫などの他の伴侶動物とは大きく異なる、極めて特異なカルシウム代謝機構を持っています。多くの哺乳類では、食事からのカルシウム吸収は体内の必要量に応じて腸管で厳密に調節されており、これにはビタミンDが重要な役割を果たしています。しかし、ウサギの場合は体内の必要量に関わらず、摂取したカルシウムのほぼすべてを腸管から受動的かつ無差別に吸収します。

体内に取り込まれた過剰なカルシウムは、主に腎臓でろ過され、尿中に排泄されます。この生理学的特性により、ウサギの尿中カルシウム排泄率は非常に高くなります。そのため、健康なウサギの尿であっても高濃度の炭酸カルシウム結晶が自然に含まれており、これがウサギ特有の白濁した尿の原因となっています。

食事中のカルシウム含有量が過剰である場合や、膀胱を正常に空にできない要因がある場合、尿中の高濃度カルシウムが結晶化して沈殿します。この沈殿は、微小尿石症（一般に「膀胱泥」または「スラッジ」と呼ばれる）から始まり、進行すると膀胱結石（膀胱尿石症）や腎結石（腎尿石症）といった一連の尿路疾患を引き起こします。この独特な代謝経路を理解することは、食事の選択がウサギの尿路の健康に直接影響を与えるため、飼い主にとって極めて重要です。

原因とリスク要因

高カルシウム尿症、およびそれに続く膀胱泥や結石形成の主な要因は食事です。特にアルファルファ牧草やアルファルファを主原料としたペレットフードなど、カルシウム含有量が極めて高い食事が最大のリスク要因となります。アルファルファはマメ科の植物であり、天然のカルシウムが豊富に含まれているため、成長期の若いウサギには適していますが、健康な成ウサギには深刻な問題を引き起こす可能性があります。

その他の重要なリスク要因は以下の通りです：

• 水分摂取量の不足： 飲水量が少ないウサギは尿が高度に濃縮され、カルシウム結晶が沈殿してスラッジを形成しやすくなります。
• 運動不足と肥満： 運動量の少ないウサギは排尿頻度が低下する傾向があります。ウサギが長時間じっとしていると、重力によって重いカルシウム結晶が膀胱の底部に沈殿し、排尿時に洗い流されることなく、緻密な泥状（ペースト状）に固まってしまいます。
• 食事中の繊維質不足： 繊維質の不足は高カルシウム尿症の直接的な化学的原因ではありませんが、問題を複雑化させます。繊維質が不足すると正常な胃腸運動（蠕動運動）が低下し、全身性の体調不良を引き起こすため、ウサギの活動性が低下して尿のうっ滞を招きやすくなります。

現時点で、ウサギの高カルシウム尿症における品種特異的な好発傾向は報告されていません。この代謝経路はすべての飼育ウサギの品種に共通するものです。

観察すべき臨床症状

ウサギは被捕食動物であるため、痛みや体調不良を隠す本能があります。そのため、飼い主は行動や排泄習慣のわずかな変化に細心の注意を払う必要があります。

一般的な症状

• 疼痛（痛み）： 目を細める、歯ぎしりをする、あるいは動くのを嫌がるなど、不快感を示す微妙なサインが現れます。
• 血尿： 検査で初めて検出される微量な潜血から、肉眼で確認できる明らかな赤色尿まで様々です。
• 混濁尿： 健康なウサギの尿もある程度は濁っていますが、高カルシウム尿症では尿が異常に濃くなり、チョーク状やペースト状になります。
• 膀胱泥（スラッジ）： 尿が乾いた後、トイレ砂やペットシーツに歯磨き粉のような粘り気のある白い残留物が残ることがあります。

時折見られる症状

• 排尿困難（しぶり）： トイレに長時間こもるものの、尿がほとんど、あるいは全く出ない状態が見られます。
• 背を丸めた姿勢： 腹痛や尿路の痛みを表す典型的な姿勢です。
• 食欲不振： 突然の食欲低下や、食事の拒絶が起こります。
• 会陰部の皮膚炎（尿やけ）： 粘度の高い尿や酸性の尿、あるいは尿漏れが皮膚に接触することで、お尻や後ろ足の周囲に炎症、発赤、脱毛が生じます。
• 腹部膨満： 腹部が明らかに腫れている、または触ると硬く感じられます。
• 嗜眠（元気がなくなる）： 活動性が著しく低下し、周囲への反応が鈍くなります。
• 多尿： 尿量が増加する、または排尿頻度が高くなります。

背を丸めた姿勢や元気消失は、ウサギの尿路における不快感や痛みの代表的な兆候です。

獣医師による診断方法

ウサギに尿路疾患を疑う症状が見られる場合、獣医師は腹部の触診を中心とした詳細な身体検査を行います。健康なウサギの膀胱は柔らかく容易に圧迫できますが、スラッジや結石が詰まった膀胱は、触診時に硬く、腫大し、痛みを伴うことがあります。

高カルシウム尿症の診断を確定し、病態の重症度を評価するために、以下の主要な検査が実施されます。

1. 尿検査： 尿サンプルを採取し、尿比重、pH、カルシウム結晶の有無、白血球や細菌の有無を総合的に評価します。
2. 尿試験紙検査： 潜血（血尿）や蛋白尿の有無を迅速に判定し、膀胱壁の炎症や損傷の程度を推測します。
3. エックス線検査（レントゲン）： カルシウムは放射線不透過性（エックス線を遮断するため、画像上で白く写る性質）が非常に高いため、エックス線検査は膀胱泥や結石の診断におけるゴールドスタンダード（標準的検査）です。エックス線画像により、膀胱内のスラッジの密度が明確に描出され、膀胱、尿管、または腎臓内の個々の結石（尿石）を明瞭に確認することができます。

カルシウム沈着物はエックス線画像上で真っ白に写るため、エックス線検査は高カルシウム尿症を診断するためのゴールドスタンダードです。

治療法

高カルシウム尿症の治療方針は、臨床症状の重症度、および固体の結石が形成されているか否かに応じて決定されます。

輸液療法と膀胱洗浄

軽度から中等度の膀胱泥が見られるウサギでは、尿を希釈し、膀胱内に蓄積したカルシウムを物理的に体外へ洗い流すことが第一の目標となります。獣医師は点滴（静脈内投与または皮下投与）を行い、尿量を増加させます。鎮静または軽度の麻酔下において、膀胱を優しくマッサージしてスラッジを懸濁させ、排尿を促して濃厚なスラッジを排出させる処置を行うこともあります。

外科的手術

膀胱や尿道に固体の結石（尿石）が形成されている場合、これらを内科的に溶解させたり、安全に洗い流したりすることは不可能です。このような症例では外科手術が必要となります。主要な獣医外科学の文献には以下のように記載されています。

「尿石症（尿路結石）は、ペットウサギの臨床において頻繁に遭遇する疾患であり、特にアルファルファ主体のペレットフードを給餌されているウサギで多く見られます。健康な成ウサギは1日平均130 mL/kg of 尿を排泄します。この尿は通常混濁しており、色は白、黄色、茶色、オレンジ色、鮮紅色まで様々です。」

膀胱を切開して結石を物理的に摘出する「膀胱切開術（cystotomy）」が標準的な治療法となります。

支持療法と疼痛管理

ウサギにおいて痛みの管理は極めて重要です。痛みを放置すると、生命を脅かす二次的な胃腸障害（胃腸うっ滞など）を急速に引き起こすためです。ウサギの医療に関する代表的なガイドラインでは、痛み、食事、そして消化管の健康の関連性について以下のように強調されています。

「食事中の繊維質不足だけが直接の原因ではないものの、繊維質が不足した食事は、正常な歯の摩耗を妨げ、後天的な歯科疾患を悪化させる要因となります。また、痛みや体調不良を抱えるウサギに多く見られる胃腸うっ滞症候群（GI stasis）も、食事中の繊維質含有量に大きく影響されます。良好な胃腸運動を維持するために、ウサギは適切な食事組成に依存しています。」

獣医師は適切な鎮痛薬（非ステロイド性抗炎症薬［NSAIDs］など）を処方し、食欲が低下している場合は胃腸運動促進薬の投与や強制給餌（クリティカルケアなど）を推奨します。

予後

本種における長期的な予後データは限られていますが、永久的な腎不全や完全な尿路閉塞が起こる前に治療を開始できれば、高カルシウム尿症のウサギの短期的予後は一般に良好です。

外科手術（膀胱切開術）を必要とする場合、エキゾチックアニマル特有の麻酔リスクは伴うものの、全身状態が安定しているウサギの多くは順調に回復します。しかし、高カルシウム尿症は食事や生活習慣に起因する代謝性疾患であるため、治療後に永続的な食事改善を行わない限り、極めて高い確率で再発します。

予防法

高カルシウム尿症は、適切な食事管理と生活習慣の改善によって十分に予防可能です。

• アルファルファの排除： 成ウサギ（1歳以上）には、アルファルファ牧草やアルファルファ主原料のペレットを与えないでください。チモシー、オーチャードグラス、メドウヘイなどのイネ科の牧草へ移行させてください。
• ペレットの制限： チモシーを主原料とした高品質なペレットを、厳密に制限された量（通常、体重2.7 kg［6ポンド］あたり1日大さじ2杯〜1/4カップ程度）のみ与えるようにします。
• 十分な水分摂取の促進： 多くのウサギは吊り下げ式の給水ボトルよりも器から水を飲む方を好むため、重量のある陶器製のボウルに常に新鮮な水を用意してください。また、水分を多く含む新鮮な葉物野菜（ロメインレタス、パクチー、パセリなど）を与えることも水分摂取量の増加に有効です。
• 適度な運動の促進： ケージの外で毎日定期的に運動させることで、ウサギが動き、ジャンプし、走る機会を作ります。これにより膀胱内のカルシウム結晶が尿中に浮遊しやすくなり、排尿時に自然に排出されやすくなります。

獣医師に連絡すべきタイミング

ウサギの尿路疾患は、極めて短時間で生命を脅かす緊急事態に発展することがあります。以下の危険信号（レッドフラグ）が1つでも見られた場合は、直ちに獣医師に連絡してください。

• 12時間以上にわたり、食欲が完全に消失している、または著しく低下している場合。
• 背を丸めてじっとしている、激しく歯ぎしりをしているなど、明らかな激しい痛みの兆候が見られる場合。
• 排尿しようと力んでいる（しぶっている）、トイレに異常に長くこもっている、あるいは尿が全く出ていない場合（尿路閉塞の可能性があり、極めて危険です）。
• 尿に明らかな鮮血が混じっている、または尿路からザラザラした粘土状のペーストが排出されている場合。

参考文献

• Current Techniques in Small Animal Surgery, 5th Edition, page 728.
• FEDIAF Scientific Advisory Board Nutritional Guidelines for Pet Rabbits (2024), page 10.