파충류 호흡기 감염증

요약 (TL;DR). 세균성 폐렴을 포함한 파충류 호흡기 감염증은 호흡 곤란을 유발하는 심각한 질환입니다. 표적 항생제를 이용한 장기 치료를 받지 않으면 생명을 위협하는 전신 혈액 감염(패혈증)으로 빠르게 진행될 수 있습니다.

포유류와 달리 파충류는 횡격막이 없기 때문에 폐에서 액체나 분비물을 스스로 배출하기 어렵습니다.

질환 개요

파충류의 호흡기 감염증은 주로 기도(기관)와 폐에 영향을 미치는 심각한 의학적 상태입니다. 포유류와 달리 파충류는 기침을 하거나 기도에서 점액 및 염증성 노폐물을 뱉어내는 데 도움을 주는 근육질의 횡격막이 없습니다. 이러한 해부학적 차이로 인해 가벼운 호흡기 감염조차도 빠르게 악화될 수 있습니다. 점액과 액체가 폐에 쉽게 고이게 되며, 이는 세균성 폐렴이라는 심각한 질환으로 이어집니다.

이러한 감염을 치료하지 않고 방치하면 세균이 호흡기 계통의 취약한 조직을 뚫고 혈류로 침투할 수 있습니다. 이러한 전신적 확산을 패혈증(sepsis 또는 septicemia)이라고 합니다. 패혈증은 광범위한 염증, 조직 손상, 장기 부전을 유발하는 생명을 위협하는 응급 상황입니다. 파충류는 질병의 징후를 숨기는 데 매우 능숙하기 때문에, 보호자가 이상을 감지했을 때는 이미 호흡기 감염이 상당히 진행된 경우가 많습니다.

원인 및 위험 요인

파충류의 호흡기 감염증이 일차성 질환으로 발생하는 경우는 드뭅니다. 대신, 대개 파충류의 면역 체계가 저하되었을 때 발생하는 이차성 감염입니다. 가장 흔한 유발 요인은 사육 환경의 오류로, 사육장 온도를 너무 낮게 유지하거나, 부적절한 습도 조절, 환기 부족, 위생 관리 소홀 등이 이에 해당합니다. 파충류가 환경으로 인해 만성적인 스트레스를 받으면 자연 면역 방어선이 무너지게 됩니다.

환경이나 파충류의 구강 내에 소량으로 자연 존재하던 기회감염성 세균이 통제되지 않고 갑작스럽게 증식합니다. 임상적으로 이러한 감염에서 가장 흔하게 분리되는 세균성 병원체는 슈도모나스(Pseudomonas) 및 에어로모나스(Aeromonas) 속(species)입니다. 모든 파충류에서 호흡기 감염이 발생할 수 있으며, 특정 품종이나 유전적 소인은 보고된 바 없습니다. 이 질환은 예외 없이 환경적 스트레스 및 노출과 밀접하게 연관되어 있습니다.

주의해야 할 증상

파충류는 증상을 숨기는 경향이 있으므로, 호흡 패턴과 외형의 미세한 변화를 면밀히 관찰해야 합니다.

• 수포음 (흔함): 호흡할 때 보글거리는 소리, 클릭음, 또는 탁탁 터지는 소리가 들릴 수 있습니다. 이는 기도 내의 액체와 점액을 통과하며 공기가 이동할 때 발생하는 소리입니다.
• 호흡음 증가 (흔함): 쌕쌕거림, 거친 호흡, 또는 입을 벌리고 숨을 쉬는 개구 호흡은 호흡 곤란의 명확한 징후입니다. 또한 기도를 확보하기 위해 머리를 높이 치켜들고 있는 모습을 보일 수도 있습니다.
• 복부 발적 (간혹 발생 / 위험 신호): 이는 전신 패혈증을 나타내는 매우 중대한 징후입니다. 뱀과 거북의 경우 배 쪽(복부) 피부가 붉거나 보라색으로 변색되는 특징적인 증상이 나타납니다. 도마뱀의 경우, 패혈증은 눈이 충혈되어 새빨갛게 변하는 증상(결막 충혈)으로 나타날 수 있습니다.
• 감염 부위의 부종 (간혹 발생): 보아류 뱀과 같은 특정 종에서는 상처나 감염 부위에 국소적인 피부 또는 조직 감염(봉와직염)이 발생하여 심한 부종을 유발할 수 있습니다.

복부 발적(배 쪽의 붉어짐)은 전신성 세균 패혈증을 경고하는 매우 중대한 위험 신호입니다.

수의학적 진단 방법

수의사는 먼저 파충류의 호흡 자세, 구강 내부, 피부 상태 등을 면밀히 살피는 철저한 신체 검사를 실시합니다. 호흡기 감염증은 다른 질환과 유사한 증상을 보일 수 있고, 치료를 위해서는 매우 구체적인 표적 치료가 필요하므로 정밀 진단 검사가 필수적입니다.

감염의 정확한 원인을 파악하기 위해 수의사는 세균 배양 검사를 실시합니다. 이는 대개 기관 세척(tracheal wash) 또는 폐 세척(lung flush)을 통해 이루어지는데, 소량의 멸균 식염수를 기도로 주입한 후 부드럽게 다시 흡입하여 세포와 세균을 채취하는 방식입니다. 이 검체를 실험실로 보내 원인균(예: 슈도모나스 또는 에어로모나스)을 식별하고, 해당 세균을 효과적으로 사멸시킬 수 있는 항생제를 결정하는 항생제 감수성 검사를 진행합니다.

만약 감염이 폐를 넘어 전신으로 퍼진 것으로 의심되는 경우, 수의사는 혈액 배양 검사를 권장할 것입니다. 이 검사는 혈류를 순환하는 세균의 존재를 감지하여 파충류가 전신 패혈증으로 진행되었는지 여부를 확인합니다.

치료 방법

파충류의 호흡기 감염증 치료에는 헌신적이고 장기적인 노력이 필요합니다. 파충류는 대사율이 낮기 때문에 포유류만큼 빠르게 회복되지 않으며, 약물이 조직 내의 병원체를 완전히 제거하는 데 더 오랜 시간이 걸립니다.

항생제 요법

치료의 핵심은 세균 배양 검사 결과를 바탕으로 선택된 표적 항생제를 장기간 투여하는 것입니다. 주요 수의학 문헌에 따르면 다음과 같이 기술되어 있습니다.

"치료 및 예후
감염원을 찾고, 배양 또는 혈액 배양 검사를 실시한 후 적절한 항생제로 치료한다. 파충류의 항생제 치료는 통상적으로 6주에서 10주 동안 지속된다."

파충류가 정상적으로 호흡하는 것처럼 보이더라도 항생제 치료를 조기에 중단하면 감염이 더 강력하고 약물 저항성이 있는 형태로 재발할 수 있습니다.

보조 요법 및 탈피 지원

전신 감염과 싸우고 있는 파충류는 흔히 탈피 부전(dysecdysis)을 겪게 됩니다. 적절한 탈피 지원은 회복에 있어 필수적인 부분이지만, 추가적인 부상을 방지하기 위해 매우 조심스럽게 진행해야 합니다. 동일한 수의학 문헌에서는 다음과 같이 권장합니다.

"탈피를 유도하기 위해 파충류를 따뜻한 물에 온욕시켜야 한다. 탈피 껍질을 억지로 벗겨내서는 안 되며, 특히 눈 위의 안경 비늘(spectacle)을 강제로 떼어내면 피부나 각막 손상이 발생할 수 있으므로 절대 금해야 한다. 오래된 허물은 부드럽게 문질러 제거할 수 있다."

사육 환경 최적화

수의사는 사육장 환경 설정을 검토하고 조정하는 데 도움을 줄 것입니다. 사육장 온도를 해당 종의 선호 최적 온도대(POTZ, Preferred Optimal Temperature Zone)의 상한선까지 높여주면 파충류의 면역 체계를 자극하고 항생제의 효능을 높이는 데 도움이 될 수 있습니다.

예후

파충류 종에서의 장기적인 예후 데이터는 제한적입니다. 그러나 전반적인 예후는 감염을 얼마나 신속하게 발견하고 치료를 시작하느냐에 크게 좌우됩니다.

감염이 상부 호흡기에 국한되어 있거나 폐렴 초기 단계일 때 조기에 발견하여 6~10주 동안 적절한 항생제 완치 과정을 거친다면 예후는 대체로 양호합니다. 반대로, 감염이 전신 패혈증으로 진행된 경우(복부 발적 또는 심한 결막염 등으로 나타남) 예후는 매우 조심스러우며, 생명을 살리기 위한 집중적인 수의학적 치료가 필요합니다.

예방 방법

호흡기 감염을 예방하는 가장 효과적인 방법은 청결하고 올바른 사육 환경을 유지하는 것입니다. 이러한 감염은 거의 항상 환경적 스트레스에 의한 이차성 질환이므로 다음 사항을 준수해야 합니다.

• 디지털 온도계와 습도계를 사용하여 온도와 습도를 지속적으로 모니터링합니다.
• 사육장 내 환기가 잘 되도록 하여 정체되고 습한 공기에 세균이 번식하는 것을 방지합니다.
• 사육장을 정기적으로 청소 및 소독하고, 배설물은 즉시 제거합니다.
• 면역 체계를 튼튼하게 유지하기 위해 해당 종에 맞는 균형 잡힌 영양을 공급합니다.
• 새로운 파충류를 입양할 경우, 기존 개체들과 합사하기 전에 최소 90일 동안 격리 기간을 가집니다.

수의사 진료가 필요한 시점

파충류의 호흡기 감염증은 급격히 악화될 수 있습니다. 다음과 같은 응급 징후가 관찰되면 즉시 수의사에게 연락해야 합니다.

• 호흡 시 젖은 소리, 보글거리는 소리 또는 클릭음이 들릴 때
• 입을 벌리고 숨을 쉬거나 숨을 쉬기 위해 목을 길게 늘릴 때
• 뱀이나 거북의 배 쪽 피부가 붉거나 보라색으로 변색될 때 (복부 발적)
• 몸을 따라 또는 상처 주변에 심한 부종이 발생할 때
• 극심한 기력 저하를 보이거나 먹이를 완전히 거부할 때

참고 문헌

• Small Animal Dermatology: A Color Atlas and Therapeutic Guide, pp. 513, 520.