Trixacarus caviae Mange

TL;DR. La sarna por Trixacarus caviae es una enfermedad cutánea frecuente y muy contagiosa en cobayas causada por un ácaro excavador; provoca picor extremo, pérdida de pelo y lesiones costrosas.

La sarna por Trixacarus caviae suele causar alopecia intensa y costras que empiezan en cuello y hombros.

¿Qué es?

La sarna por Trixacarus caviae, a menudo llamada simplemente sarna de la cobaya, es una enfermedad cutánea grave e incómoda causada por el ácaro microscópico Trixacarus caviae. Pertenece a la misma familia que los ácaros de la sarna sarcóptica de otros animales. Es un ácaro excavador: abre túneles microscópicos en las capas externas de la piel para alimentarse, vivir y poner huevos.

Esa excavación desencadena una respuesta inflamatoria intensa. En cobayas produce uno de los picorés más severos de la medicina veterinaria. Como las cobayas son exóticos, el enfoque clínico se guía por la medicina de exóticos y la dermatología veterinaria. Entender el comportamiento del parásito es clave, porque sin tratamiento la calidad de vida se deteriora rápido.

La irritación constante genera estrés extremo. En casos graves, el rascado y el daño cutáneo facilitan infecciones bacterianas secundarias, pérdida de peso y letargia intensa.

Causas y factores de riesgo

La única causa es la transmisión del ácaro Trixacarus caviae. Es muy contagioso y se propaga sobre todo por contacto físico directo entre cobayas. Si una cobaya sana comparte espacio, juega o vive cerca de una infectada, la transmisión es muy probable.

También puede haber transmisión indirecta por lecho, jaulas, utensilios o juguetes contaminados (fómites) donde ácaros o huevos sobreviven un tiempo.

Cualquier cobaya puede infestarse. Factores que aumentan el paso de infección subclínica (portadora sin signos) a brote grave:

• Estrés por hacinamiento o cambios ambientales bruscos
• Mala higiene y cuidado del alojamiento
• Déficits nutricionales, en especial vitamina C (escorbuto)
• Enfermedades concurrentes o inmunidad comprometida

No hay predisposiciones de raza documentadas. Todas las razas, del English de pelo corto al Peruano de pelo largo o el Baldwin sin pelo, son igualmente susceptibles si se exponen al ácaro.

Signos a vigilar

Los signos son distintivos y se centran en un malestar intenso:

• Prurito intenso (cardinal): Sello de la enfermedad. Se rascan, muerden y frotan sin parar. El rascado puede ser tan violento que al tocarlos parece un convulsión.
• Lesiones en cuello, hombros e ingles (frecuente): Alopecia, enrojecimiento y costras o escamas gris-blanquecinas gruesas suelen empezar ahí. La piel se engrosa, se reseca y se vuelve muy sensible.
• Autolesiones (frecuente): El rascado produce heridas abiertas y zonas en carne viva.
• Infecciones bacterianas secundarias (frecuente): Las heridas se infectan con bacterias ambientales: pus, calor y más dolor.
• Letargia y pérdida de peso (raro a frecuente): En casos crónicos o graves, el dolor y el estrés impiden comer o descansar con normalidad y hay deterioro sistémico.

El picor intenso suele provocar autolesiones y piel en carne viva y sangrante.

Cómo lo diagnostican los veterinarios

El diagnóstico empieza con exploración física e historia de alojamiento y salud. Como otras dermatosis imitan la sarna, hacen falta pruebas específicas.

"Rabbits and guinea pigs with intense pruritus should be checked for their respective mites because this would be the most common differential."

• Small-Animal-Dermatology-A-Color-Atlas-and-Therapeutic-Guide, p. 500

Métodos principales:

• Microscopía de raspados cutáneos: Estándar de oro para ácaros excavadores. Como Trixacarus caviae vive bajo la superficie, se hace un raspado profundo hasta un leve sangrado capilar. El material se examina al microscopio.
• Preparaciones con cinta adhesiva: Para restos superficiales o ácaros de superficie se presiona cinta transparente sobre piel y pelo para recoger ácaros, huevos o escamas.

"Diagnosis: Microscopy of skin scrapes (deep if suspecting Sarcoptes scabiei ) or tape preparations for fur mites, demonstrating the parasite or ova."

• Small-Animal-Dermatology-A-Color-Atlas-and-Therapeutic-Guide, p. 500

Un raspado negativo no descarta del todo la infestación. Si el cuadro es muy sugestivo y se han descartado otras causas (tiña, pioderma), el veterinario puede tratar de sarna de todos modos.

Opciones de tratamiento

Hay que eliminar el parásito del animal y del entorno. Todas las cobayas del hogar deben tratarse a la vez, aunque no muestren signos, para evitar reinfección.

Terapia de primera línea: Ivermectin

La ivermectina es el tratamiento principal y más eficaz. Pertenece a los lactonas macrocíclicas (avermectinas) y altera el sistema nervioso de los ácaros hasta parálisis y muerte.

Puede darse por vía oral, subcutánea o tópica. La tópica suele preferirse en exóticos por facilidad y buena absorción.

"In general, the treatment for mites in most species is ivermectin at 0. 2 mg/kg PO, SC, or preferably topically repeated in 10 to 14 days, with some important exceptions: never use ivermectin in turtles or tortoises: it can cause paralysis, coma, death as a result of their permeable blood-brain barrier; never inject ivermectin into birds, especially small b"

• Small-Animal-Dermatology-A-Color-Atlas-and-Therapeutic-Guide, p. 501

La ivermectina mata ácaros activos, no los huevos. Hay que repetir al menos una vez, típicamente a los 10-14 días, para eliminar los recién eclosionados antes de que se reproduzcan.

Terapia de segunda línea: Amitraz

El amitraz (formamidina) puede ser alternativa si falla la primera línea o no está disponible. En cobayas solo bajo supervisión veterinaria estricta por sensibilidad a efectos adversos. El veterinario fija concentración y método.

Pronóstico

Los datos de pronóstico a largo plazo en esta especie son limitados en la literatura estructurada. La experiencia clínica indica pronóstico excelente si se diagnostica y trata pronto.

La mayoría reduce el picor en pocos días de terapia. El repelo y la curación cutánea completa suelen tardar unas semanas. Si hay autolesiones graves o enfermedad sistémica, la recuperación es más larga y puede hacer falta soporte (analgésicos, fluidos, antibióticos).

Prevención

• Cuarentena: Aísle cobayas nuevas 2-4 semanas y observe rascado o alopecia.
• Higiene: Limpie y desinfecte jaula, juguetes y comedero con regularidad. Lave textiles con agua caliente.
• Menos estrés: Ambiente tranquilo y dieta equilibrada rica en vitamina C.
• Evitar contacto silvestre: No permita contacto con roedores silvestres u otros animales que puedan llevar parásitos externos.

Cuándo llamar al veterinario

Contacte si hay más rascado de lo habitual, pérdida de pelo o parches costrosos.

Busque urgencias inmediatas si el rascado es tan violento que parece convulsivo, hay sangrado por autolesiones, o ha dejado de comer y beber por completo.

Fuentes

• Small-Animal-Dermatology-A-Color-Atlas-and-Therapeutic-Guide, pages 500, 501
• Plumb's Veterinary Drug Handbook, page 3879

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