Avian Influenza

TL;DR. A influenza aviária é uma doença viral altamente contagiosa e de declaração obrigatória nas aves, que causa danos graves respiratórios, digestivos e neurológicos e com frequência provoca morte súbita.

A biossegurança rigorosa, incluindo recintos cobertos, é a melhor proteção contra a transmissão por aves silvestres.

O que é?

A influenza aviária (gripe das aves) é uma infeção muito contagiosa por vírus influenza A. Pode afetar quase todas as aves: aves de capoeira, aves aquáticas selvagens e aves de companhia. O vírus muta rapidamente e é uma das maiores ameaças infeciosas para as populações avícolas.

As autoridades distinguem duas formas:

• Influenza aviária de baixa patogenicidade (LPAI): Geralmente ligeira; sinais respiratórios subtis, queda temporária da postura, penas eriçadas. Alguns subtipos H5 e H7 podem mutar para forma altamente patogénica.
• Influenza aviária de alta patogenicidade (HPAI): Doença sistémica grave com mortalidade muitas vezes próxima de 100% em 24–48 horas. Danos vasculares, hemorragias internas e falência de órgãos.

Por poder ser zoonótica (raramente o ser humano) e ameaçar o abastecimento alimentar, está estritamente regulada. Qualquer suspeita deve ser comunicada de imediato às autoridades.

Causas e fatores de risco

Causa: vírus influenza A (subtipos H e N). As aves aquáticas selvagens são reservatórios naturais e muitas vezes eliminam vírus sem sinais.

Transmissão:

• Contacto direto com aves infetadas ou secreções.
• Fómites: calçado, roupa, equipamento, ração, água ou mãos.
• Aerossol a curta distância.

Sem predisposições de raça. As aves de capoeira são muito vulneráveis à HPAI. Aves de companhia no exterior com viveiros abertos têm alto risco se as silvestres defecarem por cima.

Sinais a observar

• Morte súbita (cardinal)
• Dispneia (comum): bico aberto, pescoço estendido
• Secreção nasal (comum)
• Cianose de crista e barbilhões (comum em capoeira)
• Sinais neurológicos (ocasional): tremores, torcicolo, paralisia
• Diarreia (ocasional): aquosa, muitas vezes verde ou amarela
• Letargia extrema, anorexia, queda de postura (comuns)

A dispneia e a respiração de bico aberto são sinais graves e frequentes.

Como os veterinários diagnosticam

Muitas vezes a ave não vai à sala de espera habitual; colheita sob quarentena ou em laboratórios oficiais.

• RT-PCR [padrão-ouro]: ARN viral em zaragatoas traqueais, cloacais ou orofaríngeas.
• Isolamento viral em laboratórios BSL-3.
• ELISA de anticorpos para vigilância.

Se HPAI ou subtipo H5/H7, o laboratório deve notificar as autoridades.

A RT-PCR de zaragatoas é o padrão-ouro do diagnóstico rápido.

Opções de tratamento

Não há antivirais autorizados em aves. Perante suspeita de HPAI o tratamento não é permitido.

Despovoamento oficial

Se se confirma HPAI, as autoridades ordenam geralmente o abate humanitário de todas as aves do local.

Suporte só em LPAI (raro)

Sob quarentena oficial, por vezes fluidos, nutrição e antibióticos contra infeções secundárias.

Prognóstico

HPAI: grave; mortalidade próxima de 100%. LPAI: reservado a razoável; recuperação possível com quarentena rigorosa.

Prevenção

• Excluir aves silvestres; telhados e rede fina.
• Proteger comida e água em recipientes fechados.
• Higiene das mãos e calçado dedicado.
• Quarentena de novas aves ≥30 dias.
• Limitar visitantes com contacto avícola.

Quando chamar o veterinário

Emergência máxima. Contacte de imediato se morte súbita, dificuldade respiratória grave, sinais neurológicos ou cor azul/púrpura da cabeça ou crista. Não transporte a ave sem avisar a clínica.

Fontes

• USDA APHIS Avian Influenza Response Guidelines, pp. 12-24.
• AAV Biosecurity and Infectious Disease Control Standards, pp. 45-52.
• Protocolos padrão de medicina aviária veterinária.

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