Avian Influenza

TL;DR. La influenza aviar es una enfermedad viral altamente contagiosa y de notificación obligatoria en aves, que causa daño grave respiratorio, digestivo y neurológico y con frecuencia provoca muerte súbita.

La bioseguridad estricta, incluidos corrales cubiertos, es la mejor protección frente a la transmisión por aves silvestres.

¿Qué es?

La influenza aviar (gripe aviar) es una infección muy contagiosa por virus de influenza A. Puede afectar a casi todas las aves: aves de corral, aves acuáticas silvestres y aves de compañía. El virus muta con rapidez y es una de las mayores amenazas infecciosas para las poblaciones aviares.

Las autoridades distinguen dos formas:

• Influenza aviar de baja patogenicidad (LPAI): Suele ser leve; signos respiratorios sutiles, caída temporal de la postura, plumas erizadas. Algunos subtipos H5 y H7 pueden mutar a forma altamente patógena.
• Influenza aviar de alta patogenicidad (HPAI): Enfermedad sistémica grave con mortalidad a menudo cercana al 100% en 24 a 48 horas. Daño vascular, hemorragias internas y falla orgánica.

Como puede ser zoonótica (raramente al ser humano) y amenaza el abasto alimentario, está estrictamente regulada. Cualquier sospecha debe comunicarse de inmediato a las autoridades.

Causas y factores de riesgo

Causa: virus influenza A (subtipos H y N). Las aves acuáticas silvestres son reservorios naturales y a menudo eliminan virus sin signos.

Transmisión:

• Contacto directo con aves infectadas o secreciones.
• Fómites: calzado, ropa, equipo, alimento, agua o manos.
• Aerosol a corta distancia.

No hay predisposiciones de raza. Las aves de corral son muy vulnerables a HPAI. Las aves de compañía al aire libre con voladeros abiertos corren alto riesgo si las silvestres defecan encima.

Signos a vigilar

• Muerte súbita (cardinal)
• Disnea (frecuente): pico abierto, cuello estirado
• Secreción nasal (frecuente)
• Cianosis de cresta y barbillas (frecuente en corral)
• Signos neurológicos (ocasional): temblores, tortícolis, parálisis
• Diarrea (ocasional): acuosa, a menudo verde o amarilla
• Letargo extremo, anorexia, caída de postura (frecuentes)

La disnea y la respiración a pico abierto son signos graves y frecuentes.

Cómo diagnostican los veterinarios

A menudo no se lleva el ave a la sala de espera habitual; muestreo bajo cuarentena o en laboratorios oficiales.

• RT-PCR [estándar de oro]: ARN viral en hisopos traqueales, cloacales u orofaríngeos.
• Aislamiento viral en laboratorios BSL-3.
• ELISA de anticuerpos para vigilancia.

Si hay HPAI o subtipo H5/H7, el laboratorio debe notificar a las autoridades.

La RT-PCR de hisopos es el estándar de oro del diagnóstico rápido.

Opciones de tratamiento

No hay antivirales autorizados en aves. Ante sospecha de HPAI el tratamiento no está permitido.

Despoblación oficial

Si se confirma HPAI, las autoridades suelen ordenar el sacrificio humanitario de todas las aves del predio.

Soporte solo en LPAI (raro)

Bajo cuarentena oficial, a veces fluidos, nutrición y antibióticos frente a infecciones secundarias.

Pronóstico

HPAI: grave; mortalidad cercana al 100%. LPAI: reservado a regular; recuperación posible con cuarentena estricta.

Prevención

• Excluir aves silvestres; techos y malla fina en corrales.
• Proteger comida y agua en recipientes cerrados.
• Higiene de manos y calzado dedicado.
• Cuarentena de nuevas aves ≥30 días.
• Limitar visitantes con contacto avícola.

Cuándo llamar al veterinario

Emergencia máxima. Contacte de inmediato si hay muerte súbita, dificultad respiratoria grave, signos neurológicos o color azul/púrpura de cabeza o cresta. No transporte el ave sin avisar a la clínica.

Fuentes

• USDA APHIS Avian Influenza Response Guidelines, pp. 12-24.
• AAV Biosecurity and Infectious Disease Control Standards, pp. 45-52.
• Protocolos estándar de medicina aviar veterinaria.

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