고양이 전염성 복막염(FIP): 증상, 진단 및 치료 옵션
요약. 고양이 전염성 복막염(FIP)은 흔한 고양이 코로나바이러스의 변이로 인해 발생하는 복합적이고 진행성인 바이러스성 질환으로, 체액이 저류되는 '습식'(삼출성) 또는 장기를 손상시키는 '건식'(비삼출성) 형태로 심각한 전신 염증을 유발합니다.

FIP는 대개 무기력, 식욕 저하, 체중 감소와 같은 모호한 증상으로 시작됩니다.
정의
고양이 전염성 복막염(FIP)은 고양이에게 발생하는 흔치 않고 진행성이며 전신적인 바이러스성 질환입니다. FIP를 이해하려면 먼저 고양이 코로나바이러스(FCoV)라고 불리는 매우 흔하고 대개 무해한 바이러스에서 시작된다는 점을 알아야 합니다. FCoV는 고양이 인구 전반에 널리 퍼져 있으며, 특히 보호소, 캐터리, 다묘 가정과 같이 여러 마리의 고양이가 함께 생활하는 환경에서 흔히 발견됩니다. 대부분의 고양이에게 FCoV는 증상을 전혀 일으키지 않거나 가벼운 일시적 설사만을 유발합니다.
그러나 감염된 고양이 중 소수에서는 이 양성 위장관 바이러스가 고양이의 체내에서 유전적 변이를 일으킵니다. 이 변이된 바이러스를 고양이 전염성 복막염 바이러스(FIPV)라고 부릅니다. 주로 소화관에 머무르는 원래의 코로나바이러스와 달리, 변이된 FIPV는 고양이 면역계의 핵심 백혈구인 대식세포 침투 및 내부 복제 능력을 획득합니다. 이 감염된 백혈구들은 바이러스를 사멸시키는 대신 고양이의 전신으로 운반하여 격렬하고 파괴적인 염증 반응을 촉발합니다.
FIP는 크게 두 가지 임상 형태로 나타나며, 일부 고양이는 두 가지 형태의 증상을 모두 보이기도 합니다.
- 삼출성("습식") FIP: 이 형태는 심각한 혈관 염증, 즉 면역복합체 혈관염을 특징으로 합니다. 이 염증으로 인해 혈관벽이 약해지고 느슨해지면서 단백질이 풍부한 황색 삼출액이 복강이나 흉강 같은 체강 내에 축적됩니다.
- 비삼출성("건식") FIP: 이 형태에서는 염증 반응이 국소적으로 일어나 다양한 장기에 농성육아종 또는 육아종이라 불리는 작은 염증성 조직 덩어리를 형성합니다. 이러한 병변은 신장, 간, 림프절, 안구 및 중추신경계(뇌와 척수)에 발생하여 점진적으로 장기 기능을 저하시킵니다.
원인 및 위험 요인
FIP의 일차적인 유발 요인은 개별 고양이 체내에서 일어나는 고양이 코로나바이러스의 변이입니다. FIP 자체를 고양이 간에 전염성이 매우 높은 질환으로 오해하는 경우가 많습니다. 모체 바이러스인 FCoV는 감염된 분변과의 접촉을 통해 쉽게 전파되지만, FIP를 유발하는 변이형 FIPV는 체외로 쉽게 배출되지 않으며 다른 고양이에게 쉽게 전파되지 않습니다. 수의 응급의학 지침서에서는 다음과 같이 설명합니다.
"고양이 코로나바이러스는 쉽게 변이를 일으키며, 연구자들은 소화관 내에서 증식하는 상대적으로 병원성이 낮은 고양이 코로나바이러스(FCoV)가 숙주 내에서 변이를 일으켜 병원성이 강한 FIPV가 된다고 가설을 세우고 있다. 변이는 FCoV 감염 직후 또는 수년 후에 발생한다. FIP는 고양이 간에 직접 전파되지 않으므로, 감염된 고양이를 격리할 필요는 없다."
흔한 고양이 코로나바이러스에 노출된 고양이가 FIP로 진행될지 여부에는 몇 가지 위험 요인이 영향을 미칩니다.
- 나이: FIP는 면역계가 아직 발달 중인 2세 미만의 젊은 고양이에게서 가장 흔하게 진단됩니다. 또한 면역 기능이 저하되는 노령묘에게서도 발생할 수 있습니다.
- 스트레스: 새로운 환경으로의 이동, 입양, 수술(중성화 수술 등) 또는 동반 질환과 같은 스트레스 상황은 일시적으로 면역계를 억제하여 바이러스가 변이하고 복제할 수 있는 기회를 제공합니다.
- 유전 및 품종: 모든 고양이가 FIP에 걸릴 수 있지만, 특정 품종은 바이러스에 대한 면역 반응 방식에 유전적 취약성이 있는 것으로 보입니다. 감염 취약성이 의심되는 품종으로는 브리티시 쇼트헤어, 데본 렉스, 아비시니안 등이 있습니다.
주의해야 할 증상
FIP의 임상 증상은 습식(삼출성) 또는 건식(비삼출성) 형태 여부와 어떤 장기가 영향을 받았는지에 따라 매우 다양하게 나타납니다. 초기 증상의 상당수는 모호하며 다른 흔한 고양이 질환들과 유사합니다.
일반적인 증상
- 체중 감소: 전신 상태의 점진적인 악화 및 근육량 감소가 나타납니다.
- 발작성 발열: 일반적인 항생제 치료에 반응하지 않고 지속적이며 기복이 있는 발열이 나타납니다.
- 식욕부진: 식욕이 눈에 띄게 감소하여 음식 섭취량이 줄어듭니다.
- 무기력: 전반적인 쇠약, 침울, 정상적인 활동에 대한 흥미 상실을 보입니다.
간헐적인 증상
- 복부 팽만: 복강 내 액체 저류로 인해 배가 점차 불러오거나 올챙이배처럼 보이는 현상입니다(습식 형태에서 흔함).
- 호흡 곤란: 흉강 내에 액체가 차올라 폐를 압박하면서 호흡이 가빠지거나 힘들어집니다.
- 황달: 잇몸, 피부 또는 안구 공막(흰자위)이 노랗게 변하는 증상으로, 간 침범을 시사합니다.
- 앞포도막염, 홍채모체염 및 맥락망막염: 안구 내부의 염증으로 인해 안구 혼탁, 홍채 색상 변화, 안구 내 출혈 또는 시력 상실이 발생할 수 있습니다.
- 운동실조: 걸음걸이가 비틀거리거나 후지 쇠약, 보행 장애가 나타납니다.
- 안구진탕 및 발작: 불수의적이고 빠른 안구 운동이나 경련이 발생하며, 이는 바이러스가 중중신경계를 침범했음을 의미합니다.
- 신장비대 및 비장비대: 신장이나 비장이 비정상적으로 커지는 증상으로, 촉진을 통해 감지될 수 있습니다.
- 구토 및 설사: 간헐적으로 위장관 장애가 동반될 수 있습니다.

안구 내 염증과 혼탁을 특징으로 하는 앞포도막염은 비삼출성 FIP에서 간혹 관찰되는 증상입니다.
수의사의 진단 방법
FIP 진단은 모든 환자에게서 질병을 확진할 수 있는 단일 비침습적 혈액 검사가 없기 때문에 매우 까다로운 것으로 알려져 있습니다. 수의사는 임상 증상, 병력, 실험실 검사 및 영상 의학적 소견을 종합하여 진단을 내리게 됩니다.
우선 철저한 신체 검사와 기본 혈액 검사를 실시합니다. FIP 이환묘는 혈액 검사에서 고글로불린혈증(염증성 단백질 수치 상승)과 저알부민혈증(혈액 단백질 수치 저하)이라는 특징적인 패턴을 보이는 경우가 많습니다. 이로 인해 혈청 알부민 대 글로불린(A:G) 비율이 낮아지게 되며, 매우 낮은 A:G 비율(일반적으로 0.4~0.8 미만)은 FIP를 강력하게 시사합니다.
습식 형태가 의심되는 경우, 수의사는 미세침 흡인술을 통해 복강이나 흉강에서 저류된 액체 샘플을 채취할 수 있습니다. FIP 삼출액은 대개 끈적끈적하고 짚색 또는 황색을 띠며 단백질 함량이 높습니다. 이 액체를 대상으로 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.
- 리발타 검사(Rivalta test): FIP 삼출액과 다른 유형의 염증성 삼출액을 감별하는 데 도움을 주는 원내 간이 화학 검사입니다.
- RT-PCR(역전사 중합효소 연쇄반응): 액체 내에서 코로나바이러스의 유전 물질을 검출하는 분자 생물학적 검사입니다.
- 면역세포화학염색(Immunocytochemistry): 항체를 사용하여 삼출액 내 대식세포 내부의 코로나바이러스 단백질 존재 여부를 검출하는 특수 검사입니다.
비삼출성 형태의 경우 분석할 삼출액이 없기 때문에 진단이 훨씬 더 복잡합니다. 수의사는 내부 장기를 평가하고 림프절 종대나 비정상적인 조직 구조를 확인하기 위해 초음파와 같은 정밀 영상 검사를 추천할 수 있습니다.
바이러스 노출 여부를 평가하기 위해 코로나바이러스 항체가 검사를 실시할 수도 있습니다. 그러나 이 검사 결과는 신중하게 해석해야 합니다. 양성 반응은 고양이가 코로나바이러스에 노출된 적이 있음을 증명할 뿐, FIP가 발생했음을 의미하지는 않습니다. 수의내과학 지침서에서는 다음과 같이 지적합니다.
"한 연구에 따르면, FIP가 의심되는 고양이 중 항체가가 1:1600 이상인 경우 실제로 FIP일 확률이 94%였으나, 단순히 코로나바이러스 항체가를 보유한 고양이가 실제로 FIP일 확률은 44%에 불과했다... 그러나 검사 기관마다 분석 결과의 편차가 크기 때문에 모든 실험실에서 수행된 혈청학적 검사에 이 기준을 동일하게 적용할 수는 없다."
FIP 진단의 확실한 표준 지침(Gold Standard)은 조직 생검 표본의 조직병리학적 검사와 면역염색법을 병행하는 것입니다. 이는 이환된 장기나 병변에서 수술을 통해 소량의 조직 샘플을 채취해야 합니다. 병리 전문의는 현미경으로 조직을 관찰하여 특징적인 농성육아종성 염증을 확인하고, 특수 염색을 통해 조직 세포 내 바이러스의 존재를 확진합니다.
치료 옵션
과거에 FIP는 거의 예외 없이 치명적인 질환으로 여겨졌으며, 전통적인 수의학적 치료는 증상을 관리하고 삶의 질을 개선하기 위한 보조 및 완화 요법에 집중되어 왔습니다.
프레드니솔론(Prednisolone)과 같은 코르티코스테로이드는 과도하게 활성화된 파괴적인 면역 반응을 억제하고 혈관 염증을 줄이기 위한 일차 요법으로 흔히 사용됩니다. 이러한 약물은 일시적으로 식욕을 개선하고 열을 내리며 고양이를 더 편안하게 만들어 줄 수 있지만, 근본적인 바이러스 감염을 치료하지는 못합니다. 저명한 수의내과학 교과서에서는 이 접근법을 다음과 같이 설명합니다.
"저용량 프레드니솔론(1~2 mg/kg 구강 투여[PO] 24시간 간격)은 비삼출성 FIP의 임상 증상을 완화할 수 있다. 그러나 FIP 감염묘는 면역 반응이 저하되어 있으므로 면역억제제 사용에는 논란이 있다. 삼출성 및 비삼출성 FIP 치료 모두에서 프레드니솔론과 고양이 인터페론의 병용 요법이 권장되어 왔다(Ishida et al, 2004)."
이차 요법: 면역조절제 및 항바이러스제
- 인터페론 오메가: 면역 반응을 조절하고 바이러스 복제를 억제하는 데 도움을 주는 항바이러스성 사이토카인입니다. 때때로 코르티코스테로이드와 병용하여 사용됩니다.
보조 및 추가 요법
- 프로펜토필린: 혈관확장제이자 잔틴 유도체로, 특히 만성 염증의 영향을 받는 장기에서 혈류와 조직 산소 공급을 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 스타노졸롤: 만성 사례에서 심각한 근육 소실(악액질)에 대처하고 식욕을 자극하기 위해 처방될 수 있는 동화작용 스테로이드입니다.
- 아스피린: 혈소판 응집을 감소시키기 위해 매우 낮고 신중하게 조절된 용량으로 사용될 수 있는 비스테로이드성 소염진통제(NSAID)로, 염증이 생긴 혈관 내에서 미세한 혈전이 형성되는 것을 방지하는 데 도움을 줍니다.
- 아스코르브산 (비타민 C): 세포 건강을 지원하고 만성 염증과 관련된 산화 스트레스를 줄이기 위해 사용되는 항산화제입니다.
참고: 최근 임상 시험에서 매우 유망한 결과를 보여주며 FIP 치료 환경을 빠르게 변화시키고 있는 새로운 항바이러스 치료제(예: GS-441524 및 유사 화합물)가 있으나, 지역에 따라 수급 가능 여부와 법적 지위가 다릅니다. 담당 수의사가 해당 지역에서 법적으로 이용 가능한 가장 최신의 치료 경로에 대해 안내할 것입니다.
예후
역사적으로 FIP 진단을 받은 고양이의 전반적인 예후는 매우 불량했으며, 특히 습식(삼출성) 형태의 경우 더욱 그러했습니다. 정밀 항바이러스 치료가 없는 경우, 습식 FIP 환묘의 대부분은 급격히 악화되어 진단 후 생존 기간이 수일에서 수 주, 길어야 수 개월에 불과합니다. 삶의 질이 현저히 저하되면 고통을 방지하기 위해 인도적 안락사가 권장되는 경우가 많습니다.
건식(비삼출성) 형태의 고양이는 대개 질병의 진행 속도가 더 느립니다. 생존 기간은 매우 다양할 수 있으며, 질병이 조기에 발견되고 보조 요법이 신속하게 시작된다면 수 개월, 드물게는 최대 2년 동안 적절한 삶의 질을 유지할 수도 있습니다. 그러나 표준 완화 요법 하에서 이 질환은 여전히 진행성이며 궁극적으로는 치명적입니다.
예방
고양이 코로나바이러스(FCoV)는 매우 흔하고 쉽게 전파되기 때문에 FIP를 예방하는 것은 매우 어렵습니다. 다묘 환경에서는 FCoV의 전파를 관리하는 것이 주된 목표가 됩니다. 여기에는 엄격한 위생 관리, 충분한 모래 화장실 제공(이상적으로는 고양이 수 + 1개), 화장실을 밥그릇 및 물그릇과 멀리 배치하기, 분변-구강 경로를 통한 전파를 줄이기 위한 매일의 화장실 청소 등이 포함됩니다.
고양이는 바이러스를 간헐적으로 배출할 수 있으며, 바이러스를 완전히 배출한 것처럼 보인 후에도 쉽게 재감염될 수 있음을 이해하는 것이 중요합니다. 한 수의학 연구는 이러한 복잡한 바이러스 배출 패턴을 강조합니다.
"자연 발생적인 FECV 감염을 앓는 반려묘 155마리를 대상으로 한 연구에서, 일부 고양이의 분변에서 바이러스 RNA가 지속적으로(n = 18) 또는 간헐적으로(n = 44) 배출되는 것이 확인되었다(Addie et al, 2001). 다른 고양이들은 초기에는 바이러스 RNA를 배출하다가 배출을 멈추었으며(n = 56), 일부는 감염에 저항성을 보였다(n = 4). 바이러스 배출을 멈춘 고양이들은 재감염에 취약했다."
FCoV에서 FIPV로의 변이는 개별 고양이의 체내에서 발생하므로, 스트레스를 최소화하는 것이 코로나바이러스 양성 고양이에서 변이 위험을 줄이는 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 가정 내 불필요한 환경 변화를 피하고, 동반된 건강 문제를 신속하게 관리하며, 안정적이고 풍요로운 환경을 제공해야 합니다.
수의사에게 연락해야 하는 시기
FIP는 빠르게 진행될 수 있으므로, 특히 최근에 스트레스가 많은 사건을 겪었거나 다묘 가정에 거주하는 고양이의 건강에 변화가 관찰된다면 즉시 수의사에게 연락해야 합니다.
고양이가 다음과 같은 위험 신호를 보인다면 즉시 응급 수의학적 진료를 받으십시오.
- 호흡 곤란 (호흡이 가쁘거나 힘들어함, 또는 개구 호흡)
- 발작 또는 갑작스럽고 심각한 신경계 변화
- 24~48시간 이상 음식을 완전히 거부함
- 극심한 무기력 또는 기립 불능
- 피부, 잇몸 또는 안구 공막이 갑자기 심하게 노랗게 변함 (황달)
특정 품종에 대한 주의사항
브리티시 쇼트헤어, 데본 렉스 또는 아비시니안을 키우고 있다면 FIP에 대한 유전적 취약 가능성을 인지하고 있어야 합니다. 현재 개별 고양이가 FIP로 진행될지 여부를 예측할 수 있는 유전자 스크리닝 검사는 없지만, 해당 품종의 브리더와 보호자는 각별한 주의를 기울여야 합니다.
해당 품종의 아기 고양이를 입양할 때는 브리더에게 코로나바이러스 관리 프로토콜과 번식 라인에서 FIP 발생 이력이 있었는지 문의하십시오. 새로운 가정으로 이동할 때 스트레스를 최소화하고 철저한 수의학적 관리를 유지하는 것은 이러한 유전적 취약 품종에게 특히 중요합니다.
출처
- Small Animal Critical Care Medicine, pp. 564
- Internal Medicine, pp. 1378, 1380