犬と猫のエーリキア症：症状、診断、および治療法

要約： エーリキア症は、ペットの血球を標的とする重篤なマダニ媒介性細菌感染症です。発熱やリンパ節の腫脹から、生命を脅かす出血や骨髄不全に至るまで、多様な症状を引き起こします。

マダニは、ペットにエーリキア属細菌を伝播する主要な媒介生物（ベクター）です。

病態と概要

エーリキア症は、エーリキア属（Ehrlichia）に属する細胞内寄生性細菌によって引き起こされる、一般的かつ重篤化する可能性のある感染症です。伴侶動物に影響を与える最も代表的な菌種はEhrlichia canisであり、主にクリイロコイタマダニ（Rhipicephalus sanguineus）によって媒介されます。血流や組織内で増殖する他の多くの細菌とは異なり、エーリキア属細菌は「偏性細胞内寄生体」です。これは、生存および増殖のために、宿主自身の血球（特に単球や顆粒球などの白血球）に侵入しなければならないことを意味します。細胞内に侵入した細菌は「封入体（morulae）」と呼ばれる集落を形成し、宿主の免疫システムから効果的に身を隠しながら、正常な細胞機能を阻害します。

エーリキア症は犬において最も頻繁に診断・研究されていますが、猫もこの感染症に罹患することがあります。猫のエーリキア症に関する獣医学文献の報告は比較的少なく、猫における臨床的理解や治療プロトコルの多くは、犬の医学からの類推に基づいています。いずれの動物種においても、この疾患は造血系および免疫系に損傷を与え、広範な血管炎、凝固異常、および潜在的な骨髄不全を引き起こす特徴があります。

本疾患は通常、以下の3つの明確な臨床期を経て進行します。

1. 急性期（The Acute Phase）： マダニの吸血から1〜3週間後に発生し、細菌がリンパ節、脾臓、肝臓で増殖します。発熱、嗜眠、リンパ節腫脹などがよくみられます。
2. 不顕性期（The Subclinical Phase）： 免疫システムが細菌を完全に排除できなかった場合、不顕性期に移行します。この期間は数ヶ月から数年に及ぶことがあり、動物は外見上の病徴を示しませんが、細菌は脾臓などの臓器に潜伏し続けます。
3. 慢性期（The Chronic Phase）： 一部の症例では、感染が重篤な慢性状態へと進行します。この時期は深刻な骨髄抑制を特徴とし、体内で重要な血球の産生が停止するため、生命を脅かす貧血や出血性障害が引き起こされます。

原因とリスク要因

エーリキア症の主な原因は、感染したマダニの吸血によるエーリキア属細菌の伝播です。クリイロコイタマダニが最も一般的な媒介生物（ベクター）ですが、他のマダニ種も本病を媒介することがあります。したがって、マダニが生息する屋外環境で過ごす犬や猫は、すべて感染リスクにさらされています。マダニが年間を通じて活動しやすい温暖湿潤な気候の地域は、地理的なリスクが最も高くなります。

主要な獣医内科学の文献に引用されている研究によると、以下の通りです。

「米国南部および中部地域の14の獣医大学、6つの民間動物病院、および4つの診断検査機関から提出された8,662頭の犬の検体を対象とした研究において、E. canisおよびE. chaffeensisに対する抗体陽性率は、それぞれ0.8%および2.8%であった（Beal et al, 2012）。」 — 内科学 第5版 p.1364

エーリキア症において特定の品種における好発傾向は報告されていません。媒介マダニに曝露した犬や猫であれば、どの品種でも感染する可能性があります。しかし、ライフスタイルはリスクに大きく影響します。猟犬、屋外飼育の猫、あるいは森林や草むらの多い環境に住むペットは、曝露率が著しく高くなります。また、年間を通じた定期的なマダニ予防薬の投与を行っていないペットは、極めて感受性が高くなります。

注意すべき臨床徴候

エーリキア症の症状は、急性期か慢性期かによって劇的に異なります。細菌が血球や血管を標的とするため、多くの徴候は異常出血、貧血、および免疫系の過剰活性化に関連しています。

一般的な徴候

• 発熱： 急性期の特徴的な徴候であり、突然の高熱がみられます。
• リンパ節腫脹： 獣医師の触診で確認できる、リンパ節の腫れ。
• 血小板減少症： 血小板数が危険なレベルまで減少し、凝固機能が低下します。
• 点状出血： 毛細血管からの漏出により、歯肉、皮膚、または眼球結膜（白目）に生じる針先ほどの小さな紫〜赤色の斑点。
• 非再生性貧血： 骨髄が新しい赤血球を産生できなくなることによる、赤血球数の減少。
• 高グロブリン血症： 激しい免疫刺激を反映した、血液中のグロブリンタンパク質の異常高値。
• 低アルブミン血症： 血管からの漏出や腎臓からの喪失による、必須血清タンパク質であるアルブミンの低下。
• 脾腫： 感染した血球をろ過するために脾臓が過剰に働き、肥大化すること。
• 単球増加症： 感染と戦うために、白血球の一種である単球が増加すること。

時折みられる徴候

• 鼻出血： 血小板減少に伴う、突然の突発的な鼻出血。
• 多発性関節炎： 関節の痛み、こわばり、または腫脹により、歩行時に痛みを伴う硬い歩様になります。
• 蛋白尿： 循環免疫複合体による腎障害を示唆する、尿中への過剰なタンパク質の排泄。
• 嘔吐および下痢： 全般的な胃腸障害。
• 白血球減少症： 白血球全体の減少により、二次感染に対して脆弱になります。

歯肉の点状出血は、エーリキア症に伴う血小板減少症の典型的な臨床徴候です。

獣医師による診断方法

エーリキア症の診断には、臨床歴、身体検査所見、および特定の臨床検査の組み合わせが必要です。症状が自己免疫疾患や他のマダニ媒介性感染症など、他の疾患と類似している場合があるため、獣医師は包括的な診断スクリーニングを実施します。

まず、全血球計算（CBC）や血液化学検査を含む基礎的な血液検査が行われます。血小板減少症（thrombocytopenia）と高グロブリン血症（hyperglobulinemia）の併発は、エーリキア症を強く疑わせる所見です。診断を確定するために、以下の特異的検査が1つ以上実施されます。

• ELISA（SNAP検査）： 少量の血液サンプルを用いて、エーリキアに対する抗体を検出する院内迅速スクリーニング検査。極めて有用ですが、抗体が産生される前の感染初期には偽陰性を示すことがあります。
• IFA（間接蛍光抗体法）： 血液中の抗体力価（タイター）を測定し、免疫応答の強さを評価する外部検査。
• PCR（ポリメラーゼ連鎖反応）： エーリキア属細菌自体のDNAを検出する高感度な分子生物学的検査。抗体が産生される前の早期感染の検出や、治療後に細菌が完全に排除されたかどうかの確認におけるゴールドスタンダード（金標準）です。
• 血液塗抹またはバフィーコート塗抹検査： 血液サンプルを顕微鏡で観察し、白血球内の特徴的な細菌集落（封入体：morulae）を直接探索します。
• 骨髄穿刺： 慢性症例において、細胞産生能を評価するために骨髄液を採取することがあります。これにより、慢性エーリキア症と他の骨髄疾患を鑑別します。

主要な獣医内科学の文献には、以下のように記載されています。

「エーリキア症に関連する骨髄細胞株の変化は、過形成（急性期）から低形成（慢性期）まで多岐にわたる。不顕性および慢性エーリキア症の犬では骨髄形質細胞症が一般的であり、特にモノクローナルガンマグロブリン血症を呈する犬では、多発性骨髄腫との鑑別が困難な場合がある。」 — 内科学 第5版 p.1365

さらに、血液中の特定のタンパク質を評価することで、慢性期の重症度を分類するのに役立ちます。

「非骨髄抑制性慢性単球性エーリキア症の犬27頭、骨髄抑制性慢性単球性エーリキア症の犬29頭、および健康な犬7頭において、正の急性期タンパク質（APP）であるC反応性タンパク質（CRP）、血清アミロイドA（SAA）、ハプトグロビン（Hp）、および負のAPPであるアルブミンの濃度を測定した。急性期タンパク質のレベルは、臨床症候群のタイプと相関していた……」 — 内科学 第5版 p.1366

血液塗抹検査により、獣医師は白血球内のエーリキア原虫（封入体）を直接観察することができます。

治療法

エーリキア症の治療は、早期（特に急性期）に開始された場合に極めて効果的です。主な目的は、細胞内寄生細菌を排除し、回復期にあるペットの身体を支持療法で支えることです。

第一選択の抗菌薬療法

エーリキア症の主要な治療法は、テトラサイクリン系抗菌薬の長期投与です。獣医専門医の間では、ドキシサイクリンの使用が合意されています。獣医学ガイドラインには以下のように示されています。

「テトラサイクリン、ドキシサイクリン、クロラムフェニコール、およびジプロピオン酸イミドカルブを用いた複数の異なるプロトコルが使用されてきた。ACVIM（米国獣医内科学会）感染症研究グループは現在、ドキシサイクリン（10 mg/kg 経口投与、24時間ごと、少なくとも28日間）を推奨している。」 — 内科学 第5版 p.1367

投与開始後数日でペットが完全に回復したように見えても、28日間の抗菌薬投与期間を最後まで完了させることが極めて重要です。治療を早期に中止すると、細菌が潜伏状態で生存し、再発や危険な慢性期への移行を招く恐れがあります。

代替療法および支持療法

• ジプロピオン酸イミドカルブ： ドキシサイクリンほど一般的ではありませんが、二次的な治療選択肢として使用されることがある抗原虫薬です。
• テトラサイクリン： ドキシサイクリンが入手できない場合に使用できる、同系統の抗菌薬です。
• クロラムフェニコール： 広域抗菌薬であり、テトラサイクリン系薬剤が成長期の歯に沈着するリスクがある幼若犬や、ドキシサイクリンが食道炎を引き起こすリスクがある猫において考慮されます。
• 糖質コルチコイド（副腎皮質ステロイド）： ペットの免疫システムが自身の血小板や赤血球を能動的に破壊している場合（免疫介在性血小板減少症や溶血性貧血）、この破壊プロセスを停止させるために、抗炎症または免疫抑制用量のステロイドが短期間処方されることがあります。
• 支持療法： 重症例では、静脈内輸液療法、重度の貧血に対する輸血、および栄養管理が必要となる場合があります。

無症状の抗体陽性犬における治療の議論

定期スクリーニングでエーリキア抗体陽性となったものの、臨床症状を示さない健康な犬に対して、獣医師は治療のジレンマに直面することがあります。獣医学文献には以下のように記載されています。

「無症状の抗体陽性犬を治療すべきかどうかについては議論がある。健康な犬の検査や治療に対する賛否両論は、ACVIM感染症研究グループによってレビューされている（Neer et al, 2002）。無症状の抗体陽性犬を治療する主な理由は、慢性期疾患に進行する前に感染を排除することである。」 — 内科学 第5版 p.1367

獣医師は、ペットのライフスタイル、地理的要因、および基礎的な血液検査結果に基づいて、無症状の抗体陽性ペットを治療するリスクとベネフィットを慎重に評価します。

予後

エーリキア症と診断されたペットの予後は、治療を開始した病期に大きく依存します。

急性期に診断された場合、予後は極めて良好です。ほとんどの犬や猫はドキシサイクリンの投与開始から24〜48時間以内に顕著な改善を示し、細菌の完全な排除が十分に期待できます。

慢性期に進行してしまった場合、予後は不確定から警戒（慎重）となります。細菌によって深刻かつ不可逆的な骨髄抑制（低形成）が引き起こされている場合、体内で赤血球、白血球、血小板を再生産できなくなっている可能性があります。積極的な治療や輸血を行っても、これらの症例は致命的となることがあります。

猫のエーリキア症は比較的稀であるため、長期的な予後データは限られています。しかし、早期に発見され、適切な抗菌薬治療が行われれば、一般的に犬と同様に良好な経過をたどります。

予防

現在、犬用・猫用ともにエーリキア症のワクチンは存在しないため、予防はマダニへの曝露を最小限に抑えることに完全に依存します。

• 年間を通じたマダニ予防： 獣医師が推奨する経口薬またはスポットオン（外用）タイプの駆除薬を、毎月欠かさず投与してください。ペットのライフスタイルに最適な製品については、獣医師にご相談ください。
• 毎日のマダニチェック： 森林、草むら、茂みなどで過ごした後は、ペットの体を念入りにチェックしてください。特に耳、首輪の下、指の間、鼠径部（股の付け根）に注意を払います。
• 迅速なマダニ駆除： マダニを見つけた場合は、先細のピンセットや専用のマダニ取り器具を使用して、すぐに取り除いてください。皮膚の近くでマダニを挟み、一定の力でまっすぐ引き抜くことで、口器が皮膚内に残るのを防ぎます。
• 環境管理： 庭の芝生を短く刈り込み、マダニが生息しやすい落ち葉や雑草の山を片付けてください。高リスク地域にお住まいの場合は、ペットに安全な殺ダニ剤による庭の処理を検討してください。

慢性エーリキア症は骨髄抑制を引き起こし、生命維持に必要な血球の産生を停止させることがあります。

獣医師に連絡すべきタイミング

ペットがマダニに曝露し、嗜眠（元気消失）、発熱、または関節のこわばりなどの症状を示し始めた場合は、獣医師に連絡してください。

以下の危険なサイン（レッドフラッグ）がみられる場合は、直ちに緊急獣医療機関を受診してください：

• 突然の重篤な鼻出血（epistaxis）
• 歯肉、腹部、または耳の内側における広範な点状出血（petechiae）
• 極度の衰弱、虚脱、または歯肉の蒼白（重度の貧血の徴候）
• 呼吸困難、または速くて浅い呼吸

参考文献

• 内科学 第5版、1364、1365、1366、1367ページ。