Reptile Salmonellosis

TL;DR. A salmonelose é uma infeção bacteriana comum em répteis, geralmente assintomática, mas que sob stress pode desencadear doença gastrointestinal ou sistémica grave, e representa um risco importante para quem os manuseia.

A maioria dos répteis transporta Salmonella de forma natural sem sinais de doença; por isso, a higiene de maneio é essencial.

O que é?

A salmonelose é uma infeção bacteriana causada por várias espécies do género Salmonella, em especial Salmonella enterica. Na medicina de répteis, esta bactéria ocupa um lugar particular. A grande maioria das cobras, lagartos, tartarugas de água e tartarugas terrestres é considerada portadora subclínica: alberga a bactéria no trato gastrointestinal e elimina-a de forma intermitente nas fezes sem sinais externos de doença. Para estes animais, Salmonella faz essencialmente parte da flora intestinal normal.

Essa coexistência é frágil. Se o sistema imunitário do réptil estiver comprometido, a bactéria pode multiplicar-se sem controlo. Em vez de permanecer apenas no conteúdo intestinal, pode invadir a mucosa e causar inflamação grave (gastroenterite). A partir daí pode entrar na corrente sanguínea, estado potencialmente fatal chamado septicemia. Uma vez no sangue, Salmonella pode atingir órgãos distantes e provocar abcessos localizados, infeções articulares ou infeções ósseas (osteomielite).

Para além da saúde do réptil, a salmonelose é uma zoonose importante: transmite-se facilmente dos répteis às pessoas. Como a bactéria é eliminada nas fezes, qualquer superfície que toquem, a água do habitat e as escamas podem contaminar-se. Para quem os manuseia, sobretudo crianças pequenas, idosos e imunocomprometidos, a ingestão acidental pode causar doença gastrointestinal grave, por vezes com necessidade de hospitalização.

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