Reptile Salmonellosis

TL;DR. Salmonellose ist eine häufige bakterielle Infektion bei Reptilien, die meist symptomlos verläuft, unter Stress aber schwere Magen-Darm- oder systemische Erkrankung auslösen kann und ein erhebliches Gesundheitsrisiko für den Menschen darstellt.

Die meisten Reptilien tragen Salmonella natürlich, ohne krank zu wirken; deshalb ist hygienische Haltung essenziell.

Was ist das?

Salmonellose ist eine bakterielle Infektion durch verschiedene Arten der Gattung Salmonella, vor allem Salmonella enterica. In der Reptilienmedizin nimmt dieses Bakterium eine besondere Stellung ein. Die große Mehrheit der Reptilien (Schlangen, Echsen, Wasserschildkröten und Landschildkröten) gilt als subklinischer Träger: Sie beherbergen das Bakterium im Magen-Darm-Trakt und scheiden es intermittierend mit dem Kot aus, ohne äußere Krankheitszeichen. Für diese Tiere ist Salmonella im Wesentlichen Teil der normalen Darmflora.

Dieses Gleichgewicht ist fragil. Ist das Immunsystem des Reptils geschwächt, kann sich das Bakterium unkontrolliert vermehren. Statt nur im Darminhalt zu bleiben, kann es die Schleimhaut befallen und eine schwere Entzündung (Gastroenteritis) verursachen. Von dort kann es in die Blutbahn gelangen, ein lebensbedrohlicher Zustand namens Septikämie. Im Blut kann Salmonella entfernte Organe erreichen und lokale Abszesse, Gelenkinfektionen oder Knocheninfektionen (Osteomyelitis) auslösen.

Über die Gesundheit des Reptils hinaus ist Salmonellose eine wichtige Zoonose: Sie überträgt sich leicht von Reptilien auf Menschen. Weil die Bakterien mit dem Kot ausgeschieden werden, können alle berührten Oberflächen, das Habitatwasser und die Schuppen kontaminiert sein. Für Halter, besonders Kleinkinder, ältere Menschen und Immunschwache, kann die versehentliche Aufnahme eine schwere Magen-Darm-Erkrankung verursachen, die mitunter stationär behandelt werden muss.

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