ウサギの毛球症（トリコベゾアール）：症状、原因、診断、および治療法

TL;DR: 毛球症（トリコベゾアール）とは、飲み込んだ被毛が胃内で高密度に固まった塊のことです。ウサギは解剖学的に嘔吐ができないため、これが胃を完全に閉塞させると、生命を脅かす緊急事態となります。

摂取された被毛が胃内で絡み合って毛球を形成し、幽門（小腸への出口）を閉塞させる可能性があります。

毛球症とは

毛球症（トリコベゾアール）とは、胃内で形成される毛の塊（毛球）を指す医学用語です。猫が日常的に毛球を吐き出すのとは異なり、ウサギにおける毛球症は極めて危険であり、生命を脅かす緊急事態をもたらします。ウサギはエキゾチック哺乳類に分類され、その胃腸生理は非常に特殊であるため、臨床現場での管理にはエキゾチック動物医学の専門基準に基づいた慎重なアプローチが求められます。

健康なウサギであれば、グルーミング時に飲み込んだ少量の被毛は問題なく消化管を通過し、便とともに排出されます。しかし、胃腸の運動性（蠕動運動）が低下している場合や、過剰な量の被毛を摂取した場合、これらの被毛が胃内に留まります。時間の経過とともに胃液などの水分が吸収されると、被毛と食物粒子が固く凝縮された高密度の塊が形成され、自力で排出できなくなります。

犬や猫とは異なり、ウサギは解剖学的に嘔吐が不可能な動物です。発達した下部食道括約筋が強力な一方向弁として機能するため、胃内の異物を口腔側へ逆流させることができません。したがって、胃内で形成された毛球は、消化管全体を通過して排泄されるか、あるいは外科的に手術で摘出するしかありません。毛球が巨大化して胃の出口（幽門）を完全に閉塞すると、急性閉塞、脱水、ショックを引き起こし、死に至ります。

原因とリスク要因

毛球症は単独で突発的に発生することは稀であり、通常は背景にある消化管機能の低下や飼育環境の問題に起因する二次的な病態です。主な原因およびリスク要因は以下の通りです。

• 粗飼料（繊維質）の不足: 牧草（チモシーなど）のような長繊維が不足した食事は、最も一般的な誘因です。繊維質はウサギの胃腸運動を活性化させる主要な原動力です。これが不足すると胃腸の動きが停滞し、胃内に被毛が蓄積しやすくなります。
• 胃腸運動の低下（胃腸うっ滞）: 胃や腸の正常な収縮運動を低下させるあらゆる病態（いわゆるGIスタシス）は、被毛と食物が胃内で絡み合って固着する原因となります。
• 脱水および飲水量の減少（飲水減少症）: ウサギの飲水量が減少したり、脱水状態に陥ったりすると、体は胃内容物から水分を再吸収しようとします。これにより、胃内の被毛が乾燥し、硬く強固な塊へと変化します。
• 過剰なグルーミング: ウサギは頻繁に毛づくろいを行う動物です。換毛期、退屈、ストレス、疼痛、あるいは同居ウサギの換毛などが原因で過剰なグルーミング（オーバーグルーミング）を行うと、許容量を超える被毛を飲み込むことになります。

特定の品種における明確な好発傾向は臨床データ上確立されていませんが、長毛種や激しい換毛期にあるウサギ、また食事の繊維質や水分摂取量が不足している個体は、品種を問わず高いリスクに晒されます。

注意すべき臨床症状

ウサギは被食者（捕食される側の動物）であるため、本能的に病気や痛みの兆候を隠す傾向があり、症状が顕著に現れた時点ではすでに重篤な状態に陥っていることが少なくありません。飼い主は、日頃の食欲、行動、排便状況を注意深く観察する必要があります。

毛球症に罹患したウサギに見られる主な臨床症状は以下の通りです。

• 食欲不振（高頻度）: 突然、あるいは徐々に食事を拒絶するようになります。これは極めて重大な臨床的危険信号です。
• 飲水量の減少（高頻度）: 水を飲む量が明らかに減少します。
• 糞便の減少・小型化・乾燥（高頻度）: 糞便が非常に小さく硬くなる、形が不揃いになる、あるいは被毛でつながった便（いわゆる「数珠状の便」）が見られるようになります。最終的には排便が完全に停止します。
• 沈鬱および活動性の低下（高頻度）: 動きが鈍くなり、おやつや周囲の刺激に対して反応を示さなくなります。
• うずくまり姿勢（高頻度）: 体を丸めて縮こまり、体重を不自然に移動させるような姿勢をとります。これは中等度から重度の腹痛を示唆しています。
• 腹部の緊張および鼓張（高頻度）: 閉塞部位の上流にガスや液体が貯留するため、上腹部が硬く張る、あるいは肉眼的に膨満して見えます。
• 低体温（高頻度）: 体温の低下が見られます。これは全身性ショックや心血管虚脱に移行しつつある緊急事態を示す重要所見です。
• 脱水（高頻度）: 皮膚の弾力性低下、粘膜の乾燥、眼球陥凹などによって示されます。
• 体重減少および悪液質（高頻度）: 慢性的な不完全閉塞の場合、数週間にわたり徐々に体重や筋肉量が減少することがあります。
• 下痢（高頻度）: 不完全閉塞の場合、閉塞部位の隙間を縫って軟便や水様便が排出されることが稀にありますが、完全閉塞では排便自体が完全に消失するのが一般的です。

うずくまり姿勢や目を細める仕草は、ウサギにおける重度の腹痛や胃腸障害の典型的な兆候です。

獣医師による診断方法

獣医師はまず、詳細な身体検査を行います。触診の際には、ウサギの腹部を慎重に確認します。

「毛球症の確定診断は外科的開腹手術を待たねばならないが、病歴、臨床症状、胃領域における腹部腫瘤の触診、および造影レントゲン検査（特に透視検査）に基づいて仮診断を下すことは可能である。なお、ウサギの肝臓は非常に脆弱（壊れやすい）であるため、上腹部の触診は極めて慎重に行う必要がある。」
— Current Techniques in Small Animal Surgery, p. 725

ウサギの肝臓は非常にデリケートで損傷しやすいため、獣医師は細心の注意を払って腹部触診を行います。胃が位置する上腹部に硬い粘土様、あるいは明らかな塊状物を感知した場合、確定診断のために画像検査を推奨します。

• 単純エックス線検査（レントゲン）: 標準的なレントゲン検査は、毛球の大きさや位置、胃や腸管内におけるガスの貯留状況を評価する上で非常に有用です。
• 造影エックス線検査: 硫酸バリウムなどの液状造影剤を経口投与し、消化管内を移動する様子を連続的に撮影します。しかし、この検査はウサギにおいて重大なリスクを伴います。専門書には以下のように記載されています。

「レントゲン検査は毛球の大きさと移動を評価するのに有用である。しかし、盲腸発酵に依存している動物に対して、造影剤としてのバリウムを使用する際は慎重を期さねばならない。盲腸がバリウムでコーティングされると、重要な代謝や腸内細菌叢が変化してしまう。このため、著者は胃腸運動障害を持つウサギに対して造影検査を実施しない。」
— Current Techniques in Small Animal Surgery, p. 725

• 試験開腹（ゴールドスタンダード）: 画像検査や身体検査によって高い精度で仮診断を下すことは可能ですが、完全閉塞を引き起こしている毛球症の確定診断は、外科的開腹手術（開腹術）によってのみ行われます。

治療の選択肢

治療方針は、毛球が完全な物理的閉塞を引き起こしているか、あるいは一般的な胃腸運動低下に伴う不完全な閉塞であるかによって大きく異なります。

内科的治療（第一選択薬）

完全閉塞に至っていない場合、獣医師は胃内容物を再水和させ、毛球の自然排出を促すために積極的な内科的治療を行います。

• 輸液療法: 積極的な水分補給は内科治療の根幹です。全身の脱水を改善し、胃内の乾燥した毛球を軟らかくするために、静脈内（IV）または皮下（SC）への輸液が行われます。
• 胃腸運動促進薬: 消化管プロキネティック（運動促進薬）である**メトクロプラミド**などが処方されることがあります。この薬剤は胃や上部小腸の平滑筋を刺激し、内容物の前方への移動を促します。注意: 完全な物理的閉塞が疑われる場合には、運動促進薬を決して使用してはなりません。完全閉塞に対して胃を強制的に収縮させると、致命的な胃破裂を引き起こす危険性があります。
• 疼痛管理（鎮痛薬）: 痛みがあるウサギは食欲を失い、痛み自体が胃腸運動をさらに低下させます。ウサギの苦痛を和らげ、回復を促すために、適切な鎮痛薬が投与されます。
• 栄養サポート: 完全閉塞がないことを確認した上で、盲腸の機能を維持し、肝脂質症（脂肪肝）を予防するために、高繊維質の流動食を用いた強制給餌（シリンジ給餌）が不可欠となります。

外科的介入

完全な胃腸閉塞が発生している場合、内科的治療は効果を示さず、胃を切開して物理的に毛球を摘出する緊急手術（胃切開術）が必要となります。ウサギの麻酔リスクは非常に高く、特に脱水、低体温、あるいはショック状態に陥っている個体では極めて危険ですが、完全閉塞においては手術のみが唯一の救命手段となります。

予後

ウサギの毛球症における具体的な長期予後データや生存率に関する統計は、獣医学文献において限られています。予後は、病態がどれだけ早期に発見され、治療が開始されたかに強く依存します。

軽度の胃腸運動低下の段階で早期に毛球が発見され、積極的な内科治療、輸液サポート、および食事療法の改善が行われた場合、予後は一般に良好です。しかし、すでに完全閉塞を呈している場合、重度の低体温症に陥っている場合、あるいは進行したショック状態にある場合は、緊急手術を行ったとしても予後は極めて慎重（不良となる可能性が高い）です。

一度毛球症や胃腸うっ滞を発症したウサギは、飼育環境や食事内容を恒久的に改善しない限り、再発するリスクが非常に高くなります。

予防法

幸いなことに、適切な飼育管理と食事管理によって、ほとんどの毛球症は予防可能です。

• 高繊維質の食事: 新鮮で高品質な牧草（チモシー、オーチャードグラス、メドウヘイなど）をいつでも自由に食べられる状態で与えてください。牧草はウサギの日常の食事の少なくとも80%〜90%を占めるべきです。長い繊維質が消化管を絶えず動かし続けることで、被毛が胃内に留まって固まるのを防ぎます。
• 十分な水分摂取: 常に新鮮な水が飲める環境を整えてください。多くのウサギは、給水ボトルよりも幅の広い陶器製の皿から飲むことを好む傾向があり、これにより飲水量が増加します。
• 定期的なブラッシング: 特に年に数回訪れる換毛期には、定期的にブラッシングを行ってください。セルフグルーミング中にウサギが抜け毛を飲み込んでしまう前に、あらかじめブラッシングで取り除くことが最も効果的な予防策の一つです。
• 適度な運動: 日常的な運動は、自然な胃腸運動を促進します。毎日、ウサギが安全に走り回り、ジャンプして遊べる十分なスペースを確保してください。

獣医師に連絡すべきタイミング

ウサギの胃腸閉塞は急激に悪化するため、普段と異なる行動が見られた場合は、すべて緊急事態として対処する必要があります。

ウサギに以下の兆候が一つでも見られた場合は、直ちに獣医師に連絡してください。

• 12時間以上にわたる、すべての食事や好物の拒絶
• 12時間以上にわたる、糞便の完全な消失
• 体温の低下、耳の冷感、または極度の虚脱・沈鬱状態
• うずくまり姿勢、激しい歯ぎしり（強い痛みのサイン）、または腹部の異常な張り（鼓張）

様子を見て回復を待つようなことは避けてください。治療の開始が数時間遅れるだけでも、救命率や回復の可能性は著しく低下します。

参考文献

• Current Techniques in Small Animal Surgery, p. 725.

ハイライトとメモ

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