モルモットの卵巣嚢胞

要約: 卵巣嚢胞は、高齢の未避妊メスモルモットによく見られるホルモン関連疾患です。左右対称性の脱毛、腹部膨満、腹部不快感などを引き起こし、獣医師による診断と内科的治療が必要となります。

卵巣嚢胞は、メスのモルモットの片側または両側の卵巣に形成される、液体が溜まった袋状の組織です。

卵巣嚢胞とは

卵巣嚢胞とは、メスのモルモットの片側または両側の卵巣に、液体が充満した嚢胞（袋状の組織）が形成される病態です。これは加齢に伴って徐々に進行する退行性疾患であり、特に5歳以上の未避妊のメスにおいて極めて高い頻度で発生します。

この病態を理解するには、モルモットの生殖器系を知ることが役立ちます。卵巣は卵子を産生し、エストロゲンなどのホルモンを分泌する役割を担っています。嚢胞が形成されると、それらは非常に大きく成長することがあり、時には腹腔の大部分を占拠するほどになることもあります。

これらの嚢胞には、過剰なホルモンを分泌して内分泌系全体を乱す「ホルモン活性型」と、ホルモンは分泌しないものの、その物理的な大きさによって不快感や圧迫感を与える「ホルモン非活性型」があります。モルモットは被食捕食関係における「獲物（プレイアニマル）」の性質を持つため、本能的に体調不良や痛みを隠す傾向があります。そのため、飼い主がわずかなサインを早期に察知することが極めて重要です。

原因とリスク要因

卵巣嚢胞を発症する最大の要因は、避妊手術を受けていないメスであることです。モルモットはエキゾチックペットに分類されるため、その内分泌疾患に関する臨床的知見の多くは、専門的なエキゾチック動物医学に依存しています。

メスのモルモットは加齢に伴い、生殖器官に退行性変化が生じます。特に5歳以上の個体で発症率が高くなります。品種による好発傾向は報告されておらず、未避妊のメスであれば品種を問わずどの個体でも発症する可能性があります。

注意すべき症状

卵巣嚢胞はホルモンバランスに影響を与えるだけでなく、腹腔内の物理的なスペースを圧迫するため、現れる症状は内分泌的なものと物理的なものの双方にわたります。以下のサインに注意してください。

• 脇腹および腹部の左右対称性脱毛（主要症状）: ホルモン異常による脱毛の典型的なサインです。モルモットの体の両側面（脇腹）や腹部において、被毛が薄くなる、または完全に脱毛します。脱毛部位の皮膚自体は通常、赤み、痒み、フケなどの異常は見られません。
• 嗜眠・活動性の低下（一般的）: 活動量が低下し、寝ている時間が長くなったり、周囲の探索に興味を示さなくなったりします。
• 腹部痛（一般的）: 腹部を優しく触ろうとすると、鳴き声をあげる、体をこわばらせる、あるいは噛みつこうとするなどの反応を示します。
• 不完全食欲不振（一般的）: 食欲の低下が見られます。牧草やペレットを食べる速度が遅くなったり、食べ残したりするようになります。
• 腹部膨満（一般的）: 液体が溜まった嚢胞が大きくなるにつれて、お腹が膨らみ、いわゆる「洋ナシ型」の体型になります。
• 乳頭の腫大（一般的）: ホルモン値の上昇により、乳頭が腫れたり、目立つようになったり、かさぶた（痂皮）が付着したりすることがあります。

脇腹に沿った左右対称性の脱毛は、ホルモン活性型の卵巣嚢胞における典型的な臨床症状です。

獣医師による診断方法

卵巣嚢胞の診断には、獣医師による詳細な検査が必要です。モルモットは捕食される側の動物であるため、病気が進行するまで症状や痛みを隠す傾向があります。診断を確定させるために、触診と画像診断を組み合わせて行います。

• 触診: 獣医師はまず身体検査を行い、モルモットの腹部を優しく触診します。嚢胞が巨大化している場合、腹部の片側または両側において、境界が明瞭で丸く、液体が貯留した塊（マス）として触知できることがよくあります。
• X線検査（レントゲン）: X線検査により、腹部全体の拡大度を評価し、ガス貯留、膀胱結石、子宮腫瘤など、腹部膨満を引き起こす他の原因を除外することができます。ただし、X線画像上では液体と軟部組織の区別が困難なため、この検査のみで嚢胞を確定診断することはできません。
• 超音波検査（エコー）: 卵巣嚢胞の診断におけるゴールドスタンダード（最も信頼性の高い検査）です。超音波を用いて内臓のリアルタイム画像を描出します。これにより、卵巣を明瞭に観察し、腹腔内の腫瘤が液体を容れた嚢胞であるのか、あるいは異なる治療アプローチが必要となる実質性の腫瘍であるのかを識別することができます。

治療の選択肢

モルモットの卵巣嚢胞に対する治療は、主にホルモンバランスの乱れの管理と、嚢胞自体の縮小に焦点を当てて行われます。

「臨床症状には、嗜眠、腹部痛、不完全食欲不振、腹部膨満、乳頭腫大、および脇腹から腹部にかけての左右対称性脱毛が含まれる。…診断：触診、X線検査、または超音波検査により巨大な嚢胞を検出する。」
— Small Animal Dermatology: A Color Atlas and Therapeutic Guide, p. 548

内科的治療

多くのモルモット、特に高齢個体や基礎疾患を抱えている個体においては、全身麻酔や外科手術のリスクを避けるため、内科的治療が第一選択となります。

• リュープロレリン（Leuprolide）（ホルモン作動薬／GnRHアナログ）: 脳から卵巣へのホルモン産生指令を一時的に遮断する薬剤です。ホルモン分泌を抑制することで、ホルモン活性型の嚢胞を縮小させ、被毛の再発毛を促す効果が期待できます。
• ヒト絨毛性ゴナドトロピン（hCG）（生殖ホルモン／性腺刺激ホルモン）: 嚢胞の退縮や黄体化（構造変化）を促すことで、ホルモン産生を抑制し、物理的なサイズを縮小させることを目的としたホルモン療法です。

予後

本種における長期的な予後データは限られています。しかし、多くのモルモットは内科的治療によく反応し、腹部の不快感が大幅に軽減され、被毛の再発毛が見られます。ただし、本病態は慢性的かつ退行性の疾患であるため、モルモットの生活の質（QOL）を維持するためには、継続的な獣医師によるモニタリングと定期的なホルモン治療が必要となることが一般的です。

予防

卵巣嚢胞は、未避妊のメスモルモットにおける加齢に伴う自然な退行性変化であるため、食事や生活環境の改善によって予防することはできません。唯一の確実な予防法は、モルモットが若く健康なうちに、エキゾチック動物の診療経験が豊富な獣医師のもとで避妊手術（卵巣子宮全摘出術）を行うことです。避妊手術を行わない場合は、特に5歳に近づくにつれて、早期発見のために定期的な健康診断を受けることが極めて重要です。

動物病院を受診すべきタイミング

卵巣嚢胞の緊急度評価は5段階中「3」です。病態の進行自体は緩やかですが、重度の不快感や二次的な合併症を引き起こす可能性があります。

モルモットが完全に食欲を失った（廃食・完全な食欲不振）場合は、直ちに獣医師に連絡してください。モルモットは絶食状態に陥ると、命に関わる肝脂質症（脂肪肝）や胃腸うっ滞（GIスタシス）を急速に発症するリスクがあります。その他の緊急サインとしては、重度の嗜眠、呼吸促迫、あるいは体を丸めて歯ぎしりをするなどの明らかな激しい腹部痛の兆候が挙げられます。

参考文献

• Small Animal Dermatology: A Color Atlas and Therapeutic Guide, p. 548.