Macrorhabdiosis

TL;DR. La macrorhabdiosi è un'infezione da lievito cronica e spesso grave dello stomaco degli uccelli, soprattutto cocorite, canarini e calopsitte, con dimagrimento progressivo nonostante buon appetito, rigurgito e semi non digeriti nelle feci.

Macrorhabdus ornithogaster colonizza l'istmo gastrico, la stretta unione tra proventricolo e ventricolo.

Cos'è?

La macrorhabdiosi è un'infezione digestiva cronica e progressiva da Macrorhabdus ornithogaster, un grande lievito a bastoncino. Per anni fu chiamata «megabatterio» per le dimensioni. Oggi è riconosciuta come lievito; si parla anche di «Going Light Syndrome» per la rapida perdita di peso. Colonizza l'istmo gastrico tra proventricolo (stomaco ghiandolare) e ventricolo (ventriglio). Infiamma e ispessisce la mucosa e alza il pH gastrico, ostacolando la digestione. Con un metabolismo elevatissimo, la denutrizione diventa presto minacciosa.

Cause e fattori di rischio

Unico agente: Macrorhabdus ornithogaster. Trasmissione fecale-orale e dai genitori ai pulli durante l'imbeccata. Molti uccelli sono portatori asintomatici. La malattia clinica compare con immunosoppressione: stress, carenze dietetiche, co-infezioni (es. PBFD, poliomavirus, Trichomonas), svezzamento o età avanzata. Cocorite, canarini e calopsitte sono molto suscettibili.

Segni da osservare

• Perdita di peso (cardinale): atrofia del petto, carena appuntita («going light»).
• Polifagia (comune) con dimagrimento continuo.
• Rigurgito (comune)
• Piume arruffate (comune)
• Semi interi nelle feci (comune)
• Letargia (comune)
• Melena (occasionale): feci nere catramose per sanguinamento gastrico.

Aspetto arruffato e letargia sono segni frequenti di macrorhabdiosi avanzata.

Come lo diagnostica il veterinario

• Colorazione di Gram o fresco fecale: bastoncini grandi Gram positivi a estremità arrotondate; eliminazione intermittente, un negativo non esclude.
• PCR fecale [oro]: test più sensibile e specifico.
• Radiografia con contrasto: proventricolo dilatato e assottigliamento a «clessidra» alla giunzione proventricolo-ventricolo.

Opzioni di trattamento

Prima linea: Amphotericin B

Antifungino polienico orale che riveste lo stomaco. Poco assorbito per via digestiva negli uccelli, con minor rischio renale. Cicli tipici di 10–30 giorni, due volte al giorno.

Seconda linea: Nystatin

Se manca l'amfotericina o non è tollerata. Meno efficace contro Macrorhabdus.

Supporto

Calore (~29 °C), alimenti morbidi e molto digeribili, acidificazione dell'acqua solo sotto consiglio veterinario.

Prognosi

Riservata a discreta. Alto tasso di recidiva. Se intercettata presto, molti uccelli guariscono. Con danno gastrico cronico possono restare maldigestione e magrezza permanente.

Prevenzione

• Quarantena 30–45 giorni e PCR fecale dei nuovi arrivi.
• Igiene di gabbie, posatoi e mangiatoie.
• Ridurre lo stress e dieta adeguata alla specie.
• Non riprodurre uccelli positivi o guariti da malattia clinica.

Quando chiamare il veterinario

Debolezza estrema, posarsi a terra, incapacità di posarsi, rigurgito attivo, melena, calo ponderale rapido o dispnea sono urgenze.

Per specie specifiche

Cocorite

Storicamente «Going Light». Pesare regolarmente in grammi.

Canarini

Forma spesso più acuta: abbattimento, arruffamento e morte improvvisa.

Calopsitte

Rigurgito cronico e «lancio di semi»; possibile stasi del gozzo secondaria.

Fonti

Linee guida di consenso di medicina interna e medicina aviare standard.

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