Macrorhabdiosis

TL;DR. La macrorhabdiosis es una infección por levadura crónica y a menudo grave del estómago de las aves, sobre todo periquitos, canarios y ninfa, con pérdida de peso progresiva pese a buen apetito, regurgitación y semillas sin digerir en las heces.

Macrorhabdus ornithogaster se fija en el istmo gástrico, la unión estrecha entre proventrículo y ventrículo.

¿Qué es?

La macrorhabdiosis es una infección digestiva crónica y progresiva causada por Macrorhabdus ornithogaster, una levadura grande en forma de bastón. Por años se la llamó «megabacteria» por su tamaño. Hoy se sabe que es una levadura; también se conoce como «síndrome del adelgazamiento» (Going Light) por la pérdida de peso rápida. Coloniza el istmo gástrico entre el proventrículo (estómago glandular) y el ventrículo (molleja). Inflama y engrosa la mucosa y eleva el pH gástrico, de modo que el ave no digiere bien. Con un metabolismo muy alto, la desnutrición se vuelve rápido amenazante.

Causas y factores de riesgo

El único agente es Macrorhabdus ornithogaster. Se transmite por vía fecal-oral y de padres a pichones en la regurgitación. Muchas aves son portadoras asintomáticas. La enfermedad clínica aparece con inmunosupresión: estrés ambiental, carencias dietéticas, coinfecciones (p. ej. PBFD, poliomavirus, Trichomonas), y en pichones en destete o aves geriátricas. Periquitos, canarios y ninfas son muy susceptibles.

Signos a vigilar

• Pérdida de peso (cardinal): atrofia del pecho, quilla afilada («going light»).
• Polifagia (común) con adelgazamiento continuo.
• Regurgitación (común)
• Plumas erizadas (común)
• Semillas enteras en heces (común)
• Letargo (común)
• Melena (ocasional): heces negras alquitranadas por sangrado gástrico.

Aspecto erizado y letargo son signos frecuentes de macrorhabdiosis avanzada.

Cómo lo diagnostican los veterinarios

• Tinción de Gram o fresco de heces: bastones grandes Gram positivos de extremos redondeados; la excreción es intermitente, un negativo no descarta.
• PCR fecal [oro]: la prueba más sensible y específica.
• Radiografía con contraste: proventrículo dilatado y adelgazamiento en «reloj de arena» en la unión proventrículo-ventrículo.

Opciones de tratamiento

Primera línea: Amphotericin B

Antifúngico poliénico oral que recubre el estómago. Se absorbe poco por vía digestiva en aves, lo que limita el riesgo renal. Cursos típicos de 10 a 30 días, dos veces al día.

Segunda línea: Nystatin

Si no hay anfotericina o no se tolera. Menos eficaz frente a Macrorhabdus.

Soporte

Calor (~29 °C), alimentos blandos y muy digestibles, acidificación del agua solo bajo criterio veterinario.

Pronóstico

Reservado a regular. Alta tasa de recurrencia. Si se detecta pronto, muchas aves se recuperan. Con daño gástrico crónico puede quedar maldigestión y delgadez permanente.

Prevención

• Cuarentena 30–45 días y PCR fecal de nuevos ejemplares.
• Higiene de jaulas, perchas y comederos.
• Reducir estrés y dieta adecuada a la especie.
• No criar aves positivas o recuperadas de enfermedad clínica.

Cuándo llamar al veterinario

Debilidad extrema, posarse en el piso, incapacidad de posarse, regurgitación activa, melena, pérdida de peso rápida o disnea son urgencias.

Para especies concretas

Periquitos

Históricamente «Going Light». Pesar en gramos con regularidad.

Canarios

Forma a menudo más aguda: depresión, erizado y muerte súbita.

Ninfas

Regurgitación crónica y «lanzamiento de semillas»; posible estasis de buche secundaria.

Fuentes

Guías de consenso de medicina interna y medicina aviar estándar.

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