天竺鼠壞血病

TL;DR. 壞血病是天竺鼠一種極為痛苦但完全可預防的營養缺乏症，主因是飲食中缺乏維生素 C。此病會導致關節疼痛、虛弱與傷口癒合不良，但只要及時補充足夠的維生素 C，症狀通常能迅速緩解。

天竺鼠完全仰賴新鮮蔬菜等膳食來源，以滿足每日所需的維生素 C。

這是什麼疾病？

壞血病是一種因飲食中缺乏抗壞血酸（即俗稱的維生素 C）而引起的營養缺乏症。雖然許多動物能在體內自行合成維生素 C，但天竺鼠（Cavia porcellus）缺乏一種特定的肝臟酵素（L-古洛糖酸內酯氧化酶，L-gulonolactone oxidase），無法將葡萄糖轉化為抗壞血酸。由於這項演化上的特徵，牠們必須完全依賴每日飲食來獲取這種至關重要的營養素。

在天竺鼠體內，維生素 C 對維持健康扮演著根本性的角色。它是合成膠原蛋白的必需物質，而膠原蛋白是維持結締組織、皮膚、血管、骨骼和關節軟骨結構穩固的「黏著劑」。當維生素 C 缺乏時，身體便無法產生正常的膠原蛋白，進而導致血管脆弱易滲漏、關節腫脹以及骨骼變弱。此外，維生素 C 也是一種強效抗氧化劑，對於免疫系統的正常運作至關重要。

正如知名獸醫藥典中所指出：

「外源性補充抗壞血酸是某些外來物種（包括虹鱒、銀鮭）、天竺鼠及靈長類動物的飲食必需需求。其他家畜物種則能在體內合成足夠的維生素 C 以滿足其[需求]」（《獸醫藥物手冊》，第 308 頁）。

若缺乏穩定的每日維生素 C 來源，天竺鼠的身體結構完整性就會開始瓦解，導致全身性疼痛、行動力受損，並使免疫系統減弱，極易遭受繼發性感染。

病因與風險因素

壞血病的主要病因是飲食中缺乏活性維生素 C。然而，以下幾項因素常會加速或促成此缺乏症：

• 飼料顆粒劣化： 維生素 C 極不穩定，暴露於空氣、光線、高溫和潮濕環境中會迅速降解。即使是高品質的天竺鼠專用飼料，若儲存不當，在出廠後 90 天內也可能流失高達半數的維生素 C 含量。
• 不當的飲食配方： 餵食其他物種的飼料（例如兔子、倉鼠或沙鼠飼料）是主要的風險因素。這些飼料並未含有天竺鼠所需的高劑量維生素 C。
• 飲水添加劑無效： 依賴在飲水中添加維生素 C 滴劑是極為無效的做法。維生素 C 在水中會迅速降解（通常在幾個小時內便失去活性），且可能改變水的味道，導致天竺鼠飲水量減少而出現脫水。
• 生理需求量增加： 懷孕、哺乳、生長期、處於壓力或患病中的天竺鼠，對維生素 C 的需求量會顯著增加。若天竺鼠懷孕或生病，原本僅能勉強維持健康成年個體需求的飲食，將會迅速導致壞血病。

本病並無特定的品種易感性；不論品種或毛色，所有天竺鼠若未獲得充足的營養，皆面臨相同的患病風險。

臨床症狀

由於維生素 C 影響全身多個系統，壞血病的症狀相當廣泛。通常在飲食完全缺乏維生素 C 後的二至三週內，症狀便會開始顯現。

常見與指標性症狀

• 不願移動或呈跳躍步態： 由於關節疼痛，天竺鼠可能會像兔子般跳躍，而非正常行走。
• 關節腫脹與疼痛： 膝關節（stifles）與腕關節（carpi）最常受累。
• 抱持時發出哀鳴： 由於全身肌肉與關節不適，天竺鼠在被觸碰或抱起時可能會因疼痛而尖叫或哀鳴。
• 毛髮粗糙、凌亂或稀疏： 皮膚也可能顯得乾燥或有脫屑。
• 食慾不振與體重減輕： 疼痛與牙齒不適會導致進食困難。
• 傷口癒合遲緩： 微小的刮傷或傷口需要極長時間才能癒合，且極易發生感染。

嚴重或慢性症狀

• 牙齦出血與牙齒鬆動： 膠原蛋白受損會影響牙周韌帶，導致牙齒鬆動及牙齦出血。
• 皮下出血（瘀血）： 皮膚下方或關節周圍可能會出現微小的出血點或瘀斑。
• 繼發性感染： 由於免疫系統受損，患有壞血病的天竺鼠常會併發趾瘤症（腳底皮膚炎）或呼吸道感染。

關節腫脹與毛髮黯淡、凌亂是天竺鼠壞血病的典型臨床症狀。

獸醫師如何診斷

獸醫師會結合飲食史、理學檢查及輔助性診斷測試來確診壞血病。

• 飲食史調查： 這通常是最關鍵的診斷工具。獸醫師會詳細詢問您餵食的飼料類型、儲存方式、飼料開封時間，以及是否提供新鮮蔬菜。
• 理學檢查： 獸醫師會仔細觸診天竺鼠的關節以評估是否有腫脹與疼痛，檢查皮膚與毛髮狀況，並使用口腔鏡檢查口腔內是否有牙齒鬆動或牙齦出血。
• 放射線檢查（X光片）： X光片可顯現壞血病特有的骨骼病變，例如骨皮質變薄、幼年個體的生長板增寬以及關節腫脹。
• 治療性診斷（對治療的反應）： 在許多情況下，若臨床症狀與飲食史強烈指向壞血病，獸醫師會立即開始給予維生素 C 治療。若在數天內症狀顯著改善，即可作為確診依據。

雖然血液檢查可以測量血漿中的抗壞血酸濃度，但臨床上極少進行此項檢測，因為從微小的天竺鼠身上採集足夠的血樣十分困難，且維生素 C 在血樣中極不穩定，難以獲得準確的測量值。

治療方案

壞血病的治療重點在於迅速恢復體內的維生素 C 水平，並提供支持性照護以緩解疼痛及處理繼發性併發症。

維生素 C 補充治療

直接經口給予維生素 C（抗壞血酸）補充劑是治療的基石。獸醫師會開立每日特定劑量的純維生素 C，通常使用針筒直接滴入口腔中。

在天竺鼠極度虛弱或因疼痛而無法吞嚥的嚴重病例中，獸醫師可能會透過注射方式給予初始劑量。切勿使用綜合維生素製劑來治療壞血病，因為這類產品含有其他維生素（如維生素 A 和 D），高劑量使用時可能導致中毒。

疼痛控制

由於壞血病會引起嚴重的關節與肌肉疼痛，獸醫師通常會開立寵物專用的非類固醇消炎止痛藥（NSAID），以在維生素 C 發揮療效前確保天竺鼠的舒適度。

支持性照護

若天竺鼠因疼痛而停止進食，必須進行積極的支持性照護，以預防危及生命的胃腸道停滯（腸胃蠕動遲緩）。這包括：

• 輔助餵食（灌食）： 每日數次使用針筒餵食高纖維草粉（草食獸復原配方）。
• 輸液治療： 給予皮下輸液以治療脫水。
• 抗生素治療： 若存在肺炎或趾瘤症等繼發性細菌感染。

預後

若能及早發現並治療，天竺鼠壞血病的預後通常極佳。在開始補充足夠的維生素 C 後，通常在一週內即可看到顯著的康復進展。

然而，若缺乏症已呈慢性，並導致嚴重的牙齒咬合不正（因牙齒鬆動引起）或永久性關節畸形，則可能需要長期的照護與持續的牙科治療。

預防措施

透過正確的飲食管理，壞血病是完全可以預防的。為確保您的天竺鼠獲得足夠的維生素 C：

• 餵食新鮮、高品質的專用飼料： 僅購買專為天竺鼠調配的飼料顆粒。注意包裝袋上的製造日期，並在開封 90 天後丟棄未用完的飼料。將飼料儲存於陰涼、乾燥、避光且密封的容器中。
• 每日提供新鮮蔬菜： 在天竺鼠的飲食中添加富含維生素 C 的新鮮蔬菜。優質選擇包括紅椒與青椒、羽衣甘藍、巴西里（歐芹）、蘿美生菜和青花菜。
• 避免使用飲水添加劑： 切勿依賴添加於飲水中的液態維生素 C 滴劑。
• 瞭解每日需求量： 一隻健康的成年天竺鼠每日約需要 10 至 30 毫克的維生素 C。懷孕、哺乳、生長期或處於壓力下的天竺鼠，每日需求量可達 50 毫克。請諮詢您的獸醫師，以針對愛寵的生命階段制定最佳的補充策略。

何時該聯絡獸醫師

若您懷疑天竺鼠出現壞血病的跡象，請儘速安排獸醫門診。若天竺鼠出現以下任何危急徵兆，應立即尋求緊急獸醫協助：

• 食慾廢絕（超過 12 小時未進食）
• 極度精神萎靡或無法站立
• 呼吸困難、喘鳴或有鼻分泌物
• 嚴重跛行或因疼痛而哀鳴

參考文獻

• Veterinary Drug Handbook, pp. 308, 310.