Ammonia Toxicity

TL;DR. A toxicidade por amônia é uma emergência aquática potencialmente fatal causada pelo acúmulo de resíduos tóxicos dos peixes na água, com dano branquial grave, asfixxia e dano cerebral.

Ofegar na superfície da água é um sinal cardinal de desconforto respiratório por toxicidade de amônia.

O que é?

A toxicidade por amônia, cientificamente hiperamonemia ambiental, é uma das condições mais comuns e devastadoras em peixes de aquário e lago. Ocorre quando a amônia, um resíduo principal excretado pelos peixes, se acumula na água até níveis perigosos. Em um ecossistema aquático saudável e estabelecido, bactérias benéficas decompõem continuamente esses resíduos. Quando esse filtro biológico falha ou ainda não se estabeleceu, os níveis de amônia disparam e o ambiente se torna altamente tóxico.

Existem duas formas de amônia na água: não ionizada (NH3) e ionizada (amônio, NH4+). A ionizada é relativamente pouco tóxica; a não ionizada é altamente tóxica. O equilíbrio depende do pH e da temperatura. Com pH e temperatura mais altos, maior porcentagem passa à forma não ionizada tóxica. Como os peixes são ectotérmicos aquáticos, grande parte da orientação veterinária se baseia em manejo ambiental e em princípios de aquicultura e medicina de peixes ornamentais.

Quando a amônia não ionizada se acumula, atravessa com facilidade as membranas branquiais. No organismo danifica os tecidos respiratórios delicados e entra na corrente sanguínea. Segue-se envenenamento sistêmico, sobretudo respiratório e nervoso. Queima quimicamente as brânquias e impede a absorção de oxigênio, enquanto a amônia no sangue atravessa a barreira hematoencefálica e causa dano neurológico grave e irreversível.

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