魚類氨中毒

重點提要： 氨中毒是一種具生命威脅的水生動物急症，因水中積聚高濃度的有毒魚類排泄物所致，會引致嚴重的鰓部損傷、窒息及腦部受損。

在水面張口呼吸是氨中毒引起呼吸困難的主要特徵。

什麼是氨中毒？

氨中毒（學名為環境高氨血症，environmental hyperammonemia）是影響水族箱及魚塘魚類最常見且最具破壞性的疾病之一。當魚類排泄的主要廢物——氨（ammonia）在水中積聚至危險水平時，便會發生此病症。在健康且運作良好的水生生態系統中，有益的硝化細菌會持續分解這些廢物。然而，當生物過濾系統失效或尚未建立時，氨水平便會急劇上升，令魚類的生活環境變得具有高度毒性。

要深入了解氨中毒，必須先明白水中存在的兩種氨形態：非游離氨（分子態氨，NH3）與游離氨（銨離子，NH4+）。銨離子對魚類的毒性相對較低，而非游離氨則具有高度毒性。這兩種形態之間的平衡取決於水的酸鹼度（pH值）和溫度。隨着pH值和溫度的升高，高毒性的非游離氨所佔的比例會隨之增加。由於魚類屬於水生變溫動物，獸醫學上的治療與護理指引很大程度上依賴於環境調節，並結合了標準水產養殖學及觀賞魚醫學的原理。

當有毒的非游離氨在水中積聚時，它能輕易穿透魚類的鰓膜。一旦進入體內，便會對脆弱的呼吸組織造成物理性損傷，並進入血液循環系統。這會引致全身性中毒，主要破壞呼吸系統和神經系統。這種化學物質會灼傷魚鰓，阻礙魚類吸收氧氣；同時，血液中積聚的氨會穿透腦血管屏障，造成嚴重且不可逆轉的神經系統損傷。