개와 고양이의 췌장염: 증상, 원인 및 수의학적 관리

요약 (TL;DR). 췌장염은 소화 효소가 조기에 활성화되어 장기 자체를 스스로 소화시키면서 발생하는 흔하고 생명을 위협할 수 있는 췌장의 염증성 질환입니다.

췌장은 위와 소장의 첫 부분에 밀착하여 위치해 있습니다.

정의 및 개요

췌장염은 매우 예측하기 어렵고 흔하게 발생하는 췌장의 염증성 질환입니다. 이 질환을 이해하려면 췌장의 이중적 역할을 아는 것이 도움이 됩니다. 위와 소장의 첫 부분(십이지장)을 따라 위치한 이 작은 V자 모양의 장기는 두 가지 주요 기능을 수행합니다. 첫째, 인슐린과 같은 호르몬을 분비하여 혈당을 조절하는 내분비샘 역할을 합니다. 둘째, 음식물을 분해하는 강력한 소화 효소를 생산하는 외분비샘 역할을 합니다.

정상적인 상황에서 이러한 소화 효소들은 활성화되지 않은 안전한 상태로 췌장 내에 저장됩니다. 이 효소들은 췌관을 거쳐 소장으로 이동한 후에만 활성화되어 단백질, 지방, 탄수화물을 안전하게 분해합니다. 그러나 췌장염에 걸린 반려동물의 경우, 이 보호 기전이 작동하지 않습니다. 소화 효소들이 췌장 내에 있는 동안 조기에 활성화되는 것입니다. 이로 인해 췌장이 스스로를 소화하기 시작하는 '자가소화(autodigestion)' 과정이 발생합니다.

이러한 조기 활성화는 격렬한 염증 반응의 연쇄 작용을 일으킵니다. 이 질환은 다음과 같은 형태로 나타날 수 있습니다.

• 급성 췌장염(Acute pancreatitis): 갑작스럽고 심하게 발생하는 염증으로, 가벼운 일시적인 불편감부터 생명을 위협하는 응급 상황에 이르기까지 다양합니다.
• 만성 췌장염(Chronic pancreatitis): 서서히 진행되는 지속적인 염증 과정으로, 시간이 지남에 따라 영구적인 흉터를 남기고 정상적인 췌장 조직을 소실시킵니다.
• 재발성 급성 췌장염(Recurrent acute pancreatitis): 명확한 회복기를 사이에 두고 급성 증상이 반복적으로 재발하는 형태입니다.

췌장염은 심각한 전신 합병증을 유발할 수 있으므로 보호자의 각별한 주의가 필요합니다. 가장 심각한 형태인 괴사성 췌장염(necrotizing pancreatitis)의 경우, 격렬한 염증이 췌장을 넘어 주변 장기로 퍼져 광범위한 혈액 응고 장애를 일으키고, 쇼크나 다발성 장기 부전으로 이어질 수 있습니다.

원인 및 위험 요인

수의학 영역에서 발생하는 대부분의 췌장염 사례는 정확한 근본 원인을 특정할 수 없는 '특발성(idiopathic)'으로 분류됩니다. 그러나 연구를 통해 이 질환의 발생 가능성을 크게 높이는 몇 가지 주요 위험 요인, 유발 인자 및 동반 질환이 밝혀졌습니다.

약물 유발 인자

특정 약물은 반려견에게 췌장 염증을 유발하는 것으로 알려져 있습니다. 최근 새로운 약물 복용을 시작했다면 수의사와 이러한 위험성에 대해 상의해야 합니다. 알려진 약물 유발 인자는 다음과 같습니다.

• 포타슘 브로마이드(Potassium bromide, 브롬화칼륨): 주로 발작 조절에 사용됩니다.
• 아자티오프린(Azathioprine): 다양한 자가면역 질환에 사용되는 면역억제제입니다.
• 아스파라기나제(Asparaginase): 특정 암 치료에 사용되는 항암제입니다.

동반 내분비 질환

반려견의 경우, 기저 호르몬 불균형이 있으면 치명적인 중증 췌장염의 발생 위험이 급격히 증가합니다. 수의사는 다음과 같은 질환의 병력을 면밀히 검토할 것입니다.

• 갑상선 기능 저하증(Hypothyroidism): 갑상선 호르몬 분비가 부족한 상태입니다.
• 부신피질 기능 항진증(Hyperadrenocorticism, 쿠싱병): 코르티솔 호르몬이 과다 분비되는 상태입니다.
• 당뇨병(Diabetes mellitus): 혈당 조절에 장애가 있는 상태입니다.

반면 고양이의 경우, 췌장 염증과 함께 흔히 동반되는 염증성 장질환(IBD)이나 간질환의 병력이 관찰되는 경우가 많습니다.

품종 및 유전적 소인

나이나 품종에 상관없이 모든 개와 고양이에게 췌장염이 발생할 수 있지만, 특정 품종은 유독 높은 위험성을 보입니다. 이러한 품종 소인은 본문 하단에서 자세히 다룹니다.

주의 깊게 관찰해야 할 증상

췌장염의 임상 증상은 개와 고양이 사이에 큰 차이를 보일 수 있습니다. 개는 복통과 소화기 증상을 비교적 명확하게 나타내는 반면, 고양이는 기력 저하나 식욕 부진과 같이 모호하고 비특이적인 증상만을 보이는 것으로 잘 알려져 있습니다.

흔한 증상

• 탈수: 구토로 인한 수분 손실 및 염증이 생긴 복강 내로의 체액 이동으로 발생합니다.
• 식욕 부진: 식욕을 완전히 잃거나 음식 섭취를 거부합니다.
• 복통: 종종 통증이 심해 끙끙거리거나, 안아 올릴 때 저항하거나, 복부 근육을 긴장시킵니다.
• 구토: 특히 반려견에게서 자주 발생하며 증상이 심한 경우가 많습니다.
• 기력 저하: 극심한 쇠약, 침울, 움직이기 싫어하는 모습을 보입니다.

간헐적 증상

• 기도하는 자세(Praying stance): 반려견이 뒷다리는 세운 채 앞다리와 가슴만 바닥에 납작하게 대는 전형적인 자세입니다. 이는 상복부의 극심한 통증을 완화하려는 행동입니다.
• 식후 불편감: 식사 직후 눈에 띄는 통증, 안절부절못함, 또는 끙끙거림을 보입니다.
• 황달: 염증이 생긴 췌장이 인접한 담관을 압박하여 잇몸, 안구 공막(흰자위), 또는 피부가 노랗게 변합니다.
• 혈변: 대변에 선홍색 피가 섞여 나옵니다.
• 이급후중(Tenesmus): 대변을 보려고 계속 힘을 줍니다.
• 쇼크: 창백한 잇몸, 빠른 심박수, 차가운 사지 말단, 허탈 등의 특징을 보입니다.

드문 증상

• 반상 출혈 및 점상 출혈: 피부나 잇몸에 큰 멍이나 미세한 붉은 점이 나타나는 현상으로, 생명을 위협하는 심각한 응급 혈액 응고 장애를 의미합니다.
• 호흡 곤란: 호흡이 빠르고 힘겨워지는 증상으로, 염증 반응이 폐까지 확산되었음을 시사할 수 있습니다.

’기도하는 자세’는 반려견에게서 나타나는 극심한 복통의 전형적인 신호입니다.

수의학적 진단 방법

췌장염을 진단하는 것은 매우 까다로울 수 있습니다. 췌장염의 증상은 다른 많은 복강 내 질환과 겹치기 때문에, 수의사는 체계적인 정밀 검사를 실시해야 합니다. 저명한 소동물 내과학 교과서에 언급된 바와 같습니다.

"개 췌장염의 진단에 있어 민감도와 특이도가 모두 100%인 단일 비침습적 검사는 존재하지 않는다..."

가장 큰 난제 중 하나는 췌장염을 다른 '급성 복증(acute abdomen)' 원인, 특히 생명을 위협하는 장내 이물이나 폐색과 감별하는 것입니다. 신중한 진단 과정 없이 췌장염으로 인한 심한 구토를 보이는 반려견에게 장 폐색 확인을 위한 불필요한 개복 수술(laparotomy)을 진행한다면, 이미 전신 상태가 불안정한 환자에게 치명적인 위험을 초래할 수 있습니다.

복부 초음파는 췌장의 염증과 부종을 확인하는 데 매우 특이도가 높은 도구입니다.

진단에 도달하기 위해 수의사는 다음과 같은 검사들을 종합적으로 활용합니다.

• 경피적 복부 초음파 검사(Transcutaneous Ultrasonography): 가장 가치 있는 비침습적 진단 도구 중 하나입니다. 특이도가 매우 높아 초음파상에서 췌장 병변이 관찰된다면 실제로 췌장염일 가능성이 매우 높습니다. 다만 민감도는 검사자의 숙련도와 질병의 중증도에 따라 다양하게 나타납니다. 전형적인 급성 사례의 경우, 췌장 부종과 주변 지방 조직의 괴사(peripancreatic fat necrosis)로 인해 초음파 화면에 뚜렷한 변화가 관찰되므로 민감도가 높습니다.
• 고양이 췌장 리파아제 면역반응성 검사(fPLI): 고양이의 췌장 염증을 감지하는 데 사용되는 매우 특이적인 혈액 검사입니다.
• 췌장 생검 및 조직병리 검사(Pancreatic Biopsy and Histopathology): 확진을 위한 골드 스탠다드 검사입니다. 최소 침습적인 복강경 수술을 통해 안전하게 조직을 채취할 수 있습니다. 그러나 마취와 수술 자체가 불안정한 환자에게 위험을 동반하므로, 진단이 극도로 불확실한 경우가 아니라면 실제 임상에서는 생검을 생략하는 경우가 많습니다.
• 초음파 유도하 세침 흡인 세포학 검사(Cytology of Ultrasonography-Guided Fine-Needle Aspirates): 초음파 유도하에 미세한 바늘을 췌장에 직접 찔러 세포 샘플을 채취한 뒤 현미경으로 평가하는 방법입니다.
• 복수 분석(Fluid Analysis of Abdominal Effusion): 염증으로 인해 복강 내에 체액이 고인 경우, 이 액체를 채취하여 분석함으로써 다른 원인에 의한 복막염 가능성을 배제합니다.

치료 방법

췌장염을 단번에 해결하는 단일 '치료제'는 없습니다. 수의학적 치료는 환자의 신체를 지지하고, 통증을 조절하며, 합병증을 관리하고, 췌장이 스스로 회복할 수 있는 시간을 벌어주는 데 초점을 맞춥니다. 치료의 강도는 질환이 급성인지 만성인지, 그리고 경증인지 중증인지에 따라 전적으로 달라집니다.

1차 지지 요법

급성 또는 중증 사례의 경우 입원 치료가 필수적입니다. 일반적으로 다음과 같은 처치가 포함됩니다.

• 정맥 수액 처치(Intravenous Fluid Therapy): 탈수를 교정하고, 전해질 불균형을 바로잡으며, 염증이 생긴 췌장으로 가는 미세 혈류를 유지하기 위해 필수적입니다.
• 통증 관리(Pain Management): 췌장염은 극심한 통증을 유발하는 질환입니다. 수의사는 환자의 통증을 완화하기 위해 강력한 동물 전용 진통제를 사용합니다.
• 영양 공급(Nutritional Support): 장관 운동성을 유지하는 것이 매우 중요합니다. 환자가 구토나 구역질이 심해 스스로 먹지 못하는 경우, 임시 영양관(피딩 튜브)을 장착하거나 강력한 항구토제를 처방하여 조기에 영양을 공급합니다.

2차 및 보조 요법

환자의 구체적인 상태와 동반 질환 유무에 따라 수의사는 다음과 같은 표적 치료를 추가로 처방할 수 있습니다.

• 메트로니다졸(Metronidazole): 이 항생제 및 항원충제는 장내 이차적 세균 과증식을 억제하거나 동반된 소화기 질환을 치료하기 위해 사용될 수 있습니다.
• 시아노코발라민(Cyanocobalamin, 비타민 B12): 특히 만성 췌장염을 앓는 고양이와 개에게 강력히 권장되는 영양 보충제입니다. 만성적인 장 및 췌장 염증은 음식물로부터 비타민 B12를 흡수하는 능력을 저하시켜 심각한 결핍을 유발하며, 이는 회복을 지연시킵니다.
• 인슐린(Insulin): 염증 과정에서 인슐린을 생산하는 췌장의 내분비 세포가 파괴되면 일시적 또는 영구적인 당뇨병이 발생할 수 있습니다. 이 경우 혈당 조절을 위해 매일 인슐린 치료를 병행해야 합니다.
• 췌장 효소 보조제(Pancreatic Enzyme Supplements): 만성 진행성 췌장염으로 인해 외분비 기능이 소실되면 음식물을 제대로 소화하지 못하는 '외분비 췌장 기능 부전(EPI)'이 발생할 수 있습니다. 이 경우 영양분을 흡수할 수 있도록 매 식사마다 소화 효소제를 섞어 급여해야 합니다.

예후

췌장염의 예후는 질병의 중증도와 치료 시작 시점에 따라 매우 다양합니다.

• 경증 내지 중등도 급성 췌장염: 일반적으로 예후가 양호합니다. 신속하고 적극적인 지지 요법과 적절한 통증 관리를 통해 대부분의 반려동물이 완전히 회복됩니다.
• 중증 급성 췌장염: 사망률이 매우 높습니다. 이러한 환자는 응급실이나 중환자실(ICU)에서 24시간 집중 관리를 받아야 합니다. 흉수나 복수 저류, 심각한 응고 장애, 장기 부전 등의 광범위한 합병증이 동반되는 경우 예후가 불량하거나 조심스럽습니다.
• 만성 췌장염: 일반적으로 당장 생명을 위협할 위험은 낮습니다. 그러나 점진적이고 비가역적인 질환이므로, 장기적으로 외분비 췌장 기능 부전(EPI)이나 당뇨병으로 진행될 위험이 높습니다. 이러한 이차 질환들은 평생 동안 매일 관리해야 합니다.

예방

대부분의 췌장염은 특발성으로 발생하므로 완전한 예방은 어렵습니다. 그러나 다음과 같은 적극적인 조치를 통해 발생 위험을 최소화할 수 있습니다.

• 동반 질환 관리: 갑상선 기능 저하증, 쿠싱병, 당뇨병과 같은 기저 내분비 질환을 수의사와 함께 철저히 관리합니다.
• 알려진 약물 유발 인자 피하기: 반려동물이 포타슘 브로마이드, 아자티오프린, 아스파라기나제 등을 처방받았다면 수의사와 위험성을 상의하고 소화기 이상 증상이 나타나는지 면밀히 관찰합니다.
• 식단 관리: 특히 반려견의 경우, 고지방 음식을 사람이 먹는 식탁 잔반 형태로 급여하거나 갑작스럽게 사료를 변경하는 것은 급성 췌장염을 유발하는 대표적인 요인이므로 절대 피해야 합니다.

수의사에게 연락해야 하는 시기

췌장염은 긴급도 5단계 중 5단계에 해당하는 수의학적 응급 상황입니다. 반려동물에게 췌장염 의심 증상이 나타난다면 스스로 호전되기를 기다려서는 안 됩니다.

반려동물이 다음과 같은 위험 신호를 보인다면 즉시 수의사나 응급 동물병원에 연락하십시오.

• 지속적이고 심한 구토 또는 물조차 삼키지 못함
• 극심한 기력 저하, 쇠약 또는 쓰러짐
• 끙끙거림, 만졌을 때 몸을 움츠림, 또는 '기도하는 자세'를 취하는 등의 극심한 복통 신호
• 잇몸, 피부, 또는 안구 흰자위가 노랗게 변함(황달)
• 호흡이 빠르고 얕거나 힘겨워함(호흡 곤란)
• 혈변 또는 대변을 보려고 계속 힘을 줌

특정 품종에 대하여

일부 품종은 유전적 소인이 있는 것으로 보고되어 췌장염 발생률이 높습니다. 다음 품종의 반려동물을 키우고 계신다면 더욱 주의 깊게 관찰해야 합니다.

• 미니어처 슈나우저(Miniature Schnauzer): 임상적 근거가 뚜렷하며 유전적 소인이 강력히 의심되는 품종입니다. 이 품종은 기저 질환으로 지방 대사 이상을 겪는 경우가 많습니다.
• 잉글리시 코커 스패니얼(English Cocker Spaniel): 임상적 근거가 뚜렷하며 유전적 소인이 강력히 의심되는 품종으로, 주로 만성 췌장염 형태로 나타납니다.
• 카발리에 킹 찰스 스패니얼(Cavalier King Charles Spaniel): 유전적 소인이 보고되어 있으나 정확한 유전적 기전은 아직 밝혀지지 않았습니다.
• 시베리안 허스키(Siberian Husky): 유전적 소인이 보고되어 있으나 정확한 유전적 기전은 아직 밝혀지지 않았습니다.
• 그레이하운드(Greyhound): 유전적 소인이 보고되어 있으나 정확한 유전적 기전은 아직 밝혀지지 않았습니다.
• 콜리(Collie): 유전적 소인이 보고되어 있으나 정확한 유전적 기전은 아직 밝혀지지 않았습니다.
• 복서(Boxer): 유전적 소인이 보고되어 있으나 정확한 유전적 기전은 아직 밝혀지지 않았습니다.
• 아메리칸 쇼트헤어(American Shorthair, 고양이): 유전적 소인이 보고되어 있으나 정확한 유전적 기전은 아직 밝혀지지 않았습니다.

출처

• Small Animal Internal Medicine, 5th Edition, pages 633, 636, 641, 642, 649.
• Small Animal Critical Care Medicine, 2nd Edition, page 667.

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