甲状腺機能亢進症

要約： 甲状腺機能亢進症は、高齢の猫（および稀に犬）によく見られる、治療管理が十分に可能なホルモン異常です。体の代謝が異常に亢進するため、食欲が旺盛であるにもかかわらず体重が減少します。

甲状腺機能亢進症は高齢猫によく見られる疾患であり、体重減少や被毛の質の低下が典型的な症状として現れます。

甲状腺機能亢進症とは

甲状腺機能亢進症（学術的には甲状腺中毒症とも呼ばれます）は、主に高齢の猫に発生する代表的な内分泌（ホルモン）疾患であり、稀に犬にも見られます。この病気は、頸部に位置する甲状腺から甲状腺ホルモンが過剰に分泌されることで引き起こされます。猫の症例の大部分において、この過剰分泌は腺腫様増殖と呼ばれる非がん性の甲状腺肥大、または良性腫瘍である腺腫によるものです。悪性腫瘍（甲状腺癌）が猫で原因となることは極めて稀ですが、犬で本症が発生する場合は悪性腫瘍である確率が高くなります。

甲状腺ホルモン（主にサイロキシン：T4）は、体細胞が栄養素をエネルギーに変換する速度を調節する、いわば「代謝のサーモスタット」として機能しています。このホルモン値が異常に高くなると、動物は全身性の高代謝状態に陥ります。本質的には、体内のエンジンが常にレッドゾーンで回転し続けているような状態です。すべての臓器系が過剰労働を強いられ、最終的には心臓、腎臓、消化管、そして中枢神経系に深刻な負担をかけることになります。

飼い主にとってこの病気を理解することが極めて重要なのは、初期症状が単なる「加齢による変化」や「食欲旺盛で元気な証拠」と誤解されやすいためです。治療を行わずに放置すると、循環器系への持続的な負荷によって高血圧、心不全、その他の命に関わる合併症が引き起こされる可能性があります。幸いなことに、現代の獣医学において、甲状腺機能亢進症は最も管理および治療が容易な内分泌疾患の一つとされています。

原因とリスク要因

甲状腺機能亢進症の直接的な原因は甲状腺組織の肥大や腫瘍化ですが、これらの変化を引き起こす根本的なトリガーについては、現在も活発な獣医学研究の対象となっています。遺伝的要因と環境的要因の双方が関与する、多因子性の疾患であると広く考えられています。

著名な獣医内科学の文献によると、いくつかの食事性および環境的要因がこの病気の発症に関連していると指摘されています。

「ヨウ素含有量の過剰または不足、大豆由来のイソフラボン、保存中にフードへ移行したイージーオープン缶の内面コーティング化学物質（特にビスフェノールA）、そして猫砂への曝露や、キャットフードやハウスダストから検出されるポリ臭化ジフェニルエーテル（PBDE）などの内分泌攪乱物質が、潜在的な病因として提唱されている。」

環境要因に加えて、遺伝も関与しています。特定の猫種では、統計的にこの病気の発症リスクが高いことが示されています。猫では、シャム、ヒマラヤン、アメリカン・ショートヘアが罹患しやすい傾向にあります。興味深いことに、犬での甲状腺機能亢進症は稀ですが、獣医学データによると、ドメスティック・ショートヘア（犬）、ドメスティック・ロングヘア（犬）、シャム（犬）に素因が認められます。犬における本症は、猫で見られる良性の増殖とは異なり、甲状腺癌に関連しているケースがはるかに多く見られます。

甲状腺は頸部の気管の両側に位置しています。

注意すべき症状

甲状腺機能亢進症は全身の代謝率を上昇させるため、現れる臨床症状は多岐にわたり、複数の臓器系に影響を及ぼします。症状は一般的に、臨床現場での観察頻度に基づいて以下のように分類されます。

よく見られる症状

• 体重減少： 食欲が著しく増進しているにもかかわらず、体重が落ちるのが最も顕著な特徴です。
• 多食（食欲増進）： 常に飢えているように見えたり、絶え間なく食べ物をねだったりします。
• 多飲多尿（飲水量と排尿量の増加）： 高代謝状態により腎臓への血流量が増加し、排尿量と飲水量が増加します。
• 被毛の乱れ： 毛がベタついたり、もつれたり、毛づくろいをしなくなったりします。
• 頻脈（心拍数の増加）： 組織の代謝要求を満たすために、心臓がより速く鼓動する必要があります。
• 嘔吐： 急いで食べるため、あるいは甲状腺ホルモンが脳の嘔吐中枢に直接作用するため、頻繁に嘔吐することがあります。
• 触知可能な甲状腺腫瘤： 獣医師が触診の際、肥大した甲状腺（「甲状腺スリップ」と呼ばれることもあります）を感知できることがあります。

時折見られる症状

• 嗜眠または衰弱： 過活動になる個体がいる一方で、エネルギーが枯渇して衰弱し、疲れやすくなる個体もいます。
• 攻撃的または過活動な行動： イライラしやすくなったり、落ち着きがなくなったり、突然の行動変化を示したりします。
• 下痢： 消化管の通過時間が短縮されることで、軟便が生じることがあります。
• 高血圧： 自覚症状はありませんが、繊細な血管にダメージを与える危険な合併症です。
• 食欲不振： 進行期や非典型的な症例では、完全に食欲を失うことがあります。

稀に見られる症状

• 頭部下垂（頸部腹屈）： 重度の筋力低下や、それに伴う栄養バランスの乱れにより、物理的に頭を持ち上げられなくなる稀な状態です。

緊急を要する危険信号： 突然の失明（高血圧による網膜剥離が原因であることが多い）、深刻な呼吸困難（うっ血性心不全の兆候である可能性があります）、または突然の虚脱が見られた場合は、直ちに救急動物病院を受診する必要があります。

診断方法

甲状腺機能亢進症の診断は、徹底的な身体検査から始まります。獣医師は頸部を慎重に触診し、甲状腺の肥大がないかを確認します。しかし、高齢のペットは複数の疾患を併発していることが多いため、他の疾患を除外するために包括的な身体検査が不可欠です。

著名な獣医内科学の文献には、以下のように記載されています。

「腸管の肥厚や腸間膜リンパ節腫大を検出するために、腹部を注意深く触診する必要がある。これらの所見は、腸管型リンパ腫の唯一の手がかりとなる場合がある。甲状腺機能亢進症の診断は、適切な臨床症状の特定、甲状腺結節の触診、および……に基づいている。」

診断を確定するために、獣医師は以下のような特定の検査を実施します。

• 基準血清T4濃度測定： 一次スクリーニング検査です。血液中の総サイロキシンホルモン量を測定します。甲状腺機能亢進症のペットの多くは、この値が明らかに上昇しています。初期や軽症の症例では、T4値が正常範囲内で変動することがあるため、その場合は遊離T4（フリーT4）検査の追加や、数週間後の再検査が推奨されます。
• 頸部超音波検査： 甲状腺を直接画像化して評価します。

「甲状腺の超音波評価は、触知された頸部腫瘤の起源の特定、片側性か両側性かの判別、甲状腺腫瘤の大きさの評価、および最適な治療計画の策定に役立つ。……ただし、超音波検査は甲状腺腫瘤の機能的状態に関する情報は提供しない。」

• 放射性核種スキャン（テクネシウムスキャン）： 甲状腺機能を評価し、異所性甲状腺組織（胸腔内などに移動した異常な甲状腺組織）を特定するためのゴールドスタンダード（標準基準）とされています。このスキャンは、手術や放射性ヨウ素療法を行う前に非常に有用です。

「治療前のテクネシウムスキャンから算出された甲状腺/バックグラウンド比と、放射性ヨウ素治療後の甲状腺機能亢進症の寛解との間には相関関係が認められているが、治療前の血清T4濃度や甲状腺/唾液腺比と治療後の寛解との間には相関関係は見られなかった……」

頸部超音波検査は、獣医師が甲状腺の大きさや構造を評価するのに役立ちます。

治療の選択肢

甲状腺機能亢進症の管理または完治には、いくつかの効果的な方法があります。最適な選択は、ペットの年齢、全身状態、腎機能、および飼い主のライフスタイルによって異なります。

第一選択の内科療法

内科的管理は最も一般的な初期アプローチです。病気そのものを完治させるわけではありませんが、甲状腺ホルモンの産生をコントロールします。

• メチマゾール： T3およびT4の合成に必要な化学反応を阻害する抗甲状腺薬（チオイミダゾール誘導体）です。非常に効果的であり、経口錠剤として投与するか、耳の内側に塗布する経皮吸収型ゲルとして調剤して投与します。この薬剤は生涯にわたる毎日の投与が必要です。
• カルビマゾール： 一部の地域で使用されているもう一つの抗甲状腺薬です。体内に吸収された後、メチマゾールに変換されます。一部の過敏な患者において消化器系の副作用が少ない傾向があるため、選択されることがあります。

第二選択および支持療法

甲状腺機能亢進症は二次的な合併症を引き起こしやすいため、支持療法薬が必要になることがよくあります。

• アムロジピン： 全身性高血圧症の治療に特化して使用されるカルシウム拮抗薬です。高血圧は甲状腺機能亢進症の危険な二次的影響であり、目や脳への壊滅的な損傷を防ぐために管理する必要があります。

「網膜出血および網膜剥離は、甲状腺機能亢進症の猫における全身性高血圧の最も一般的な臨床的合併症であるが、一般的に眼の病変が頻繁に検出されるわけではない。甲状腺機能亢進状態の治療後に全身性高血圧が改善するかどうかは予測不可能であり、一部は高血圧の根本的な原因に依存する。」

根治治療

恒久的な完治を目指す場合、放射性ヨウ素療法（I-131）や、罹患した甲状腺の外科的切除（甲状腺切除術）が検討されます。放射性ヨウ素療法は、周囲の組織を傷つけることなく過活動な甲状腺組織を選択的に破壊できるため、最も安全かつ効果的な根治治療として広く認められています。ただし、放射性物質が体外に排出されるまでの間、専門の施設での入院管理が必要となります。

予後

併発疾患が適切に管理されており、かつ基礎疾患が甲状腺癌でない限り、甲状腺機能亢進症の猫の長期予後は極めて良好です。

予後を左右する重要な側面の一つに、「腎臓と甲状腺の関連性」があります。甲状腺機能亢進症は腎臓への血流量を人為的に増加させるため、潜在的な慢性腎臓病（CKD）を覆い隠してしまうことがあります。治療によって甲状腺ホルモン値が正常に低下すると、腎血流量も減少し、その結果、腎臓病が顕在化したり悪化したりすることがあります。このため、治療の初期段階では、獣医師は血液検査や尿検査を定期的に行い、腎機能を綿密にモニタリングします。

稀な悪性腫瘍である甲状腺癌（犬でより一般的）が原因である場合、予後はより慎重になり、通常は積極的な外科手術や高用量の放射性ヨウ素療法が必要となります。

予防

甲状腺機能亢進症の正確な環境的・遺伝的トリガーは完全には解明されていないため、確実な予防法はありません。しかし、潜在的なリスク要因を最小限に抑えるために、以下のような予防的な対策を講じることができます。

• 食事の安定性： ヨウ素含有量が極端に変動する食事や、大豆由来の原材料に過度に依存した食事を避けます。
• 化学物質への曝露の低減： 定期的に掃除機をかけることで難燃剤（PBDE）を含むハウスダストへの接触を減らし、可能であればBPAが使用されているイージーオープン缶入りフードの使用を制限します。
• 定期的なスクリーニング： 最も効果的な手段は早期発見です。7歳以上のシニアペットには、慎重な頸部触診と基準T4検査を含む定期血液検査を、年1〜2回受けさせるようにしてください。

獣医師に連絡すべきタイミング

高齢のペットがよく食べているにもかかわらず体重が減少している、普段よりも水を多く飲んでいる、あるいは被毛の質や行動に変化が見られる場合は、通常の獣医師の診察を予約してください。

突然の失明、明るい場所でも瞳孔が縮まない（散瞳）、重度の虚脱、呼吸困難、または突然の倒れ込みが見られた場合は、直ちに獣医師に連絡するか、救急救命クリニックを受診しなければなりません。

特定の犬種・猫種について

シャム、ヒマラヤン、またはアメリカン・ショートヘアの猫を飼育している場合は、特に注意が必要です。これらの猫種には、甲状腺機能亢進症を発症しやすい遺伝的素因が確認されています。

犬の飼い主様においては、本症は稀であるものの、ドメスティック・ショートヘア（犬）、ドメスティック・ロングヘア（犬）、またはシャム（犬）を飼育している場合、シニア期の定期血液検査に必ず甲状腺検査を含めるようにしてください。犬の甲状腺腫瘍は悪性である可能性が高いため、早期発見が極めて重要です。

参考文献

• Internal Medicine, 5th Edition, Pages 795, 797, 800, 805.