Sour Crop

TL;DR. Il gozzo acido è un'infezione opportunistica da lievito del sacco digestivo di un uccello che fa fermentare il cibo, rallenta la digestione, causa placche orali e può mettere a rischio la vita se non trattata.

Il gozzo è una sacca muscolare specializzata alla base del collo per lo stoccaggio temporaneo del cibo.

Che cos'è?

Negli uccelli, il gozzo (ingluvie) è una sacca muscolare alla base del collo. Serve come camera di stoccaggio temporaneo dove il cibo si ammorbidisce con l'umidità prima di passare allo stomaco e al ventriglio. Per il loro alto metabolismo, il gozzo è vitale: consente di ingerire cibo rapidamente e processarlo in seguito in un ambiente più sicuro.

Il gozzo acido, chiamato anche micosi del gozzo, candidosi del gozzo o infezione candidosica del gozzo, si verifica quando il lievito Candida albicans cresce eccessivamente in questa sacca e nel tratto gastrointestinale circostante. In condizioni normali, piccole quantità di questo lievito possono vivere senza danno. Se l'equilibrio della microflora si altera, il lievito si moltiplica rapidamente e invade il rivestimento del gozzo.

Quando avviene questa crescita eccessiva, le pareti muscolari del gozzo perdono la capacità di contrarsi e spingere il cibo (stasi del gozzo). Cibo trattenuto, umidità e lievito fermentano nell'ambiente caldo del gozzo. Questa fermentazione produce un odore acido che dà il nome alla condizione. Poiché gli uccelli sono animali esotici da compagnia, gran parte della comprensione clinica deriva dalla medicina aviaria specialistica e dalla scienza avicola.

Cause e fattori di rischio

Il principale responsabile è Candida albicans, un fungo opportunista. Questo lievito approfitta di un sistema immunitario compromesso o di un tratto digestivo alterato.

Uno dei trigger più comuni è la terapia antibiotica. Sebbene gli antibiotici siano necessari contro le batteri, eliminano anche i batteri benefici che tengono a bada i lieviti. Senza questa competizione, Candida si moltiplica senza restrizioni. Il rischio è particolarmente alto nei neonati e nei pulli alimentati a mano, il cui sistema immunitario e microbioma digestivo sono ancora in sviluppo.

Altri fattori di rischio significativi:

• Scarsa igiene nell'alimentazione a mano: Siringhe, tubi o utensili di preparazione non igienici possono introdurre alti livelli di lievito direttamente nel gozzo.
• Temperatura errata della formula: Una formula troppo fredda rallenta la motilità del gozzo; il cibo ristagna e fermenta, favorendo la crescita di lieviti.
• Immunosoppressione: Infezioni virali sottostanti, carenze nutrizionali o stress cronico indeboliscono le difese naturali.

Non ci sono predisposizioni di razza o specie documentate nel record veterinario primario; qualsiasi specie con gozzo può sviluppare candidosi.

Segni da osservare

Riconoscere presto i segni è critico, perché gli uccelli nascondono la malattia fino a essere gravemente compromessi.

• Svuotamento lento del gozzo (Cardinale): Il gozzo resta gonfio, morbido e pieno di liquido ore dopo un pasto.
• Alito acido (Cardinale): Odore distintivo di fermentazione o di lievito dal becco.
• Lesioni orali (Comune): Placche bianche, rilevate, nella bocca o gola che possono rendere dolorosa la deglutizione.
• Diarrea micotica (Comune): Feci molli, acquose o anormali se l'infezione si estende lungo il tratto digestivo.
• Rigurgito (Comune): Può riportare liquido acido e viscoso o cibo parzialmente digerito.
• Letargia e depressione (Comune): Resta arruffato sul posatoio, poco interesse, sonno eccessivo.
• Perdita di peso (Comune): Per scarsa assorbimento di nutrienti e mancanza di appetito.

Placche bianche e rilevate nella bocca sono un segno comune di infezione da Candida albicans.

Come la diagnosticano i veterinari

Il record veterinario strutturato non elenca test specifici per il gozzo acido. La medicina aviaria di standard of care si basa però su diversi passaggi per confermare Candida albicans e escludere altre cause di stasi del gozzo (infezioni batteriche, corpi estranei).

Il veterinario inizia con un esame fisico completo, palpa delicatamente il gozzo (dimensione, consistenza, liquido, gas o cibo impattato) e ispeziona il becco per lesioni orali visibili.

Per confermare il lievito si esegue tipicamente un tampone o un lavaggio del gozzo. Nel lavaggio si infonde soluzione salina sterile con un tubo morbido e si aspira. Il liquido viene colorato e valutato citologicamente. Al microscopio si cercano lieviti in gemmazione e pseudoife, che confermano un'infezione invasiva attiva da Candida.

Opzioni di trattamento

Il trattamento si concentra sull'eliminazione della crescita eccessiva di lievito, sul ripristino della motilità del gozzo e sulla gestione delle cause sottostanti.

Antifungini

Il veterinario prescriverà antifungini, di solito per via orale per contatto diretto con il rivestimento del gozzo e del tratto digestivo.

• Nistatina: Antifungino polienico non sistemico molto efficace. Non viene assorbita nel sangue dall'intestino e agisce localmente. Secondo una referenza leader di farmaci veterinari, la nistatina è ampiamente usata per micosi del gozzo e infezioni enteriche da lievito:

  "For enteric yeast (Candidal) infections:
  a) 200,000–300,000 Units/kg PO q8–12h. Relatively large volume must be administered (2–3 mL). May also be used prophylactic"

  • Plumb's Veterinary Drug Handbook, p. 2617

• Fluconazolo o ketoconazolo: Se l'infezione è grave, profonda o resistente ai trattamenti locali, si possono usare azoli sistemici come fluconazolo (triazolo) o ketoconazolo.

Cure di supporto

Inoltre, il veterinario può svuotare e lavare delicatamente il gozzo per rimuovere cibo fermentato e tossine. Se c'è disidratazione, si somministrano fluidi tiepidi sottocutanei o endovenosi. Se l'infezione è stata scatenata da antibiotici, questi possono essere aggiustati o sospesi sotto supervisione veterinaria.

Prognosi

I dati di prognosi a lungo termine nelle specie di uccelli da compagnia sono limitati nel record strutturato. Nella pratica clinica, la prognosi del gozzo acido è generalmente eccellente se diagnosticato e trattato precocemente.

Se l'infezione viene intercettata prima che il lievito invada strati più profondi o entri nel flusso sanguigno, la maggior parte degli uccelli si riprende completamente in una-due settimane di terapia antifungina. Se il gozzo è stato gravemente disteso da stasi prolungata, il recupero del tono muscolare può richiedere più tempo. Nei casi non trattati o in pulli molto giovani con immunità debole, la prognosi è riservata: disidratazione grave, malnutrizione o candidosi sistemica possono essere fatali.

Prevenzione

Prevenire il gozzo acido dipende da un'eccellente gestione, soprattutto nell'allevamento a mano:

• Igiene rigorosa: Pulire e disinfettare a fondo tutta l'attrezzatura di alimentazione a mano, siringhe e ciotole tra ogni pasto. Non riutilizzare mai formula lasciata esposta.
• Controllo della temperatura della formula: Usare un termometro digitale; la temperatura tipica raccomandata è spesso tra 100°F e 105°F (circa 38–40,5°C). Troppo fredda rallenta la digestione; troppo calda può bruciare il gozzo.
• Monitorare lo svuotamento del gozzo: Assicurarsi che il gozzo sia vuoto prima del pasto successivo, specialmente prima dell'ultimo della notte.
• Uso giudizioso degli antibiotici: Solo sotto supervisione veterinaria diretta; discutere antifungini preventivi o probiotici aviarie se serve antibioticoterapia prolungata.

Quando chiamare il veterinario

Gli uccelli nascondono i sintomi finché non sono molto malati; un ritardo può mettere a rischio la vita. Se il gozzo resta pieno o gonfio ore dopo il pasto, se sentite un odore acido o di lievito dal becco, o se osservate placche bianche in bocca, contattate immediatamente il vostro veterinario aviario.

Altri segni di emergenza: letargia grave, uccello arruffato sul fondo della gabbia, rigurgito continuo o rifiuto totale del cibo.

Fonti

• Plumb's Veterinary Drug Handbook, pp. 2614, 2617.

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