Sour Crop

TL;DR. El buche agrio es una infección oportunista por levaduras del saco digestivo de un ave que hace fermentar el alimento, ralentiza la digestión, causa placas orales y puede amenazar la vida si no se trata.

El buche es un saco muscular especializado en la base del cuello para el almacenamiento temporal de alimento.

¿Qué es?

En las aves, el buche (ingluvies) es un saco muscular situado en la base del cuello. Sirve de cámara de almacenamiento temporal donde el alimento se ablanda con humedad antes de pasar al estómago y la molleja. Por su elevado metabolismo, el buche es vital: permite ingerir comida con rapidez y procesarla después en un entorno más seguro.

El buche agrio, también llamado micosis del buche, candidiasis del buche o infección candidiásica del buche, ocurre cuando la levadura Candida albicans prolifera en exceso en este saco y en el tracto gastrointestinal circundante. En condiciones normales, pequeñas cantidades de esta levadura pueden vivir sin daño. Si se altera el equilibrio de la microflora, la levadura se multiplica con rapidez e invade el revestimiento del buche.

Cuando ocurre este sobrecrecimiento, las paredes musculares del buche pierden la capacidad de contraerse y empujar el alimento (estasis del buche). El alimento atrapado, la humedad y la levadura fermentan en el ambiente cálido del buche. Esa fermentación produce un olor agrio y ácido que da nombre a la afección. Como las aves son animales exóticos de compañía, gran parte del conocimiento clínico proviene de la medicina aviar especializada y de la ciencia avícola.

Causas y factores de riesgo

El principal responsable es Candida albicans, un hongo oportunista. Esta levadura aprovecha un sistema inmunitario comprometido o un tracto digestivo alterado.

Uno de los desencadenantes más frecuentes es la terapia antibiótica. Aunque los antibióticos son necesarios frente a bacterias, también eliminan las bacterias beneficiosas que controlan a las levaduras. Sin esa competencia, Candida se multiplica sin restricción. El riesgo es especialmente alto en neonatos y pichones alimentados a mano, cuyo sistema inmunitario y microbioma digestivo aún se desarrollan.

Otros factores de riesgo importantes:

• Mala higiene en la alimentación manual: Jeringas, tubos o utensilios de preparación insalubres pueden introducir altos niveles de levadura directamente en el buche.
• Temperatura incorrecta de la fórmula: Una fórmula demasiado fría ralentiza la motilidad del buche; el alimento se estanca y fermenta, favoreciendo el crecimiento de levaduras.
• Inmunosupresión: Infecciones víricas subyacentes, carencias nutricionales o estrés crónico debilitan las defensas naturales.

No hay predisposiciones de raza o especie documentadas en el registro veterinario primario; cualquier especie con buche puede desarrollar candidiasis.

Signos a vigilar

Reconocer pronto los signos es crítico, porque las aves ocultan la enfermedad hasta estar gravemente comprometidas.

• Vaciamiento lento del buche (Cardinal): El buche permanece hinchado, blando y lleno de líquido horas después de una comida.
• Aliento agrio (Cardinal): Olor distintivo a fermentación o a levadura que sale del pico.
• Lesiones orales (Común): Placas blancas, elevadas, en la boca o garganta que pueden hacer doloroso tragar.
• Diarrea micótica (Común): Heces sueltas, acuosas o anormales por extensión de la infección por el tracto digestivo.
• Regurgitación (Común): Puede expulsar líquido maloliente y viscoso o comida parcialmente digerida.
• Letargo y depresión (Común): Se sienta erizado en la percha, con poco interés o duerme en exceso.
• Pérdida de peso (Común): Por mala absorción de nutrientes y falta de apetito.

Las placas blancas y elevadas dentro de la boca son un signo común de infección por Candida albicans.

Cómo lo diagnostican los veterinarios

El registro veterinario estructurado no enumera pruebas específicas para el buche agrio. Sin embargo, la medicina aviar de estándar de cuidados se apoya en varios pasos para confirmar Candida albicans y descartar otras causas de estasis del buche, como infecciones bacterianas u obstrucciones por cuerpo extraño.

El veterinario inicia con un examen físico completo, palpa con suavidad el buche para valorar tamaño, consistencia y si contiene líquido, gas o alimento impactado, y mira dentro del pico en busca de lesiones orales visibles.

Para confirmar la levadura se suele hacer un hisopo de buche o un lavado de buche. En el lavado se infunde suero estéril con un tubo blando y se aspira. El líquido se tiñe y se evalúa citológicamente. Al microscopio se buscan levaduras en gemación y seudo-hifas, que confirman una infección invasiva activa por Candida.

Opciones de tratamiento

El tratamiento se centra en eliminar el sobrecrecimiento de levadura, restaurar la motilidad normal del buche y abordar las causas subyacentes.

Antifúngicos

El veterinario recetará antifúngicos, habitualmente por vía oral para que contacten directamente con el revestimiento del buche y del tracto digestivo.

• Nistatina: Antifúngico poliénico no sistémico muy eficaz. No se absorbe a la sangre desde el intestino y actúa localmente. Según una referencia líder de fármacos veterinarios, la nistatina se usa ampliamente en micosis del buche e infecciones entéricas por levaduras:

  "For enteric yeast (Candidal) infections:
  a) 200,000–300,000 Units/kg PO q8–12h. Relatively large volume must be administered (2–3 mL). May also be used prophylactic"

  • Plumb's Veterinary Drug Handbook, p. 2617

• Fluconazol o ketoconazol: Si la infección es grave, profunda o resistente a tratamientos locales, se pueden usar azoles sistémicos como fluconazol (triazol) o ketoconazol.

Cuidados de soporte

Además, el veterinario puede vaciar y lavar con suavidad el buche para eliminar alimento fermentado y toxinas. Si hay deshidratación, se administran fluidos tibios subcutáneos o intravenosos. Si la infección se desencadenó por antibióticos, esos fármacos pueden ajustarse o suspenderse bajo supervisión veterinaria.

Pronóstico

Los datos de pronóstico a largo plazo en aves de compañía son limitados en el registro estructurado. En la práctica clínica, el pronóstico del buche agrio suele ser excelente si se diagnostica y trata de forma precoz.

Si se intercepta antes de que la levadura invada capas profundas o entre en la sangre, la mayoría de las aves se recuperan por completo en una o dos semanas de antifúngicos. Si el buche se ha distendido mucho por estasis prolongada, la recuperación del tono muscular puede tardar más. En casos no tratados o en pichones muy jóvenes con inmunidad débil, el pronóstico es reservado: deshidratación grave, desnutrición o candidiasis sistémica pueden ser mortales.

Prevención

Prevenir el buche agrio depende de una cría excelente, sobre todo al criar a mano:

• Higiene estricta: Limpie y desinfecte a fondo todo el equipo de alimentación manual, jeringas y recipientes entre cada toma. Nunca reutilice fórmula que haya estado expuesta.
• Control de temperatura de la fórmula: Use un termómetro digital; la temperatura típica recomendada suele situarse entre 100°F y 105°F (aprox. 38–40,5°C). Demasiado fría ralentiza la digestión; demasiado caliente puede quemar el buche.
• Vigile el vaciado del buche: Asegúrese de que el buche esté vacío antes de la siguiente toma, especialmente antes de la última de la noche.
• Uso juicioso de antibióticos: Solo bajo supervisión veterinaria directa; valore antifúngicos preventivos o probióticos aviares si se necesita antibioticoterapia prolongada.

Cuándo llamar al veterinario

Las aves ocultan síntomas hasta estar muy enfermas; retrasar el tratamiento puede amenazar la vida. Si el buche permanece lleno o hinchado horas después de comer, si nota olor agrio o a levadura en el pico, o si ve placas blancas en la boca, contacte de inmediato con su veterinario aviar.

Otros signos de urgencia: letargo severo, erizado en el fondo de la jaula, regurgitación continua o rechazo total del alimento.

Fuentes

• Plumb's Veterinary Drug Handbook, pp. 2614, 2617.

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