Cólicas equinas: a primeira resposta enquanto aguarda pelo veterinário

Resposta rápida

Um cavalo que se deita e permanece deitado quando estaria normalmente de pé é, muitas vezes, a primeira coisa que um dono realmente nota.

Telefone ao veterinário antes de fazer qualquer outra coisa e, em seguida, meça a frequência cardíaca. Essas duas ações decidem mais sobre o desfecho do que tudo o resto que pode fazer na cavalariça.

A cólica não é um diagnóstico. É uma dor abdominal e abrange desde uma bolha de gás que passará numa hora até a um intestino torcido que está a morrer dentro do cavalo. Não consegue distinguir qual tem apenas observando de fora, e as que matam fazem-no num intervalo de poucas horas.

• Remova todo o alimento e feno imediatamente. Não administre qualquer medicação a menos que o veterinário o tenha instruído a fazê-lo.
• Meça a frequência cardíaca, a cor das gengivas, o tempo de preenchimento capilar e os sons intestinais e, depois, meça novamente passados vinte minutos. A tendência é o que importa.
• Caminhar suavemente é aceitável se acalmar o cavalo. Caminhar com o cavalo até à exaustão é prejudicial e não impede uma torção.
• Rebolar não causa uma torção. É uma resposta à dor, não uma causa.
• Tenha os documentos de identificação do cavalo prontos. No Reino Unido e na UE, a declaração de medicamentos no passaporte decide quais os medicamentos que o veterinário tem autorização legal para usar.

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Não administre flunixin, fenilbutazona ou qualquer outro analgésico antes de o veterinário ter examinado o cavalo, a menos que o veterinário o tenha instruído especificamente por telefone.

Estes medicamentos suprimem a dor e baixam a frequência cardíaca sem tratar a causa. Um cavalo com uma lesão estrangulante a quem foi administrado flunixin pode parecer enganadoramente confortável durante horas, e é exatamente assim que um caso cirúrgico é ignorado até ser demasiado tarde para sobreviver à cirurgia.

Injetar flunixin no músculo acarreta um risco adicional de miosite clostridial, uma infeção rapidamente fatal. Se um veterinário o instruir a administrá-lo, pergunte sobre a via de administração.
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Decidir em 60 segundos

Por que razão o intestino do cavalo falha da forma como o faz

Sem válvula de escape na frente.

O esófago equino entra no estômago num ângulo agudo e o esfíncter aí existente é invulgarmente forte. Combinado com um estômago que se situa profundamente sob a caixa torácica, isto torna o vómito efetivamente impossível.

A consequência é que tudo o que reflui não tem para onde ir. O fluido que se acumula de uma obstrução do intestino delgado enche o estômago até que a parede ceda, e a rutura gástrica não é sobrevivível. Descomprimir o estômago através de uma sonda nasogástrica é, portanto, uma das primeiras coisas que um veterinário fará, e o volume de fluido que retorna é uma das informações mais importantes em todo o exame.

Um cólon que não está preso.

O cólon ascendente é enorme e, ao longo da maior parte do seu comprimento, não está ancorado à parede corporal. Dobra-se sobre si mesmo na flexura pélvica, onde o diâmetro estreita abruptamente, voltando depois a alargar.

Essa geometria produz dois modos de falha. A ingesta sólida aloja-se onde o tubo estreita, o que é uma impactação. Ou uma secção móvel e cheia de gás desloca-se da posição e pode rodar sobre o seu próprio eixo, o que é um volvo e corta o seu próprio fornecimento de sangue.

Duas extremidades no mesmo lugar.

O cego recebe e esvazia perto do seu topo. O material tem de viajar para cima para sair, o que torna o cego vulnerável à impactação quando a motilidade intestinal ou a hidratação diminuem.

Por que razão o tempo é curto.

Numa lesão estrangulante, o fornecimento de sangue a uma secção do intestino é cortado. Esse tecido começa a morrer imediatamente. A endotoxina atravessa a parede danificada para a circulação e o cavalo entra em choque.

A sobrevivência após a cirurgia depende fortemente de quanto intestino ainda está viável quando o abdómen é aberto. Cada hora de atraso reduz essa probabilidade. É por isso que o conselho honesto é ligar cedo e estar enganado às vezes, em vez de esperar e estar certo uma vez.

Medir os números

Levante o lábio e pressione a gengiva: a cor e o tempo de preenchimento dizem-lhe sobre a circulação, que é a parte da cólica que mata.

Anote cada leitura com a hora ao lado. Um único conjunto de números vale algo; dois conjuntos separados por vinte minutos valem muito mais.

Frequência cardíaca.

Coloque um estetoscópio no lado esquerdo logo atrás e acima do cotovelo, ou sinta a artéria sob a mandíbula. Conte durante quinze segundos e multiplique por quatro.

Os valores de repouso habitualmente citados para um cavalo adulto situam-se em torno de 28–44 batimentos por minuto, mas o número que mais importa é a frequência de repouso deste cavalo em particular, razão pela qual vale a pena medi-la algumas vezes quando tudo está normal. Uma frequência que se mantém alta, ou sobe entre verificações, indica dor incontrolável ou falha na circulação.

Membranas mucosas e preenchimento capilar.

Levante o lábio superior. As gengivas saudáveis são húmidas e rosa-pálido. Pressione firmemente o polegar sobre a gengiva, solte e conte quanto tempo a mancha branca demora a preencher-se; menos de dois segundos é o normal.

Gengivas pálidas sugerem má perfusão. Gengivas vermelho-tijolo, vermelho-escuras ou roxas, ou uma linha escura na margem da gengiva, sugerem endotoxemia e são um achado grave. Gengivas secas e pegajosas indicam desidratação.

Sons intestinais.

Escute em quatro locais: alto e baixo em cada flanco. O intestino normal produz sons de gorgolejo e ruído com ocasionais pressas audíveis.

O silêncio é significativo e significa que a motilidade parou. Sons muito altos, constantes e fluidos podem indicar diarreia a desenvolver-se ou hipermotilidade. Em regiões arenosas, um som como ondas a bater numa praia, baixo no abdómen ventral direito ou esquerdo, aponta para areia no cólon.

Temperatura e respiração.

Meça a temperatura retal. Os valores de referência habitualmente dados para cavalos adultos são cerca de 37.2–38.3°C, com uma respiração em repouso de cerca de 8–16 respirações por minuto.

Uma febre associada a sinais de cólica altera o diagnóstico provável para inflamação ou infeção do intestino, como colite ou enterite proximal, em vez de uma simples obstrução. Isso altera completamente o plano de tratamento, pelo que a leitura é genuinamente útil, embora não seja a mais urgente.

Pulsações digitais e pés.

Sinta o pulso na parte de trás do boleto em cada pé. Um pulso digital forte e saltitante sugere laminite, que pode imitar uma cólica ou resultar da endotoxemia que a cólica produz.

O que fazer enquanto espera

Tenha o kit, a luz, a água e uma segunda pessoa organizados antes de o veterinário chegar, não depois.

Caminhar, compreendido corretamente.

Caminhar suavemente à mão pode ajudar uma cólica gasosa ou espasmódica ao encorajar o movimento intestinal, e dá-lhe algo para fazer que mantém o cavalo ocupado para não se atirar ao chão num lugar perigoso.

O que não faz é evitar uma torção. A crença de que caminhar continuamente impede o intestino de torcer é folclore, e agir de acordo com isso causa danos reais: um cavalo que caminha durante horas chega à cirurgia desidratado e exausto, o que agrava o risco anestésico num procedimento já de alto risco.

Se o cavalo quiser estar parado em silêncio, deixe-o estar parado. Se quiser deitar-se e estiver a fazê-lo calmamente, isso não é uma emergência por si só.

Rebolar.

Rebolar é um cavalo a responder à dor. Não é o mecanismo que cria um volvo, e impedi-lo não previne um.

A razão para gerir o rebolar é a segurança humana e equina. Um cavalo que se deita subitamente numa cavalariça pode prendê-lo contra uma parede e pode ferir a sua própria cabeça e ancas. Nunca se posicione onde não possa escapar.

A sua própria segurança.

Um cavalo com cólica grave é genuinamente perigoso e não tem controlo sobre onde se coloca. Mantenha-se longe dos cantos, mantenha a porta atrás de si e, se a dor for incontrolável, aceite que a opção mais segura pode ser deixar o cavalo num espaço seguro e observar de fora até o veterinário chegar.

O que mais poderia ser

Os sinais de cólica não são específicos do intestino e várias situações semelhantes mudam completamente a resposta.

'Tying up', ou rabdomiólise de esforço.

Rigidez, relutância em mover-se, suores, músculos dos quartos traseiros duros e dolorosos, e urina vermelho-escura ou castanha, habitualmente pouco depois do exercício. Não force este cavalo a caminhar. O movimento piora os danos musculares.

'Choke', que significa obstrução esofágica.

Alimento e saliva nas narinas, movimentos de náusea do pescoço, tosse, angústia, mas o cavalo está, muitas vezes, ainda interessado em comida. Remova toda a alimentação e chame o veterinário; não tente lavar nada para dentro da boca.

Laminite.

Peso deslocado para os talões, relutância em caminhar, pulsos digitais fortes, calor nos cascos. Um cavalo que não se move pode ser mal interpretado como um cavalo com dor abdominal.

Problemas de parto numa égua.

Fazer força, inquietação e rebolar perto do termo podem ser distocia ou torção uterina em vez de cólica intestinal. Diga o estado de gestação da égua quando telefonar. Isso altera quem o veterinário envia e a rapidez.

Causas específicas do potro.

Um recém-nascido a fazer força e a rebolar sobre as costas é, habitualmente, impactação de mecónio. Um potro macho com poucos dias, a fazer força e a tornar-se progressivamente mais prostrado, pode ter uma rutura de bexiga. Ambos precisam de um veterinário em vez de enemas caseiros.

Doença da relva, em regiões onde ocorre.

A disautonomia equina é relatada particularmente no Reino Unido, norte da Europa e partes da América do Sul. Apresenta-se com sinais de cólica, tremores musculares, pálpebras caídas, dificuldade em engolir e suores irregulares. Mencione a região e o padrão quando ligar.

Miopatia atípica.

Observada onde o plátano cresce na Europa e o ácer na América do Norte, sazonalmente, em cavalos em pasto escasso de outono ou primavera com sementes ou rebentos presentes. Fraqueza, rigidez, urina escura e depressão podem ser confundidas com cólica e é rapidamente fatal.

Enteropatia por areia.

Em piquetes arenosos, em pastoreio curto ou onde o feno é alimentado no solo nu. Suspeite regionalmente em vez de universalmente, e mencione-o se se aplicar, porque altera o tratamento.

Esclarecer o histórico antes de o veterinário chegar

O exame será mais rápido e melhor se conseguir responder a isto sem ter de ir verificar.

Quando viu o cavalo normal pela última vez e quando começaram os sinais. O que o cavalo comeu no último dia e se algo mudou na alimentação, lote de feno, cama ou pasto.

Quando foram expelidos os últimos excrementos, quantos e se estavam normais, secos, moles ou reduzidos. Se o consumo de água mudou, o que importa muito no tempo frio, quando os cavalos bebem menos.

Desparasitação recente, quando e com quê, e se são feitos testes de contagem de ovos nas fezes. Uma carga parasitária grande tratada abruptamente é um gatilho reconhecido.

Tratamento dentário recente e quando. Uma má dentição produz forragem mal mastigada e é um risco real de impactação em cavalos mais velhos.

Se o cavalo rói madeira ou engole ar, porque esse comportamento está associado a uma lesão estrangulante específica no forame epiploico.

A idade importa. Lipomas estrangulantes, que são massas gordurosas num pedúnculo que se enrolam à volta do intestino, são uma causa clássica em cavalos mais velhos e são essencialmente um problema cirúrgico.

Qualquer medicação administrada, por quem e a que horas. Se foi administrado um analgésico antes da chegada do veterinário, diga-o imediatamente em vez de os deixar examinar um cavalo mascarado.

A decisão que deve tomar antes de precisar dela

A cirurgia de cólica é cara, requer rapidez de tempo e nem sempre é a escolha certa. O pior momento para pensar nisso pela primeira vez é estar numa cavalariça à meia-noite com um veterinário à espera de uma resposta.

Determine com antecedência se seguiria para referência, o que o seu seguro realmente cobre e se existe um limite por condição, quão longe fica o hospital cirúrgico mais próximo e quanto tempo o transporte demoraria realisticamente.

Decida também quem está autorizado a tomar a decisão se não for possível contactá-lo, e certifique-se de que o nome e número dessa pessoa estão na cavalariça.

No Reino Unido e na UE, o passaporte do cavalo contém uma declaração sobre se o animal se destina ao consumo humano. Essa declaração determina que medicamentos podem ser legalmente administrados. Se não estiver assinada corretamente, alguns tratamentos ficam indisponíveis, por isso encontre o passaporte agora em vez de durante a emergência.

O que nunca fazer

Não administre qualquer analgésico, sedativo, relaxante muscular ou "drench de cólica" sem instrução veterinária.

Não passe uma sonda gástrica, administre um enema a um cavalo adulto ou tente qualquer procedimento retal sozinho. As ruturas retais em cavalos são catastróficas e são causadas exatamente por isto.

Não ofereça comida para ver se o cavalo come como teste de recuperação. Comer durante uma obstrução aumenta o material que tem de ser limpo.

Não caminhe com um cavalo até à exaustão e não caminhe com um cavalo que esteja rígido e a suar com urina escura.

Não assuma que um cavalo que acalmou está curado. A melhoria após um período de dor intensa, com uma frequência cardíaca que não baixou, pode significar que o intestino morreu em vez de ter recuperado.

Não adie a chamada porque está fora de horas, porque não tem certeza ou porque a última vez se revelou apenas gás.

Quando pedir ajuda

Recuperação significa comportamento confortável e uma frequência cardíaca que voltou a descer, e excrementos que começam a aparecer novamente.

Ligue imediatamente, e diga as palavras "cólica" e "emergência" quando marcar, para qualquer um destes:

• Qualquer comportamento de dor repetido: escavar, olhar para os flancos, levantar e deitar repetidamente, curvar o lábio superior, esticar-se
• Dor violenta ou incontrolável
• Uma frequência cardíaca que está acima do normal deste cavalo e a subir
• Gengivas escuras, vermelho-tijolo, roxas ou acastanhadas, ou preenchimento capilar acima de cerca de dois segundos
• Sons intestinais ausentes
• Um abdómen visivelmente distendido
• Qualquer fluido ou material alimentar nas narinas
• Sem excrementos expelidos por um período invulgarmente longo para esse cavalo
• Uma égua grávida ou que pariu recentemente com qualquer um dos sinais acima
• Um potro de qualquer idade a mostrar esforço, rebolar ou prostração

Diga ao veterinário ao telefone: a hora em que os sinais começaram, todos os sinais vitais que mediu com as horas, o que foi comido e quando, quando foram expelidos os últimos excrementos, qualquer coisa que tenha administrado, e a idade, sexo e estado de gestação do cavalo.

Depois, diga quão longe está de um centro de referência cirúrgica e se o transporte está disponível, porque isso molda o plano que o veterinário faz antes mesmo de ter saído.