Shell Rot

TL;DR. A podridão do casco é uma infeção bacteriana ou fúngica frequente do casco das tartarugas que, se detetada cedo, se trata bem com desbridamento veterinário, fármacos tópicos e correção do maneio.

Detetar cedo a erosão do casco é crucial para evitar infeção profunda.

O que é?

O casco não é um escudo inerte: é uma estrutura viva. Compreende carapaça (parte superior) e plastrão. Sob as placas queratinizadas (escudos) há osso vivo fundido a costelas e coluna, vascularizado e inervado.

A podridão do casco (doença ulcerativa) é a degradação infeciosa dessas camadas. Bactérias ou fungos penetram os escudos e digerem o tecido. Sem tratamento pode atingir o osso (osteomielite) e o sangue (SCUD). Como o casco está integrado no esqueleto e na circulação, um defeito superficial pode tornar-se emergência sistémica.

Causas e fatores de risco

Raramente primária; quase sempre segue stress ambiental, mau maneio ou trauma.

• Trauma: arranhões, mordeduras ou quedas abrem portas de entrada.
• Má qualidade da água: sem filtragem e mudanças, patógenos proliferam.
• Pouco basking e UVB: secar por completo sob calor e UVB fortalece o osso; humidade constante amolece o casco.
• Deficiências: cálcio e vitamina A são críticos para escudos e imunidade.

Sem predisposições de espécie registadas; qualquer tartaruga aquática, semiaquática ou terrestre pode adoecer se o ambiente for subótimo.

Sinais a vigiar

• Covas ou erosão (cardinal): crateras ou desgaste irregular dos escudos.
• Zonas moles (frequente): esponjosas à pressão suave.
• Descoloração (frequente): manchas brancas, cinzentas, amarelas ou pardo-avermelhadas que não se lavam.
• Odor fétido (frequente): cheiro a putrefação nas lesões.
• Exsudado purulento (ocasional): pus ou líquido de covas ou sob escudos soltos.
• Anorexia e letargia (ocasional).

Covas e descoloração no plastrão são sinais frequentes de podridão ativa.

Como os veterinários diagnosticam

• Cultura e sensibilidade (padrão-ouro): amostra da margem profunda identifica bactérias/fungos e fármacos eficazes.
• Radiografias: avaliam osteomielite.
• Citologia e Gram: orientação rápida (Gram+/Gram-/hifas) para terapia inicial.

Radiografias mostram se a infeção atingiu o osso.

Opções de tratamento

Desbridamento local

Retirada de tecido morto e infetado até tecido sadio sangrante, muitas vezes sob sedação/anestesia local, para que os tópicos atuem.

Tópicos de primeira linha

• Silver Sulfadiazine: creme antimicrobiano em lesões desbridadas; em aquáticas, dry-docking para não lavar o creme.

Sistémicos se osso ou doença geral

• Ceftazidime: cefalosporina de 3.ª geração, frequentemente injetada.
• Enrofloxacin: fluoroquinolona em infeções graves/resistentes; injetada sob supervisão.

Prognóstico

Excelente se precoce e localizada. Reservado se osteomielite ou septicemia. A cicatrização do casco em répteis é lenta: meses a um ano para fechar crateras após resolver a infeção.

Prevenção

• Água limpa, filtro potente, mudanças parciais e testes.
• Zona de basking seca e quente com UVB intacto (trocar lâmpadas a cada 6-12 meses).
• Sem decoração cortante; dieta equilibrada e cálcio.
• Quarentena de 90 dias para novos animais.

Quando chamar o veterinário

Marque consulta ante descoloração, covas ou manchas estranhas. Urgência se letargia extrema, jejum de vários dias, pus fétido, zonas moles que cedem ou riscas avermelhadas/flush (septicemia).

Fontes

Como citações de manuais no registo são limitadas, as orientações baseiam-se em protocolos herpetológicos veterinários padrão e práticas clínicas de doenças infecciosas de répteis.

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