반려동물의 요로결석증: 원인, 증상, 진단 및 치료법

요약 (TL;DR). 요로결석증은 개와 고양이의 요로계에 광물질 결석이 형성되는 흔한 질환으로, 통증, 혈뇨를 유발하며 심한 경우 생명을 위협하는 요도 폐색으로 이어질 수 있습니다.

요로결석증은 개와 고양이 모두에게 발생할 수 있으며, 요로계 어느 부위에서나 결석이 형성될 수 있습니다.

정의 및 개요

개와 고양이의 비뇨기계는 혈액 내 노폐물을 걸러내어 액체 상태의 소변으로 배출하도록 설계되어 있습니다. 이 계통은 신장(콩팥), 요관(신장과 방광을 연결하는 가느다란 관), 방광(소변을 저장하는 근육성 주머니), 그리고 요도(소변이 몸 밖으로 나가는 관)로 구성됩니다.

요로결석증(Urolithiasis)은 이 요로계 내에 '요석(uroliths)' 또는 '결석(urinary calculi)'으로 불리는 고체 상태의 광물질 결석이 형성되는 흔한 대사성 및 비뇨기계 질환입니다. 결석이 발생하는 위치에 따라 신장결석증(nephrolithiasis), 요관결석증(ureterolithiasis), 또는 방광결석증(cystolithiasis)으로 분류됩니다.

수의내과학 전문 서적에 따르면 다음과 같이 설명되어 있습니다.

"요로결석증은 개와 고양이에게 흔히 발생하는 요로계 질환이다. 요로결석증의 임상 증상은 결석의 위치에 따라 다양하게 나타난다. 보호자는 빈뇨, 배뇨곤란, 배뇨통, 혈뇨 등을 관찰할 수 있으며, 이는 하부 요로계의 문제를 시사한다."

이 결석들은 처음에는 소변에 부유하는 미세한 결정(crystal)으로 시작됩니다. 소변 내 광물질 농도가 과포화 상태에 이르면 이러한 결정들이 침전되어 서로 뭉치기 시작합니다. 정상적인 배뇨 과정을 통해 배출되지 않으면 결정들이 점차 자라나 단단한 돌 같은 구조를 형성하게 됩니다. 이러한 결석은 요로계의 섬세한 점막에 심한 자극, 출혈, 염증을 유발합니다. 가장 치명적인 점은 소변의 흐름을 물리적으로 막아 생명을 위협하는 응급 상황을 초래할 수 있다는 것입니다.

원인 및 위험 요인

요로결석의 형성은 유전, 식이, 생활 습관, 대사적 요인이 복합적으로 작용하는 복잡한 과정입니다. 소변 내의 다양한 화학적 조건에 따라 서로 다른 종류의 결석이 형성됩니다. 반려동물에게 가장 흔히 발견되는 결석 성분은 칼슘 옥살레이트(calcium oxalate, 수산칼슘), 스트루바이트(struvite, 인산암모늄마그네슘), 그리고 요산염(urate)입니다.

최근 수십 년 동안 수의사들은 개에게서 가장 자주 진단되는 결석 유형에 유의미한 변화가 있음을 확인했습니다. 수의내과학 문헌에 따르면 다음과 같습니다.

"개에게서 칼슘 옥살레이트(CaOx) 결석의 의뢰 건수가 증가한 원인은 다각적일 가능성이 높으며, 이 기간 동안 발생한 인구통계학적 및 영양학적 변화가 포함될 수 있다. 일부 요인으로는 소변을 더 산성화하는 사료의 급여, 사료 내 광물질 함량의 변화, 반려견 비만의 증가, 그리고 칼슘 옥살레이트 결석 형성에 더 취약한 품종을 선호하는 경향 등이 있을 수 있다."

사료의 영양 조성은 결석 형성에 결정적인 역할을 합니다. 소변의 pH를 과도하게 변화시키거나 칼슘, 인, 옥살레이트, 마그네슘과 같은 광물질을 고농도로 함유한 식단은 결정의 침전을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 강한 산성 소변은 칼슘 옥살레이트 결석의 형성을 촉진하는 반면, 강한 알칼리성 소변은 스트루바이트 결석의 형성을 조장합니다.

고양이의 경우, 결정성이 없는 독특한 형태의 결석인 건조 고형화 혈액(dried solidified blood, DSB) 결석이 발생할 수도 있습니다. 수의학 교과서에는 다음과 같이 기술되어 있습니다.

"고양이의 경우처럼 100% DSB로만 구성된 결석은 보고된 바 없다. DSB 결석은 상부 및 하부 요로계의 다양한 위치에서 발생할 수 있다. DSB 결석은 매우 단단하고 '돌처럼' 느껴지지만 보통 결정성 물질을 포함하지 않는다... 다른 광물질을 상당량 포함하지 않는 한 일반적으로 방사선 투과성(X-ray에 보이지 않음)을 보인다."

이 외의 위험 요인으로는 만성 요로 감염(소변 pH를 변화시키고 결석 성장의 핵을 제공함), 음수량 부족, 드문 배뇨 횟수, 그리고 비만 등이 있습니다.

주의해야 할 증상

요로결석증의 증상은 결석의 위치와 소변 흐름의 부분적 또는 완전한 폐색 여부에 따라 다르게 나타납니다.

흔한 하부 요로계 증상:

• 배뇨곤란 (Stranguria): 소변을 보기 위해 힘을 주지만, 배뇨 자세를 오래 유지함에도 소변이 거의 또는 전혀 나오지 않는 상태입니다.
• 혈뇨 (Hematuria): 소변에 피가 섞여 나오는 것으로, 소변 색이 분홍색이나 붉은색을 띠거나 작은 핏덩어리가 섞여 나올 수 있습니다.
• 빈뇨 (Pollakiuria): 비정상적으로 자주 배뇨하며, 종종 한 번에 몇 방울밖에 누지 못합니다.
• 배뇨통 (Dysuria): 통증을 동반한 배뇨로, 반려동물이 배뇨 중에 낑낑거리거나 울부짖는 등 눈에 띄는 고통을 표현할 수 있습니다.
• 배뇨 시 힘주기: 보호자들은 종종 이 행동을 배변 곤란(변비)으로 오인하곤 합니다.

간헐적 또는 전신적 증상:

• 부적절한 배뇨: 카펫, 가구, 또는 모래상자 옆 등 평소와 다른 장소에 소변을 보는 행동입니다.
• 생식기 부위를 자주 핥음: 국소적인 통증과 자극으로 인해 발생합니다.
• 복부 또는 요추 통증: 등을 둥글게 구부리거나 복부 근육을 긴장시키며, 배나 허리 주변을 만지는 것에 저항할 수 있습니다.
• 방광 팽만: 신체 검사 시 만져지는 크고 단단하며 통증을 유발하는 방광입니다.
• 기력 저하 및 식욕 부진: 전신 질환이나 심한 통증이 발생했을 때 나타나는 공통적인 증상입니다.
• 구토: 혈류 내에 독성 노폐물이 쌓이게 만드는 완전 요도 폐색을 시사하는 매우 치명적인 증상입니다.
• 다음 및 다뇨 (Polydipsia and Polyuria): 음수량과 소변량의 증가로, 간혹 상부 요로계 결석과 관련이 있습니다.
• 체중 감소: 만성적인 경우, 특히 신장에 영향을 미치는 경우에 관찰됩니다.
• 고칼륨혈증 및 대사성 산증: 폐색으로 인해 노폐물을 전혀 배출하지 못할 때 발생하는 생명을 위협하는 전해질 및 산-염기 불균형입니다.

배뇨 시 힘을 주는 행동은 하부 요로계 이상 및 잠재적 폐색을 나타내는 주요 증상입니다.

수의사의 진단 방법

요로결석증을 진단하려면 결석의 위치를 파악하고, 광물질 성분을 식별하며, 반려동물의 전반적인 건강 상태를 평가하기 위한 체계적인 수의학적 평가가 필요합니다.

수의사는 복부를 부드럽게 촉진하는 것을 포함한 신체 검사부터 시작할 것입니다. 하부 요로계 폐색이 있는 경우, 수의사는 종종 반려동물이 비우지 못해 크고 단단하며 팽팽해진 방광을 만질 수 있습니다. 고양이의 경우, 이러한 양상은 고양이 비뇨기 증후군(FUS)의 전형적인 특징입니다. 수의외과학 서적에 따르면 다음과 같습니다.

"FUS의 진단은 병력, 임상 증상, 그리고 크고 단단하며 팽팽한 방광의 촉진을 바탕으로 한다. 병력에는 비정상적인 장소에서의 배뇨와 배뇨 시도 횟수의 증가가 포함될 수 있다. 이러한 빈도의 증가는 보호자에 의해 이급후증(tenesmus, 변을 보려는 이급후증)으로 오인될 수 있다."

진단을 확정하고 결석의 위치를 찾기 위해 수의사는 다음과 같은 여러 진단 검사를 권장할 것입니다.

• 일반 방사선 검사 (X-ray): 칼슘 옥살레이트 및 스트루바이트와 같은 많은 흔한 결석은 방사선 불투과성(일반 X-ray에서 보임)을 가집니다. 그러나 요산염 결석이나 고양이의 건조 고형화 혈액(DSB) 결석과 같은 일부 결석은 방사선 투과성(일반 X-ray에서 보이지 않음)을 가집니다.
• 대조 방광요도조영술 (Contrast Cystourethrograms): 요로계에 조영제를 주입하여 방사선 투과성 결석의 윤곽을 드러내고 시각화하는 특수 X-ray 기법입니다.
• 복부 초음파 검사 (Abdominal Ultrasonography): 방광과 신장의 내부를 시각화할 수 있는 훌륭한 비침습적 도구입니다. 초음파는 방사선 불투과성 및 투과성 결석을 모두 감지할 수 있을 뿐만 아니라 방광벽의 두께도 평가할 수 있습니다.
• 혈청 화학 검사 (Serum Biochemical Profile): 신장 기능(BUN 및 크레아티닌)을 확인하고, 상승된 칼륨 수치(고칼륨혈증) 및 대사성 산증과 같은 위험한 전해질 변화를 모니터링합니다.
• 요배양 및 결석/방광 점막 배양 검사: 결석과 함께 치료해야 하는 세균성 요로 감염 동반 여부를 확인합니다.
• 결정 분석 (Crystallographic Analysis): 이는 진단의 **골드 표준(gold standard)**입니다. 결석을 수집하면(수술을 통하거나 자연 배출된 것), 정확한 광물질 성분을 분석하기 위해 전문 실험실로 보내야 합니다. 이는 효과적인 장기 예방 계획을 수립할 수 있는 유일한 방법입니다.
• DNA 검사: 특정 품종의 경우, 특정 결석 유형에 취약하게 만드는 유전자 돌연변이를 확인하기 위해 유전자 검사를 실시할 수 있습니다.

복부 초음파는 방사선 불투과성 및 투과성 결석을 모두 시각화하는 데 매우 효과적인 도구입니다.

치료 방법

치료 전략은 반려동물이 생명을 위협하는 요로 폐색을 겪고 있는지 여부, 의심되는 결석의 광물질 유형, 그리고 요로계 내 결석의 위치에 따라 달라집니다.

응급 처치 및 안정화
반려동물이 완전히 폐색되어 소변을 보지 못하는 경우, 즉각적인 응급 처치가 필요합니다. 수의외과학 문헌에서 강조하는 바는 다음과 같습니다.

"이 상황은 요도 폐색을 제거하고 소변 흐름을 재확립하기 위한 응급 치료를 필요로 한다."

수의사는 진정 또는 마취 하에 요도 카테터를 삽입하여 막힌 결석을 방광으로 밀어 넣거나 폐색 부위를 우회할 것입니다. 신장을 세척하고 대사성 산증을 교정하며 위험한 칼륨 수치를 낮추기 위해 수액 처치가 진행됩니다.

약물적 용해 및 관리
스트루바이트와 같은 일부 유형의 결석은 특수 처방 사료를 사용하여 약물적으로 용해할 수 있습니다. 이러한 사료는 특정 광물질을 제한하고 소변 pH를 조절하여 결석이 소변에 다시 녹아들도록 돕습니다.

• 요 알칼리화제: 소변 pH를 높여(알칼리화) 칼슘 옥살레이트 및 요산염과 같은 특정 결석의 형성을 예방하고 관리하기 위해 시트르산칼륨(potassium citrate)과 같은 약물이 처방될 수 있습니다.
• 잔틴 산화효소 억제제: 알로푸리놀(allopurinol)은 요산 생성을 줄이기 위해 사용되는 약물입니다. 요산염 결석에 취약한 달마시안(Dalmatians)과 같은 품종에서 결석 형성을 예방하거나 용해를 돕기 위해 흔히 처방됩니다.
• 보조 요법 및 비경구 제제: 복잡한 대사성 케이스나 집중적인 영양 지원이 필요한 환자의 경우, 수의사는 심화 치료를 적용할 수 있습니다. 예를 들어, 전신 합병증이 발생한 경우 비경구 영양 계획의 일부로 또는 특정 지질 용해성 독성 물질의 해독제로 지질유제 수액(Intravenous Fat Emulsion)이 포함될 수 있습니다.

수술 및 최소 침습적 제거
약물로 용해할 수 없는 결석(예: 칼슘 옥살레이트)은 물리적으로 제거해야 합니다. 이는 방광 절개술(cystotomy, 방광을 열어 결석을 꺼내는 수술)이나 레이저 쇄석술(laser lithotripsy, 레이저로 결석을 부수는 방법), 수압배뇨법(voiding urohydropropulsion, 방광에서 작은 결석을 씻어내는 방법)과 같은 최소 침습적 기술을 통해 수행할 수 있습니다.

예후

요로결석증 환자의 예후는 결석의 위치, 결석의 종류, 그리고 치료가 얼마나 신속하게 시작되었는지에 따라 매우 다양합니다.

성공적으로 제거되거나 용해된 하부 요로계 결석(방광 결석)의 경우 단기 예후는 우수합니다. 그러나 요로결석증은 만성적이고 재발하기 쉬운 질환입니다. 평생 엄격한 식이 및 생활 습관 관리를 하지 않으면 많은 반려동물에게서 결석이 재발하게 됩니다.

상부 요로계 결석(신장 또는 요관 결석)의 경우, 특히 고양이에게서 예후가 훨씬 더 조심스럽습니다. 고양이의 요관 폐색에 대한 내과적 관리의 12개월 생존율은 66%입니다. 불행히도 약 32%의 고양이는 내과적 치료에 반응하지 않고 진단 후 1개월 이내에 사망하거나 안락사됩니다. 이는 조기 발견과 긴밀한 수의학적 모니터링이 얼마나 중요한지 보여줍니다.

예방

모든 요로결석증 사례를 완전히 예방할 수는 없지만, 다음과 같은 표적 전략을 통해 재발 위험을 극적으로 줄일 수 있습니다.

• 처방식 급여 준수: 수의사가 처방한 치료용 처방 사료를 급여하는 것은 결석 재발을 예방하는 가장 효과적인 단일 방법입니다. 이러한 사료는 단독으로 급여해야 하며, 간식이나 사람이 먹는 음식을 주는 것은 소변의 화학적 성질을 변화시켜 결석 형성을 유발할 수 있습니다.
• 음수량 증가: 소변을 희석된 상태로 유지하는 것이 매우 중요합니다. 신선한 물을 제공하고, 반려동물용 분수대를 사용하거나, 건식 사료 대신 습식 캔 사료를 급여하여 음수를 유도하십시오. 희석된 소변은 광물질 농도를 낮게 유지하고 잦은 배뇨를 유도하여 결정이 서로 뭉치기 전에 배출되도록 돕습니다.
• 정기적인 모니터링: 정기적인 요검사, 요배양 및 수의학적 검진을 통해 결정이나 무증상 감염이 큰 결석으로 발달하기 전에 조기에 발견할 수 있습니다.
• 유전자 스크리닝: 유전적 소인이 있는 것으로 알려진 품종의 경우, DNA 검사를 통해 번식 업자가 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있도록 돕고, 보호자가 생애 초기에 예방 조치를 시작할 수 있도록 합니다.

수의사에게 연락해야 하는 시기

반려동물의 배뇨 습관에 변화가 생겼을 때(예: 가벼운 힘주기, 혈뇨, 평소와 다른 장소에서의 배뇨 등) 수의사에게 연락해야 합니다.

반려동물이 다음과 같은 요로 폐색 증상을 보인다면 즉시 응급 동물병원에 내원해야 합니다.

• 소변이 거의 또는 전혀 나오지 않는데도 반복적으로 힘을 주는 경우
• 배뇨를 시도하면서 울부짖거나 낑낑거리는 경우
• 구토를 하거나 극심한 기력 저하를 보이는 경우
• 복부가 단단하고 부풀어 오르거나 만졌을 때 아파하는 경우
• 소변을 보지 못하면서 생식기 부위를 자주 핥는 경우

특정 품종에 대하여

특정 품종은 유전적 돌연변이나 해부학적 요인으로 인해 특정 유형의 요로결석이 발생할 위험이 현저히 높습니다.

달마시안 (Dalmatians)
달마시안은 퓨린을 대사하는 방식에 독특한 유전적 결함을 가지고 있습니다. 주요 수의학 교과서에서는 다음과 같이 설명합니다.

"모든 달마시안은 상대적으로 많은 양의 요산(달마시안이 아닌 개들의 하루 1060mg에 비해 하루 400600mg)을 배출하지만, 모든 달마시안이 요산염 결석을 형성하는 것은 아니다. 유전학 연구에 따르면 유전 방식은 X-염색체 연관 유전이 아닌 것으로 보고되었다..."

이러한 높은 요산 배출로 인해 달마시안은 암모늄 요산염 결석이 형성될 소인이 매우 높습니다. 이들은 특수한 저퓨린 사료 급여와 소변 pH의 긴밀한 모니터링이 필요합니다.

카발리에 킹 찰스 스패니얼(Cavalier King Charles Spaniel)
이 품종은 특정 대사성 결석 유형에 취약하며, 연구에 따르면 상염색체 열성 유전 방식을 따르는 것으로 나타났습니다. 유전자 검사는 위험군 개체를 식별하는 데 도움이 될 수 있습니다.

기타 위험 품종

• 개: 뉴펀들랜드(Newfoundland) (알려진 유전적 위험), 블랙 러시안 테리어(Black Russian Terrier), [잉글리시 불도그(English Bulldog)](/p/breeds/englishbulldog_dog), 키스혼드(Keeshond), 말티즈(Maltese), 미니어처 슈나우저(Miniature Schnauzer), 포메라니안(Pomeranian), 비숑 프리제(Bichon Frise), 케언 테리어(Cairn Terrier), 닥스훈트(Dachshund).
• 고양이: 페르시안(Persian), 샴(Siamese), 히말라얀(Himalayan), 이집션 마우(Egyptian Mau).

출처

• Current Techniques in Small Animal Surgery, 제5판, 515페이지.
• Small Animal Internal Medicine, 제5판, 721, 723, 728, 731페이지.

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