개와 고양이의 추간판 탈출증 (IVDD)

요약 (TL;DR). 추간판 탈출증(IVDD)은 탈출된 디스크가 척수를 압박하여 경미한 등 통증부터 완전 마비에 이르는 다양한 증상을 유발하는 흔하고 통증이 심한 척수 질환입니다.

탈출된 추간판이 척수를 직접 압박하는 모습을 보여주는 단면도.

추간판 탈출증이란?

추간판 탈출증(IVDD)은 척추뼈(척추체) 사이에서 완충 작용을 하는 디스크(추간판)에 발생하는 퇴행성 질환입니다. 각 디스크는 외곽의 질긴 섬유륜(annulus fibrosus)과 내부의 부드러운 젤리 형태의 수핵(nucleus pulposus)이라는 두 가지 주요 부분으로 구성됩니다. 건강한 동물에서 이 디스크는 척추가 구부러지고 펴질 수 있게 하며 달리기, 점프, 걷기 등 일상적인 활동에서 발생하는 충격을 흡수합니다.

IVDD가 발생하면 디스크에 퇴행성 변화가 일어나 구조적 안정성이 손상됩니다. 이러한 퇴행은 일반적으로 역사적으로 한센 1형(Hansen Type I) 및 한센 2형(Hansen Type II)으로 분류되는 두 가지 유형의 탈출로 이어집니다.

• 한센 1형 (급성 탈출): 디스크가 갑작스럽게 파열되는 유형입니다. 수핵이 시간이 지나면서 탈수되고 석회화되어 단단해집니다. 정상적인 물리적 자극 하에서 이 단단해진 수핵이 외곽의 섬유륜을 뚫고 갑자기 척수강 내로 돌출되거나 분출됩니다. 이는 척수의 급성 타박상, 염증 및 압박을 유발합니다.
• 한센 2형 (만성 돌출): 디스크가 서서히 진행성으로 돌출되는 유형입니다. 외곽의 섬유륜이 수개월 또는 수년에 걸쳐 점진적으로 두꺼워지고 척수강 쪽으로 밀려 올라와 척수를 천천히 압박합니다. 이 유형은 사람의 디스크 돌출증과 유사합니다.

유형에 관계없이 척수에 가해지는 압박은 뇌와 신체 나머지 부위 간의 신경 신호 전달을 방해합니다. 이는 심한 통증, 운동 조절 능력 상실, 심한 경우 영구적인 마비로 이어집니다. 주로 개에서 진단되지만, 고양이에서도 발생할 수 있으며 고양이 인구에서는 훨씬 드물게 나타납니다.

원인 및 위험 요인

IVDD의 주요 원인은 유전적 소인이며, 특히 다리가 짧고 허리가 긴 연골이형성(chondrodystrophoid) 품종에서 두드러집니다. 이 품종의 개들은 비정상적인 연골 발달로 인해 생후 1년 이내에 추간판이 조기에 노화되고 퇴행하기 시작합니다.

주요 수의내과학 문헌에 기술된 바와 같습니다:

"정상적인 노화 과정에서 수핵은 점차 섬유연골로 대체됩니다. 일부 개, 특히 연골이형성 품종에서는 수핵 기질이 퇴행, 탈수 및 석회화되어 급성 디스크 파열이 발생하기 쉽습니다."
— Internal Medicine, p. 1087

유전적 요인이 가장 큰 역할을 하지만, 물리적 외상, 높은 가구에서 뛰어내리는 등의 반복적인 긴장, 비만 등도 디스크 파열을 촉진합니다. 과도한 체중은 척추에 지속적이고 비정상적인 기계적 스트레스를 가해 이미 취약해진 디스크의 마모를 가속화합니다.

주의해야 할 임상 증상

IVDD의 임상 증상은 영향을 받은 디스크의 위치(주로 목 또는 등-허리 부위)와 척수 압박의 심각도에 따라 달라집니다. 증상은 갑자기 나타나거나 수주에 걸쳐 점진적으로 진행될 수 있습니다.

• 척추 통증 (핵심 증상) – 반려동물이 몸을 떨거나, 신음소리를 내거나, 복부 근육을 긴장시키거나, 만지거나 안아 올릴 때 비명을 지를 수 있습니다.
• 운동실조 (흔함) – 특히 후지(뒷다리)에서 비틀거리고 흔들리거나 "취한 듯한" 걸음걸이를 보입니다.
• 사지 불완전 마비 (흔함) – 네 다리 모두의 약화로, 대개 목 부위(경추)의 디스크 탈출을 시사합니다.
• 목 통증 (흔함) – 머리를 돌리기 꺼려하거나 머리를 낮게 숙이고 있거나, 목 근육에 경련이 일어납니다.
• 굽은 등 (흔함) – 척수에 가해지는 압박을 줄이기 위해 등을 웅크리는 자세(척추후만증)를 취합니다.
• 고유감각 결여 (흔함) – 발등으로 서는 너클링(knuckling) 현상이 나타나며, 공간에서 자신의 발 위치를 감지하지 못해 발가락 윗부분으로 딛고 서게 됩니다.
• 후지 불완전 마비 (흔함) – 뒷다리에만 약화가 나타나는 것으로, 등-허리 부위(흉요추)의 디스크 문제를 시사합니다.
• 신경근 징후 (Root signature) (간혹 발생) – 탈출된 디스크가 신경근을 직접 압박할 때 통증으로 인해 한쪽 다리를 들고 있는 현상입니다. 이는 종종 다리 자체의 부상으로 오인되기도 합니다.
• 마비 (간혹 발생) – 사지의 자발적인 운동 기능이 완전히 상실됩니다.
• 심부 통증 인지 상실 (간혹 발생) – 발가락을 강하게 꼬집었을 때 깊은 통증을 느끼지 못하는 상태입니다. 이는 매우 중대한 신경계 응급 상황입니다.

굽은 등 자세(척추후만증)는 IVDD를 앓는 개에서 척추 통증을 나타내는 흔한 징후입니다.

진단 방법

수의사는 종합적인 신체 검사 및 신경계 검사부터 시작합니다. 이 검사 동안 반려동물의 반사를 평가하고, 의식적 고유감각(발등 뒤집기 테스트)을 확인하며, 척추를 조심스럽게 촉진하여 통증의 근원지를 찾습니다. 이를 통해 수의사는 척수 병변의 대략적인 위치를 결정할 수 있습니다.

확진을 위해서는 다음과 같은 정밀 영상 검사가 필요합니다:

• 단순 방사선 검사 (X-ray): 일반 X-ray로는 척수나 부드러운 디스크 물질을 직접 볼 수 없지만, 척추 골절, 감염, 뼈 종양 등 다른 질환을 배제하는 데 유용합니다. 또한 디스크 공간의 협소화나 석회화된 디스크를 보여줄 수 있습니다.
• 자기공명영상 (MRI): IVDD 진단의 골드 표준(가장 확실한 기준)입니다. 척수, 신경 및 주변 연부 조직의 매우 상세한 이미지를 제공합니다. 수의학 문헌에 기술된 바와 같습니다:

"MRI는 탈출된 디스크의 위치와 방향을 거의 100%의 정확도로 국소화하는 가장 우수한 진단 방법입니다... 또한 MRI를 통해 척수 실질의 손상과 부종을 평가할 수 있으며, 이는 심부 통증 인지를 상실한 환자의 회복 예후와 관련이 있을 수 있습니다."
— Internal Medicine, p. 1089

• 컴퓨터단층촬영 (CT): 특히 탈출된 디스크 물질이 석회화된 경우 매우 효과적입니다. MRI보다 검사 속도가 빠르지만, 척수 내부 손상에 대한 세부 정보는 덜 제공합니다.
• 척수조영술 (Myelography): 척수 주변에 조영제를 주입한 후 X-ray를 촬영하는 과거의 기술입니다. 부작용 위험으로 인해 현재는 MRI와 CT로 대부분 대체되었으나, 정밀 영상 장비를 사용할 수 없는 경우 여전히 사용될 수 있습니다.

치료 방법

IVDD의 치료는 보존적(약물) 관리와 수술적 개입으로 분류됩니다. 선택은 신경계 증상의 심각도, 통증의 정도, 증상 지속 기간에 따라 달라집니다.

보존적 관리

보존적 관리는 일반적으로 경미한 신경계 결손(경미한 약화 또는 너클링 등)이 있고 통증 인지 능력이 여전히 유지되는 반려동물에게 적용됩니다.

1. 엄격한 케이지 휴식: 이는 약물 관리에서 가장 중요한 요소입니다. 반려동물은 4~6주 동안 작은 케이지나 펜에 갇혀 있어야 합니다. 이러한 엄격한 제한은 척추의 추가적인 움직임을 방지하여 찢어진 디스크의 외곽 섬유륜이 치유되고 흉터 조직으로 메워지도록 돕습니다. 신체 활동은 배변 목적의 짧은 목줄 산책으로만 엄격히 제한되어야.
2. 약물 치료: 수의사는 통증을 관리하고 염증을 줄이기 위해 약물을 처방할 것입니다. 흔히 사용되는 약물은 다음과 같습니다:
   • 글루코코르티코이드 (Corticosteroids): 압박된 척수 주변의 심한 염증과 부종을 줄이기 위해 사용됩니다.
   • 메토카르바몰 (Muscle Relaxants): 척추를 따라 발생하는 통증성 근육 경련을 완화하기 위해 처방됩니다.
   • 진통제: 스테로이드 대신 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs) 또는 기타 진통제가 사용될 수 있습니다 (심각한 위장관 궤양 위험이 있으므로 스테로이드와 함께 투여해서는 절대 안 됩니다).

수술적 감압술

수술은 심각한 신경계 결손이 있거나, 약물 치료에도 불구하고 증상이 점진적으로 악화되거나, 척추 통증이 재발하는 반려동물에게 권장됩니다. 가장 흔한 수술법은 편측 추궁 절제술(hemilaminectomy, 등-허리 디스크용) 또는 복측 슬롯 감압술(ventral slot, 목 디스크용)입니다. 수술 중 외과의는 척수강에 접근하기 위해 척추뼈의 일부를 제거하고 탈출된 디스크 물질을 조심스럽게 제거하여 척수에 가해지는 압박을 해소합니다.

수술 후에는 반려동물이 근력과 운동 조절 능력을 회복할 수 있도록 수동적 관절 운동, 레이저 치료, 수중 러닝머신 치료를 포함한 집중적인 물리 재활 치료가 매우 유익합니다.

예후

IVDD 환자의 예후는 내원 당시의 신경계 상태, 특히 심부 통증을 여전히 느낄 수 있는지 여부에 크게 좌우됩니다.

심부 통증 인지가 유지되는 개의 경우, 보존적 치료든 수술적 치료든 예후는 일반적으로 양호에서 매우 우수하며, 회복 성공률은 80%에서 95%에 달합니다. 그러나 심부 통증 인지를 상실한 경우 예후는 급격히 떨어집니다. 이러한 경우 보존적 관리는 10% 미만의 성공률을 보이는 반면, 신속한 수술적 감압술은 약 64%의 회복 가능성을 제공합니다.

척수가 진행성 척수연화증(progressive myelomalacia)이라는 드물지만 치명적인 과정을 겪게 되면 예후는 절망적입니다. 수의학 문헌에 기술된 바와 같습니다:

"급성 마비 및 심부 통증 인지 상실을 보이는 개의 약 10%에서, 국소적인 척수 손상과 부종이 척수 허혈 및 원래 병변의 두측과 미측으로 진행되는 척수연화증(즉, 상행성 및 하행성)을 유발합니다."
— Internal Medicine, p. 1092

척수연화증은 척수 조직이 점진적으로 괴사하는 질환입니다. 이는 가역적이지 않고 통증이 심하며, 결국 호흡을 담당하는 신경까지 상행하여 사망에 이르게 됩니다.

고양이 환자의 경우, 이 질환의 발생 빈도가 매우 낮기 때문에 장기 예후 데이터가 제한적입니다. 그러나 임상적 지침은 개의 프로토콜에서 유추하여 적용되며, 회복률 역시 초기 척수 손상의 심각도에 따라 달라집니다.

MRI는 디스크 탈출의 정확한 위치를 파악하기 위한 골드 표준 검사입니다.

예방 방법

반려동물의 유전적 소인을 바꿀 수는 없지만, 디스크 탈출의 위험을 최소화하기 위한 조치를 취할 수 있습니다:

• 체중 조절: 척추에 가해지는 기계적 스트레스를 줄이기 위해 반려동물이 날씬하고 건강한 체중을 유지하도록 합니다.
• 하네스 사용: 목에 가해지는 압력을 분산시키기 위해 목줄 대신 하네스를 착용하고 산책을 시킵니다.
• 점프 방지: 침대, 소파, 차량 옆에 경사로나 계단을 설치하여 반려동물이 높은 곳에서 뛰어내리지 않도록 합니다.
• 고충격 활동 피하기: 공중에서 원반이나 공을 잡는 등 몸을 비틀거나 갑작스럽게 회전하며 점프하는 활동을 제한합니다.

현재 어떤 개가 임상적 IVDD로 발전할지 예측할 수 있는 신뢰할 수 있는 유전적 스크리닝 검사는 없으므로, 생활 방식 관리가 가장 중요한 예방책입니다.

수의사의 진료가 필요한 시기

IVDD는 빠르게 진행될 수 있습니다. 반려동물이 다음과 같은 징후를 보이면 즉시 수의사에게 연락하십시오. 이는 응급 상황으로 간주해야 합니다:

• 걷거나 서는 능력을 갑자기 상실함.
• 발등을 딛고 서거나(너클링) 뒷다리를 끄는 행동.
• 통제가 불가능할 정도의 심한 척추 통증 (몸을 떨거나, 비명을 지르거나, 움직이기를 거부함).
• 방광 또는 대장 조절 능력 상실 (배뇨/배변 실수).

특히 반려동물이 걷는 능력을 상실한 후 치료를 지체하면 성공적인 회복 가능성이 크게 낮아질 수 있습니다.

품종별 고려사항

연골이형성 품종은 한센 1형 IVDD에 매우 취약합니다. 여기에는 닥스훈트, 바셋 하운드, 비글, [카디건 웰시 코기](/p/breeds/cardiganwelshcorgi_dog), 웰시 코기, 치와와, 차이니즈 샤페이 (또는 샤페이), 라사 압소, 페키니즈, 시츄, 토이 푸들, 미니어처 슈나우저 등이 포함됩니다.

비연골이형성 품종인 도베르만 핀셔, 달마시안, 로트와일러, [잉글리시 코커 스파니엘](/p/breeds/englishcockerspaniel_dog), 코커 스파니엘, 스태퍼드셔 불 테리어, 저먼 셰퍼드 독, 래브라도 리트리버, 보더 콜리 등은 서서히 진행되는 한센 2형 IVDD에 더 취약합니다.

또한, 어린 실로 셰퍼드에서는 매우 특이적인 유전성 척추 질환이 발생합니다:

"다발성 흉요추 관절면의 퇴행 및 골 증식으로 인해 척수 압박을 유발하는 유사한 증후군이 4~10개월령의 실로 셰퍼드에서 유전성 질환으로 보고된 바 있습니다."
— Internal Medicine, p. 1099

이러한 소인이 있는 품종을 키우고 있다면, 생애 초기부터 날씬한 체중을 유지하고 척추 안전 조치를 취하는 것이 강력히 권장됩니다.

출처

• Internal Medicine, 5th Edition, pages 1087, 1089, 1092, 1099.

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